阿拉贡王国位于比利牛斯山下，虽然它是一个王国，但它的面积仅有纳瓦拉的一半。它其实根本算不上王国，顶多是一个伯国，但由于它的领主广受人敬重而被称作国王，因此这里才被叫做阿拉贡王国。虽然人口稀少，但凭借着复杂的地貌和坚固的堡垒，阿拉贡人抵御了无数次南方摩尔人的侵犯。
通过维持南法兰西领主和卡斯蒂利亚之间的政治平衡，阿拉贡暂时没有被刚征服纳瓦拉的卡斯蒂利亚强迫臣服。然而即使保住了一时安全，阿拉贡依旧处于四面环敌的危险状况中。而自从数十年前卡斯蒂利亚和莱昂合并以后，即使有纳瓦拉王国的隔绝和保护，这个东方的强权还是一直被阿拉贡国王视为隐患，而当卡斯蒂利亚征服纳瓦拉之后，这种隐患变成了达摩克利斯之剑，悬挂着利剑的细绳随时可能断裂。东边的巴塞罗那伯爵态度暧昧，但如果有机会，拉米罗一世不相信其不会趁虚而入。
拉米罗一世是一位老国王，虽然在之前一直是纳瓦拉名义上的保护国，却一直是靠这位精明的领主与周边势力周旋，才保住了阿拉贡这个小国的独立。而今天，他要接见一个来自卡斯蒂利亚的贵客。
这座位于哈卡的王宫不大，不像潘普洛纳的那样富丽堂皇，也不像布尔戈斯的那般庄重威严。由于阿拉贡本身就很弱小，人力、资源和财富都很缺乏，因此作为国王的他也只是造出了一个基本的、能够接待外国客人的地方，没有华丽的装饰，一切都朴素而简约。
接待厅里很快回荡起一阵夹杂着金属碰撞的脚步声，一位身着盔甲的骑士走进了大厅，老国王转身看向那位信使，神色自若，但他的内心却是紧张无比的。
“陛下，”骑士来到老国王面前，下跪行礼道，“卡斯蒂利亚的使者到了。”
“让他们进来吧。”拉米罗回答道，随即负手转身，望着背后墙上的十字架。“上帝啊，请保佑阿拉贡能再次渡过危机……”老国王在内心深处默念道。他是一名虔诚的天主教徒，整个阿拉贡里的人都是。当他听说卡斯蒂利亚只用了不到六千人便击溃了潘普洛纳近一万人的大军，而且还伤亡极小的时候，他仿佛感觉到一场暴风雨即将卷席整个伊比利亚，甚至可能更加猛烈。但事到如今，他除了与卡斯蒂利亚尽力妥协外，就是向祈祷上帝，让他们不成为那头盘踞在城堡上的雄狮的猎物。
不久以后，脚步声再次回荡在空旷的大厅中，骑士领着两个人走来，其中一个看起来还是一个少年。
老国王看着到来的两个人，他忽略了那个少年，目光则是集中在另一位留着栗色长发的年轻人身上。他拥有相当英俊的加利西亚面孔，而且还莫名长得和他曾见过的那些波斯商人很像。眼前这位年轻人应该还不到三十岁，老国王开始了联想：卡斯蒂利亚国王只派出这样一个年轻人，莫非是想要敷衍他，还是只要求年轻人简单地传信？想到这里，拉米罗一世已经开始紧张起来了，莫非斐迪南已经准备发出最后通牒了吗？老国王微微捏紧了拳头，背上冒出了一些冷汗。
然而年轻的使者行礼后说出的一番话，让拉米罗惊讶不已。
“尊敬的陛下，我代表我的君王向您问好。”那位使者说道，“卡斯蒂利亚希望能与贵国结盟，共同对抗南方的异教徒。”
……
虽然难以置信，但卡斯蒂利亚此番前来似乎却是是要与阿拉贡结盟的样子，至少那位使臣看起来是很真诚的。尽管拉米罗一世并不是完全相信卡斯蒂利亚使臣所说的话，不过他们提出的建议确实很有诱惑力，而且也十分合情合理。
“……总之，斐迪南陛下真诚地希望您和巴塞罗那伯爵大人能站在我们这一边，毕竟我们都是主的孩子，有理由重新夺回我们曾经的领土。毕竟，我们的祖先都属于西哥特王国。”莱昂纳多声情并茂地蛊惑着阿拉贡的老国王，只要对方同意，那么他的目的就已经实现了，而这也是斐迪南一世的授意，“我们只需要您能一同派兵征服萨拉戈萨，并且允许我们的部队短暂驻留在阿拉贡境内，与其进行整编会和。”
“短暂驻留是多久？”
“不会超过三天。我们只是需要一个能够休整部队的地方。”莱昂纳多回答道。
拉米罗一世思考了一番，最终同意了：“我同意你们的条件，不过希望贵国能够信守承诺。”
“当然，只要没有人从中作乱就可以。”莱昂纳多爽快地答复，可老国王听闻后神色一变，显得有些忧虑，用眼神询问着莱昂纳多。两人沉默了许久，最后一同大笑了起来。怎么可能啊？阿拉贡得到了能与卡斯蒂利亚交好的机会，怎么可能会让这种破坏关系的意外发生呢？
“那么，到时候我们大使的安全就交给您了。”
“难道不是你吗？”老国王听年轻使臣这么说，提出了疑惑。毕竟在这短暂的见面协商中，他感觉到眼前这位卡斯蒂利亚使臣虽然看起来年轻，却有着不错的外交水平，为人处事也相当唠叨，而这种人通常都是才华横溢的，也正是当今的阿拉贡所需要的。老国王希望能让莱昂纳多在阿拉贡多待一段时间，并找机会将这位卡斯蒂利亚使臣纳入麾下。
“本人只是一名小小的信使罢了，并没有足够的能力处理重要的外交事务。”莱昂纳多谦卑地推辞道，在旁人看来似乎确实是很谦逊的样子，“这种重要的职位，还是交给地位更高的大人比较好。”虽然是谦辞，但拉米罗一世总感觉对方友善的微笑和言语下是满满的讽刺，听着有些刺耳，不过为了不引发矛盾，老国王并没有说什么。
“就这样吧，国王陛下。当巴塞罗那那边也谈妥了后，我们再进行谋划。”
……
莱昂纳多和罗德里戈离开了王宫。阿拉贡的王宫就是在一座城堡内，而周围并不是什么城市，而仅仅有一些从属于领主的小村落，与卡斯蒂利亚的莱昂和布尔戈斯完全不同。他们骑着马缓缓地行走在乡间的小径上，向北方还能隐隐望见巍峨的比利牛斯山。
“老家伙，阿拉贡这么弱小，为什么卡斯蒂利亚不直接征服掉？”罗德里戈问莱昂纳多。
莱昂纳多并没有回答，他当作没有听见学生的问题，但却将食指竖在口前以示噤声，罗德里戈见状，便立刻住嘴，目光也从师傅身上离开。这是他才想起来，如果被人听到两人的谈话，然后再传到拉米罗一世的耳中，估计会有很不好的影响。
“要名正言顺啊。至少现在得名正言顺。”
不过罗德里戈的话倒是给莱昂纳多带来一个灵感：对啊，要名正言顺地拿下阿拉贡，通过王位宣称继承就是最优选择。拉米罗一世老了，他却只有一个正统继承人，另一个私生子则对王位只有弱宣称，那么把正统继承人咔嚓了，同样由家族血脉关系的纳瓦拉公爵桑乔四世就可以争夺王位，而在他的支持下，成功绝对没有问题。不过阿拉贡人口少，土地小，直接占下来并没有很大用处，反而会给卡斯蒂利亚徒增恶名。还不如与阿拉贡交好，然后借机十分隐秘地干掉正统继承人，最后顺理成章地继承走法理，让人看不出这是一场阴谋——而三国即将对萨拉戈萨发起的战争，就是绝佳的机会，战争中经常发生不幸而又正常的事，对吧。
……
两个人逐渐远离王宫，经过人口较为稠密的村庄，并随着离哈卡城堡的距离不断增加，周围全部变成崎岖的山地，房屋也不断变得稀疏，直到完全不见人影。他们此刻已经踏上了回卡斯蒂利亚的路，不过莱昂纳多并不打算这么快地回去。
他们正在往南边行去，而那里则是摩尔人的领地，萨拉戈萨。