京师西城三山门外即是皇家西苑，西苑紧靠着美丽的莫悉湖。与皇城东面的玄武湖为朝廷禁湖不同，莫愁湖却是允许百姓游览之所在。莫愁湖美丽的风光景色不但引得皇帝在此修建西苑，就是京中的公侯伯等功臣们，也纷纷在三山门外的莫愁湖沿岸修建了许多的别院。
而做为武将第一人的开国元帅徐达自然也没有例外，他在莫愁湖畔也有一所别院。那别院原本是皇家西苑的一部份，楼分两层，青砖小瓦造型庄重，后面还带有一个风格雅致、充满苏州风味的院落。
登上此楼可远眺钟山龙盘，石城虎踞，俯瞰湖心亭，湖景全貌，波光云影，尽收眼底，今人心旷神怡。皇帝朱元璋过去得闲之时，时常登上此楼，并召徐达一起对弈下棋。后来皇帝因念徐达忠厚，劳苦功高，便把这所座小楼和后面的别院一起赏赐给了徐达。
不过在民间，百姓们却又因此演义出了许多的传说。其中传的最广的莫过于说有一次，皇帝叫徐达去下棋，事前并一再告诉徐达：胜负决不怪罪你，你要尽量施展棋艺，以决一胜负。结果，两人从早上下到中午，午饭也没顾上吃。这时，皇帝节节逼进徐达，眼看胜局在望，心头一高兴，便脱口问徐达：“爱卿，这局以为如何？！”徐达微笑着点头答道：“请万岁纵观全局！”皇帝朱元璋连忙起身细看棋局，不禁失声惊叹：“哦！朕实不如徐卿也！”原来朱元璋发现徐达的棋子竟布成“万岁”二字。
这个传说在民间流传的十分的广，甚至后来连皇帝朱元璋都听到了。对这个流言朱元璋倒也不在意，反而亲自写下了胜棋楼三字御书墨宝制成牌匾，让人挂在楼上赐给徐达。
此时这座小楼之上，一身明黄龙袍的朱元璋便又与他常称呼为‘布衣兄弟’的魏国公徐达一起对弈。开国之前，徐达一直征战四方，直到大明洪武八年以后，才没有再出远征。但却也一直留在北方练兵防备北元，每年过年前回京，一过完年又回到北方，一年也就半月左右时间在京。
去年，钦天监奏报，发现太阴犯上将，观察星象发现那次的月亮运行不利于朝中上将。结果马上北平就有信使奏报，大将军、魏国公徐达背生痈疽。朱元璋一听十分担心，忙派了御医送药往北平，等到稍好一些，又派了徐达长子徐允恭前去接徐达回京休养。
徐达回京之后，就一直在这胜棋楼中休养，朱元璋也经常前来看望。偶尔也和老兄弟下下棋，聊一聊当年的往事。
才五十三岁的徐达，此时却十分的销瘦，原本近一米九的威武身躯，此时衣袍之下却只剩下一副单薄瘦弱的骨架支撑着。坐在楼上，他披着一件厚厚的御赐金丝绒边貂皮大氅，干枯凹陷的眼窝是，那双虎目却还十分有神。他望着面前的棋盘，手中捏着一枚棋子却久久忘记了落下。
朱元璋等了好一会，抬头才发现徐达的眼神一直盯着楼下发呆。他转头往那看去，却是徐达的长子徐允恭正在院前和一名御前侍卫说话。
他一挥手，叫过来一名火者轻声道：“去把徐允恭叫上来。”
徐达有些歉意的对朱元璋道，“请陛下恕罪，臣刚才失礼了。”
“不失礼。”朱元璋笑了笑，“是不是看到允恭就想起府中的几个孙儿了，想当初咱们在濠州从军还恍如昨日，一转眼，你与朕的孙儿都已经成群了。真是岁月不饶人啊，年纪一老，就免不了有含饴弄孙之念啊。”
徐达也点了点头，有些感慨的道，“是啊，转眼臣两个犬子已经为徐家添了六个儿子，最大的景天今年都已经六岁了。”
“是啊，比朕的允炆也只小了三岁，等再过两年，你也把景天送到宫中陪允炆、允熥他们几个一起读书吧。老伙计你是朕最好的布衣兄弟，这么多年，对朕对大明忠心耿耿。朕希望，将来等标儿登基之后，允恭他们几兄弟也能如你辅佐朕一样辅佐标儿。而现在让景天陪着允炆、允熥一起读书，将来你的孙子再辅佐朕的孙子。朕的子孙永坐天下江山，而你的子孙也世代辅佐朕的子孙，一起永享公侯富贵。”朱元璋说这话的时候，心里是充满着真诚的。对于徐达这样的开国元勋，而且虽一直居于高位，但从来不敢妄为，朝政上忠诚不二，钱财上不贪不占，生活上十分检点，对自己又始终忠心耿耿，恭慎有加的老兄弟，朱元璋还是十分信任与感激的。
再加上徐达的长女还是自己四子朱棣的王妃，两人更是儿女亲家，朱元璋越发的重视徐达。特别是在前几年胡惟庸一案中，卷进了大量的淮西功臣后，朱元璋对于没有与胡怀庸卷在一起的徐达，越发的看重。
“小臣徐允恭拜见皇上！”一身勋卫服还没来的及换下的徐允恭上楼，对着朱元璋跪拜行礼。
“平身。”朱元璋一抬手，“怎么就你一个人，没带上景天和释迦保儿？”
徐达也望着这个身高八尺五的高大健壮的大儿子，眼前的长子就如同二十多年前自己的模样。看到儿子来看望自己，他既有些高兴，有微微有些失望，年纪越大，特别是生了这重病之后，对于几个小孙儿就越发的喜欢起来。只是为了好静心调养，回京后他就一直住在这里，除了儿子偶尔带着孙子来看望他外，他想见几个孙子却是没机会。
徐允恭欲言又止，望着皇帝坐在那里，他吱唔着说不出话来。
朱元璋有些生气的道，“难道朕还成了外人不成？天德是朕的布衣兄弟，而且又是儿女亲家，徐家有什么事情，难道朕还不能知道不成？”
“小臣不敢。”徐允恭忙低头跪下回话，“只是，只是...”
“只是什么你直说就是了。”朱元璋道。
“臣遵旨！”徐允恭有些惶恐的道，“小臣是来告诉家父一件事情，景天失踪六天了，家中派人找遍了京城，也找不到人。因此小臣特来向家父禀报，想求家父给五城兵马司那边写封信，让那边帮着寻找...”
“什么！景天不见了？什么时候的事情？”没有等徐允恭把话说完，那边徐达却已经一站而起，一双虎目直瞪着长子，那目光似乎要把儿子给吃了。
一见父亲如此反应，徐允恭心下更是惶恐，当下再不敢隐瞒，一五一十的把那日景天怎么和释迦保几个在院中玩雪，释迦保怎么被雪球压了腿。媳妇李氏如何心急之下打了景天，然后景天就失踪不见，徐府怎么派人去找，一直找了数天都找不见人影。他不敢再继续隐瞒此事，怎么来求父亲写书一一道来。
等徐达听到景天这孩子居然已经不见踪影六天了，当下气的直接一巴掌扇在了儿子的脸上。“好你个孽子，老夫还没死呢，你居然就已经不将老夫放在眼中了。出了这么大的事情，你居然过了六天才来告诉我，你是不是还打算等老夫死了也不告诉啊！”
另一边的朱元璋也是反应有些异常，他连连问了徐允恭许多景天失踪的细节，然后马上大声叫来了内侍：“给五城兵马司传朕口谕，让他们马上派出人手，给朕翻遍京师也得马上给朕把魏国公府的景天给找回来。另外锦衣卫那边也传个口谕，让锦衣卫指挥使毛骧也立即派出人手打探此事。告诉他们，朕给他们一天时间，明天午前要是还找不回人来，让他们小心头上的乌纱顶戴！”
小太监有些惊慌的看着朱元璋那满脸严历的下着旨意，当下不敢怠慢，领了命弓着腰小心退了下去。