李元胤听到此处，忽然自怀中掏出一物，张玉乔低首一看，惊道：“血书？公子还留着这个？”

　　李元胤道：“当时你在庭中死谏，义父忙着救你，便随手将这血书丢弃于院中。我见到了，便偷偷将其拾起。这些年我一直将它带在身上。时刻提醒自己，一介娥眉尚能如此，吾更不能有负朝廷。”

　　张玉乔道：“公子为朝廷屡立奇功，的确未辜负朝廷和圣上的信赖。”李元胤沉默了许久方才道：“可我辜负了你。”张玉乔一惊，抬眼盯着李元胤，但听他道：“义父在时曾问过我，可曾愿意他娶你，我为了大明，为了能让你有机会谏他反正，骗了他，我说我对你不曾有私，因此他能娶你，我甚是欣喜。可事实上，我不愿，我不愿他娶你。因为我知你嫁他绝无幸理，所以不愿你嫁他。”

　　张玉乔直视李元胤，说道：“那么公子，自己可愿娶我？”这话问得甚是直白，当时社会礼教要求女子以矜持为要，绝不可自己口谈婚姻之事，也唯有青楼女子，才能这般直接。

　　李元胤苦笑着摇了摇头道：“不，我也不能娶你。事实上，我从未想过婚姻之事。匈奴未灭，何以家为？像我这种人，如若娶妻生子，便是害了人家。”

　　张玉乔眼中有些许失落，却并不明显，她复又问道：“那么玉乔在公子心中，究竟算是甚么？”李元胤道：“卿乃池中的荷花，我能做的，便是尽力教其少受风雨，但却无法将之栽种在自己的屋室之中。”李元胤又补充了一句道：“但在下乃风中的柳絮，自身尚无定数，尚且任由雨打风吹，更无一方沃土，可栽种娇花啊。”

　　张玉乔道：“妾身明白了。公子一生至忠至诚，心怀家国，绝无狭私，实乃千古难遇的完人也。妾身一介凡俗女子，的确配不上公子。”李元胤待要说甚么，张玉乔摆摆手道：“公子不必自谦。妾身已知公子心意，定会按照公子所说，向圣上禀明公子之义。”

　　李元胤点点头道：“好。”复又将血书装回身上，说道：“这个……我还是留着罢，见字如人，就如同……你始终陪在我身边一样。”张玉乔知李元胤定会殉国无疑，心下恻然，泪水几欲盈眶：“公子，你我此生无缘，公子大德，玉乔来世再报。”

　　李元胤笑笑，安慰她道：“不必为我难过，这也是我的宿命。倒是你，我只愿你此生安好。我知你此番来找我，必是偷逃出来的。答应我，莫再投入这血雨腥风中来了，回到你的平静中去，安然过完这一生。若有来世，我们……再相见，只是莫要再以这种方式相见了。”张玉乔忍泪点了点头。

　　凌晨之时，张玉乔借着残夜的雾色掩映，乘一轻骑翩然而去。

　　城楼上，绝望之下的李元胤穿上大明朝服，登城四拜，哭叹道：“陛下负臣，臣不负陛下！”言毕，拔剑自刎而死。张玉乔回首，见到了这一幕，虽在意料之中，可亲眼所见后，内心仍骤然如刀绞一般，痛苦不已。张玉乔泪如雨下，轻声叹道：“公子……”

　　李元胤殉国后，广东重又尽陷于清军之手。