5月6日上午巳时五刻，雨秋平一行人抵达了今川家在庵原郡的最大据点——蒲原城。从雨秋平的领地到蒲原城有将近四十里的路，换做一般军队，都要走一天了。

　　但是，由于这次出征的全部都是战兵老兵，因此行动速度很快。即使携带大量商品，仅仅用了小半天，就到达了蒲原城，众人也在蒲原城城下町里找了个客栈，休息一下，吃顿午饭再上路。

　　因为蒲原城再往东，就是富士郡和骏东郡的领地了，那里并没有太多今川家的据点，信使也是在离开蒲原城后失踪的。可以说，这里是最后一块安全的地方了。

　　午时二刻，吃完午饭休息好的众人就在此上路出发。离开蒲原城不远，就可以看到富士川，它从甲斐信浓的山区那里流淌而来，灌入伊豆海湾，水流充足，越靠近入海口河面就越宽阔，在雨秋平面前的这段河流，足足有六七百米宽，并没有一座可以通过的桥梁。

　　雨秋平询问路边的村民，他们说想要度过富士川，要么就是到上游河流比较窄的地方找桥，要么就是乘坐渡船过去。

　　雨秋平一行人携带了大量的货物，去北边的山地找桥实在太过麻烦。那个村民说，一般来往的商队客商，都是租大船过河的。

　　雨秋平向河那边望去，确实在富士川的两边，有着几个大型渡口。于是雨秋平就花钱组了一艘大的渡船，分几次把部下们和牛车，手推车都运了过去。

　　渡过富士川，抬起头向东边看去，就可以远远地看到富士山和它东南的爱鹰山了。如果之前的地图没有错的话，富士山和爱鹰山中间，应该有这一条小路，那也是环绕富士山一圈的山路的一部分。而今川家派往北条的使者，一般都是从爱鹰山南边而行，前往箱根再去小田原。而派往武田家的使者，则会经过富士山和爱鹰山间的小山路，折而向北，前往富士吉田城再去踯躅崎馆。

　　因此，这一次调查的重点，就将围绕爱鹰山展开。于是雨秋平率领部下，向着东边挺近。

　　渡过富士川之后，路上就没有太宽阔的河流了。富士川东方两三里的地方就是富士早川，河流不宽，有一座桥梁直通对岸。

　　过了富士早川后，一行人的目的地就是不远处的下崛川。在从富士早川到下崛川的两三里的路上，要经过一片小丘陵。丘陵上树林阴翳，僻静而幽美。

　　“嘿，三郎老板。”御前崎仲秀拍马来到雨秋平身边。雨秋平为了掩人耳目，在这次出征时改变了自己雨秋的姓氏，而化名称自己为三郎。他的部下们因为苗子不是很奇怪，他也就没有给他们改名字。

　　“仲秀，什么事啊？”雨秋平问道。

　　“老板果然是威名赫赫！”御前崎仲秀笑道，“我们过了富士川后，一路上即将遇到的商队和行人，一感受到老板你的王霸之气！就通通避开了啊，以至于我们一个人都遇不到！”

　　“你小子…”雨秋平刚准备笑骂着打他一拳，忽然明白了御前崎仲秀话里有话。他看了一眼御前崎仲秀，“你是要提醒我，我们过了富士川后，就再也没有遇到人了吗。”

　　“我去，你小子，提建议的时候能不能正经一点啊。”雨秋平苦笑一声，“我还以为你又在开玩笑呢。”

　　“的确。”天野景德低声说道，“不仅没有遇到一个人，连一路上树林里的飞鸟也没有被惊飞过，可能早就有人经过了。”

　　“可若是有人经过，为何我们没有看到脚印？也从来没有人和我们迎面相遇。”直江忠平沉声道，“大人，还请小心了。”

　　雨秋平愣了愣，看了眼前面的森林。丘陵上的树林茂密，正对着丘陵斜下方的官道。

　　“止步。”雨秋平举起一只手臂，示意部下停下。五十多人立刻原地止住不动。

　　如果那里有伏兵的话，自己的部队，通过这里，就是必死无疑。

　　“掉头。绕远路。”雨秋平打了几个手势，部下们立刻开始移动车队，向着南边绕去。

　　此时，树林里。

　　“他们好像察觉了什么？”一个少年向着旁边的一个彪形大汉说道。

　　“不是商人。”彪形大汉话不多，只是淡淡地说道，“商队怎么可能有那样的令行禁止。就是不知道是谁。”

　　·

　　雨秋平心有余悸地看着那片树林，也不知道是不是自己多心了。

　　忽然，来路的前方响起一阵马蹄声。一行人警惕地凑到了牛车和手推车边上，握住了自己的武器。

　　然而，等那人靠近了之后，众人才渐渐安下了心。是一个今川家的传令兵，背后插着二引两的靠旗，自己也穿着今川家的具足。

　　“怎么会有今川家的传令兵呢？”小川佑冬昨晚宿醉之后，今天早上就没有喝酒，异常清醒。他的低声提醒让众人再次全神贯注。

　　“是啊，传令兵不是都失踪了吗。”雨秋平暗自盘算到，警惕地看着眼前的传令兵。

　　“来者可是雨秋大人！”那个传令兵在离雨秋平十几步外的地方勒马停住，高声问道。

　　雨秋平吃了一惊。自己明明是机密任务啊，怎么可能之前出发的传令兵会认识我？难道是大殿又派出了一帮人？

　　片刻的错愕后，他已经错过了伪装身份的最佳机会。

　　然而，还没等那传令兵说话，说时迟那时快，队伍侧面的天野景德忽然策马冲出。在那个传令兵反应过来之前，已经冲到了他的侧面，伸出双臂，一只手捂住他的嘴巴，另一只手拿着肋差，狠狠地刺入他的脖颈。那个传令兵喷出一口鲜血，从天野景德的指缝里渗了出来，猛烈的挣扎了几下，发出了几声被捂住而没能作响的悲鸣，就软瘫下去不动了。

　　“景德！”雨秋平惊讶地低声叫道，“你这个是干什么？说不定是友军啊！”

　　天野景德把来人的尸体拖到地上，冷冷地说道：“我不管他是不是友军，他刚才估计已经知道了大人的身份，若是让他离开或者发出警报，全军都会遭遇危险。”

　　“这人必须死。”天野景德漠然地看着地上还流着血的死尸，肩膀上的乌鸦扑腾了几下，就飞到地上，开始舔食脖颈出的鲜血。

　　“景德！”雨秋平翻身下马，一把拉住了天野景德的领子，愤怒地说道：“不可以如此滥杀！”

　　“一个陌生人的性命，和大人几十个人的性命，在下已经做出取舍。”天野景德没有理会雨秋平的愤怒，摇了摇头，“大人下不去手，在下来就可以了。”

　　“万一是友军该怎么办？”雨秋平质问道。

　　“万一是敌军该怎么办。”天野景德冷冷地答道，“杀错了就杀错了，宁可错杀一百，不可漏杀一人。”

　　就在雨秋平和天野景德争执不下时，一直在打量尸体的查理忽然开口道。

　　“大人。”他指了指这个尸体的具足，“这里像是被弓箭射透的痕迹。”他蹲下来，指着具足上一个部位——雨秋平看起来完好无损，“这个地方应该不久前被弓箭射透过，后来才补上的。”

　　“你怎么看出来的？”雨秋平诧异地问道，在他眼里，这里几乎没有什么区别。

　　“在下熟悉弓箭，”查理说道，“根据我的观点，这个具足周围铁片纹路留下了收紧再拉开的痕迹，应该是因为被弓箭射穿过。后来又补上了。”

　　“这样么。”雨秋平看到查理指的位置正好是心脏的位置。“这个盔甲的主人莫不是已经死了一次了？”

　　“会不会是我们今川家的传令兵被截杀了，”福岛安成分析道，“然后敌人穿着我们的具足来偷袭我们？”

　　“那为什么会知道我是雨秋平…”雨秋平环顾了一眼众人，大家都摇头表示不解。

　　“果然这个人可能有问题。”直江忠平说道，“大殿如果又另外排除其他人手，肯定会告知大人的。而之前派出的传令兵，不可能知道大人的身份。很有可能是别人穿了我们今川家死难传令兵的盔甲，来试探大人的身份。他说不定只是看看大人的年龄，随便报一个名字，”直江忠平努力解释道，“说不定刚才也有可能报出朝比奈大人的名字了。只不过他恰好瞎猫碰上死耗子，蒙对了大人的名字。”

　　“这样倒是说得通了。”吉岗胜政挠着武士髻说道，“不然我可是实在想不通，他们怎么知道大人就是雨秋大人的，我们保密很好啊！”

　　“自欺欺人吧。”小川佑冬哼了一声，“别安慰自己了。”

　　“不管怎样，对不起，错怪你了。”雨秋平看向天野景德，歉意地一低头。刚才如果让那个冒牌的传令兵大声发出警报，喊出雨秋平的名字，或者转身逃离汇报情况。那么整支部队就会遭遇危险。

　　“不必如此。”天野景德摇了摇头，“搜身，看看有没有有用的情报。再把这尸体处理了，务必不留痕迹，我们再继续前进吧。”

　　众人把尸体的衣服铠甲全部扒下，在内衣的口袋里发现了一个香囊，其他的就一无所获了。香囊上也没有什么特殊的标记，只是画着一些看起来是动物的图案。

　　在大家清理现场的同时，雨秋平还让几个人到周围搜查一下，刚才附近有没有人目睹了这一幕，似乎没有发现人的踪迹。

　　但是，那个传令兵的事情，还是把一行人弄得疑神疑鬼的，生怕身份已经暴露。

　　·

　　之后的行程中，雨秋平没有再遭遇奇怪的袭击。但是，在这条按理说应该繁忙的商路上，却一个人都没有看见。这可与之前商队没有遭遇袭击的情况不同。而附近遇到的几个乡村，居然也都空无一人。但是每间屋子里都没有什么打斗的痕迹，反而倒像是居民们收拾一番，离开了屋子。

　　“太诡异了。”雨秋平眉头紧锁，没有任何头绪。

　　部队经过了吉原，这里的几处大一点的村庄居然也人走屋空。更是让雨秋平诧异不已。雨秋平不得已之下，只得继续东近，在傍晚左右，部队从一座木桥上经过了泷川，到达了爱鹰山和富士山间小路入口处的今宫。在爱鹰山西北的山麓上，有着一座城。山脚下，则是大片大片的村庄。村庄和城下町里炊烟袅袅，似乎有很多人聚集。

　　“那应该就是今宫众了吧。”雨秋平跟旁边的人解释道，“根据濑名殿下之前给我的情报，在这荒凉的两郡中，最大的势力就是今宫众了。他们家里有八千石的领土，和将近3000人口，可以动员两百多足轻，还有将近将近一百副竹麻甲。他的今宫城依山而建，十分险要。”雨秋平指了指那个城，“今宫众的首领叫做今宫乐定，今年好像三十几岁，是一位立场上倾向今川家的豪族，名义上还是今川家的侍大将呢。”

　　“另外两家这两郡里面强有力的豪族，是倾向于武田家的上井出众和倾向于北条家的须山众。前者在我们西北，富士山西侧。后者就在离我们不远处，位于这条小山路的出口。”

　　正当几个人商量时，今宫城那边也看到了这支队伍。片刻后，就有一行人打着火把过来了。为首一人，骑在马上，身材略微有些肥硕，但却显得很易于接近。

　　“在下今宫乐定！”马上的那个胖子喊道：“几位可是骏河来的客商？”

　　“正是。”雨秋平上前答话道。

　　“那就请城里请吧！”今宫乐定热情地招呼道，“最近路上不太平，快入夜了，请在我们城里歇息一晚吧！”

　　这个邀请正中雨秋平下怀，他刚好想找一个地方歇歇脚，作为进一步调查的据点呢。

　　“那就多谢大人好意了。”雨秋平点头应道，招呼着身后的部下跟着今宫乐定的人一起上山，自己则策马来到今宫乐定旁边。

　　“不知道老板如何称呼？”今宫乐定问道。

　　“草民三郎。”雨秋平答道，“是骏河来的客商。”

　　“骏河哪里人啊？”今宫乐定乐呵呵地追问道。

　　“江尻港附近的小村子。”雨秋平到也算是如实回答道。

　　“江尻！”今宫乐定一下子笑了出来，“巧了！贱内也是江尻人，她是伊丹家庶族的女儿！”

　　“哦？令正是骏河人么？”雨秋平笑道。

　　“正是，不光是贱内，在下祖辈也是骏河人呐。”今宫乐定笑着指了指这片村庄和城池，“家太高祖父的时候，来到这里开垦荒地，本就是一家小豪族。但是自从祖父归附了今川家，后来家业越来越大了。还筑起了今宫城！”今宫乐定继续说道，“人呐，还是不能忘本，今川家的大恩我可不是不敢忘的。因此来来往往每次有骏河的客商，在下都要好好招待一番呢！”