三分天下的永历帝也不得不提。隆武帝朱聿键在福建汀州被清军俘虏，随即被害。国不可一日无主。按照明朝的继承制度，皇位应该由明神宗的直系男性后裔继承。而当时明神宗的男性后裔只剩下朱由榔一人。于是在广西巡抚瞿式耜等人的拥立下，同年十月初十日朱由榔称监国于肇庆，以丁魁楚为首席大学士兼兵部尚书，瞿式耜为东阁大学士兼吏部左侍郎管尚书事，同时任命了各部院官员。

　　监国七天之后，赣州失守的消息传到肇庆。肇庆距离赣州还有相当一段路程，但举朝汹汹，监国的喜庆气氛消失得无影无踪。司礼监太监王坤主张立即逃难，首辅丁魁楚随声附和，大学士瞿式耜等力主镇定，也只推迟了四天。十月二十日，朱由榔逃往梧州。这种行为无异于放弃广东，导致永历朝廷在广东人心尽失。

　　十一月初二日，隆武朝大学士苏观生同广东布政使顾元镜、侍郎王应华等在广州奉请隆武帝之弟唐王朱聿鐭监国，并且抢在朱由榔之前，在同月初五日正式称帝，改第二年为绍武元年。

　　十一月初八日，朱聿鐭在广州即位的消息传到梧州，为收拾广东民心，朱由榔于十一月十二日东返肇庆，十八日宣布即皇帝位，改第二年为永历元年。同时，追尊其父朱常瀛为端皇帝，兄朱由楥为桂恭王；嫡母王氏为慈圣皇太后，生母马氏为昭圣皇太后。

　　十二月十五日，正当绍武政权在同永历朝廷激战正酣，并且占据上风的时候。清军在佟养甲、李成栋统率下，伪装成明朝军队，出其不意地攻占广州。绍武帝及首辅苏观生自杀殉国，广东沦陷。

　　十二月二十六日，永历朝廷离开肇庆，再度逃入广西。

　　以上均为后话，在此按下不表。且说赵青娘回到临江楼之后不久，即传出李成栋放过鲁王，转而平隆武的消息。杨青芳知此事赵青娘立了大功，对其赞誉有加：“堂主得知此事，对你称赞不迭。直言你不仅是我青衿会之股肱，更是朝廷的大功臣。他定会在鲁王面前举荐你，为你取个功名。”

　　赵青娘惊讶道：“可……可我是女子，也能取功名？”杨青芳道：“女子为何不能？我朝的秦良玉将军不仅生前拜官，死后还封了侯。更何况，如今朝廷正是用人之际，自然要不拘一格降人才了。”

　　赵青娘心道：“如今鲁王流亡海外，是以杨姊姊说的最后一句话，才是真实原因罢。”事实上，得知隆武帝殒命，赵青娘心中忽觉愧疚不已。近日时常梦魇，梦到隆武帝来找自己索命。导致她连日夙兴夜寐，甚至无法入睡，神魂颠倒，萎靡不振。是以赵青娘听完杨青芳的话后，只淡淡地道：“妹妹从没想过甚么功名不功名的事，既然此生跟了姊姊与堂主，自当竭诚尽忠，不作他想。”

　　杨青芳道：“似你这般忠心，也是难得。难为你一介良家子，无端堕入风尘，姊姊我总觉得对你不住。其实你说的也有道理，功名之事，本就不该是我们女子考虑的事情。生为女子，最重要的能有个良人托付，得一个好归宿。甚么时候你能寻到一个良人，我这当姊姊的心呀，才算放下了。”

　　赵青娘嗔道：“姊姊你又来了。我若真想嫁人，早就嫁了，又何必等到今天。”杨青芳道：“这话怎么说？难不成你早就有了意中人？”赵青娘道：“那倒没有。只不过，我过去在家中……曾经许过亲……后来……”杨青芳道：“后来怎么了？你这孩子，说话怎么吞吞吐吐地，当真急煞我了。”赵青娘低下首去，摆弄着衣角道：“后来我……算是……悔了婚罢……”

　　杨青芳道：“甚么叫算是？”“就是悔了婚。”“那是为甚么呢？对方不是好人家？”“也不是……我只是……不想嫁人罢了。”

　　杨青芳更加不解了：“甚么叫不想嫁人？这世间还有女子不想嫁人？”赵青娘抬头道：“也许……和灶台锅边、相夫教子比起来，我还是更喜欢如今这样的生活。”