10月16日，雨秋平带着侍从前去堺町，打算向国会的老板们告知这个消息。不得不说，即使雨秋平经常来堺町办事，但是每一次来到这里，都会有完全不一样的感受。堺町，这个充满活力的城市，正日新月异地变化着。

　　堺町和枫叶山城一样，都有着将近20万的人口，在整个日本可能都挑不出比他们两个还大的城市了——或许未来的安土城可以比一比。而和枫叶山城的氛围不一样，堺町的空气里充满了自由的味道。

　　枫叶山城因为雨秋平的缘故，在建设时采用了明国城池“城包市”的建筑风格。枫叶山城原本在三好时期的三之丸，如今已经成了本丸，原来的二之丸和本丸则都已经被改修拆毁。而在现在的本丸，也就是原来的三之丸外，雨秋平又扩建了新的二之丸和三之丸。偌大的城郭几乎能把二十万人口全部囊括进来，以至于枫叶山城三之丸的南门都快贴到若江城了。

　　在枫叶山城的本丸内是武士们的府邸，这里也是枫叶山城的行政中枢和兵营所在。而在本丸和二之丸之间，则是大量的商业街。旅店、宿场、小吃店、饭店、澡堂、鲸屋、各类卖场、大商铺和集市、剧场基本都开设在这里。而在二之丸和三之丸之间，住着的则是枫叶山城内的大多数居民。在三之丸外的城下町，主要设立了大量供过往商队歇脚的驿站和旅店，还有那些赶来河内做工的工人们的临时住所，同时也是大量农户们的居住地。因为大型的工厂和大片农田，基本都在枫叶山城外。按照雨秋平的普请计划，之后还要修建枫叶山城的四之丸，把这些地域也包裹进来。

　　在枫叶山城里，有着两条四通八达的主干道。一条是东西向的，一条是南北向的，都是从三之丸的大门贯穿到另一侧。枫叶山城三之丸的大门，只有到了夜晚才关闭，白天都会为了便于通行而敞开，而二之丸和本丸更是常年不关。在城内，也有方方正正的支路，将不同的区域清楚地划分开来。位于三之丸的居民在白天的生活是非常丰富的，需要打工、种田的就会往城外去，想要娱乐的就会去二之丸，有事情要办的人就回去本丸相应的武家屋敷。而到了夜晚，每家每户的居民基本都会聚集到二之丸内享受夜生活。枫叶山城经过快十年的发展，家家户户都有了不少积蓄，可以在晚上尽情消费。

　　要说枫叶山城最瞩目的是什么，那肯定是枫叶山城那恢弘的城墙，高达近十米的墙壁将它的子民保护在怀中，免受任何伤害。门楼上高高飘扬的红叶旗和东山上的枫叶林交相辉映，让过路的客商和武士都不由得赞叹不已，油然而生出一股敬畏之情。

　　·

　　堺町和枫叶山城完全是两个样子的城市——它几乎没有城墙。整个城市平摊在堺港东面，鳞次栉比的建筑物勾勒出了堺町的轮廓——那是一个以堺港为圆心的半圆形。靠近码头的最内圈，是各式各样的仓库，储藏、转运从濑户内海上运来的货物，也将货物向濑户内海上发去。各类大型的商铺总部则设在中圈，三菱商队的总部和国会的上议院、下议院就在那里，那里也是堺町平日里最繁华的地方。而在外圈，则是方方正正的工厂区和堺町的居民区——其中绝大多数都是工人。他们在工厂里生产处的产品一部分被运往内圈的仓库，搭乘第二天的商船被运往日本各地；另一部分会到外圈的仓库那里，被商队的马车运向各个方向。

　　没有城墙的保护虽然让堺町显得不是那么安全，但是少了墙垣的阻隔却让他看起来自由得多。每一个来堺町的人都可以在堺町的街道上感受到蓬勃的生气——这里有无数为了财富、理想、出人头地而来打拼的外乡人，每个人在街道上的脚步都是急匆匆的，仿佛不愿浪费片刻时间。

　　一个政治中心，一个经济中心，同样的繁华，却是截然不同的风格。住在这里的人们每每想起十年前的样子，都不敢相信十年居然会带来这么多的变化——而这都是拜那个神奇的明国渡来人所赐。

　　而这个渡来人，此刻正策马赶往国会下议院，忐忑不安地准备向议员们告知一个坏消息。

　　·

　　由于在河内、和泉的商人越来越多，下议院在不久前进行了一次改选和扩选，名额被扩大到了150人。而对于推选的方式，基本还是以经济实力为主——有钱的人上。没钱的小老板们，也可以凑钱推选一个人上位。能进下议院，就有机会接触各式各样的内幕，也能加入核心决策权，为自己的生意谋利，这可是每个商人求之不得的事情。

　　雨秋平赶到的时候，下议院并没有在召开大会。雨秋平于是把今井宗久、津田宗及、小西隆佐、末吉孙四郎、橘屋又三郎和长谷川宗仁等在议院里势力庞大的豪商们召集了起来，打算先给他们开个通风会。

　　“红叶殿下，这次岩屋筑城，真的是神来之笔啊。”今井宗久一见到雨秋平的面，就笑着恭维道，“末吉老板还亲自跟着船队去了次岩屋港，看了下那里的炮台，让末吉老板说说。”

　　“那有好几个大炮台，里面有不少大筒呐！”末吉孙四郎提起那几个炮台，不禁眉飞色舞地赞叹道，“有了那些大筒啊，淡路水军是别想在明石海峡那边晃悠了。只要红叶舰队给我们护航，我们就再也不用交那冤枉钱给三好家了！”

　　“每年1成的抽头呐，三好实休可真是歹毒啊。现在可好，总算不用把血汗钱白白送给他们了。”橘屋又三郎也在一旁帮腔道，“舒服，真是舒服啊！”

　　“是啊，每年多了1成的收入，可以投入扩大商队，来年继续赚大钱。”长谷川宗仁笑呵呵地摸了摸自己的大肚皮，“红叶殿下威武！下次红叶殿下再来审批预算的时候，怎么可要手下留情啊！”

　　“好！哈哈哈哈…”津田宗及闻言大笑起来，“明年的财政预算，咱们不用扣得那么细了，红叶殿下爱怎么花怎么花，反正不会比1成的收入多！”

　　雨秋平看着商人们兴高采烈地庆祝，一时间有些尴尬，不知道该如何提起这话题。片刻后，他咬了咬牙，硬着头皮低声道：“我这次这么急着过来，是有个坏消息要告诉大家的。”

　　雨秋平的脸色和语气让商人们紧张起来。

　　“不知是何事？”今井宗久小心翼翼地低声问道，“可是红叶舰队战败了？”

　　“不不，不是。”雨秋平叹了口气，努力维持语气的平静，“是我的主公织田殿下，要求堺町每年向他上交2成的税收。”

　　雨秋平说完这句话后，屋内立刻陷入了死寂，原本愉快的氛围骤然跌落到谷底，反差之巨大让雨秋平都有些难以忍耐。商人们一个个老僧坐定般不发一言，让雨秋平也有些焦躁。半晌后，急性子的末吉孙四郎开口打破了沉默：“然后呢，殿下您答应了？”

　　“是。”雨秋平咽了口唾沫，缓缓地点了点头。

　　“殿下您怎么能答应这种东西？”橘屋又三郎一下子急了，对着雨秋平快速地念叨道，“您知道2成的收入对我们来说意味着什么嘛？我们结余总共也没多少啊！这2成的税，再加上我们交给雨秋家的税，我们一年辛苦到头还能剩多少？您知道这2成的损失会让我丢掉多少笔生意和单子吗？搞不好还要在工厂裁员呐！”

　　“我也没办法，我也不想答应啊…”雨秋平明白商人们说得在理，只得勉强解释道。

　　“殿下，恕我直言。”今井宗久沉默了片刻后，缓缓地把手摁在了桌案上，凝视着雨秋平的眼睛说道，“根据我们之前制定的宪法，那也得到了您的首肯了。任何有关税收的法律，没有国会的批准是不能生效的。这条织田殿下征收2成特别税的要求，只要我们国会不通过，您说了是不算的。”

　　今井宗久的话让屋内的空气一下子紧张起来，即使连着急的橘屋又三郎和末吉孙四郎都有些不知所措。今井宗久的话，已经有在挑战雨秋平权威的意思了——虽然国会之前就多次和雨秋家作对，但那些都是雨秋平自己的主张被国会驳回，可是这次是织田信长的要求啊。

　　“我知道，所以我才来找你们国会议员商量的啊。”雨秋平的态度软了下来，并没有发生商人们担心的剑拔弩张的局面，“税收的事，的确是你们说了算。”

　　“这能叫‘商量’吗？”今井宗久摇了摇头，苦笑了一下，“殿下您都在织田殿下那里应承下来了，只是来通知我们执行您的命令，通过特别税法罢了。你这是商量吗？这是要求吧。”

　　“那我也没办法啊，我总不见得当时就和织田殿下说，这件事情我说了不算，要回去问你们吧？”雨秋平摊开手，一副无可奈何的表情，“那织田殿下估计要气炸了，自己麾下的重臣还要任由商人摆布，说不定直接带兵就冲着堺町来了呢！”

　　“这不是您未经我们许可就答应织田殿下的理由。”今井宗久十分严肃地环顾了自己的几个同僚，示意他们认真起来，“这是对三权分立的侵害，是对我们的威胁。如果织田殿下要求国会做什么，您都没办法反抗的话，那我们的安全谁来保证？如果织田殿下说，要让您派兵把我们灭了，您怎么办？”