众英雄冲破元军层层布防终于冲出重围，兄弟们在这次突围中走散了。这时天己经黑了朱元璋信马游缰的在空旷的原野上没有目标的走着，为了摆脱官兵的追杀他拼命的跑，几天几夜水米未进人马疲惫饥肠漉漉饿的他头晕眼花。走到一座破庙前饿的裁下马背不醒人事了，当他醒来的时候发现躺在一个老乞丐身上周围有几个乞丐眼巴巴的看着他，其中一个正端着一只破碗正一勺一勺的喂他饭。

　　众人见朱元璋醒了便长长舒了口气高兴的手舞足蹈：醒了，他醒了！朱元璋心中明白是这帮乞丐救了他，感动的他热泪盈眶：非常感谢你们救了我。年长些的老乞丐见朱元璋醒了就对他说：你是饿晕了我们把你抬进来喂了你一些我们讨来的剩汤饭菜，现在好了你醒了现在锅里还有些你就吃了吧。朱元璋看着锅里的杂莱粥无不感动便问他们：这是什么饭？老乞丐自嘲的笑道：我们叫它珍珠翡翠白玉汤。

　　吃饱了朱元璋精神焕发当面谢过乞丐们的救命之恩并打听此地是什么地方，乞丐告诉他这里是滁州地界。朱元璋这才想起舅父郭光卿就住在滁州城里不如去找他，次日一早朱元璋辞别乞丐们直奔滁州寻找自己的舅父去了。

　　郭光卿本姓陈与朱元璋的母亲是一母同胞的兄妹，只因为从小过继给郭姓一户人家这才改姓郭。

　　朱元璋骑马进了滁州城见有人在耍拳脚舞枪弄棒吸引了很多人的围观，不时的赢得了观众热烈的掌声。朱元璋骑马站在人群中观看情不自禁的发表了自已的观点：都是些花拳秀腿表演看着好看，没有实战顶用。他的这句话引起那个当师父的不满，那汉子见有人对他的武功评头论足就很不服气的邀请朱元璋下马与他比武论个高低。

　　朱元璋欣然答应将马拴在一棵树上挤进人群，二人抱拳当胸互通姓后才知道那人叫李贞是个武师。在当地是名教头，每天都带看徒弟们在此地练武。二人在场地各拉开架势，李贞一个饿虎扑食举拳劈头打向朱元璋的前胸，朱元璋使了一招兔子蹬鹰一脚正踢中李贞裆部。李贞惨叫一声摔出很远，疼的在地上打滚徒弟们急忙去扶师父。李贞脸色苍白豆大的汗珠顺看脸颊落在地上，他双手捂着裆部痛苦的面部扭曲说不出话。

　　朱元璋见失手打伤李贞急忙赔礼，李贞的徒弟们见师父被打成重伤就想与朱元璋拼命被李贞拦住：快去找你们的师娘，我快不行了，快去！有一个徒弟去找师娘去了，其他徒弟围在李贞周围哭喊师父，朱元璋很内疚的站在一边。

　　李贞的夫人很快就找来了还领着一个男孩，李夫人扑倒李贞怀里哭泣。李贞强忍着疼痛对夫人说：玉环！朱元璋是失手打伤的我，我技不如人怨不得他人。当朱元璋听到玉环二字心中一动上下打量了一番李贞的夫人就扑通跪下直呼姐姐，李夫人吓了一大跳问他何人朱元璋如实告诉：姐姐！我是重八你的亲弟弟啊！你不记得我了？

　　朱玉环上下打量一下朱元璋后突然抱住朱元璋泪水奔流：重八！真的是你我苦命的弟弟！姐弟重逢十分高兴，朱玉环拉着朱元璋来见李贞：相公！这就是我的弟弟。朱元璋跪在李贞面前：都怪小弟鲁莽伤了姐夫请姐夫责备。李贞强听说朱元璋是自已的内弟很是高兴，忍着疼痛强装笑颜：都是一家人况且你是误伤于我，我不怪你就是。

　　姐弟重逢都成了一家人徒弟们也不好意思兹事抬着师父李贞回了家，朱玉环请来郎中给李贞看病，李贞的裆部被踢肿吃了郎中开的药一个月后全愈。朱元璋见姐夫伤愈了就想回濠州复命，李贞见挽留不住只得摆下一桌酒席与朱元璋饯行。席间郎舅之间推杯换盏谈话甚欢，李贞指着儿子李文忠向朱元璋讨封。朱元璋为了满足姐夫的心愿，就封了外甥李文忠

　　官至曹国公。

　　朱元璋离开姐姐的家在路上遇见了他的舅父郭光卿，郭光卿本姓陈是朱元璋母亲的亲弟弟。只因为郭光卿从小就被过继给姓郭的人家，郭光卿把朱元璋带回家爷俩叙起了家常。朱元璋把遭遇说给舅父郭光卿听，郭光卿建议朱元璋留下跟着他做买卖。朱元璋也答应了一起跟着舅父郭光卿去和州贩卖乌梅，天气炎热朱元璋光着膀子推着车吃力的跟在郭光卿后面累的头上冒汗。

　　这时从身后走来两个陌生人穿着打扮很不一般边走边聊，书中暗表这俩人不是凡人是玉帝派来的瘟神到人间散播瘟疫的。瘟神甲说：今年是朱皇帝发迹之年我们去帮助他？

　　瘟神乙：话虽如此若是错过了时辰玉帝降罪谁负责咱们还是赶路要紧。

　　瘟神甲：朱皇帝赶路辛苦咱们顺道帮助他推车聊聊天岂不最好？

　　瘟神乙：你说的也有道理顺道遇见皇帝岂有不拜见之礼。

　　二人走过来帮助朱元璋推车，朱元璋见这两个陌生人就问：我与二位素不相识为何邦我推车？瘟神甲回答：你当然不认识，我俩是瘟神奉玉帝之命去和州散播瘟疫，路上与皇帝相遇过来帮你一把。朱元璋听了觉的十分好笑，瘟神乙见同伴说走了嘴急忙扯了扯瘟神甲笑着改口：他刚才开玩笑的莫当真。说完二人急急忙忙走了，朱元璋看着他们的背影自嘲一笑。

　　这个月不知是怎么回事下了足有一个月的雨，和州城里发生了瘟疫死了很多人。朱元璋和郭光卿也病倒在客栈里，存在库房里的乌梅也泡了水。躺在病榻上的郭光卿还惦记着他的乌梅，把朱元璋叫到床前说：城里现在发生瘟疫把咱爷俩也困在客栈里，这些天一直下雨也不知道咱们的乌梅发霉了没有，你去库房看看去还能不能捞回一点。朱元璋也病的不轻头重脚轻浑身乏力，强打着精神来到库房打开麻袋口袋拿了几个乌梅尝试着吃了，朱元璋顿时感觉神轻气爽浑身有劲病好了。

　　朱元璋兴奋的拿了几个乌梅给郭光卿吃了，郭光卿的病也好了。就这样乌梅治病的消息传开，全城的人纷纷来到客栈购买乌梅，郭光卿和朱元璋的乌梅很快卖完了，城里的人们吃了乌梅病全好了。

　　乌梅卖了个好价钱，爷俩发财得了一笔银子。郭光卿利用这大好机会宣传迷信，说自已是天帝派他来拯救人民的救世主。人们把他奉为神明，他趁机骟动百姓造反杀了官吏夺了和州自称和阳王。朱元璋官封神策大将军，统领本部人马。立一招贤馆招聘天下英雄，郭光卿自称为王刘福通派人前来责问：未经明王敕封怎敢自称王号？朱元璋告诉来人：如今天下大乱英雄豪杰各居一方不必相问，你若日后有难我当助之以报起兵之谊。来人自去回复，朱元璋亲自坐馆招集天下英雄，各路英雄豪杰幕名纷纷投其麾下。结义兄弟胡大海、汤和、邓愈、李善长、常遇春、周德兴、费聚、于文彪、郭英知道了朱元璋的下落也来到和州兄弟团聚，只可惜武殿璋至今下落不明。

　　滁州之战郭光卿差点被守将蛮子海牙活捉，兵退和州后郭光卿惊吓成疾。朱元璋日视汤药侍奉床前，一个月后郭光卿感觉大限己至就把众将召至床前托咐后事。他有气无力的说：某生于民间因见元纲败坏群盗蜂生，吾振臂一呼得尔等贤良希望成就大业救民于涂炭。不料遇此笃疾我死不足惜，所恨群雄未除天下未定耳！孤王膝下无子女只有外甥朱元璋将军仁文英武厚德宽宏，尔等可共谋翊运以定天下。

　　众将跪下依了和阳王圣谕，朱元璋痛哭流泣：愚昧不堪承大王之志敢不竭力以报厚恩。郭光卿爱怜着看着朱元璋头一歪胳膊垂下床沿与世长辞，众将号啕大哭。

　　郭光卿病逝朱元璋接替了王位，占领了富庶的和州城暂时拥有了自已的根据地。朱元璋采取了李善长的建议，用软硬兼施的办法榨取了当地富庶的大户，武装了队伍的装备。

　　朱元璋现在是武器精良兵强马壮，这时候有一个人的投奔改变了朱元璋的思想。这个人名叫朱升是饱学之士他送给了朱元璋九字箴言，高筑墙，缓称王，广积粮。朱元璋欣然釆纳了他的建议去了王号改称大帅，同时他还向朱元璋举荐一个人名叫李炎。朱元璋早叫说过此人是个贤土，于是派人去请他出山辅佐自已，李炎年轻狂傲根本就瞧不起赤贫出身的朱元璋。朱元璋便派人捧着自已的佩剑去请李炎，知趣的李炎看出此番朱元璋的用心只好屈身投奔朱元璋。

　　李炎的出现使朱元璋的部队有了很大的改革，脱离了匪气逐渐向正规军的转变。正当朱元璋在和州整顿军纪招贤纳士干的如火如荼的时候，一个不速之客的造访打破了宁静和州城。朱元璋也就身不由已的卷入了这场矛盾的旋窝里，来的这个人是孙德崖是朱元璋的岳父郭子兴的死对头。

　　自从孙德崖和赵均用联手挤兑走了郭子兴后，大和尚彭莹玉失去了伙伴也被孙德崖囚禁在了家里。豪州缺粮孙德崖与赵均用商量，赵均用留在濠州守城孙德崖去和州向朱元璋借粮。

　　朱元璋一听是孙德崖来了便出门迎接，二人客气一番走进客厅摆上酒菜对面而饮。在喝酒当中孙德崖说明了来意，朱元璋并未拒绝提出要与诸将商量后定夺。孙德崖表示理解就住在朱元璋家里等信，这时候郭子兴突然带兵而至。