天正九年（1581）4月25日，多比良西南的三好军驻地。

　　十河存保很苦恼，并不是因为战阵而苦恼。三好家现在的驻地是紧贴着西边群山的一处高地，驻地右侧是多比良通往冲田畷的官道，南侧有丘陵环绕，而高地后方则有一条安全的水源。环绕营地一圈，三好家都已经修筑好了简易的防御工事。可以说，这个营地是非常理想的了，至少比驻扎在官道东边沿海的长宗我部家的营地要好得多。就算岛津军袭来，十河存保也坚信三好家可以坚持个一两天不成问题。

　　他真正苦恼的，是他那三位兄长的事情——他本能地察觉到，他们在瞒着自己策划什么事情。虽然他早就被过继给了那个只专注于战斗而不问政事的养父十河一存，长期以来也形成了那种直率而浅薄的思维方式——但怎么说他也是那个在黑暗中支撑着三好家的三好义贤的次子，或多或少地从生父那里继承了一些天赋和嗅觉。

　　“三位兄长不会是想背叛治部殿下吧？”

　　十河存保脑内多次晃过这样的念头，不过都被他快速压制住了。但是这样一个互动重复的次数越多，他心底怀疑的种子也就愈发接近发芽——直到不久前的那次意外。他的三位兄长在帐内密谋，而他碰巧经过，被三位兄长用简单的话语搪塞了过去。他们一定以为他们那“缺根筋”的弟弟会不以为意，但十河存保心里却依旧隐隐有了答案——虽然他的确没完全听清楚三位兄长在说什么，但还是零星听到了几句话的。

　　十河存保现在最大的疑惑，就是三位兄长为什么要背着自己做这件事呢？

　　他靠坐在设在营外的拒马上，翘着二郎腿，嘴里叼着一根不知道从那里捡来的野草，内心却是风起云涌。

　　如果三位兄长真的想背叛治部殿下，那现在的确是最好的机会了，因为这是击败甚至擒拿实力强大的雨秋平的唯一机会。虽然十河存保没有确切的情报来源，但是红叶舰队的确不在日本——不然没有道理这么重要的一场战役，从头到尾都见不到红叶舰队的身影。由于红叶舰队的缺席，雨秋平能够投往九州的兵力有限。他现在手边也只有三个备队，在远离自己本据地千里之外的岛原半岛上，带着不到15000人，与三家外样大名的26000人合作，对阵岛津军的30000人。

　　乍一看，实力的天平还是倾向于雨秋家的，毕竟他那一方兵力更多，而且制海权也被控制在他手上，孤悬岛原半岛的岛津军反倒没有了退路。但如果三好家反叛了呢？一切就都不一样了。

　　首先，兵力配比会变成35000对36000，岛津军和三好军占据微妙的优势。其次，淡路水军也有信心配合岛津军的水军击败三岛水军，把制海权反过来夺下。虽然即便如此，他们也未必有击败战力惊人的三个备队的红叶军的把握，但这已经是雨秋平身边的兵力最薄弱的时机了。如果在这种情况下都拿不下雨秋平，那等红叶军十一个备队到齐，等红叶舰队归来，又如何能碰到雨秋平一根汗毛？

　　问题是，虽然即使在这里全歼了三个备队的红叶军并生擒了雨秋平，也没办法改变天下大势吧？织田家还是会以泰山压顶的态势席卷全国——除非雨秋平会因为自己被生擒了而倒戈，带着雨秋家整个从织田家叛离而组建第三次织田包围网。但是这个可能性实在是太小太小…难道三位兄长就为了这样一个虚无缥缈的可能，将三好家的命运全部赌上？赌在这一次反叛上吗？真是了不得的豪赌啊…恐怕伯父在世也不会这样一掷千金吧…有什么必要这样吗？就算是赢了，三好家也不可能回到全盛时期啊？难道是为了报复仇才选择背叛治部殿下的吗？

　　退一步讲，哪怕三位兄长真的是这么打算的，那又有什么必要瞒着自己呢？这场豪赌唯一的成功机会就是要生擒雨秋平，在三个红叶军备队中生擒雨秋平，这该是多么困难的事情，更别提雨秋平还有龙造寺军和长宗我部军的支援。想要达成这个目标，必须要全军上下团结一致，岛津家和三好家精诚合作，抱着决死一战的气势才有可能——既然如此，那十河存保所部的力量也是不可或缺的啊！三位兄长迟迟不肯告诉我计划，迟迟不肯和我交底，要我到时候如何能果断地作战呢？

　　十河存保非常沮丧和困惑地用拳头重重地锤了几下自己的脑袋，随后胡乱地揪扯着头发。自己往日里的表现也没有多么糟糕吧？为什么兄长们居然信不过自己，不肯把这样重要的事情告诉我呢？害怕我走漏风声吗？我有这么不可靠吗？我不值得被托付三好家的命运吗？

　　十河存保有些懊恼而更多是愤恨地使劲一咬牙，嘴巴里叼着的野草也被他咬成了两截。

　　不…

　　十河存保仿佛突然意识到了什么意义，茫然地站起了身，喃喃地道。

　　“我也有守护三好家的办法。”

　　·

　　天正九年（1581）4月25日晚，红叶军设在多比良的大营内，迎来了一个不速之客。

　　“我想求见治部殿下。”披着斗篷的十河存保向门口的侍卫低声道。

　　“您是…”晚上光线不清，门口的侍卫根本认不出这个把脸隐藏在阴影里的了是谁。

　　“是十河大人吧。”沙哑的声音忽然从十河存保后方传来。

　　十河存保愣了一下，微微转过身来，一个同样一身斗篷的人正站在他的背后，而他的肩膀上则停着一只乌鸦。

　　“天野大人？”门口的侍卫们认出了天野景德的声音和乌鸦。

　　“殿下不在。”天野景德靠近了半步，在十河存保耳畔低声道。

　　“这样嘛…打扰了。”十河存保仿佛骤然动摇了一般，拔脚就想走。然而天野景德却猛地抬起手，搭在了十河存保的肩膀上，瞬间凝固住了他的动作，同时沉声道：

　　“十河大人想说的事情，找我也是一样的。”

　　·

　　十河存保感觉整个人都丢了魂一样，如同一个提线木偶般顺从地被天野景德带到了红叶军营地内的一处偏僻的帐篷里。等到帐篷的门被拉上，一盏昏暗的油灯点起后，十河存保才逐渐回过神来，意识到自己将要做的事情意味着什么，全身上下也开始剧烈地颤抖。

　　“十河大人，把您深夜到访想要告知红叶殿下的事情说给我吧，我会如实转告的。”

　　天野景德的声音仅仅是听到，就给人一阵不寒而栗的威慑感。十河存保打了个哆嗦，想要开口，可是喉咙却仿佛被黏住了一般什么话也说不出。

　　“十河大人，我的时间也很有限，你的机会也就只有这一次。”天野景德的语调非常平淡，可是话语的分量却仿佛有千钧之重，“三好家的机会，也就只有这一次。”

　　“唔。”十河存保的后列剧烈地蠕动了一下，天野景德刚才那句话里的暗示已经足够明显了。难道…

　　“大人容禀。”十河存保最后下定决心般地狠狠一咬牙，用飞快的语气低声陈述道，“在下发现，家兄三人有内通岛津家的嫌疑！不过一切都只是怀疑！还望大人明察！若事情是假，在下自当切腹以谢对三好家不忠和对家兄不孝之罪；若事情是真，在下也当切腹替三好家谢罪，还请大人对三好家网开一面，留下三好一族血脉！”

　　说完这一长段话后，十河存保身体的抖动再也止不住，“扑通”一声跪了下来。对他而言，压力实在是太大了，那是背叛整个家族、亲人的污名和可能毁掉全族的风险。

　　“你的怀疑有什么根据吗？”天野景德似乎并没有对十河存保的真情流露而又一点点的表示，只是例行公事地追问道。

　　“在下曾听到三位家兄背着在下密谋，似乎是在讨论与岛津家沟通一事。”十河存保有些艰难地开口控诉自己的兄长。

　　“你指的是三好家和岛津家约定，明日清晨岛津家会越过冲田畷向我军发动奇袭，随后三好家会让出营地给岛津军通过，接着攻向长宗我部军，并让淡路水军起事突袭三岛水军这件事吗？”天野景德从怀里掏出了一封信递，随时甩到了跪在地上的十河存保身前，“如果是这件事情的话，三好殿下已经来通报过了，不需要你再通报一遍了。”

　　十河存保闻言怔了一会儿，花了很长时间才缓过神来，反应过来天野景德说的话是什么意思。他手忙脚乱地捡起了那封信，在灯光下胡乱地打开信纸读了起来——那是三好义兴向雨秋平汇报反间任务执行情况的简报，信末是三好义兴、三好长治和安宅信康的画押。

　　“什…”十河存保难以置信地抬起头来看着天野景德。

　　“三好家向岛津家诈降是我的安排，三好殿下也很好地完成了任务。”天野景德平静地把那令十河存保难以置信、相信后又欣喜若狂、呆若木鸡的消息说了出来。

　　“太好了…太好了…太好了…”十河存保语无伦次地不听嘟囔着，连嘴唇都在打颤，这个战场上像他义父一样无所畏惧的武士此刻却哆嗦地像个妇人。

　　“想知道他们为什么没有把计划告诉你吗？”天野景德又抛出了一个问题。

　　“请天野大人明示。”十河存保毫无反抗之力地俯身道，他现在对眼前这个老人的畏惧已经达到了顶点。

　　“这是交换条件，也是我给三好家血脉留的后路，差不多一年前就商量好了。”天野景德上前一步，弯腰捡起十河存保手中捏着的信，把他放到了油灯上点燃，缓缓地注视着它烧成灰烬。“三好家要执行任务去骗取岛津家的信任，必须要用到印信。可这些带着印信的密信一旦落入我手里，反倒能成为栽赃三好家通敌的证据，把假戏真做。为了让你的兄长们能够后顾无忧地放心去做，我答应把你排除在外。这样哪怕我真的想要以此为由对三好家斩草除根，你也可以因为毫不知情而置身事外，三好家的血脉和家纹也得以由你来传承下去。”

　　“这也是你的兄长们想要保护自己的弟弟，才做出的选择。”天野景德把油灯吹灭，帐篷内再次归于一片漆黑，“别让你兄长的努力白费，当做什么都没发生过，回去吧。”

　　“大人…”十河存保咽了口唾沫，在黑暗中抬起头来试图寻找天野景德表情，却是一无所获，“您真的要对三好家…”

　　“你的行为已经替三好家证明了对雨秋家的忠诚，也证明了比起再度称霸的野心，三好家更注重血脉的传续。”天野景德缓缓起身，慢步走出帐去，“已经足够了。”

　　幼稚的年轻人啊，就算是真的，我难道又会告诉你吗？