岳家军在河南境内取得一系列重大胜利之后由于战线拉得太长且兵力不足只好放缓了进兵的脚步。
东部战场韩世忠的行营前护军、西部战场的胡世将的行营右护军正与金军相持不下，无法直接配合岳家军作战。
与岳飞同属中部战场的张俊率领的行营中护军则在河南战场上和金国人打了几场硬仗。但张俊是一个懂“政治”的人，他早已料到赵构此次发重兵出师北伐只是逼迫金国人重新返回和谈的谈判桌前，收复河南故土并不是赵构的本意。
所以张俊在率军于公元1140年闰六月底率军收复宿州和亳州之后就奉朝廷之命匆匆班师返回自己的驻地庐州。
而此时如果从作战地图上看，张俊所率的行营中护军是岳家军在河南战场上唯数不多的友军。
张俊这一撤不要紧，岳家军的右翼就完全暴露在金国骑兵的攻击范围之内。
所以为了保证各军在遇到突袭之后可以相互驰援，避免由于麾下各军深入敌境而陷入有可能被金军集结优势兵力逐个击破的险境，岳飞在张俊撤往建康之后第一时间下令各军将兵力收缩在郾城县与颍昌府一带。
张俊的南撤无疑是给兵锋正盛的岳家军迎头浇下一盆冷水。但还有一个好消息那就是刘锜所率的“八字军”在取得顺昌大捷后只是将军队的家属和伤员撤往镇江府，而“八字军”主力一万余人还驻守在顺昌。
事实上刘锜和张俊一样收到了临安发来的撤退指令。但刘琦知道，如果自己率军南撤岳家军就会彻底的成为一只深入敌人腹地的孤军，如果此时金国军队派出军队截断岳家军的粮道并切断岳家军后撤的归路，那么到时候难保作为南宋战斗力最强的岳家军会在此次北伐中落得全军覆灭的下场。所以他接到朝廷诏令后既不南撤也不向金军发起攻击，只是驻守在顺昌府暗暗的为北伐的岳家军守住归路。
有了“八字军”为后援，岳飞自然可以安心许多。所以他接连上奏朝廷请求务必将刘锜所率的“八字军”留在顺昌作为北伐后援。
为了获得友军的支持岳飞还下令将由岳家军镇守的原属陕西路的陕、虢两州交付川、陕宣抚司管辖，又主张洛阳和新设河南府路的防务由河南府兵马钤辖李兴独力负责。并将蕲、光、黄三州的防务也拨还张俊的淮西宣抚司。
但岳家军前期的进兵速度还是太快了，为了保证王贵、张宪等岳家军先锋部队可以在前期与金国主力军队的会战中取得优势，所以岳飞将军中战力最强的背嵬军的主力交由二人统领。
因此在未能得到朝廷派出的援兵后，负责守卫安全岳飞的岳家军只有不到八千人马。
此时龟缩在开封城内的完颜宗弼在得知驻守郾城的岳家军全军的指挥中枢岳飞的帐下只有区区不到八千人时，他转过身去看着作战地图，而他的脸上则渐渐浮现出因过度兴奋而扭曲的阴鸷笑容。
一场阴谋针对岳家军主帅的“斩首行动”就此展开。
公元1140年七月八日，完颜宗弼率领帐下猛将龙虎大王完颜突合速、盖天大王完颜赛里、昭武大将军韩常等将，及精锐马军一万五千多骑突然出现在郾城东北方向不到十五公里处。而此次为了能够确保对岳家军智慧中枢的攻击可以“一击致命”，完颜宗弼将他的最强骑兵“铁浮屠”，“拐子马”悉数带到郾城。有了这两件“大杀器”的加持，完颜宗弼有十足的信心将郾城方向不足一万的岳家军彻底“撕碎”。
在得知完颜宗弼率军逼近郾城的消息后。岳飞只是冷静的坐在中军大帐之中，从他的脸上看不出哪怕有一丝的惊慌。身为一军主帅的他已经很久没有亲临过战争的第一线了。也许正是这个原因使得他的对手完颜宗弼忘了只有他岳飞才称得上是大宋军队中的战神。
“来人，抬我甲胄来！”岳飞声若洪钟，这位大宋当世最强军人已经年近四旬。但岁月带给他的不仅仅只有两鬓的斑白，更有从无数场的战争中获得的自信和荣光。
穿上甲胄的岳飞不再是那位曾经可以一骑当千，在敌人阵中往来冲杀的英雄少年。而现在的他则是这只战无不胜，攻无不克的岳家军的灵魂。
这位岳家军的灵魂人物看着帐下诸将突然将目光锁定在自己的儿子岳云身上。因为他知道被敌人称作赢官人的岳云经历了自己多么严苛甚至可以称得上残酷的训练。而面对完颜宗弼孤注一掷的突袭，只有用军中战力最强的先锋官岳云对其进行“当头棒喝”才能遏制金国最精锐骑兵对郾城的攻势。
“岳云听令！汝亲率城中背嵬军、游奕军出阵迎战完颜宗弼，此战必胜而后返，如不用命，先斩汝。”
“岳云领命！”岳云像极了少年时期的岳飞，这位只有二十一岁的少年的脸上写满了无畏、坚毅、顽强、不屈。
但一个严酷的事实此刻正摆在这位少年英雄的面前。虽然郾城方面宋军的人数约为八千。但能够出战的骑兵的人数却只有不足两千。
但岳云没有丝毫迟疑，他立即传令带领城中所有骑兵冲向了完颜宗弼所率的一万五千骑金国精锐。
岳云知道此战他不能输，因为他的身后是郾城，郾城中有肩负着整个国家，整个民族复兴命运的岳家军统帅岳飞。而岳飞更是赋予自己整个生命的那位至亲之人。
岳云并没有让父亲失望，他成功的用这两千余骑兵阻挡住了进攻郾城金军的先锋部队的锐利攻势并成功地为岳家军主力列阵迎击完颜宗弼的主力部队赢得了宝贵的时间。