木子兰问赵青娘：“姊姊，这个字念甚么？”“袅。”“鸟？这是那个女子的名字么？”赵青娘摇摇头道：“不是。这个字不会用作人名。”

　　木子兰皱皱眉，不解道：“那钗子上为甚么会刻上这么一个字？它有甚么特殊的含义么？”赵青娘娓娓道来：“唐朝大诗人杜牧有一首诗，娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。这个‘袅’字，就是诗中第一句娉娉袅袅的袅。它形容的是十三四岁的少女性格温婉，容貌美丽。所以那应该是……那位女子及笄时，父亲送给她的礼物。”

　　“扬州”，赵青娘说出这两个字的时候，思绪忽然飞到了两年前，那时的扬州并不是杜牧笔下那个春风旖旎的江南温柔乡，而是血雨腥风的人间修罗场。“扬州十日”的时候，赵青娘并没有亲见，但嘉定的情状已经可以让她想象当时扬州的惨状，那个本该是空气中飘浮着氤氲水汽的地方却被尸臭封住了空气。

　　木子兰恍然道：“哦。”又道：“姊姊，你懂的真多。我真羡慕你。”“羡慕我做甚么？”“我要是也能像你一样有学问，他也许……就不会喜欢上那个甚么洪姑娘了罢。”

　　赵青娘忽然想起了甚么，试探木子兰道：“那……是他跟你说，那金钗的主人已经死了？”“没有。是我猜的。”“这是怎么猜出来的？”“你想想看，我大哥那么喜欢她，他们却没有在一起，肯定是那女子死了。”

　　赵青娘哑然失笑，道：“为甚么一定是死了呢？难道不可能是……比如那女子不喜欢他之类的缘由么？”木子兰诧异道：“那怎么可能？他那么好的人，怎么可能有女子不喜欢他？再者说，她要是不喜欢他，为甚么要把自己钗子送给他？”

　　这下赵青娘无从辩白了，她转念一想，当初答应虞克农加入青衿会，改名为赵青娘，其实从那一刻起，那个名叫张玉乔的女子就已经死了罢。这么一想，她便不再气恼木子兰的推理，而是道：“不管那女子是死了还是怎么样了，总之他们没有在一起。可是如今，来了一个洪诗铃，这次他又要送她回乡，回乡自然免不了见到她爹，那位洪大人。说不好入了那位老泰山的法眼，直接就招为东床了呢。”

　　此话一出，赵青娘都有些后悔，深悔自己为何口不择言，将如此惹木子兰生厌的话都说了出来。而她转念再一想，则惊出了一身冷汗：那洪承畴是清廷的人，万一……万一他发觉了丈云龙的身份，利用洪诗铃将其骗入彀中，一举枭灭了。再或者，他拗不过女儿，真的招他为婿了，那他的这支队伍也将被清廷招安。无论哪种结果，对自己都是大不利。昨日和文弼商讨，怎地没有想到此节？哎，真是百密一疏！不行，我得赶紧去找文弼商量下对策。

　　谁想木子兰的一句话彻底打乱了赵青娘的思绪：“他是不会娶那位洪姑娘为妻的，因为他早已有妻子了。”