时间回到三个月前——天正四年（1576）8月15日，位于和泉的新兵营外的森林小屋里。铃木重秀一遍一遍地读着细川真之递给自己的那张纸，上面写着他哥哥之死的真相。

　　“怎么样？铃木大人觉得如何？如果你想为你的兄长复仇的话，三好家随时都可以助你一臂之力。”细川真之继续用那充满煽动性的语气劝诱着铃木重秀，后者的神色已经是天人交战。

　　“我可以再考虑一会吗？这毕竟是事关全族上下的大事。”铃木重秀深吸了一口气，随后缓缓地把气吐了出来，低声道。

　　“可以，当然可以。”细川真之微笑着点了点头，“大人请便。”

　　“那我之后该去哪里找到您？”铃木重秀抬起头望向细川真之。

　　“不用您来找我们，我们会来找您的。”细川真之并没有把自己藏身地点告诉铃木重秀的意思，“后会有期。”

　　“后会有期。”

　　·

　　回到住处后，铃木重秀辗转难眠。他之前就不能相信，一直以来那样好的大哥居然会背叛家族，甚至想杀死父亲和弟弟。今天，一切的答案终于迎刃而解。他的哥哥为了家族，独自一人背负上了罪孽和骂名。牺牲自己，在乱世里将铃木家保全下来。对哥哥的恨意在转瞬间失去了方向，让铃木重秀一时间无所适从。

　　第二天一早，鸦的忍者惯例会巡视房间。不同的是，这次来的居然是天野景德本人。更加不同的是，天野景德留在了铃木重秀的房间里，说要和他谈谈。铃木重秀的心瞬间提到了嗓子眼，他早就听说过雨秋家的这个神通广大的忍者组织。莫非自己昨晚神不知鬼不觉的密会，已经被发现了吗？

　　谁曾想，天野景德开口的第一句话居然是：

　　“想知道你哥哥的真相吗？”

　　和细川真之的第一句话一模一样。

　　铃木重秀怔怔地点了点头，然后就听到天野景德——哥哥之死的凶手，将自己做过的事情娓娓道来。

　　“他自始至终都爱着你，爱着你父亲，爱着铃木家，爱着杂贺众的每一个人。你们之前看到的一切，都是假象，都是你哥哥演出来骗你们的。”

　　天野景德口中故事的开头，也和细川真之说的无二。

　　“我在战前找到了他，告诉他杂贺众只要兵权，自始至终都是雨秋家的威胁，雨秋家决不会放任不管。到了兵戎相见的时候，你们全族上下都会有危险。因为实力的差距无法弥补，你们注定不是雨秋家的对手。但是我给了他一个选择，只要他充当内应帮助我们，并做一个背叛家族的恶人将你们的仇恨从雨秋家身上吸引到他自己身上去，那么铃木家和杂贺众就不一定要被除掉了。我答应他，只要他肯协助我，我就保全杂贺众和他家族的性命。”

　　“你哥哥答应了。他是个了不起的人。”天野景德说完了长长的一段话，抬起头凝视着铃木重秀，低声问道：“并不惊讶，对吗？”

　　“唉…唉？”铃木重秀闻言一惊。可是一贯直肠子不懂心术的他，也不知道该如何表演此刻才会显得正常。

　　“因为你昨天晚上就已经听过一遍类似的故事了。”天野景德语气平淡地让铃木重秀瞬间脸色惨白，“你和三好家的人见过面了。”

　　“在…在下…”铃木重秀闻言连身体都有些颤抖了。里通外敌，可是杀无赦的处分。他这样不仅祸害了自己，还害了别人。“在下被叫去之前不知道他们是三好家的人…在下…”

　　“没事，你父亲在被软禁的这段时间里，已经无数次悄悄密会三好家忍者了。”天野景德摇了摇头，将怀里的一沓纸递给了铃木重秀——上面记录着铃木重意每次密会三好家忍者的时间和地点。

　　这一下，铃木重秀彻底傻了眼，连话都说不出来了。他明白过来，天野景德这次来他的房间，估计就是送他上路的。父子二人都和外敌私下接触，铃木家已经是万劫不复。说不定屋子外面就等着鸦的忍者，准备进来把铃木重秀就地正法。

　　“这事是在下和父亲所为，不干铃木家其他人的事…还望大人明察…”铃木重秀这个倔强的汉子扑通一声给天野景德跪了下来，“天野大人…”

　　“不必如此，我不会杀铃木家的人的。即使是你已经通敌的父亲。”天野景德对铃木重秀的跪拜无动于衷，依旧平视着前方，自管自地说道。

　　“啊？”铃木重秀简直不敢相信自己的耳朵，这个杀人不眨眼的乌鸦判官此时为何如此仁慈？

　　“这是你哥哥给铃木家赢来的。”天野景德忽然提高了音调，凝视着铃木重秀的双眼沉声道，“无论怎么说，我都不是一个正派的人，我是个做脏事的人。但你哥哥不仅是个做脏事的人，还是个好人。这是我答应过他的，答应过他给铃木家、给你和你父亲一个安稳的余生的。虽然我为了雨秋家的利益，可以视承诺如粪土，但是答应过他的事我不会忘。”

　　“这是我对他的一分敬意。”

　　铃木重秀闻言愕然，眼眸里隐隐已经有泪花在闪烁。他忽然觉得，他哥哥的死没有那么悲哀了。能遇到这样一位知音，是不是也是哥哥的荣幸？

　　天野景德忽然抬起手来，指向铃木重秀的眉心，沉声喝问道：“你哥哥为了守护家族，为了守护你和你父亲，愿意独自背负一切罪孽和骂名而死。你呢？你愿意为你死去的哥哥，为你死去的哥哥一辈子都想守护的铃木家做些什么吗？还是想愚昧地向雨秋家复仇，最后把你哥哥赌上一切才续下香火的铃木家毁掉？”

　　“在下不敢！”铃木重秀向天野景德连着磕了三个响头，“在下肝脑涂地也不能辜负了兄长为铃木家所做的一切！在下必定为雨秋家奉献忠诚，守护铃木家！”

　　“好，我要你去帮我做一件事。事成之后，我给你父亲和铃木家所有的人自由。”天野景德边说边从怀里掏出了一个通体黝黑的枪管，递到了铃木重秀手上。

　　“这是…”铃木重秀打量着那个没有火绳的铁炮，不解地抬起头。

　　“殿下从南蛮人那里买来的新鲜玩意，仅此一个，不需要点火就可以发射的铁炮。”天野景德顿了顿，模仿着雨秋平那古怪的发音，“叫燧发枪。”

　　“大人要我去做什么？”铃木重秀难以置信地望着手里的宝贝，意识到这次吩咐给他的人估计不简单。

　　天野景德眉目间闪过一抹狠色，里面还夹杂着些许复杂的情绪。

　　“杀三好义贤。”

　　三天后，细川真之再次找机会躲过了鸦的忍者的监视，将见面的时间和地点告知了铃木重秀。可是当他等在那座破败的寺庙，看到人来的时候，却发现来的是两个。

　　“在下天野景德，见过细川少主。”天野景德用这久违的称呼问候了惊讶的细川真之。

　　“你想给你被谋杀的父亲和被强占的母亲雪恨吗？如果你想杀三好义贤报仇的话，雨秋家随时都可以助你一臂之力。”

　　“我们假装你寝反了铃木大人。在之后的战斗里，我会将织田军的真实情报源源不断地通过铃木大人泄露给细川大人，由您再转达给三好义贤。只要每一则情报都是真的，铃木大人就可以取信于三好义贤。到了那个时候，你在战乱之际引着铃木大人去拜见三好义贤，说是有重要军情要汇报，铃木大人借机刺杀他。而您，也可以不必自己动手，把责任推得一干二净。事后，欢迎您投奔雨秋家，我们会替您向织田大殿禀报功绩，将本就该属于你和你父亲的阿波守护一职还给您，并帮你重回阿波。让你夺回曾经属于细川家的一切。”

　　·

　　时间回到天正四年（1576）11月18日摄津的战场上，阿波众的幕府内。

　　所有人在看到三好义贤被一枪毙命，脑浆和鲜血飞溅时，都没有弄明白他究竟是怎么死的——那是魔法吗？还是巫术？为什么没有点火的铁管子居然能把人打死？在幕府里所有人都陷入慌乱的时刻，铃木重秀骑上边上一匹无人看管的马，二话不说就向外跑去。

　　“快抓住他！”细川真之在看到铃木重秀已经策马冲出幕府时，才故意慢了半拍地喊道。随后，他自己翻身上马追着铃木重秀冲了过去，同时对自家的护卫瞎指挥道，“快去南边排查，南边还有同伙！”

　　三好义贤的护卫慌乱之中听到细川真之的命令后就不假思索地去执行了，全部向着南边而去，而铃木重秀和细川真之则一前一后向着北边策马而去。阿波众的部队们此时还不知道幕府内发生了什么，只看到自家的少主和另一个人策马奔驰，也不知道该如何是好。大军犹豫的这段时间，铃木重秀和细川真之已经趁乱逃出了战场，顺着他们来时的山路向雨秋家摸去。

　　不久后，雨秋家的营地内。

　　“殿下！铃木大人回来了！”一个传令兵兴奋地跑到雨秋平跟前道，“铃木大人没有出奔啊！他说他还杀了三好义贤呢！是真的，我们的岗哨已经看到阿波众阵地里一片大乱了！铃木大人带着细川真之来见殿下了！”

　　“啊？”除了雨秋平和天野景德外的众家臣们，此时都是不知所措。只有雨秋平和天野景德如释重负地相视一笑，眼中的喜悦已经掩藏不住。

　　“之前欺瞒了诸位，我愿意向你们请罪，一切都是计划。”守口如瓶几个月的天野景德直到大功告成后，才终于向同僚们吐露了真相：“我之前寝反了细川大人，铃木大人是我派过去的双面间谍。我将织田军的情报和动向告诉铃木大人，铃木大人则将情报通过细川大人告知三好义贤，从而取信于三好义贤。等到大战爆发、兵荒马乱之际，铃木大人便会趁机出奔，由细川大人引着去求见三好义贤，借机刺杀。”

　　“你？”竹中重治闻言震怒地站起了身，快步走到了天野景德身前，沉声喝问道：“我就说这几日两军的动向无论如何都看不透，原来是我们自家身边出了内奸啊！你看看你泄露的情报都干了些什么？荒木殿下被逼反，羽柴殿下被击溃，织田家大军险些溃败！这都是你干的好事！”

　　“什么都舍弃不了的人，什么都拯救不了。想杀三好义贤，必须要付出代价。”天野景德脸不红、心不跳，毫不内疚地答道。

　　“那你为什么要泄露真的情报？还泄露那么关键的情报？把大军害成这个样子？”竹中重治仍旧不能接受，继续追问道。

　　“三好义贤那种程度的对手，是能用假情报或者无关痛痒的情报糊弄过去的吗？想取信于他，必须用最真实的最重要的情报。”天野景德理所当然地摊开了手，“而且受损的都是友军，雨秋家没有受到任何伤害，有什么问题吗？”

　　就在天野景德和竹中重治争论的时候，铃木重秀已经领着细川真之急匆匆地从幕府外面赶来，并肩而入，来拜见雨秋平。

　　“殿下，细川大人马上还要回去，不然容易让三好家的人起疑心。这次来，是来向您道谢的！”铃木重秀拍了拍自己好搭档的肩膀，笑着替他解释道，“这次细川大人立了大功啊！没有他搭桥牵线，在下绝对找不到那么好的射杀三好义贤的机会！”

　　“大仇得报！多谢红叶殿下！家父的仇，在下忍了20多年了！当年家父惨死寺中的景象，我现在还历历在目！这么多年了！国破家亡的血债…我忍了这么多年了啊！”细川真之说着说着，情绪忽然崩溃，一下子跪下来嚎哭起来，“管杀父仇人叫爹，看着娘被杀父仇人蹂躏，还要鞍前马后地侍奉他…我这过的还是人的日子吗！我还能要点脸吗？但凡是有一腔热血的武士，哪个会像我这样无耻啊！父亲在天之灵该有多瞧不起我啊！20多年了啊！大仇终于得报啊！九泉之下，我终于可以见父亲了啊！红叶殿下大恩大德，在下愿做牛做马来报答！”

　　“细川大人何须如此！赤子之心，天地可鉴。”雨秋平看到细川真之情绪依然崩溃，匆忙走上前去想要扶起细川真之，“这次能替我们诛杀三好义贤，除去雨秋家的心腹之患，细川大人您功不可…”

　　腰腹间忽然一凉，声音也戛然而止。

　　雨秋平难以置信地低头望去，只见刚才还跪在地上抱头痛哭的细川真之，此刻已经狠狠地把一把淬毒的暗黑色刀刃捅入了雨秋平铠甲间的缝隙，深深地刺入了腹部。鲜血，不住地从雨秋平的口中涌出，滴在了细川真之的脸颊上。

　　“父亲！”细川真之在被匆忙赶来的本多忠胜一刀砍死前，泪里带笑地仰天长啸道：

　　“六郎不辱使命！”

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