马场位于城外不远处的一处荒山野岭，虽说面积仅有1000亩左右，但是河流、草甸、树林、山地这些地形也是应有尽有，马超告诉宋念慈，当初戚总兵正是看中了这里的各种地形都有，因此选择买下这里。

　　宋念慈潇洒地跃上马背后，双腿一夹，嘴上大叫着“驾……”之后，只见胯下的良马一声长啸，旋即便是迅速地奔腾了起来。

　　驰骋的感觉很是不错，特别是这良马从草甸冲向那浅浅的溪流后，疾驰的马蹄更是在两旁激起了两片水花，绕行着这马场骑行两圈之后，马儿也是有些疲惫了，耐力是衡量马匹的一个重要指标，若真的是上乘的好马，绝对不在这么短就表现出疲惫的样子来。

　　“公子看来也是个高手。”刚才马超全神贯注地全程看了下来，见着他在马背上没有丝毫的胆怯，反而是显得勇猛顽强，让他不由得心生敬佩。

　　宋念慈哈哈一笑，“还行，只是这马匹的耐力还不够。”

　　“其实这匹马的耐力在马场还算可以的，只不过受限于这里的环境，无法孕育出更好的耐力型马匹而已。”马超一脸遗憾道。

　　这话也算是说到了点子上，为什么西域之地能出良马，而这中原大地却是没有良马，主要还是与马场有关，西域之地地广人稀，马匹能够肆无忌惮地在上面来回冲刺，而中原之地的草甸实在少的可怜，这里可用的土地基本上全部用于耕种，想要建一个马场，不仅要承受经济上的压力，同时也要承受朝廷言官的批评弹劾。

　　“难不成我中原腹地之大，竟然没有一个好的养马地？”宋念慈叹了口气道。

　　马超道：“其实公子，在我中原之地也有几块优质的马场。”

　　宋念慈一听，顿时来了精神，“快说说哪几块。”

　　“这最好的养马场当属洛阳府的宜阳县，那里从东汉时期便是有名的养马地，相传是曹操屯田、饲养战马和生产军需品的重要基地，“养马”之名便源于此。这第二块养马地便是在恩施府，恩施虽说位于山区，但是时不时也有大片的平坝，那里的土地便宜，当年襄王一口气买下了上万亩的良田，其中很大一部分都用于饲养战马，小的也是听戚总兵提及过。这第三块养马地便是在南京都城的高淳县，那里现在还有上百匹的种马。”

　　宋念慈边听边点头，马超说完之后，他不由得问道，“马超，那你觉得这几块马场与西北跟东北的相比呢？”

　　马超愣了一下，旋即道：“依小的之见，还是无法与西北跟东北的相比，那里的气候更接近于战争的气候，牧草也更是不用说，特别是东北那边，战马的御寒性能要求很高，这是我中原之地根本无法创造出来的条件。”

　　马超的分析与宋念慈心中的想法不谋而合，西北跟东北都有大片大片的牧区，上百公里之内更是连人烟都看不见，马儿一年四季都有充足的草料，而中原之地受限于养马场的大小，马群的规模很难增长。

　　“这几个养马场你去过几个？”宋念慈再次问道。

　　马超道：“回公子，小的十年前去过宜阳的马场，那里的气候与西北很像。”

　　“它的规模有多大？”

　　“宜阳最大的马场有3万亩之巨，里面喂养着大大小小400匹种马，每年这个时候，都会有不少的母马前往宜阳配种。”

　　宋念慈沉默了一番，马超说的是十年前的规模，眼下怕是这个规模缩减一半都算对得起那个养马场的称号了。

　　“公子，眼下那个马场周围的土地都被权贵们给侵占了，这些家伙只知道为了一己私利，毫无大局利益。”马超叹了口气道。

　　宋念慈不由得苦笑起来，他没有想到情况比他预想的还要糟糕。

　　“饲养马最好的牧草是什么？”

　　马超一愣，随即摇摇头，说实话，他对这牧草还真的没有认真的研究过。

　　不光马超不知道，就连这马场其他的马夫也是不太清楚。

　　“这样，你们抓紧向有经验的马夫或者牧人请教一番，问问这最好的牧草是什么？”宋念慈道。

　　马超点点头，受领了这任务。

　　离开马场后，他直奔城中，准备招募几个仆人。

　　在经济发达的江南地区，这一切都不算是什么问题，这个年代甚至都已经出现了专门为有钱人家寻找佣人的店铺。

　　宋念慈的要求并不多，主要是打杂的，甚至可以带着妻子老小一起的。

　　这样的要求实在不算高，掌柜的表示午时便可以让介绍的人去府上，到时候由他挑选即可。

　　眼下距离午时的时间不多了，他赶紧朝着自己的大宅子走去。

　　那天过来看，大宅子好是好，只是长时间无人打理，导致里面看起来萧瑟至极，毫无生机，院子里的残枝败叶到处都是，那野草也是布满了大半个院子，若是晚上住在里面，还真的有些瘆人。

　　在里面转悠了一圈，来到门口的时候，已经见着了好几对上了年纪的夫妇，其中一对更是带着一个模样俊俏的姑娘。

　　这姑娘的模样俊俏归俊俏，但是衣着打扮却是相当的简朴，衣服上甚至打了不少的补丁。

　　瞬间，宋念慈的同情心爆棚起来。

　　不多时，在店铺伙计的带领下，又陆陆续续来了好几对，宋念慈瞟了一眼，至少七八对夫妇可以供他挑选。

　　他的目光首先锁在了那个小姑娘那家。

　　“大伯，你会什么？”

　　“回公子，老朽会做饭，我的贱内会收拾家务，小女洗衣、纳鞋一点问题都没有。”

　　小姑娘虽说长得白白净净，但是看起来却一副的聪明样子，其实好看不好看倒不重要，重要的还是要聪明。

　　加之她又有洗衣、纳鞋这些技能在身，因此宋念慈毫不犹豫地选择了他们这一家。

　　余下的那几家或多或少都有些意见，其中一家颇有怨言道：“公子，你怕是看上了那个小姑娘吧？”

　　宋念慈一听，狠狠地瞪了那家伙一眼，一本正经道：“府中三个人不多不少，2个人太少，4个人也太多，谁让你们不多带个人来。”

　　“好了，赶紧走，赶紧走。”那管事的伙计见着这些家伙有怨言，立马站在了宋念慈这一边。

　　合同还是需要签订的。

　　这年代，合同叫契约。