“我知道。”店掌柜低声应道，随后对那个客人嘱咐道，“你待会先出去，别让外面的人起疑，我这就安排撤退。”

　　客人见店掌柜坚持，也不好勉强，毕竟对方是负责保护少主的精英上忍而他只是一个传令的下忍。他在店内焦躁不安地小坐了一会儿后，就努力装出漫不经心的样子，拿着丝绸走出店去。而那个上忍则立刻转入内室，朝着已经如坐针毡的几个人打了个手势。

　　“武藤叔，我们是要走了吗？”人群中那个只有6，7岁样子的小孩子见状有些不安地低声问道。

　　“少主勿忧，在下就算是豁出性命也定护您周全。”上忍同样用低沉的嗓音回应道，“收拾一下，这就出发。”

　　“你们也要小心。”被唤作少主的正是宇喜多家的少主，宇喜多直家的幼子宇喜多八郎。他看了眼将各种锋利的忍具收入行囊和怀中的几个忍者，非常担忧地提醒道。

　　“多谢少主挂念。”上忍愣了一下，微微抿了抿嘴后又恢复了一如既往的冷峻神色。他最后检查了一遍行装后，向周围几个手下投去了眼色，在众人点了点头后，上忍就拉起宇喜多八郎的手，向着店外走去。他们一行人扮成了闭店回老家探亲的生意人，每个人都是大包小包，仿佛装满了带回家的土特产。而来到屋外后，上忍还煞有介事地反复检查了门锁没锁好，并挂上了一个暂时歇业的牌子，一旁的宇喜多八郎帮忙调了调牌子的角度。不知道的人看到这一幕一定会觉得挺温馨的，应该是拖家带口的外乡人挣够了钱，带着孩子先回老家了吧。

　　“走吧。”上忍布置完了后，就牵起宇喜多八郎的手，领着一行人向着城下町的西边出口走去。虽然冈山城在不久前刚刚易手，可是接手的红叶军纪律严明，秋毫无犯，因此百姓的生活并没有受到影响。傍晚的时间，街道上还有不少行人路过，路旁还有些许小吃摊、卖艺人在招揽生意。

　　一行人在人群里缓缓穿梭着，努力不露出一丝一毫焦急的样子。他们早就计划好了，在城下町这些容易被伏击的地方一定急不得，千万不能暴露，理想状态就是一路潜逃到备中高松城去。如果实在暴露了，立刻骑上准备好的马匹就跑。上忍一边装作若无其事，一边却不断地快速打量着四周的情况，任何一点风吹草动都瞒不过他的眼睛。

　　冈山城作为宇喜多家多年经营的本城，他们对地形自然非常熟悉，宇喜多家的忍者之前已经在城下町里布置了大量的暗哨，任何有可能藏匿之处和观察的绝佳场所都有忍者盯梢。之前雨秋家的忍者基本上都已经南下，一直到今天出发前都没有发现有大批忍者返回。如果发现有雨秋家的忍者出现，宇喜多家的暗哨就会发出警报给上忍示警——不过并没有这样的情况发生。这说明长船定行和长船纲直的调虎离山成功了，雨秋家的忍者全都被引走了。

　　只要维持着这个状态，拐个远处那个转角，就可以进入到一条林荫小道，在山地里就更加不容易被发现了——而且山地里同样有不少宇喜多家的忍者接应。

　　想到这里，上忍的心情微微放松了一些。然而还没等他舒一口气，震天的号角声忽然从背后的冈山城三之丸城墙上响起。紧接着，就看到冈山城的西大门忽然打开，打着春草旗旗号的劲草备士兵大队大队涌出。虽然冈山城的居民们知道红叶军不会为难自己，但是看到大批军队冲出，居民们还是本能地躲会了屋里和道路两旁，让开大路给红叶军通行。

　　“这是要对毛利家发动进攻吗？也好。”上忍看着劲草备的士兵进入城下町，有些担忧地拉着宇喜多八郎和其他几个手下也躲到了路边上，打算趁乱隐藏起来，这样混出去就更容易了。但是他转念一想，若是红叶军打到了备中高松城城下，那城池周围肯定要戒严，他们又该逃到哪里去呢？

　　就在上忍考虑着这些念头时，他身边的一个中忍忽然戳了戳他的胳膊。

　　“大人，好像不妙。”那个中忍压低声音对上忍道，“劲草备好像在搜查。”

　　“什么？”上忍闻言一愣，扭头放眼望去，之间劲草备的士兵们并没有直接向西边冲去，而是进入了居民区开始大规模地排查。不过好在劲草备的士兵们都算是客气，不会对居民们动粗，所以搜查的进度较为缓慢。

　　“果然…看来是篝火信号传来后，留守的红叶军已经猜到我们要干什么了。”上忍长吸了一口气，缓缓地调整着呼吸，心里也已经打定了主意，“走吧，上马吧。”

　　“要骑马逃吗？”中忍闻言有些紧张地问道。

　　“已经暴露了，不知道红叶军会不会直接包围城下町。”上忍非常果断地低声道，“我们留在各处的暗哨还没有发信号，说明雨秋家军情司的忍着没有人回来，现在走还来得及。拖久了的话，就真的麻烦了。”

　　“走，上马走。”上忍打了个手势，两个手下立刻转身向着另一个方向跑去。不一会儿，就带着早就埋伏在城下町里的几个看护马匹的忍者牵着马赶了过来。众人不再多言，纷纷翻身上马。上忍把宇喜多八郎护在身前，一夹马腹，策马就沿着城下町的主干道冲了出去。

　　“有人！有人！有人骑马跑了！”城头的红叶军岗哨见状立刻击鼓示警，原本还在搜查的劲草备士兵立刻停下了行动，向着城西追了过来，劲草备的骑兵排则一马当先。

　　“或许应该找人佯装突围引开注意的。”看到劲草备大张旗鼓地追了过来，上忍心中忽然有一些懊恼，“不过没事…他们追不上来的。”

　　上忍并不是觉得自己的马术能比红叶骑兵要厉害，他的自信来自于宇喜多家忍者事先的布置。在看到掩护少主骑马逃生的紧急计划启动后，埋伏于城下町各处的宇喜多家忍者立刻纷纷暴起发难，点火杀人引起混乱，拆毁住房堵塞道路。手足无措的居民们一片大乱，鸡飞狗跳的城下町让试图快速追击的劲草备士兵进退两难。而就在这混乱期间，上忍已经带着手下一路向着西边冲去，红叶军无论如何是追不上了。

　　“安全了。”上忍回头看了一眼尚在远处的烟尘后，如释重负地低声叹道。

　　“武藤叔…是不是有很多我们的人在那里拦着他们？”坐在上忍身前的宇喜多八郎忽然怯生生地开口问道。刚才潜逃时，宇喜多八郎一直很懂事地一言不发跟着走，这还是他出了店后第一次说话。

　　“少主明鉴。”上忍恭敬地低声答道。

　　“那我们这么跑了，他们怎么办？”宇喜多八郎有些不安地回过头来看了眼上忍，“不去接他们吗？”

　　“回去的话，我们也会被抓住。”上忍简短地答复道。

　　“那我们就抛下他们不管了吗？”宇喜多八郎听到答复后瞬间急了起来，甚至有了挣扎的动作，“他们被抓住了会怎么样？会被杀死吗？”

　　“他们都是为了掩护少主的弃子，他们也都早就做好了觉悟为宇喜多家赴死。现在回去救他们，反倒是辜负了他们的牺牲。”上忍冰冷的话语里仿佛毫无感情，可是他身前的宇喜多八郎却是红了眼眶，怯生生地问道：

　　“那他们家里人怎么办…”

　　“宇喜多家自然会善待的。”上忍想都没想就这样回答道。

　　“可是…之前我听其他几个叔叔说，宇喜多家就要完了。父亲大人下落不明，其他很多大人也都不知道去哪里了，所有的城都要丢了。”宇喜多八郎用有些笨拙的口吻复述着他所理解的现状，“要是宇喜多家完了的话…谁来照顾他们的家人啊？”

　　“这些不需要少主来操心，少主只要好好地活下去就可以了，这也是在下的使命。”上忍叹了口气，不知道该如何给宇喜多八郎解释，只好这样搪塞过去。他看着不远处的官道，只要踏上那条官道再一路向西，就可以把追兵远远甩在身后了。

　　然而就在这时，西南面忽然响起了一阵马蹄声。

　　“什么？”上忍扭头望去，发现一堆数十人规模的红叶骑兵正朝着自己的方向杀来。马速很快，一看就是精锐骑兵，他们正以飞快的速度包抄。“明明监视冈山城四门的忍者没有发现异动啊……冈山城内没有骑兵进出啊……这队骑兵是哪里出来的？从儿岛半岛那边来的么？盯梢的忍者在干什么？”

　　“大人！”另外几个人这见状都是大惊失色，“怎么办，往北跑吗？”

　　“往北？那不是越跑越远？”上忍此刻也是脸色铁青，对几个手下沉声道，“你们冲过去拖住他们，我带着少主继续往西跑！”

　　“大人，估计办不到啊，我们几个人能挡多久，他们直接绕过来就能截住您！”上忍的那个心腹中忍此刻忍不住抗议道，“往北跑吧，说不定还有…”

　　“往北？等红叶军反应过来，漫山遍野地搜查，我们能躲到哪里去？”上忍有些着急地提高了嗓门，“执行命令，立刻去断后！”

　　“是！”见长官坚决，几个手下也没有二话，齐声应道后就准备反身南下。