年关将近，雨秋平对领地内工作的督促却丝毫不敢放松。工匠们在最初开始流水线生产的几天，确实因为不熟悉而报废了不少具足。但是之后的效率，明显获得了提升。雨秋平还变更了以往的做工时间制度，改成只要完成任务量，就可以下班休息。这无疑大大提升了工匠们的效率，原本一天做完的活，现在大半天就完成了。亲兵卫也就逐渐加大了每天的任务量，但是工匠们还是可以在往日的下班时间之前回家陪陪家人。

　　足轻的训练也没有落下。在朝比奈家枪术教头的教导下，枪阵的训练已经颇有成效。足轻们个人的武艺虽然还比不上高手，但是一个枪阵整齐划一的突刺和收枪，却已经做得十分娴熟。

　　“这还要多亏好纪律。”总教头和雨秋平聊天时赞叹道，“一声突刺令下，没有人会慢半拍，整个枪阵宛若一个人一样。”

　　“哈哈，您是不知道，一开始其实还是有人慢的。”雨秋平笑道，“立刻就被罚去做俯卧撑啊。现在我感觉，他们都有点条件反射了。”雨秋平恶作剧般地坏笑了一下，对着一旁正训练军姿的足轻们突然大喊道：“突刺！”

　　只见一个个本来站得笔直的足轻，忽然触电一般，双手握着空气，猛地齐身向前做了一个刺杀的动作。半晌后，他们才反应过来，感到有些莫名其妙。但是没有得到收枪的指令，谁都不敢回一下头。

　　“收枪。立——正！”雨秋平下达了第二个指令后，足轻们立刻恢复了笔挺的站姿。

　　“看到吧，只有这样下意识反应的速度，才能避免俯卧撑。”雨秋平说着说着，也想起了自己军训时，对于稍息和立正这些口令下意识反应的样子。那天他本来在厕所小便，一个损友忽然模仿教官的口气，大喊了一声立正，弄得他一下子就尿到裤子上去了。

　　而天野景德负责的法律制定和实行问题，也正在完善。虽然十几个人，想要制定繁复的法律，有些力不从心。但是一些基本的日常法律还是很快出台了，几个受伤的退伍足轻也被分配到各个村落里。

　　然而，法律刚刚实行的那几天，出现了一些奇怪的现象。明明可以私下解决的事情，众人却抱着“尝尝鲜”的念头，一定要把事情闹到法官那里去。比方说西村，受理的最多的案件就是甲不小心撞倒了乙这样鸡毛蒜皮的小事。甚至还有人刻意违法，想看看法官到底是怎么断案的。——索性这样的情况很快就停止了，因为天野景德加了一条临时法令：如果被发现刻意违法，就会将刑罚加倍——他本人也确实冷酷无情地这么执行了。

　　现在，四个村子里的人都给天野景德起了个外号——乌鸦判官。因为后者总是形影不离地带着他那只乌鸦，穿梭在各个村子之间，督促着法官对违法乱纪者严加处置。不过训练的足轻们则是乐开了花，天野景德总算不会鸡蛋里面挑骨头地挑剔他们的动作了。然而，准备好好偷懒的足轻们却发现，他们已经条件反射地执行任何命令，连偷懒都偷不来了。

　　·

　　12月20日，今天是今川家举行剑道切磋的日子。按照今川枫的说法，是每一个侍大将价格及以上的家族，都要派出一个武士参加，大家以擂台赛的模式，用木刀比试。而像雨秋平这样的侍大将，一般都是家主亲自参加。

　　“那怎么样算胜负呢？”雨秋平当时问道。

　　“一般来说…”今川枫似乎在回忆着往年的比赛，“砍中对方一次就算是胜利了。但是有些武士比赛前会提出特殊要求，有的是说什么点到为止，只要占据优势就算是胜利。还有的则是要打到一方投降认输为止。”

　　“这么无情。”雨秋平心里发憷，“如果有朝一日我要比武，肯定是点到为止啊！”

　　·

　　来到剑道场时，周围一圈早已坐满了人。各式各样的靠旗填满了整个剑道场。今川义元和今川氏真坐在正中间的主位，雨秋平也很快找到了自己的位置。本来他想带着亲兵卫过来的，但是本多锅之助却表现出很想来看剑道的样子，雨秋平就带上了他。

　　剑道场中，有九片排成九宫格一样的场地。各家的武者，按照地域分到了这九个片区。雨秋平所在的，就是骏河中这一区。骏河中区暂时还没有开始比试，但是似乎三河的三个区，已经如火如荼地开始刀法对抗了，周围武士们不断地在为精彩的对决喊好。

　　“康清，是你啊，这次是你来代表家族么？”雨秋平隔着很远就看到了伊丹康清。

　　“红叶！”伊丹康清大方地迎了上来，“没错，父亲和大哥刚好出海了，今年就由我来了。”

　　“我大哥，还有贞吉他们，都是远江区的，这里看不到他们。”雨秋平有些遗憾，“我大哥的身手我倒是清楚，贞吉那么小的个子，还不知道武艺如何呢？”

　　“哈哈，红叶可别小看他，奥平一族素来以坚忍不拔的剑道著称。”伊丹康清正要继续说下去时，忽然，一个不善的声音响起。

　　“这不是雨秋大人么！”

　　雨秋平一回头，正看到冈部正纲拎着一把木刀，大跨步地走来。

　　“冈部大人别来无恙。”雨秋平不卑不亢地行了个礼。“不知大人前来，有何贵干。”

　　“向你发出剑道比试邀请。”冈部正纲冷哼一声，用刀直直地指着雨秋平，“来吧。上次在酒店没能算的账，现在好好算一算。”

　　“没记错的话，大人不是骏河西区的么？”雨秋平皱了皱眉头，不用想也知道自己肯定打不过冈部正纲，就试图推辞道：“为何来我们区？”

　　“有什么关系么？雨秋大人莫非是要拒绝挑战？”冈部正纲轻蔑地一笑，“这可是武人之耻啊。”

　　“什么意思啊？”雨秋平轻声向伊丹康清询问，“这有什么讲究么？”

　　“红叶，我们武士，如果在剑道场上拒绝他人的挑战，就会被认为是懦弱和耻辱。”伊丹康清低声说道，又悄悄指了指周围一圈正在看热闹的武士，似乎连今川义元也向这边看来。“你若是现在拒绝了他，恐怕在这么多人面前就一辈子抬不起头了。”

　　“我靠！”雨秋平低声骂了一句，“他就是故意挑一个我不能拒绝的时候么？”

　　“是的，这也不是第一次了。”伊丹康清解释道，“很多彼此间有仇怨的武士，平时碍于家督下令不可以私斗，无处发泄，都挑在剑道比试上解决。”

　　雨秋平还要再问，冈部正纲已经有些不耐烦地骂道：“胆小鬼，就你这样子也配当武士！”周围一些和冈部家比较亲近的人立刻开始起哄，催促雨秋平上场。

　　“买买匹。”雨秋平低声骂道。这家伙不仅想染指我的女朋友，还屡次和我作对，欺人太甚，“行啊！”雨秋平好歹也和今川枫练了很久了，不至于毫无还手之力，今天就狠狠地打一架，“请！”雨秋平指了指场地，率先登了上去。冈部正纲冷哼了一声，也提着木刀登上场地。

　　“大家都是本家栋梁，不必伤了和气。”伊丹康清在一旁喊道，“双方点到即止即可！”

　　“好。”雨秋平向着冈部正纲行了个礼，“点到即止，请大人赐教。”

　　“哼。随你的便。”冈部正纲冷哼了一声，但是碍于周围有很多人，也只能老老实实地行一个礼，“请。”

　　话音刚落，冈部正纲就率先逼上前去，雨秋平谨慎地把木刀横在身前防守。冈部正纲猛地向前一个试探步，雨秋平匆忙后退，冈部正纲却未跟上来。正当雨秋平向前重新回到对峙位置的那一瞬，冈部正纲趁雨秋平立足未稳，猛地前冲，一个自下向上的上撩，雨秋平措手不及，一下子手中的木刀就被挑飞。

　　雨秋平脑中闪过一个念头：居然连一个回合都没抗住么，真是丢脸。

　　“点到为止！冈部大人获胜…”伊丹康清匆忙发声制止冈部正纲继续。然而，冈部正纲却没有停下的意思，他冷笑着追上去，横刀对着雨秋平的脸部扫了过去。雨秋平狼狈之下举起左手格挡，手臂随即传来一阵剧烈的疼痛，雨秋平感觉肯定是被砍破出血了。然而，还没等他去检查伤口，冈部正纲不依不饶地又是跟上一记下劈。雨秋平措手不及之下，匆忙双手护头，准备接下这势大力沉的一击。现在他心中的念头，像极了他儿时不幸在爬墙时摔落前那一瞬间的惊恐。

　　·

　　然而，手部的剧痛却并没有传来。

　　雨秋平疑惑地睁开眼，只见一个幼小的身影，穿着一件黑色的武士服，正单手举着一把木刀，挡在了雨秋平的身前，帮他扛下了这一击下劈。

　　“锅之助！”雨秋平立刻认出了这个身影，刚要伸手去拉他，左手伤口的血就止不住地淌了出来。

　　“大人，请您退后。”锅之助沉声说道。“冈部大人，您违反约定，伤害我的主人，我作为雨秋家临时家臣，向您发起挑战。”此言一出，周围的武士们纷纷对这个只有十岁左右的小孩子惊叹不已。雨秋平挣扎地退出场外，伊丹康清匆忙帮雨秋平包扎伤口。但是雨秋平的眼睛，却不曾离开锅之助的身影。

　　“切，有意思，”冈部正纲冷哼了一声，“酒馆里的账，也有你的一份。放马过来吧！”

　　本多锅之助一声低吼，奋力一抬，竟然直接将冈部正纲顶得连连后退。本多锅之助看着脚步踉跄的冈部正纲，却没有出手的意思，而是等待后者站稳脚跟，才再次摆开架势。

　　“不偷袭么？”远处的今川义元看着远处的场地，抚掌大笑，“态度正确！”

　　“妈的，这小子力气怎么这么大。”冈部正纲深深地吸了几口气，平复一下呼吸。再次冲上前去，本多锅之助毫不示弱地赢了上来，双方刀刃相碰的那一刹那，冈部正纲立刻感到一股巨大的力量，虎口也被震得发麻，险些连木刀都握不住了。他只好借势收刀，侧身让过本多锅之助的一击。锅之助往后撤了半步，再次一个横劈，冈部正纲不敢硬抗，往后连续跃开几步，躲过这一刀。木刀在空中舞出的风声剧烈到让周围的人仿佛置身于风暴之中。本多锅之助不依不饶，单手接连势大力沉地挥舞着木刀，冈部正纲节节败退，即使用上双手也毫无抵抗之力。被逼到角落之后，本多锅之助又是一击单手下劈。冈部正纲无处躲避，只得双手持刀勉强抵抗。

　　“啪。”只听清脆的一声巨响，全场的人，都呆呆地看着道场上的局面。

　　本多锅之助一刀将冈部正纲的木刀劈断，碎裂的刀刃落到了木质地板上。而更令人震惊的，则是那把木刀，正正好好停在冈部正纲脑门上面分毫之处。如此势大力沉的一击，本多锅之助说收就收，把握得如此之好。

　　“雨秋，这孩子多大了。”今川义元不知道什么时候悄悄地踱步到了道场边上，向雨秋平问道。

　　“今年十岁。”雨秋平第一次看到本多锅之助动手，现在还有因为那强大的力量而心有余悸。后者正挺着小身板，威风凛凛地站在场上，居高临下地蔑视着冈部正纲，眼神中满是冰冷的杀气。

　　“大开大合，收放自如！好小子！”今川义元哈哈一笑，大声赞叹道，“这孩子长大以后，不可限量。”他看着本多锅之助，笑道，“依我看，天下武者有一石，此子独占八斗！”

　　这一场比试，开启了本多锅之助的武士之路。而今川义元“独占八斗”的评价，也将伴随着本多锅之助的赫赫武名，传遍天下。

　　·

　　比完之后，雨秋平也无法继续参加比赛，而是和本多锅之助坐在一旁观赛。雨秋平看着本多锅之助一丝不苟地观察他人武艺的神色，忽然一乐。

　　“刚才真是谢谢锅之助了，为我挺身而出，不然我可就要残废了。”雨秋平感谢道。

　　“大人不必这样说。”锅之助皱了皱眉头，“在下并非是担心大人，而只是尽到一个临时家臣的义务。在下是松平家的武士，大人请不要忘记。”