几人回到新兵大棚，围坐一圈。

　　岳飞问道：“你们为何在此？刘子羽大人呢？”

　　汤怀道：“增援太原失利后，刘韐大人调任京城任四壁守卫使，刘子羽大人也跟去了。他们带了五千弟兄去汴梁。留了大约一千人给刘浩大人。”

　　姚政道：“刘浩大人原是刘韐大人好友，他虽然是枢密院的大员，但并没什么人马。朝廷派他来相州征兵，手里总不能一点基础也没有。所以我们这一千人就被拨给了他。”

　　“但你们这一千人，参加了一系列的恶战，算是老卒，刘子羽大人怎么舍得的？”岳飞问。

　　“我们这一千人算不上精锐。正因打了一系列的恶战，可谓身心俱疲。”薛鹤拉开衣襟，露出胸膛上触目惊心的几块伤疤，他指着周围的弟兄，“除了胖子，其他人都是遍体鳞伤，是真的需要退下来休整。”

　　“日，胖子，你肯定躲懒了！”徐庆怒道。

　　“哎！不受伤不是我的错啊。哪次打仗我躲后面了？”姚政摆手道，“总之刘子羽大人留我们下来休整，也算是为相州军保留一点种子。”

　　汤怀道：“我们原本想跟他们一起去汴梁。但刘子羽大人跟我们说，他给你写了书信，推荐你到刘浩大人处。若我们留在相州大营，弟兄们就能重聚。”

　　姚政笑道：“所以我们就都留下了。不仅我们留下了，还带着各自的手下，算来我们三个手下有两百多弟兄。”

　　“你这算显摆吗？”徐庆鄙视道。

　　汤怀淡然道：“反正你得从头做起。兵营分尊卑，汤大爷我真要叫你行礼，你还不得乖乖的？”

　　徐庆瞪起眼睛，但又无可奈何的挠了挠头。在兵营里，阶级就是一切。

　　岳飞道：“你们既然来了相州大营，可有回家看看？”

　　姚政和汤怀相对苦笑，汤怀叹了口气道：“我还真不敢回去，怕是真回去看看，就不舍得再出来了。”

　　姚政道：“我们甚至在信里都没敢说回相州大营了。”

　　薛鹤道：“大哥，你既然有推荐信，怎么还在这里？直接去找刘浩大人呗。”

　　“我不想用推荐信。”岳飞道。

　　“给钱！”汤怀立即将手伸向姚政和薛鹤。

　　那两人各掏了五十文钱出来交给汤怀。

　　“他娘的，你们还拿我这事儿打赌了啊？”岳飞没好气道。

　　“这两货不信我的，我就说大哥有推荐信也不会用。”汤怀笑道。

　　岳飞问道：“刘浩大人怎么样？”

　　薛鹤道：“文官出身，在枢密院当了十年差，在朝里有些人脉。若在太平时期会是个好上级，但现在会打仗的才有前途，他就难说了。”

　　汤怀道：“若大哥不想用推荐信，那还有一个出头的机会，过些日子会有新兵演武会。凭大哥的本事拿个头名不是问题。”

　　姚政摸着肚子道：“拿了头名是被提拔去亲卫队，也不可能做到百夫长出来带兵，没啥意义。不过我觉得刘子羽大人既然给你写了信，凭他做事的仔细劲，一定也会给刘浩写信。只要你来了，他就一定知道。”

　　几个人又聊了一会儿，汤怀表示营里还有事，要早些回去。而新兵营夜晚也要点名训话，岳飞几人才依依不舍的告别。

　　胡越主动替岳飞收拾装备，胡越小声道：“岳飞，你们刚才聊的那些打仗的事，我在来之前，真是完全无法想象。也许老天真的给了我一点运气，能够和你分在一队。”

　　迟永笑道：“是的，我们只要跟着你定能建功立业！”

　　“少拍马屁，明日早课开始，就别偷懒。否则能不能活过第一场战役也两说。”徐庆好笑道。

　　“好好训练那是肯定的。”胡越抱拳道：“不知真的提刀上阵是怎样的感觉，以后就请多指教了。还有，岳飞，能者为尊。以后我就跟着他们叫你一声大哥了！”

　　岳飞一笑回礼，低声道：“同吃一锅饭，从此就是自家兄弟了。”

　　走出新兵营，姚政拍了汤怀一掌道：“你有个屁事，那么早回去是要做什么？”

　　汤怀道：“我要去见刘浩大人，岳飞大哥既然不用推荐信，就让我去举荐。”

　　“你算个球，你举荐有蛋用？”薛鹤好笑道。

　　汤怀瞪眼道：“至少要让刘大人知道有岳飞这号人物。”

　　“我没记错的话，刘浩大人是亲眼见过大哥枪挑小梁王的，一定了解他的厉害。”薛鹤转了转眼睛，小声道：“我们人微言轻，真要推荐也要动下脑筋。你说的没错，我们必须让他重用大哥。”

　　姚政道：“你一肚子坏水，定有办法。”

　　“我们手下现在有点人，一个告诉十个。就会有几千人知道。”薛鹤笑着看了看月色。

　　姚政摸了摸鼻子，笑道：“那我就去跑跑门路，申请管新兵营吧，距离大哥近一些总是好的。”

　　新兵营头目的训话很简短，很快岳飞就回到自家的新兵大棚。

　　岳飞目光望向新兵营西面那片训练场，那是几年前因为和薛鹤他们一场激斗，而被罚杂役去开垦的几亩荆棘地。物是人非，终究还是回到一切开始的地方。但我可曾变了？

　　岳飞深深吸了口气，能与兄弟相聚，仍能握剑杀敌，即便人漂泊了，心沧桑了，但这世界仍是美妙的啊。

　　之后的几天，兵营里忽然流传开了大军征辽的故事。信武仓的那场恶战，以及枢密院枪挑小梁王的事被口口相传，岳飞的名字一夜之间响遍大营。不论是操练还是走在路上，岳飞身后都会有人指指点点。王贵和张显虽然不服气，但也最多在岳飞徐庆等人的身后小声议论，兵营毕竟与地方不同，轻易都不敢惹事。

　　即便如此，大营的统帅刘浩并没有接见岳飞的意思，而前方发回的军报则一日急过一日。

　　姚政如愿调到新兵营，外出的新兵说周围有贼寇出没，那些贼寇不仅骚扰百姓，还阻止前来投军的青年。上头命姚政查探周围环境，于是姚政、岳飞、徐庆约好了分头打探，一日后在安阳北面的铁犁镇会合。

　　徐庆和姚政在铁犁镇的酒馆前碰面，笑道：“胖子。这兵荒马乱的，只给一日时间能探查到什么？”

　　姚政皱眉道：“什么胖子，如今我好歹是你的头。”

　　“这里又没外人，你还想摆谱？”徐庆翻着眼睛道，“这次的任务还是大哥分派的，也不是你做主。”

　　姚政摸摸肚子，笑道：“倒不是摆谱，只不过觉得呢，当兵身边如果没几个你这样的朋友在，也挺寂寞的啊。”

　　“那是一定的！”徐庆咧嘴笑道。

　　酒馆内外都有不少人，二人在店外搭了张桌子坐下。除了来往的客商，更多的是南北逃难的百姓，太原破后太原城周围的百姓纷纷向南。但南面金兵正疾奔汴梁，有不少汴梁周边的百姓不知该去哪里，纷纷逃来相州。店内投军的青年三三两两而坐，议论着相州大营的事，部分人是为了响应朝廷征兵的号召，另一部分是为了混口饭吃，在连续几年的战乱后，当兵吃粮再次成了一种选择。

　　店门口有一道士竖着杆大旗，说是为了拱卫京师，特此招募“天兵”，生辰八字符合“六丁六甲大阵”要求的青年，将入选“天兵大营”。不仅待遇远好过相州大营，一旦大战胜利人人都会是百夫长以上的军官。

　　“真不明白六丁六甲御敌，这种没影子的事会有那么多人信。”徐庆皱眉道。

　　“信的人可不少。咱们道君皇帝尤其信，上行下效，满朝文武少有不信的。”姚政苦笑道，“一路过来，家家客栈酒馆前都有这样的征召站。”

　　徐庆笑道：“但生辰八字这种东西，不是可以作假的吗？”

　　“对方似乎并不在意。”姚政看着那随便搜罗报名军士的道士，压低声音道：“你查到些什么？不会一天时间都游山玩水了吧？”

　　徐庆道：“大哥交代我去查探新人应募的事，你去查来往客商。他去查周围的匪患，我当然不可能耽误他的事。”

　　“话说，这里没别人，你能不能告诉我大哥在并州遇到了什么？”姚政压低声音道，“总觉得他好像变了不少。”

　　“什么叫变了不少？”徐庆问。

　　姚政道：“他原本就很沉得住气，现今多了股气势。那种感觉我不知怎么形容，反正这次重逢，我觉得他有点历经生死的宿将的味道了。”

　　徐庆道：“大哥为了不欠冯家人情。加入广锐军，去并州执行军务。正赶上第一次太原保卫战，加入了姚家军和金兵在寿阳大战一场。具体的他也不愿意多说，但应该是身边死了不少弟兄。打仗嘛，刀山火海多经历几次，人自然就不同了。”

　　“话是这么说，但我们几个也经历了好几场大战，却都没大哥那种感觉。”姚政正要具体说，就见岳飞从前面道路走来。

　　二人起身对岳飞见礼，岳飞看看四周，显然也见惯了“招天兵”的场面，大口喝下一口水酒，坐定道：“这里真是鱼龙混杂。但为何会有那么多人？”

　　姚政道：“部分难民和客商要去大名府，但那边聚集了不少山贼，他们不敢自己走官路，所以在这里结伴而行，一般要聚得百多人才会一起出发。另一边你也看到了，征召天兵，几乎断了我们相州大营征兵的兵源。”

　　“怕山贼？”岳飞扫视了一下酒馆里头，“这里也有不少山贼，怕他们要和山贼同路了。你二人都拿到需要的消息了吗？”

　　徐庆道：“原本我们的消息有误，并非山贼阻拦各地青年来参军。当然道路堵塞的确有一定影响，但真正影响我们兵源的是所谓的征召天兵，六丁六甲大阵。他们不仅开出高军饷，更因为上头有人买卖兵源，所以还给来参军的青年应征费。我听说这事的始作俑者，的确是京城的大人物。他们动员外省州府一同征集六丁六甲生辰八字的人，按人头收钱。他们预支给应征者十文，到汴梁再给一百文。据说不少人为了应征，将生辰八字作假。准备到了汴梁拿了应征费就当逃兵。而负责挑选八字的道士，因为八字其实没法查对，为了领上头银子，也无所谓下面的人作假。甚至欺上瞒下都不需要。”

　　“看不出你个大大咧咧的蛮牛，事情倒是打听的挺清楚。”姚政诧异道。

　　徐庆笑道：“大哥交代的事，怎么能不办好？”

　　姚政道：“据我所知，金人已封锁汴梁的外围，大批客商在向南走。也有少部分去相州和大名府。由于各地都有匪寇出没，所以商人们损失惨重。我们刘浩大人若想低价收入这些人手中的粮食和货物，的确是个好时机。但前提是必须让人知道我们相州大营可以保证他们货物的安全。否则他们会优先选择宗泽大人的磁州，以及汴梁以外的第一重镇大名府。这里有一批火旗社的客商，领头的叫周乔，他们带有五十多匹战马和一批粮草，是要送去磁州给宗泽大人的。这火旗社听说和石鼓斋有点关系。”

　　“数十匹马，怎么会那么少？”徐庆问。

　　姚政道：“听说是路上先遇金兵，后遇到匪徒。原本是战马三百匹，现在只有那么点了。”

　　“既是送去磁州营的东西，我们得保护他们周全才行。”岳飞看了眼酒馆边的战马，又看了看周围那些虎视眈眈的人，挪动着桌上的酒壶和杯子，低声道：“这里是铁犁镇，边上有犁头山。镇北面是磁州，东面是大名府，来往客商颇多。据说以前山里就啸聚有数百的贼寇，每遇官兵剿匪，就化整为零弃了山寨。如今朝廷为了应付金兵无力顾及他们，山里的贼寇多达数千。但他们平日行动并无统一指挥，而是分了四五个山寨分头行动。”

　　“大哥，刚才你说这里也有山贼？”姚政问。

　　岳飞指了指酒家前大树下的两张桌子，轻声道：“那拨贼人我半日前在西面官道见过。为首的叫吉青、曹亮，这两人手里掌握有数百山贼。我看他们就是来打这些战马主意的，姚政你去和周乔打打交道，给他点出此地的山贼，然后商讨个去磁州的方略。毕竟我们无法一路保他们去磁州。”

　　“是。”姚政点头起身，他那微微发福的身材，加上黑胖的脸盘还真像个久跑江湖的商人。

　　“蛮牛，你去看看周围大约有多少山贼。”岳飞吩咐道。

　　徐庆也点头离开。