公元1141年十一月初七，宋金两国在多方交涉后终于签订了历史上著名的绍兴和议。南宋以割地赔款称臣的代价换来了短暂的和平。

　　绍兴和议的主要内容为宋向金称臣，金册宋高宗赵构为皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均须遣使称贺。划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关为界，以南属宋，以北属金。宋割唐、邓二州及商、秦二州之大半予金。

　　宋每年向金纳贡银、绢各25万两、匹，自绍兴十二年开始，每年春季搬送至泗州交纳。

　　绍兴和议的签订是有宋以来宋王朝第一次以臣属地位屈从与少数民族政权。如果说当年后晋初代皇帝石敬瑭非要认契丹皇帝耶律德光为皇帝使石敬瑭成为千古笑柄的话。那么赵构则因为有岳飞这样的国之栋梁在和谈之前给予金国军队沉重打击后侥幸逃脱了给金国皇帝当儿子的“命运”。

　　但赵构无视岳飞此前为国家奉献的一切，而开始了让亲者痛仇者快的自毁长城的阴谋。

　　韩世忠得知岳飞在大理寺被严刑审讯的事后，不顾此时主战派在宋廷上已经完全失势的局面，决定无论当前局势对主战派多么不利，他也要为曾经在危难处境中向自己伸出援手的同僚岳飞鸣不平。

　　于是韩世忠亲自上门拜访此次诬陷岳飞谋反的策划者秦桧。

　　秦桧对韩世忠的到访颇感意外，他没想到韩世忠并未被此前自己密谋扳倒韩世忠的“楚州视军”吓倒，反而胆敢到自己府上为岳飞讨个公道。

　　于是秦桧便故意装傻问道：“韩将军无事不登三宝殿，今日到秦某府上是所为何事啊？”

　　韩世忠看着秦桧这幅揣着明白装糊涂的嘴脸顿时觉得厌恶至极。但今时不同往日，此时此刻站在他面前的秦桧已经成为赵构身边炙手可热的大红人，也是此次达成绍兴和议的“首功之臣”。所以韩世忠压住怒火向秦桧拱手问道：“近闻万寿观使岳飞被关押在大理寺？敢问秦相岳飞何罪之有啊？”

　　秦桧看着此前在朝堂之上敢于公然抨击自己的大将韩世忠此时在自己面前竟如此毕恭毕敬，不禁喜上眉梢。

　　秦桧笑着答道：“军中盛传岳飞之子岳云勾结岳飞心腹张宪企图重夺兵权反叛朝廷。”

　　韩世忠听秦桧这样说不禁追问道：“此时可有真凭实据？”

　　秦桧也料道韩世忠会这样质问所以他给韩世忠的回答成为了至今仍被史学家们争论的焦点“金句”。

　　只见秦桧转过身去悠悠的说了一句：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有？”

　　史学家们对莫须有大概有以下几种解释。或许有、必须有、难道没有、不须有。

　　但历史已经清楚地告诉大家，杀害岳飞是达成绍兴和议的充要条件，所以为了达成和议宋高宗杀害岳飞的心意已决。所以按照当时情景，秦桧大概率会以一种威压的语气对韩世忠讲话。所以将莫须有解释为难道没有是比较合适的。

　　所以秦桧当时的回答翻译成白话文就应该为：“岳云与张宪暗中勾结的书信虽然下落不明，但这件事难道没有嘛？”

　　韩世忠听秦桧说完觉得在没有证据的情况下就给岳飞定罪简直就是草菅人命，于是他据理力争道：“莫须有三字何以服天下？”

　　但秦桧却不再理睬韩世忠只是淡淡的说了一句：“送客！”便向相府的院落深处走去。

　　韩世忠呆立在原地许久，最后不得不从秦桧的府中悻悻离去。

　　韩世忠眼见自己的老战友跌入无尽黑暗的万丈深渊却无可奈何，心灰意冷的情绪涌上了这位曾经在抗金战场上以八千水军在黄天荡险些活捉金国“战神”完颜宗弼的无畏将军的心头。于是回到家后韩世忠立即向朝廷请求辞去枢密使之职，并奏请解甲归田。

　　晚年的韩世忠将自己一头扎进佛教、道教浩如烟海的典籍中，并自称“清凉居士”，辞官后的韩世忠闭门谢客，口不言兵，时常骑着一头小毛驴挂着酒葫芦带一两名仆人绕着西湖闲逛，可叹宋高宗成功地将一位以悍勇著称的当世名将逼成了一位修行人。

　　秦桧“送”走韩世忠后也许是因为做了太多的亏心事他经常会在晚上做噩梦。噩梦的内容大体都是他站在开封府空旷的街道上然后突然身边会出现很多宋朝百姓的尸体。这些尸体会渐渐站起来然后用怨毒的语气诅咒他。

　　秦桧每晚都会被同样的噩梦惊醒，于是他也开始反思自己的所作所为，而且在对是否要置岳飞于死地这件事上，秦桧开始变得犹豫不决起来。毕竟绍兴和议已经达成，而诬陷国家忠良必定会使自己留下千古骂名。所以一天晚上，秦桧再次被噩梦惊醒后他坐起身来将身边熟睡的夫人王氏叫醒。

　　秦桧看着悠悠转醒的王氏冷不丁的问道：“岳飞一案实是有人受吾指使诬告于他，而今和议达成，再斩良将无益。秦某也恐招致后世唾骂，不若恳请圣上将岳飞流放边地，夫人你意如何？”

　　王氏看着秦桧只淡淡说了一句：“老汉何一无决耶?捉虎易，放虎难也。”

　　秦桧听完王氏一言顿觉有理，毕竟他与岳飞芥蒂已深，难保岳飞被放出狱外不会报复于他，所以秦桧当晚便下定决心要置岳飞于死地。

　　而此时临安皇宫内的宋高宗正在为绍兴和议的达成而与自己的妃子们宴饮，赵构是高兴的，毕竟他很快就可以见到自己的生母韦氏了。

　　金熙宗完颜亶此前答应了赵构在处死岳飞后就会将赵构的生母韦氏放归南宋，所以此时赵构只是想尽快了结岳飞一案。

　　而身处监牢之中的岳飞已经在万俟卨的刑讯逼供下临近到生理和心理的极限。

　　公元1142年的元旦，岳飞在大理寺的监狱中吃到了狱吏给自己从家里带的饺子。

　　而临安城的天空中竟飘起了鹅毛般的大雪。