天边泛起鱼肚白。
西北大地上秋天的清晨已经有些凉了，路边野草上的露水打湿的裤腿让人觉得凉飕飕的。
一支商队正在紧张的忙碌着，商队的伙计、杂役忙着做早饭、喂牲口、整理货物，四周有镖行的武师四处巡弋。
“升子饭做好了没有，货装的差不多了，赶紧吃饭准备出发了”
“掌柜的做好了”一个十六七岁的瘦小少年搓着手回道。
“好，弟兄们都赶紧吃饭，吃完了今早启程”留着山羊胡的中年人喝道。
手里还有活计的伙计们，紧着收拾了一下，拍了拍身上的灰尘，汇集到灶台旁，百十来号人排成了两条队伍。
从伙食看主家对伙计们还算是不错，每人两个杂面馍馍，一碗稠粥，一勺烩菜，里边还能见到几片肉片。
伙计们三三两两的聚在一起，蹲在地上，手里端着大海碗，秃噜一口粥，夹上一口菜，狠狠的咬一口馍馍。
山羊胡坐在一个四方小桌前，桌上摆着几个盘子，一盘羊肉，一盘青菜，一盘咸菜，还有一盘馍馍，桌边放着粥碗。
他的两旁还坐着两个人，左手这位三十来岁，身穿着文生服的先生，这人面容有些消瘦，眼睛不是甚清明，看人总是眯着眼睛，整个人透着一股书卷之气。
右手边坐着一位四十多岁的壮汉，坐在板凳上都比两人高上一头，胳膊甚是粗壮，蒲扇般的大手抓着细小的筷子，脸上留着短茬的胡子，身上穿着玄色武士服，桌边上看着一柄雁翎刀。
“李镖头，咱们进陕西地界已经两天了，我这心里总是觉得不踏实，咱这地界上山匪强盗太多了，剩下的这段路就多仰仗您和众弟兄了！”山羊胡说道。
“陈掌柜的放心，我们吃的就是这碗饭，别的不敢说，李某人在陕西地界上江湖上的朋友还是能卖我几分面子的，再说了我手下的弟兄们也不是吃素的。”
山羊胡捋着胡子点点头。
书生略一沉吟说道：“掌柜的、镖头，我们还是不要掉以轻心，这些有固定点的山匪不足惧，倒是四处流窜的流民、叛贼才最危险。这些人都是饿的没有活路的，杀官造反都做了，但凡能活命他们可是什么都敢干。”
“王先生说的是，我提醒弟兄们谨慎一点。咱们每天尽量多赶些路，晚上尽量不要在野外露营了”李镖头说道。
“好，那吃完咱们抓紧时间赶路，有个十来天也就到家了。”
紧着都吃完饭，陈掌柜催促着伙计们再赶紧检查一遍货物，紧紧骡马身上的绳索，头尾的骡马身上都绑上红底蓝边的镖字旗，队伍中间有伙计高举着两面大旗，“陈、李”两面分别是主家和镖局的。
“启程喽~！”随着一声呼喝队伍缓缓启动。
镖头李九江翻身上马，大声招呼：“老黑！庆山！”
两个汉子应了一声扭转马头策马过来：“镖头”
“老黑你带两个兄弟在前边探路，庆山带两个人断后，两里为界，都小心点有什么是随时回报！”李九江安排道。
“是，镖头！”两人应声策马而去。
李九江选择的这两个人都是跟随自己多年的老兄弟，两人原先都是边军出身做过夜不收，在萨尔浒战役失利后，从辽东逃回了陕西，作为从战场上逃回来的逃兵又不敢回营报道，正巧遇到镖局招人的李九江。
李九江给的条件让两人满意，而且武艺也能折服两人，干脆就留了下来，这一待七八年就过去了，两人也各自娶妻生子，安稳下来。
日子到了天启年，天灾人祸不断，镖局的生意越来越好，李九江的九江镖局陆续招收了不少的人手，现在整个镖局已经有了百十来号镖师和趟子手，其中也不乏老黑这样从军伍中出来的人。
……
数百里之外的耀州同官县城。
城南九江镖局后院的演武场，演武场占地大约一亩，东西窄南北宽，进院最右侧五六十平夯得很平整，两侧摆着刀枪架子，上边刀枪棍棒各样兵器齐全。
其他地方都是相较松软的土地，有几位镖师正在练习骑术，战马忽而快步疾走，忽而跃进猛突，骑士跟着马匹的动作上下翻飞。
一个十八九岁的年轻人，正在硬面场地中辗转腾挪，手中长刀上下翻飞，提身如蛟龙出水，扑身如猛虎下山，凛冽的肃杀之气散布开来，一路刀法耍下来，青年缓缓收势站定身形，豆大的汗珠从壮硕的身体上滚落下来。
旁边侍候的小厮赶紧上前来，手里端着茶壶胳膊上搭着长衫和毛巾，“少爷赶紧擦擦汗，穿上衣服小心着凉。”
年轻人接过小厮手里的茶壶，对着茶壶嘴喉结在粗壮的脖子上一上一下咕噜咕噜的痛饮起来，痛快之后放下茶壶，拿起小厮递上来的毛巾，将身上的汗珠擦了擦，披上外衣简单用腰巾绑了一下，大马金刀的坐在旁边的长凳上，露着壮硕宽阔的胸膛。
气息喘匀之后，年轻人对着小厮说道：“我娘起了吗？”
“夫人已经起来了，正在饭厅等着少爷吃饭呢。”
“嗯好，走吃饭去！”说完站起身来大步想着演武场外走去。
跨过两道院门便是饭厅，正有仆妇穿梭着往里端各种吃食，厅堂正座之上坐着一位妇人，看上去不到四十，中等个头稍显丰腴，头戴着几样简单的头饰，朴素但不失典雅；面目看上去十分的端庄和善，此刻正在轻轻的品着茶。
年轻人快步走了进来，从餐桌上捡了一块糕点放进嘴里，边嚼边说：“娘早安！您别总是等我自己先吃，我练完武回来自己再吃嘛！”
“不碍的，左右我又不饿，你爹不在家我自己吃也没有意思。”夫人慈爱的说道。
“算日子我爹也快回来了吧！”
“嗯，估计再有个十来天也差不多该回来了！你看看你衣衫不整的，大小伙子了也不注意一点。”看到青年的样子，不由轻声责备两句。
又接着说道：“小翠赶紧打水拿热毛巾让少爷清洗一下。”
夫人身后站立的俊俏丫鬟应了一声，从旁边水盆里透了两条热毛巾，款步走到年轻人跟前，低着头双手捧上：“少爷请用！”
青年大大咧咧的接过毛巾擦洗起来，小丫鬟稍低着头偷眼观瞧，英俊的脸庞带着刚毅，两道剑眉直插天仓，看起来怎么那么好看，随着擦洗露出了壮硕的胸膛，小丫头瞬间就脸红起来，头低低垂下先是偷眼看了一眼夫人，见到夫人正襟危坐没有看这边，不由长出一口气。
青年把这一切看在眼里，不由得觉得好玩，把毛巾丢给丫鬟的时候，在她耳边轻声说：“翠儿，好看吗？”
小丫头一愣，紧接着瞬间红到了脖子根，恨不得找个地缝钻进去。
擦洗完，整理好衣服，坐到母亲旁边的座位上，伸手拿起筷子夹起一块糕点，放到母亲的盘子里：“娘吃饭了！”
“嗯，好。”夫人夹起糕点小口咬了一块慢慢咀嚼。
年轻人则是甩开腮帮子撩起后槽牙猛吃起来，低头猛吃一顿发觉母亲没有怎么动作，便抬起头：“娘你怎么不吃啊？今天胃口不好？”
“娘本来胃口就小，吃不了多少，你只管吃你的。跟你爹一样吃饭一点样子都没有”夫人笑着说道。
“有其父必有其子嘛。不过娘啊，您这大家闺秀当年怎么会选择嫁给我爹呢？”青年边吃边问。
“你爹当年也是很优秀的后生呢，比你现在强！”
“奥，我明白了，美女爱英雄对吧！”青年打趣道。
“呸，油嘴滑舌。吃饱了没有？吃饱了就去跟你二娘请个安，督促你弟弟妹妹们读书习武去！”夫人催促道。
“得令啊~！”青年一抱拳。
在一阵笑声中扬长而去。