杨应龙奔回播州宣慰司府时，天色犹是一钩残月带疏星，将晓而未明。

　　他径直来到杨烈内室，只见父亲躺在软塌上，紧闭双眼，呼吸甚弱，显然在沉睡，不想就于此时叫醒父亲。三个弟弟伏在床边，却是在酣睡之中，杨应龙对此，兀地泪湿了双眼。两个侍女在旁边打着瞌睡，杨应龙轻轻地唤醒了她俩，示意到屋外说话。

　　“我父亲到底病得怎么样？”杨应龙问道。

　　一个及笄之年的侍女犹自睡眼惺忪，另一个见是杨应龙，立即打起了八九分精神。

　　清醒的侍女看了一眼天色后回道：“大人昨天下午在茶室，突然倒在了桌上，大夫来看了，说是大人近些日子劳累过度，休息不足，患上了中风之病。大人还可以说话，但是肢体已经不能动弹了。”说完，看了一眼杨应龙，她年纪约莫十七八岁，不觉变得羞涩了起来。

　　杨应龙问道：“我父亲这些日子晚上休息得不好吗？”

　　侍女道：“大人这几日看起来十分高兴，夜深时，都不见睡着，天未亮时，已早早起了床。白天，又有很多书信传来，都没见他打个盹。我也多次请大人注意休息，大人让我不要多嘴，所以我就没再多说什么了。”

　　杨应龙心想父亲这些日子，一定是念着自己领兵在外，心里自然是不放心的，所以休息得不好。自己也一日一夜未睡了，竟也顾不上劳累，叫那个十七八岁的侍女去找给父亲看病的大夫马上过来见自己，又叫另一个侍女打起精神回内室伺候。

　　不一会，大夫过来了，忙向杨应龙施礼请安。

　　杨应龙问道：“大夫，我父亲病得很严重吗？”

　　大夫说道：“回公子的话，大人原本身体就欠安，现在中了风，气息已经变得十分微弱。虽然大人头脑仍然清醒，但肢体却已然瘫痪了，加上大人先前得的病，小人恐怕是治愈乏术啊。”

　　杨应龙愁眉紧锁，知道父亲新病旧疾交加之下，大限将至，但仍恨恨然道：“你要想方设法，竭尽全力医治，如果能治愈，我自有重赏。”

　　大夫听后，顿时感到害怕了起来，心想杨烈之病，本就难以医治了，自己又何尝不是竭尽全力在医治。但杨应龙说那些话分明是在威胁自己，恐怕等杨烈死后，就会要了自己的命。说道：“公子，我现在就去看看大人，小人自当全力以赴医治，只愿大人能够早日康复。”

　　杨应龙点了点头，当先进入内室，大夫自是跟了进来。

　　杨应龙摇醒了三个弟弟，叫侍女带着他们到其它房间休息。杨世龙见杨应龙回来了，叫了一声大哥，说道：“大哥，我要和你一起陪着父亲。”

　　杨应龙道：“好，我们一起陪着父亲。”

　　大夫跪在榻前，给杨烈诊脉，发现脉息已较昨晚强了不少，气色也有所回转，对杨应龙说道：“大人今天的状况比昨日好了一些，具体怎么样，现在尚不好说，只有等大人清醒之后，再度观察一番，才好下定论。”

　　杨应龙道：“好的，你今日起，就住在府中，随时听候我的吩咐，也方便照看我父亲。”

　　大夫感到双腿一软，但很快假装镇定了下来，说道：“小人一切听从公子吩咐。”

　　杨应龙见他脸上带有为难之色，说道：“这段时间，就由你医治，我也会从京城、四川、苏州等地，再请名医过来。”

　　大夫这才有了一丝轻松之感，说道：“小人遵命，我会竭平生所学之术全力医治大人的。”

　　杨应龙说道：“你先去吃早饭吧，一会我父亲醒后，我再叫你过来。”

　　大夫领命后退了出去。

　　杨世龙见杨应龙还穿着戎装，脸色极其差，说道：“大哥，你先休息一下吧，这里有我陪着父亲。”

　　杨应龙此时既忧且倦，早已疲惫不堪，只能站着，生怕自己一坐下就会睡了过去，说道：“我再陪陪父亲，等父亲醒来无事之后，才去休息。”

　　突然，杨烈断断续续地叫着：“应龙，你可是回来了？”

　　杨应龙赶紧跪倒在榻前，紧握着父亲的左手，说道：“父亲，孩儿我回来了。”

　　杨烈仍闭着双眼，左手使了一把柔劲，表示自己知道了。

　　杨应龙泣声道：“父亲，您现在感觉怎么样了？”

　　杨烈说道：“我恐怕是油尽灯枯，熬不了不久了。应龙，水西的事都处理好了吗？”

　　杨应龙道：“孩儿照您的吩咐，都已办妥了，请父亲放心，现在水西所占的我播州故土已全部收复了。”

　　杨烈道：“安国享送来白银五万两，愿意和我播州修好关系，我答应了他。水西的事态发展，我估计是难以知道的了，你要密切关注时局。至于永宁所占的土地，缓一缓再发兵收复吧。这次收复水西所占的土地，我们没有动一刀一枪，只消耗了些许钱粮，这样的结果，才是我最希望看到的。你这次要从中学到东西，记住，做任何一件事，都要尽量减少自己的损失，谋取得最大的回报，那才是最明智的做法。你这次办事，办得很好，为父很是高兴。”杨烈断断续续地说了一刻多钟，才说完。

　　杨应龙道：“好的，父亲，孩儿有了这次经历，自我感觉成长了不少，以后谋事相信会更懂得计算其中的厉害关系了。”

　　杨烈道：“那就好，我就是担心你年轻，只懂得逞血气之勇。你去取纸笔来吧，我要写一道奏疏。”

　　杨应龙对杨世龙说道：“世龙，帮我去取来纸笔。”

　　不一会，纸笔取来了，杨烈说道：“应龙，我说你记。”

　　杨应龙起身搬来木机，研好磨，说道：“父亲，可以了，您请说。”

　　杨烈清了清嗓子，说道：“播州宣慰司使杨烈启奏陛下，吾皇万岁万岁万万岁。臣今病衰，不能视事，自知谢世之日不久矣，恐不得再效犬马之劳以报陛下。承蒙朝廷恩典，播州杨氏子孙得世袭播州宣慰司使职衔。臣之犬子，杨应龙，既嫡且长，行年弱冠，前已报有司得为我后之袭位人，依制当承袭播州宣慰司使一职。请容其自今日起袭职，抚牧播州，惟陛下驱使。伏惟陛下，恩许之。播州宣慰司使杨烈顿首再三，拜奏陛下。”

　　杨烈说得很慢，刚说完时杨应龙已一字不差地记写在纸上了。

　　杨烈道：“应龙，都记写下来了吗？”

　　杨应龙道：“是的，父亲，都记写下来了。”

　　杨烈突然变得很是激动，挣扎着身体，说道：“应龙，你可要仔细检查，不能有错字，然后找李旭看过，确认无误后，再誊写出来，才能加盖我播州宣慰司印章，加盖印章时，添上日期。”

　　杨应龙道：“好的，孩儿知道。”

　　杨烈道：“你一会差人送信给诸司头目，约定三日后，让他们齐到宣慰司府上议事。朝廷规定，宣慰司承袭职位，要辖下诸司的头目联名保结，才可上疏朝廷，否则会被朝廷认为是对其不敬。当然，诸司承袭职位时，也要我宣慰司加盖印章，奏表才能到达吏部。朝廷这样做，也是为了土司内部互相牵制，不至于让朝廷忌惮大土司的实力。这些都是权术之道使然的，你要多参悟领会。”

　　杨应龙道：“孩儿会的。”

　　杨烈道：“应龙，现在你已是名义上的播州宣慰司使，播州的大小事务，你要处理好，政务不可一日荒废，可让赵仕登、李旭、何汉良等人协助你。再有半个月，你就要结婚了，这些日子，你得辛苦一些。你连夜赶回来，到现在都没有休息一会吧？”

　　杨应龙不曾想过自己这么快就承袭了播州宣慰司使，虽然朝廷的任命诏书还未下来，但是早晚都会给到自己的。想到父亲病危，播州重担需要自己扛起来了，心里却一点也开心不起来。对杨烈点了点头，说道：“是的，父亲。”

　　杨烈道：“那你现在先去休息一下，这里有世龙和一干下人陪着我，没事的。世龙，你去吩咐管家，就说今天除了罗爽和你叔父，还有大夫之外，我谁也不见。见人太多，我好心烦的。往后日子，你们几兄弟多陪着我，就好了。”

　　杨应龙早已经疲惫不堪，见父亲头脑仍为清醒，心里顿时轻松了不少，交代杨世龙如有事就去叫醒他，然后辞别父亲，先去休息了。