申时初刻，北上的雨秋平终于在山区里看到了狼狈逃窜的吉良军的身影。吉良亲贞的马印歪歪扭扭地乱晃，周围的足轻散乱无章，隐约只剩下1500多人了，正沿着四万十川的东岸狂奔。而在吉良亲贞所部的东北方，紧追而来的就是三好义贤所部的8000阿波众。而在吉良亲贞所部西侧，隔着四万十川追击的，则是十河一存的9000赞岐众。阿波众一直和吉良亲贞的后卫保持着接触，咬住他们不让吉良亲贞脱身。而赞岐众则不断加速，似乎想要包抄到吉良亲贞所部前面渡河，把吉良亲贞的退路堵死。

　　吉良军和三好军看到了雨秋平的枫鸟马印后，都立刻加快了速度。吉良军似乎看到了生还的希望，而三好军则试着抢在雨秋平的酾酒备抵达之前把吉良军歼灭。

　　雨秋平回头望了一眼，酾酒备还在十几里外的远处，一时半会估计到不了。不过眼前的局势也不是太糟糕，因为有着四万十川的存在，赞岐众被隔在了河西，雨秋平只要想办法拖住河东追着吉良亲贞的阿波众，就能帮吉良亲贞化险为夷。

　　“把本阵立在这里。”雨秋平示意旗手将枫鸟马印插在一个四万十川西岸几里外的一个小山岗上，“我在这里指挥全局，等待酾酒备到来。杰盛，你带着骑兵连上去，缠住阿波众，帮助吉良殿下脱身。”

　　“是。战场混乱，还请殿下小心！”小幡杰盛领命带着骑兵连北上离开，而雨秋平则带着自己的卫队和参谋们在山岗上建立了临时指挥部。同时，下令酾酒备的三个连立刻展开强行军，务必在半个时辰内赶到战场。

　　“上！”小幡杰盛抽出武士刀，在队伍的最前列比划出了一个前进的方向，骑兵们便排着整齐的阵容缓缓向那个方向倾斜。骑兵连在山地丘陵上的速度谈不上太快，但也要比步兵快很多，快速缩小着和吉良军、阿波众的距离。他们从吉良军的东侧径直冲过，向侧后方追击而来的三好军阵地扑了过去。

　　三好义贤自然不想被这些骑兵拖慢速度，于是也派出了自己的骑兵队应敌。不过，看到红叶骑兵摆出了墙骑兵冲锋的架势后，三好军的骑兵并不敢正面对敌，而是分成了两部试图从侧面绕过。

　　“还是不肯硬碰硬。”小幡杰盛看着远处的骑兵如潮水碰到礁石一般散作两团，不由得有些烦躁。他看了一眼向两侧涌去的骑兵，纠结着接下来的行动。

　　骑兵在高速冲锋时难以快速转向掉头，如果红叶骑兵径直从三好家两股骑兵中的缝隙里钻过去，那些三好家的骑兵想转过来再干扰红叶骑兵需要一定的时间，红叶骑兵拥有一次冲阵的机会。然而，三好家的骑兵也会拥有一次攻击雨秋平马印的机会——雨秋平的马印下可是只有几十个卫士，容不得闪失。

　　于是，小幡杰盛快速左右抖动了两下佩刀，麾下的骑兵们默契地分成了两股，各自迎着三好家的骑兵冲去。他们的走位逼退了试图迂回的三好家骑兵，不过也失去了墙骑兵冲锋的阵型。三好家骑兵和红叶骑兵在山地间展开了小规模对冲和混战，虽然没有直接干扰阿波众的步兵，但也堵住了他们包抄吉良亲贞的路。阿波众只好绕路，跟在吉良亲贞的屁股后面追来，这一变阵，给了吉良亲贞脱身的机会。吉良军的后卫快速甩开了阿波众的追击者，微微拉开了一点距离。

　　“可以，杰盛办的不错。”雨秋平看着小幡杰盛借着混战的机会给吉良亲贞争取了脱身之际，微微颔首。吉良军正快速向南撤退，距离雨秋平的马印所在也越来越近。而在四万十川西岸的赞岐众，也拼命加快了速度。阿波众、赞岐众和吉良军就在四万十川的两侧赛跑，焦灼着向着南边前进。

　　雨秋平回首望去，酾酒备第一连距离他的马印所在已经很近了，约莫只有四里的距离。而此时，吉良亲贞也率领着部下逃到了雨秋平马印所在西北两三里的地方，马上就可以从雨秋平的马印西侧逃过。到时候，雨秋平就率领酾酒备就地反击，将三好义贤的阿波众给打回去。然后吉良亲贞只要死守河岸一段时间，阻止赞岐众渡河切断退路，等到雨秋平回来就可以成功撤离。

　　就在吉良亲贞所部即将经过雨秋平的马印时，吉良亲贞还特意排除了一个亲信旗本来雨秋平这里道谢。

　　“多谢治部殿下不远万里赶来支援！”那个亲信旗本一见到雨秋平，就结结实实地行了一个大礼，“若不是殿下及时前来，我们吉良家上上下下恐怕都要葬送在这里啊！”

　　“没有，还是我来晚了一步，让吉良殿下受惊了。”雨秋平心里全是歉疚，哪还敢接受吉良亲贞的道谢，“吉良殿下英勇无比，竟从五倍的敌人中杀出一条血路，当真不容易！”

　　“说来也奇怪，之前都把大森城围个水泄不通的三好军，这几天忽然松懈了，漏出了几个口子，才给了我们可乘之机。”那个旗本谈起这件事还有些劫后余生般的侥幸，“不过纵使如此，一路撤来还是损失惨重了！”

　　“先退回洼川城吧，之后的事情之后再说了。”雨秋平叹了口气，土佐的局势糜烂成这个样子，和他的误判脱不了干系。要不是他笃定地认为淡路水军和赞岐众必定前往纪伊，也不会静坐在东土佐前线而殆误战机。而眼下，纪伊和近畿的局面如何还无从知晓，希望天野景德和竹中重治能识破铃木重兼的诡计吧。

　　“请阁下向吉良殿下复命，让他贴着四万十川缓缓南撤，阻止赞岐众过河。一旦赞岐众有过河的打算，就半渡而击打垮他们。只要撑到酾酒备击败了阿波众，我们就撤离！”

　　“请殿下放心，吉良家一定不会拖后腿！”那个旗本显然对红叶军的战斗力很有信心，认为只有4500人的他们击败8000人的阿波众仿佛是板上钉钉的事情。“在下这就回去复命。”

　　然而，当那个旗本转过头，寻找吉良亲贞的马印时，却彻底傻了眼。而望向那个方向的雨秋平，也在瞬间就愣住了。

　　那面马印，此刻正疯狂地挥动——那是求援的信号。

　　·

　　只见之前还一直不温不火地沿着四万十川西岸行进的赞岐众，忽然就在一处浅滩毫无征兆地发起了强袭渡河。十河一存的马印一马当先，率领着旗本武士带头冲阵。猝不及防的吉良军还没能形成抵抗，就已经被赞岐众多处登岸。骁勇善战的赞岐众在十河一存身先士卒的鼓舞下，人人奋勇，一波一波冲击着吉良军的防线。吉良军早已死伤近半，又逃亡了大半天，士气已经接近谷底。被这么一冲，战线瞬间就瓦解了。

　　越来越多的赞岐众登上河岸，向着东边冲锋，吉良军已经溃不成军，而雨秋平手上却一个人也没有——离得最近的酾酒备第一连还有两里的距离，拜托再快一点！

　　雨秋平站在高处，能清楚地看见吉良军是如何溃散的。吉良亲贞的马印被追得狼狈得收不住脚，一路向南逃去，聚拢周围的散兵负隅顽抗，试图挡住十河一存，却无能为力。眼看着吉良亲贞本人所在都要被波及，酾酒备第一连终于抵达了。雨秋平都没让他们进入本阵，立刻就要求他们前去救援吉良亲贞。

　　“总算赶上了…”雨秋平看着吉良军破碎的战线和溃逃的士兵，意识到自己的计划已经彻底失败了，击败阿波众也不切实际。他于是要求旗手摇动马印，让小幡杰盛立刻和三好家的骑兵脱离接触，撤回来，准备全军撤退。

　　“十河一存当真了得…”雨秋平看着仅仅用一个冲锋就把拥有半渡而击优势的吉良军瓦解的赞岐众，不由得赞叹不已。他凝视着十河一存的马印——后者此刻正拼杀在阵中，雨秋平脑中不仅浮现起了在枫叶山城谈判时见到的那个强悍的男人。

　　然而，盯着十河一存马印看的雨秋平却忽然发现事情不对——那面马印在乱军中有着明确的行进方向，不是去歼灭北边的吉良军溃兵，不是继续攻击向南溃逃的吉良亲贞，也不是去东南迎击酾酒备，而是径直向东——那是雨秋平自己所在的地方！

　　在下一刻，只见那面马印在乱军中聚拢了麾下的数百旗本骑兵，发起了一轮冲锋，将挡在面前的吉良军悉数驱散。他们从左到右，从西到东，径直贯穿了吉良军的战阵，从军阵中打出一条通道，冲破出来。数百骑兵，高举着武士刀，齐声咆哮着向着雨秋平的马印杀来，只留下背后吉良军阵地里一片狼藉的血路。这支径直打穿一个备队，踏着血路杀来的骑兵，就仿佛一支射穿盾牌的利箭，直指盾牌后脆弱的心脏。

　　而为首那人，一身的具足已经处处带血，几乎被染成玄色。他高举着一把在日本颇为罕见的方天画戟，催动着坐下的烈马，张开血盆大口高呼着冲锋。头上的兜似乎在混站里被打掉，满头黑发凝结着血块披散下来，凄厉得如同厉鬼一般。

　　那是鬼十河——十河一存。

　　而雨秋平自己身边，只有几十个卫士。