明智军袭击发生的两个时辰前，本能寺门口，一群门卫看着走上前来的那个黑衣老者，一时间都有些愣住了。

　　“之前有通报吗？这是什么人，该不会是什么密使吧？”其中一个门卫向另一个低声问道，那个门卫也是摇了摇头，“不知道啊…但前面有那么多道关卡，按理说不可能会放一个身份不明的人进来啊…也没有通报。”

　　不管如何，寺内毕竟住着织田信长，再联想到几年前京都的连环刺杀案，门卫们还是打起警惕，为首的门卫队长清了清嗓子，沉声呵斥道：“来者何人！给我站住！”

　　不过那个黑衣老者并没有停下的意思，而是继续自顾自地向前走去。这下所有的门卫都傻了，不明白黑衣老者要干什么。是疯子吗？还是某个飞扬跋扈的官二代？亦或是接了绝密任务的忍者？

　　门卫队长脑中忽然冒出一个念头：该不会这个手无寸铁的老者是要硬闯吧？

　　他脑中又冒出了一个更荒唐的念头：该不会之前一直没有传来通报，是因为所有上前勘察的卫兵都被他杀了吧？

　　门卫队长自己都被自己异想天开的点子给逗乐了，在这个非常需要严肃的场合不小心笑了出来。是啊，怎么可能呢？一个看起来七老八十，连把刀都没有的老者，怎么可能办到这些呢？更何况他身上连一滴血都没有啊。哪怕是那剑圣上泉信纲复生，怕是也办不到这样的事情吧。

　　于是，门卫队长调整了一下神情，自我感觉非常尽忠职守地做出了一个严肃的表情，再次呵斥道：“给我站住！这本能寺是你想进就能进的地方吗？”

　　下一刻，黑衣老者忽然暴起。门卫队长只觉得眼前一黑，随后腰间的刀便不翼而飞，接踵而至的便是咽喉和后心传来的剧痛。临死前，他还听到了身旁部下接二连三倒地的声音。

　　·

　　田沈健太郎随手拿起来一把门卫的刀，推开寺门就肆无忌惮地往里走去，丝毫不顾两旁小姓和门卫们惊讶的目光和尖叫。他握了握手里的刀，感受着刀柄在自己手中摩挲时的触觉。虽然以他对剑道的领悟和修为，有刀无刀已经没有什么差别，对战力也没有丝毫影响。但是在此时此刻，在他人生的最后一场试炼里，他还是选择拿起了一把刀。对一个剑客来说，有刀在手，总是来得令人安心一些。

　　田沈健太郎，或者该叫他上泉信纲，毫无疑问就是一个剑客。他知道除了剑道之外，自己的天资绝对算不上聪颖，政略也好兵法也好，都比不上当世豪杰。他所依靠的，也只有手中的刀，和心中的刀法。和无数生于乱世的热血青年一样，年轻时的上泉信纲也曾许下匡正天下的抱负，努力去探寻一条救国救民的路。

　　他追随过长野业正，当时的他相信，只要每个人各司其职，就可以让天下重回正轨——长野业正也确实是这样一个古板的人，作为山内上杉家的家臣，毕生做着山内上杉家家臣该做的事，也致力于让作为关东管领的山内上杉家可以做山内上杉家该做的事情——当然他失败了。

　　上泉信纲也追随过武田信玄，当时他还没能走出长野业正的失败，于是一门心思地想要反其道而行之——既然各司其职走不通，那就只讲实力，用战争和杀伐来重新结束乱世——有这样想法的东国之人，在当时自然会去追随武田信玄。上泉信纲自己也觉得，哪怕再选一次，他当时还是会去选武田信玄，哪怕武田信玄是导致长野业正失败的罪魁祸首之一。被指责卖主求荣的上泉信纲并不羞愧，他知道自己并不贪图功名利禄，只是想找到救国救民的路而已——随后他又一次失败了。他逐渐发现，实力带来的不是秩序，而是无尽膨胀的野心。不仅武田军的每一次征伐都会导致沿途生灵涂炭，甚至武田家自己治下的百姓也要为了武田家的野心承担高昂的代价。

　　于是上泉信纲又离开了武田信玄，放弃了荣华富贵，走上了剑道修行和传道之路，试图在诸国里探寻救国之路，却还是一无所获。那时的他，剑道造诣已是无人能敌，门下徒生无数。可是哪怕已成为天下最强，他却仍然迷茫而无助——他只觉得自己离自己救国救民的路越来越远了。而嫡子的战死更是给他泼了最后一盆冷水，让备受打击的他将全部的希望寄托于作为幕府将军的足利义辉身上——将军一定会有救国救民的办法吧。

　　田沈健太郎孤身上洛觐见足利义辉，足利义辉则对他的剑道赞叹不已，还授予了他“天下第一剑”的称号，让他名满天下。不过上泉信纲并不在乎这些，他只在乎足利义辉能给出的救国救民之路——恢复幕府往日的荣光，让天下重新回到武家传统秩序下。不过，他最后的希望也随着足利义辉被驱逐出京都、名存实亡的室町幕府沦为三好家的傀儡而破灭了。

　　各司其职也不行，实力至上也不行，恢复古制也不行…还剩什么？还有什么其他方法吗？作为一个不懂这些大道理的剑客，上泉信纲自己给不出答案。他只能寄希望于那些比他更聪明的大名们，可是他们也给不出答案。因为全天下大名，不都可以被归入这以上三类吗？

　　心灰意冷的上泉信纲退隐了，放弃了一切的荣誉，甚至放弃了“上泉信纲”这个名号，决心不再关心俗世之事。他改名为田沈健太郎，只为了纪念过去的悲剧。

　　然后他在一个名叫雨秋平的年轻武士的身上发现了新的一条路——革新。那前所未有的新政令他瞠目结舌，他一开始以为那不过是又一场“实力至上”的愚蠢尝试罢了。然而雨秋平没有失败，他的领内反而欣欣向荣。费解的田沈健太郎非常好奇，却又不想回归那令人失望的俗世，于是没有去像之前拜访长野业正、武田信玄、足利义辉那样拜访雨秋平，而是去接近了雨秋平的儿子——雨秋殇。有道是观其子而知其父，田沈健太郎想这样去了解雨秋平是什么样的人。

　　于是他在那个独臂的残缺少年身上看到了无数武士身上罕见的美德——仁爱，善良，守信，坚强，还有那股不管面对怎么样巨大的苦难都要去克服战胜的决心——这让决意引退而放弃人生的田沈健太郎自惭形秽。

　　但是不管怎么样，他找到了一条新的路，救国救民的路。虽然不知道这条路的结局会通向何方，但是河内、和泉那么多百姓脸上的笑容不会骗人。他相信雨秋平会和其他乱世大名不一样，更相信他自己的徒弟——雨秋家的继承人雨秋殇，也会和其他乱世大名的继承人不一样。他一定会继承他父亲的衣钵，继续为了天下百姓的福祉而不懈努力。

　　可是织田信长现在想毁了这一切，毁了上泉信纲毕生追求才终于找到的那一点萤火，田沈健太郎说什么都不会允许。但他不是将军，不是权臣，他帮不了雨秋家什么。他只是个剑客。他所能倚仗的，只有他手上的那把刀，和心中的刀法。

　　他能做的事情也只有一件——

　　杀了织田信长。

　　·

　　“门外是谁在喧闹？”

　　此时，本能寺茶室内的织田信长正后悔着自己不该在睡觉前喝茶，气得险些把名贵的茶具给摔了。听到门外的动静后，本就在气头上的织田信长脸色一下子黑了下来，吓得周围几个小姓战战兢兢。

　　“在下等这就去看看。”小姓们一边俯身请命，一边都快步开门走出走廊。然而织田信长只听到了脚步声逐渐远去，却再也没有听到脚步声回来的声音，取而代之的是接连不断的倒地声。

　　织田信长眉头一皱，一下子意识到不对。他猛地起身走向门口，抬起手来就要去拉门。在他把纸门拉开的那一刹那，就只见一道快到肉眼几乎难以捕捉的黑影向自己快速袭来。而在黑影一路冲来的路上——一条血路上——横七八竖倒着无数织田家门卫和小姓的尸体。等织田信长反应过来时，那黑影已经近在眼前了，根本来不及躲避，只能眼睁睁地看着那把刀捅向自己的咽喉。

　　也就在这千钧一发的一刻，织田信长左边的墙壁骤然崩裂，发出一声巨响。破墙而出的是一个黝黑粗壮到夸张的手臂，裹挟着纷飞的碎石，一拳打响了那道黑影。

　　田沈健太郎不是没有察觉到走廊右边的茶室里那剧烈的杀气，但他根本没有想到居然有人能一拳抡穿厚实的墙壁打出来。眼里只有织田信长的他没来得及躲闪，被连人带刀给直接打飞了出去，重重地撞在了廊柱上，背部传来了一阵骨骼断裂的声响，呕着血落在了地上。

　　直到这时，其他的小姓、侍卫们才反应过来，匆匆赶了过来把织田信长围在身后，同时用刀对准了瘫倒在地的田沈健太郎。

　　织田信长缓缓起身，看了眼他那些手忙脚乱的侍卫们，又看了眼茶室墙壁上的大洞，和洞口后站着的黑人弥助，忍不住对侍卫们破口大骂道：“你们瞧瞧你们在干什么事，这么大个活人往里冲都拦不住，连个预警都没有！要是没有弥助的话，余刚才都已经死了！”

　　侍卫们被织田信长骂得抬不起头来，纷纷磕头请罪。织田信长没有理会他们，只是大踏步地走到了田沈健太郎的身前，看着已经不剩几口气的田沈健太郎，低声骂道：“老人家，这么大年纪不在家里颐养天年，来这里干什么？说吧，你是哪家派来的刺客？”

　　田沈健太郎艰难的吸上了一口气，浑身上下的刺痛便令他说不出话来。断裂的肋骨绞入了他本就被震得七零八落的内脏里，几乎在几个呼吸间就要了这个老剑客的命，脑内也只剩下几个凌乱得不成逻辑的念头。

　　那人好强…这世上怕是只有本多忠胜才和他有一战之力了吧…

　　刚才如果刀在左手…是不是就能刺出那一刀，把织田信长也换掉呢？

　　那孩子会左手剑，一定可以赢的吧…

　　是啊，如果是那孩子的话，一定可以救天下、救万民。

　　在生命的最后关头，眼前浮现的只有雨秋殇少年时的影像，那独臂男孩脸上腼腆的笑。