2天后，天正六年（1578）8月27日上午，神吉城天守阁的废墟边。

　　“这里究竟发生了什么。”

　　作为羽柴军先锋的尼子遗臣团在8月27日上午抵达了神吉城。羽柴秀吉和明智光秀还在包围三木城和淡河城，因此前来的也就只有尼子遗臣团所部。山中幸盛率领前军抵达时，神吉城已经落城了。他入城后，立刻被那崩塌地不成样子的天守阁给吓到了。他摸着一面被硬生生打断的木墙，看着那触目惊心的伤口，不禁连连叹气。

　　“那是惊蛰备。”跟在山中幸盛身边的雨秋佑立刻明白了这是谁干的。

　　“惊蛰备？是那个大筒备队吗？”山中幸盛惊诧地问道，雨秋佑正要解释，留守作为后卫的涅槃备备队长雨秋殇却匆匆走来要找山中幸盛。雨秋佑见状，脸色一下子黑了下来，别过头去不看自己的哥哥。雨秋殇看了一眼自己的弟弟，也没有要搭理他的意思，而是对山中幸盛道，“山中大人，麻烦尼子遗臣团留守神吉城。红叶军要继续进攻御著城了。”

　　“请雨秋大人放心。”山中幸盛朝着雨秋殇恭敬地一个抱拳，犹豫了一下后补充道：“冒犯了！请问那支大筒备队会继续出战吗？”

　　“大人…”雨秋殇闻言眉头一皱，看了眼山中幸盛，神色里微微有了一些戒备之色。山中幸盛见状匆忙摆了摆手，连连低声道：“大人勿虑！在下绝无恶意，只是看到神吉城的断壁残垣，想领略一下红叶军大筒的威力罢了！若是不便，大人尽管拒绝就是，在下绝不多言！”

　　雨秋殇抿了抿嘴，本想出言拒绝，可是一旁沉默的雨秋佑却忽然开口道：

　　“这位大人，我们羽柴军身为友军，之后也将配合红叶军作战！若是不知大筒的威力，恐怕战术制定上难免会有偏差！还望大人应允我们观战。”

　　山中幸盛闻言十分感激地看了雨秋佑一眼，雨秋佑报之以一笑。雨秋殇眉头紧缩地沉思了片刻，最终还是松了口，“容我代为通报一下，请两位稍等。”

　　不久后，雨秋殇就带着雨秋平的口信回来了，“殿下允诺了，还请跟这位大人走。”雨秋殇指了指更过来的朝比奈泰平道。

　　“多谢！”山中幸盛对着雨秋殇连连道谢，让雨秋殇有些不好意思地侧过头去。雨秋佑看着山中幸盛兴奋的样子，心中却微微有些悸动。

　　那是一个武士对能够战胜敌人的一切武略军械的由衷向往。

　　·

　　不久后，山中幸盛和雨秋佑在朝比奈泰平的带领下来到了御著城城外，惊蛰备的炮兵已经挖掘、布置好了简易的炮兵阵地。常磐备、鸣镝备、特种连队封锁了御著城的南北两门，铜墙备在御著城西门游弋，而东门外则由涅槃备、燎原备和万钧备掩护惊蛰备，并准备了大量的攻城器械。不过如果进攻顺利的话，这些攻城器械都是用不上的。

　　“那些就是咱们的火炮。”朝比奈泰平骑在马上，遥遥地指了指那一大片在阳光下闪耀着精光的黑漆漆的圆筒。

　　“火炮？”山中幸盛念了一遍这有些古怪的发音。

　　“就是你们说的大筒，我们殿下管他叫火炮，或者大炮，听说明国人都是这么叫的，我们后来也这么叫了。”朝比奈泰平边说边哈哈大笑起来，同时又用手点了点惊蛰备阵地中一个同样策马巡视的人，“那是直江成元丸，直江登平，惊蛰备的第一连少校连长，我哥们！”

　　“什么时候会开始攻击？”山中幸盛有些急切地问道。

　　“这我也不知道，不过估计快…”

　　“轰！”

　　朝比奈泰平话音未落，炮兵阵地上就忽然传来一阵惊天动地般的巨响！惊蛰备阵地上集结了自己的48门火炮和周围几个备队加起来的15门火炮，总计达到63门，一起开炮的响声几乎能把人的耳朵震聋。朝比奈泰平匆忙翻身下马捂住耳朵，而山中幸盛和雨秋佑就没那么快的反应速度了。坐下马被开火声吓得乱跳起来，直接把雨秋佑给甩下了马，山中幸盛也好险没滚下来。

　　“开火了。”朝比奈泰平有些尴尬地笑了两声，不过山中幸盛和雨秋佑显然被震得不轻，耳朵还有些发蒙，根本没听见他说了什么。

　　山中幸盛在反应过来后，立刻在马上直起身子向御著城城头望去。只见御著城的城墙上和天守阁已经腾起了大片大片的烟尘，比惊蛰备炮兵阵地上的烟尘还要大。山中幸盛不禁为自己错过了第一轮炮击而感到遗憾，不过第二轮炮击很快就到来了。

　　只见惊蛰备阵地上的火炮口前火光一闪，雷鸣般的响声大作，随即腾起了密集的硝烟，数十个乌黑的铁球以肉眼很难跟上的速度从烟团里迸裂而出，直奔御著城而去。大部分的炮弹砸在了城墙和城头，激起了满天的碎石和灰尘，隐约可见残肢断臂和鲜血混杂其中，守军的惨叫声几乎掩盖了开火的余音。而还有四五颗炮弹径直飞向了天守阁，两三枚沉了下去激起飞尘，而还有两枚径直命中了天守阁，顿时又是石屑木屑飞溅，碰撞声和烟尘一起腾起。

　　在火炮射击的间隙，御著城城头的铁炮手和弓箭手试图还击，不过他们虚弱无力的反击根本够不到惊蛰备阵地——甚至没有人去理睬他们。惊蛰备的炮组成员按照训练里重复过百千次的动作，有条不紊地快速换弹，又用下一轮炮击向御著城泼洒。

　　雨秋佑虽然见过火炮军演的场面，但是几十门炮一起倾泻火力的场景还是震撼到了他。正如“惊蛰”的名字一样，炮击就如同初春的雷鸣，用科技的威力震醒了所有还沉睡于旧时代的人。

　　回过神来的雨秋佑转头看向山中幸盛——他觉得山中幸盛作为一个山阴的“土包子”，此刻必然已经被吓傻了吧。

　　“这城太矮太小了。”然而，山中幸盛的表情却没有如雨秋佑想象的那样，反倒是十分冷静地给出了判断，“这大筒的威力很强，但是不足以轰塌城墙，但是对天守阁的伤害估计不小…如果是矮城小城的话，炮弹可以直接越过城墙打到天守阁，就没法防守了。”

　　“这位山中大人好眼力。”朝比奈泰平啧啧赞叹道。作为雨秋平的侍卫，他出席了好几次雨秋家的军事评定。惊蛰备备队长千手尾成多次强调，虽然火炮可以有效压制城头和袭击天守，但是指望用火炮轰开城墙甚至是厚一点的城门都是很难的，对于有高大城墙的城池而言，火炮的作用只能用在压制城头射手。不过，对于御著城、神吉城这样低矮的平城，九磅炮就可以肆虐了。

　　就在这时，尼子胜久和其他尼子遗臣团的成员不知何时抵达了。他们被惊蛰备火炮的威力惊得说不出话来，一个个大张着嘴巴，有的人甚至连口水都躺倒马鬃上了。雨秋佑有些鄙夷地看了他们一眼——那些人愣了好久后，才能勉强开口，不过全都是在重复“厉害”、“太强了”、之类的话。

　　“这位大人！”尼子胜久忽然上前一步，一把拉住朝比奈泰平的袖子，“不知可否代为转告治部殿下，借给我们尼子家几门大筒！我们愿意出钱买！”

　　“哈？殿下您在说什么？”朝比奈泰平闻言笑了出来。

　　“有了这神兵利器，天下间便再也没有打不下来的城了！”尼子胜久有些兴奋地指着炮兵阵地和御著城城头，双手不住地比划着，“什么吉田郡山城，比熊山城，只要把这几门大筒往城前一摆，对着城轰，城里的人就只有等死的份了！尼子家复兴有望，只需要靠这些大筒就可以了！”

　　“殿下…”山中幸盛出言想要解释，可是朝比奈泰平却依旧抢在它前面拒绝道：“尼子殿下，请恕在下直言。首先，红叶军军规规定，一切军械物资都不准擅自使用，更别说外借了。其次，您知道这一门炮要多少钱吗？我们养着几千个工人，没日没夜地实验、研究，这么多年才弄出这些陆战炮。而训练这些炮的炮组成员，更是花了不知道多少弹药火药的钱。您哪里买得起啊？”

　　心直口快的朝比奈泰平的话让尼子家的众人一下子非常难看，雨秋佑夹在中间十分尴尬。他看向山中幸盛，发现后者同样是满面怒容。

　　“朝比奈大人，请慎言。”山中幸盛义正言辞地对朝比奈泰平沉声道，“请不要如此无礼。”

　　“咦？”朝比奈泰平看怪胎般地看着山中幸盛，“这位大人，您刚才不是看得挺清楚的吗？这火炮什么情况，你不懂吗？怎么还任由自家殿下说胡话呢？”

　　“那是两码事。但是现在，请您向我家殿下道歉。”山中幸盛怒目圆瞪地沉声道，手也摁在了刀柄上。

　　“你想挑事？在雨秋家的阵地前？”朝比奈泰平闻言冷笑了一声，手也摁在了刀柄上，“久闻出云之鹿的大名，在下倒是想切磋一二。”

　　“松千代！”雨秋佑看到情况有些不对，匆忙上前分开了两人，先对朝比奈泰平使了个眼色，随后假装呵斥道，“还不快向殿下道歉！”

　　在尼子家的人眼中，一个羽柴家的人上来劝雨秋平的侍卫显得非常古怪，不过朝比奈泰平却知道那是执行任务的自家二公子。他深吸了一口气，努力缓和了一下情绪，随后朝着尼子胜久草草地鞠了一躬道：“抱歉，唐突了。”随后，他就瞪了山中幸盛一眼，转身准备策马离开。

　　“请留步！”山中幸盛忽然上前一步，拉住了朝比奈泰平的马缰，对他低声道，“先前您带在下前来参观，实在多谢！刚才我却恩将仇报，对您多有冒犯，本应好好谢罪！可是战场之上多有不便，就请您抽在下几鞭子解气吧！”说罢，山中幸盛就拉着朝比奈泰平往旁边走了几步，从腰间抽出了鞭子递给朝比奈泰平。

　　“你这是…”朝比奈泰平彻底用看着怪胎的眼神看着山中幸盛，“你刚才还骂我，现在又找抽？您脑子没问题吧？”

　　说罢，朝比奈泰平也不理山中幸盛，独自策马离开。雨秋佑上前了几步，走到了山中幸盛的身边——后者还维持着那个递鞭子的动作，直到朝比奈泰平消失在视野里。

　　“您这是何必？”雨秋佑有着和朝比奈泰平同样的疑问。

　　“主辱臣死，是本分。知恩图报，犯错赎罪，也是本分。”山中幸盛简单地答复了雨秋佑后，就翻身上马，向着朝比奈泰平的方向追去，“这几鞭子一定要挨。”