陈理奉朱元璋之命去高邮下书，张士诚拒绝了朱元璋的好意还斩杀了陈理。朱元璋大怒命徐达为主帅常遇春为副帅兵分两路攻打东吴，湖州大捷常遇春大败东吴军斩杀了东吴守将吴奎。西吴军军心大振乘胜进攻东吴的其它城池，朱元璋坐阵金陵听说前方打了大胜仗心里非常高兴。

　　小明王韩林儿在王府里见着了前来接驾的廖永忠，听了廖永忠的来意后神情有些慌张不愿意去但是又不去还不行。怯于朱元璋的威严就很不情愿的跟着廖永忠去金陵，大船路过瓜州的江面上韩林儿在文武大臣的陪伴下站在船上观赏两岸的风景。

　　廖永忠站在韩林儿身边对小明王说：外面风大请明王陛下进舱休息。小明王韩林儿面对廖永忠咄咄逼人的架势不敢不听，只好走进了船舱。廖永忠命人摆上酒菜自其斟自饮起来，不一会儿就听见舱外有人喊：不好了船漏水了。小明王闻听走出船舱只见水面上浮起的木花越来越多，船上的文武乱成一团小明王吓的脸色苍白回舱里一看廖永忠手捧着一坛子酒正往嘴巴里灌里，急的小明王扯着廖永忠的衣袖大喊：廖将军！船里漏水了。廖永忠醉熏熏的对小明王说：慌什么有本将军陪着你怕啥？小明王指着己没膝盖的水吓的直喊：水！廖永忠哈哈大笑：明王陛下别怪臣子无情我也是迫不得己，有末将陪伴你该知足了！大船缓缓沉入江底，这位元末天下义军的共主小明王就此结束了他的人生。

　　当朱元璋在金陵听说小明王沉船瓜州江上这个消息后悬着的心终于踏实了，但是表面上对外宣称小明王的船路过瓜州遇到大风小明王翻船身亡。朱元璋终于搬开了挡在登基之路上的绊脚石，解除了后顾之忧为日后的顺利登基作好了准备。

　　由于张士诚不思进取安于现状的性格放弃了与陈友谅联盟，给了朱元璋反牌的机会一举灭掉了盟友陈友谅。面对攻打自己的朱元璋贪图享乐不思进取的张士诚命将士拼命抵抗，因为手下的将士贪图享乐贪生怕死面对如狼似虎的西吴兵将弃城而逃抱头鼠窜。所以张士诚的很多城池被西吴占领，两三年里张士诚相继嘉兴、苏州失守东吴左膀右臂皆失平江城成为了一座孤城。

　　1366年8月徐达与常遇春各领兵四十万合力围攻平江城，然而平江城池高大坚厚城内粮草充盈西吴军久攻不下死伤惨重。徐达率兵围困一年之久仍然没有办法攻破，只好请示坐镇金陵指挥的朱元璋。

　　此时的朱元璋在金陵在做登基前的准备，在李善长、刘伯温为首的官员上表劝朱元璋登帝位发号施令。只有这样才明正言顺的征伐各雄和苟延残喘的元朝，朱元璋不允发誓灭掉张士诚后称帝。在李善长的推荐下刘伯温监督造皇宫大殿，李善长负责赶治皇冠龙袍为朱元璋的登基做着淮备。

　　有一天朱元璋的心情愉快就想起了刘伯温就与李善长一块来到皇宫的施工现场查看施工的进展速度，朱元璋和李善长在工地上边走边聊看着快要峻工的工程朱元璋心里十分满意。工人在来回忙碌着干的热火朝天，李善长对朱元璋说：这个刘伯温不知道躲到那里找了半天也没找到。

　　朱元璋：你的鬼点子多今儿个就找不着刘伯温了？看我是怎么找到刘伯温的。

　　朱元璋见一个工人扛着一根木头从他俩身边过，朱元璋把他叫住打听刘伯温在哪里。工人指向远处不远的一座帐篷对朱元璋说：刘大人就在篷子里睡觉哩。李善长一听又气又乐吩咐那个工人：去！把刘伯温叫来。朱元璋对工人说：不必了你忙你的去吧，我们自已找。

　　帐篷里刘伯温正在睡觉施工图纸散落一地，李善长叫醒了刘伯温：刘伯温别睡了殿下来了。刘伯温张开嘴打个哈欠揉一揉眼睛见朱元璋就在身边，急忙施礼：刘基参见殿下！

　　朱元璋：军师好悠闲啊！咱这皇宫何时才能建成？

　　刘伯温：快了！在有半个月就峻工了。

　　李善长：你可要快点别耽误了主公的登基时间。

　　刘伯温：天上有主公的座位时机未到不必心急，既然主公亲临施工现场不妨指导一番？

　　朱元璋：来的时候看过了建的很好，辛苦了！

　　刘伯温：为主公办事不敢言苦这是臣应该效劳。

　　朱元璋：前方来信了。

　　刘伯温：怎么说的？

　　朱元璋：平江城池高大坚厚城内粮草充盈，徐达率军久攻不下长达一年之久无计可施。你与我一同去前线督战，想办法攻下平江。

　　刘伯温放下手中的工作由杨宪接替跟着朱元璋去了平江前线，朱元璋到达了战场亲眼目睹了西吴军将士攻城的情况。平江城巍然屹立城池高大坚厚，城墙上装有大量的弩箭和投石器。西吴将士一旦靠近攻城还没有架上云梯，城上的滚木雷石和热油己经落下攻城将士死伤惨重。

　　朱元璋回到营寨坐在中军大帐里一愁莫展，心想自已南征北战打了这么多年的仗还没有见过这样的防守。张士诚的这种守城战法就连神机妙算的刘伯温也想不出好的办法，朱元璋绞尽脑汁的想办法。

　　正当众将束手无策的时候朱元璋终于想起一个人，这个人是元朝的一个隐士博才多学叫叶兑。他曾经与朱元璋有一面之缘，当年朱元璋请教叶兑问鼎天下。叶兑留给朱元璋一纲三目四条大计然后再次归隐，一纲是朱元璋占据金陵为据点进可攻退可守。三目中的第一目就提到了张士诚的防御问题，教朱元璋如何破张士诚。朱元璋命将士们在城外四面筑起与城墙一般高的土坡上面支上投石器、弓驽，每日不断的向城里射箭、投石块扑天盖地压的守城将士抬不起头。

　　西吴军用这种办法仅围城半年时间张士诚就受不了啦，外面的粮草都被西吴军劫去了。城里的粮草短缺仅供半个月之用余粮渐尽，张士诚是个厚道人干不出杀人为食的恶事。于是率领绰号十条龙的上万亲兵冒险突围，出城后见城左西吴兵队阵严整心虚不敢犯。便转至西门向常遇春营寨杀来，张士诚殊不知这下可是碰到了煞星。

　　常遇春有勇有谋百战良将人称万人敌，见张士诚杀来挥兵直来与东吴将士激烈厮杀在一起。同时西吴大将号称双刀猛将王弼从另外一条路上绕出夹击东吴军，把张士诚万余护卫亲兵挤逼于沙盆潭中。东吴将士被杀掉十分之三，溺水死掉十分之七。张士诚本人马惊坠水差点被淹死，有一贴身侍卫冒死把他救起扛在肩上复逃回城。

　　九月间朱元璋下令命徐达、常遇春对平江展开总攻，形势危机守城的张土信这个倒霉蛋丝毫不知道愁。像是没事人一样在城楼上摆下盛宴，遍摆银椅与亲信饮美酒食佳肴。仆人向他进献了一个大水蜜桃，张士信欣赏了很久刚要张嘴要吃被飞来的炮弹恰好打中，这位爷的脑袋被击烂与桃汁一起飞迸四溅。

　　张士诚在府邸中闻城溃弟死对其妻刘氏说：我兵败且死你怎么办？

　　刘氏冷静的回答：君勿忧妾必不负君。

　　言毕她怀抱两个幼子与士诚的几个妾在齐云楼纵火自焚，张士诚独自呆坐在窗户边上良久，望着齐云楼的大火若有所思。风借火势火借风威浓烟滚滚烈焰飞腾，大火吞噬着齐云楼。耳边传来西吴军攻城的炮声，大英雄真是穷途末路虎目中落下两行眼泪。他无精打彩的走进里屋投带上梁，上吊自杀被部将吴世杰救起哭劝：胜败乃兵家常事，大丈夫不能因一时疏忽就想不开。末将拼死也要保陛下突围，己求东山再起。张士诚感动不己：卿乃忠臣也！

　　徐达百道攻城东吴军抵挡不住城池被陷，张士诚被西吴军被俘。徐达派人多次劝他投降都被张士诚拒绝，徐达没有办法只能把张士诚押解金陵交给朱元璋发落。朱元璋劝张士诚归降招降余部被拒绝了，还遭到张士诚的辱骂一气之下把张士诚乱棍打死。一代枭雄张士诚由于内怀懦弱安于现状不居安思危导致了东吴灭亡，自也落个被乱棍打死的下场。

　　朱元璋的左右邻居两大劲敌被消灭了，朱元璋的势力控制了长江南北。以李善长为首的文武百官联名上表劝朱元璋登帝位立国号，朱元璋征求刘伯温的意见：军师之见孤该当如何？刘伯温叩头便拜：时机己到主公就遂了诸公意愿吧！朱元璋欣然应允了群臣改金陵为应天府，公元一三六六年在应天举行了登基大典。

　　那一天迎着朝阳朱元璋移驾紫金山登坛受禅举行了登基大典，文武大臣扶拥太祖皇帝朱元璋登坛叩拜天地三皇五帝。众将士盔明甲亮刀枪林立护住坛的四周，龙旗遍插坛的四面场面十分壮观。

　　朱元璋行八拜礼拜天地三皇五帝祷告苍穹：臣！朱元璋叩首，自元鞑子入主中原祸害中国近百年。今元朝气数己尽国运终，朕自起兵平定南北枭雄扫平天下澄清环宇，今在紫金山巅秉承天意开国建明建元洪武。

　　文武百官及坛下将士纷纷跪地三呼万岁，朱元璋在应天正式开国称帝。同年底朱元璋发表了讨元檄文号令天下的义军北伐大元，至正十六年七月各路大军沿运河直达天津。二十七日攻占了通州，徐达攻破潼关。北伐军节节胜利，元兵望风而逃不堪一击。各路大軍直逼元大都。

　　元顺帝听了丞相撒敦之言携带太子、嫔妃们弃大都逃至上都，元朝宣告灭亡。蒙古人在中原九十八年的统治彻底结束了，汉人取得了在长城以内地区的统治权。中原大地再次回到了汉人的统治之下，同时丢失了四百年的燕云十六州也被收回。

　　洪武三年徐达率大军讨伐割据浙东多年的方国珍，汤和也率军进攻福建。