“堂下何人……”
“我叫杨峥！我爹叫杨延德！我要状告李向堂！他想要杀我！”
“公堂之上，不得满口雌黄。你要状告李向堂试图加害与你，可有确凿证据？如果你是污蔑构陷，罪加一等。你可要想清楚了。”
“我当然想清楚了。我有锦衣卫的人佐证！若非是他们凑巧路过，仗义相助，我已经死于非命。”
王懋德暗暗的皱皱眉头。
锦衣卫的人真的只是路过吗？真有那么巧合？
你们锦衣卫自己专做龌龊事，怎么可能救人？
“知府大人，我们的确是刚刚办完皇差路过此地。发现有五个黑衣人鬼鬼祟祟的潜入牢房，以为他们要劫狱，于是尾随跟踪。”段志旋也是聪明人，自然明白杨峥的意思，信口拈来，“没想到，这五个黑衣人，居然是进入牢房里面秘密杀人。我等觉得不对，于是将黑衣人扣下。现在五个疑犯都在我等掌控当中。如果知府大人需要提审的话，我立刻派人提来。”
“不着急。”王懋德缓缓的说道，“杨峥，你且将事情经过原原本本道来。”
“好。事情要从我认识侯方域开始说起……”
杨峥就添油加醋的描述了一番。
王懋德越听越是心惊。
这件事牵连甚广啊！居然还有侯方域？
侯方域的背后，是复社，是侯恂，还有其他的东林中人啊！
说来也是巧了。这个王懋德，素来洁身自好，倒也没有依附什么党。所以，他在常州府，其实没有什么存在感。就是同知李向堂，也没有怎么拿他当回事。因为李向堂素来和东林中人交好。背景极强。没想到，这一次，李向堂居然闹出那么大的事情来。
若是常州府内部的事务，倒也可以掩盖一二。可是，锦衣卫正杵在那里呢！
任何事情，一旦是锦衣卫插手，那就是上达天听的存在。任谁都掩盖不了。
“所以，你的意思是，侯方域要杀你，李向堂动手？”
“对！就是这样的！”
“你有何根据凭证？”
“知府大人，我本来以为，我们互相殴打，最多也就是进牢房吃顿苦，呆几天就出来。没想到，侯方域居然要我的命。我现在想起来，他是要杀我灭口啊！他生怕我将自己听到的一些话传扬出去，对他造成极坏的影响。”
“此话何解？”
“我，我，我听到了一些不该听的话。”
“什么话？”
“侯方域曾经跟我说，当今皇帝生性多疑，不学无术，刚愎自用，刻薄寡恩，冷酷无情，杀人如麻……”
“混账！闭嘴！”
王懋德耸然一惊。
这还得了？在背后非议皇帝！
那可是抄家灭族的大罪啊！这个侯方域是疯了吗？
“我还没说完呢……”杨峥意犹未尽。
“你住嘴！”王懋德急忙喝道。
段志旋立刻硬邦邦的插嘴，“知府大人，我们锦衣卫想要知道，侯方域到底说了什么。”
“你……说！”王懋德没办法，只好硬着头皮说道。
“我当时就不服气了，忍不住反问，你们这样背后议论皇上，不是正人君子所谓。不好。侯方域说，有什么不好的？我们复社就是专门依靠骂皇帝出名的。我们在背后骂他怎么样了？如果有朝一日，我当面见到他的时候，我还当面骂他……”
“真是混蛋……”王懋德已经忍不住想要掐死侯方域了。
这简直就是自己找死啊！死的不能再死那种。
然而，王懋德也知道，东林中人的确很张狂。
从万历后期开始，东林中人的势力就非常强大，确实不怎么将皇帝放在眼里。
即使在魏阉气焰最嚣张的时候，东林中人也没有屈服。就连魏阉都没有办法。
自从扳倒魏阉以后，东林中人气焰大盛，侯方域年轻气盛，说出这样的话毫不奇怪。说不定还有更加过分的呢！有时候人狂起来真是没边。
幸好，他王懋德素来和东林中人保持一定距离，倒也不怕。
但是，这件事一旦上达天听，天知道崇祯皇帝会作何感想。
“杨公子，继续说。”段志旋说道。
“我当时很生气。他居然说皇上坏话。我很不高兴。于是说，既然你们那么有才华，那么有本事，那怎么不见你们出来帮助皇帝解决问题？结果侯方域说，这有什么难的？我只需要一招，就能让天下太平。我说，你吹牛。他说，我们复社的人早就研究过了，只需要将一条鞭法完善一下，彻彻底底的实行摊丁入地，完全将丁税改成地税，取消人头税。从此以后，都是按照田亩数量收税，再也不按照人头收税……”
“你，你住口！”
王懋德感觉事态越来越严重了。
侯方域这是要找死吗？胡说八道。怎么什么话都往外冒？
还摊丁入地？
将丁税改成地税？
还取消人头税？
你侯公子到底知不知道自己在说什么来着？这些话，是你应该说的吗？
你是嫌命长了吗？
“杨公子，继续说。”段志旋插口。
“我，我，我当时记得就这么多。有很多暂时想不起来了。”杨峥歪歪脑袋，“哦，对了，侯方域还说到一件事，说是摊丁入地以后，纵然是皇庄也不能免除。不管是谁的地，哪怕是皇帝的，都必须按照规定缴税……”
“你，你闭嘴！”王懋德不得不再次制止。
“对了，侯方域还说，这不是他一个人想出来的，”杨峥才不会闭嘴，继续说道，“还有方，方，方什么智，陈，陈什么贞，什么冒浆之类的。是他们几个相互讨论出来的结果。他们自称是四大公子，其他人的才华都不如他们万一……”
“你，你，你闭嘴！”
王懋德简直是恨不得亲手捂住杨峥的嘴。
没办法，事情太严重啊！
放什么字？方以智！
成什么针？陈贞慧！
什么冒浆？冒辟疆！
他们和侯方域，正是自称四大公子来着。
作死啊！
真真正正的作死！
一个侯方域，已经是牵连甚广。现在，还牵涉到其他三个人……
王懋德忍不住担心刽子手不够用！
这一刀下去，估计几千人少不了。
“对了，还有其他复社的人！但是我不知道名字！”
“你，你，你可以闭嘴了吗？”
王懋德感觉有点虚脱。
求你，真的，你不要再说了。
你每多说一个名字，可能就是一百条几十条人命啊！
“我没说错啊！你为什么不让我说？难道你也是侯方域一伙的？你也是侯方域的同党？”
“这都是你的一面之词。”
“我可以和侯方域对质。”
“你可有人证物证？”
“没有。”
“既然没有人证，没有物证，你凭什么说是侯方域所言？”
“……”
杨峥似乎是愣住了。
对啊，人证、物证呢？根本没有第三个人听到啊！
王懋德也是暗暗的松了一口气。
没有认证？没有物证？
那你就算是告御状也没有用。
问题是……
这种事情，需要认证物证吗？
皇帝需要吗？
需要吗？
需要吗？
“知府大人，此事需要详细调查。”段志旋插口说道，“只需要审查行凶之人便知。”
“你说，你说。”王懋德有气无力的朝杨峥示意继续。
他的内心暗暗的怨念。
为什么会有锦衣卫牵扯其中？
现在有五个黑衣人落在锦衣卫的手里，那才是天大的麻烦啊！
一旦锦衣卫奋力追查起来，幕后之人想要瞒天过海，不容易。
须知道，锦衣卫查案，也是有几分本事的。
一路顺藤摸瓜的追查下来……
王懋德不寒而栗。
他当然不是侯方域一伙的。
此时此刻，他也不想和侯方域有任何的交杂。
这是泼天的大案啊！
难怪侯方域要急巴巴的杀人灭口。
如果是传扬出去的话，天知道会引发什么样的惊涛骇浪？
王懋德眼看着段志旋叫过来一个锦衣卫，低声吩咐几句，显然是亟不可待的报告去了。
报告给谁？
你说是报告给谁……
锦衣卫是谁家的人？
“我是没有说完嘛！”杨峥摆出一副委屈的表情，“侯方域还说了，他们复社下个月就在虎丘开会，提出摊丁入地的建议。他们目前正在江南游说，准备说服更多的人接受他们的主张。他们还准备向朝廷上血书，要求在全国推行摊丁入地。如果朝廷不答应的话，他们就绝食抗议！”
“你……”王懋德希望自己赶紧晕过去算了。
混蛋啊，这都叫什么事……