等到雨秋平带着铜墙备的骑兵赶到现场时，越后骑兵早就飘然离开，留下了蔓延数里的尸山血海和无可奈何的鸣镝备。鸣镝备3000逃亡的辅兵在冰天雪地里自相拥挤踩踏，被越后骑兵从身后砍稻草人般地砍倒在地。在雪原上发现了近500名辅兵的尸体以及海量的伤者，还有近1000人下落不明。还能够归队继续进行运输工作的，不过800人。

　　“是在下的失职，请殿下责罚。”辅兵们流淌遍地的鲜血已经逐渐在雪地上凝结成冰，查理看着眼前的惨状，痛心疾首地对雨秋平道，“实在是羞愧…”

　　“这不怪你，1500骑兵这样冲过来，你们根本护不住辅兵的。”雨秋平翻身下马，站在部下们的血海里，有些颤抖着蹲了下来，“我们从未和如此大规模的骑兵交手过…部署上的失误，错在我。”

　　“附近侦查的忍者和探马可能都遭遇不测了，我排出去的搜索队许久都找不到他们。”真田昌幸在离开不久后就发现鸣镝备遭遇袭击，匆忙跟着从后发急速赶来驰援的铜墙备骑兵返回。在得知鸣镝备在遭遇敌袭前居然没有收到任何警报后，真田昌幸立刻着手排查，却一无所获。“雪太大了，找不到他们留下的任何踪迹了。”

　　“我们的忍者和探马都不擅长雪地战…准确说我们从未在雪地环境里作战过，经验实在缺乏，看不出敌人的伪装，速度也跟不上，只能被动挨打。”

　　“有什么弥补办法吗？”这一次的巨大损失让雨秋平痛心不已，一眨眼就死了500人，失踪的1000人在寒冬里估计也凶多吉少。“情报上如果没法换手的话，伤亡是在太惨重了。”

　　“有。”真田昌幸面露难色，但还是点了点头，“缩小侦查面积，让各个侦察部队之间的距离缩短。但是即使这样，在视野范围极短的雪天里，还是会有侦察部队遭遇伏击的危险。”

　　“但是如果缩小侦查面积的话…预警的时间也会缩短不少吧，来得及撤离辅兵吗？”查理似乎还在为鸣镝备辅兵们的遭遇而自责，“我们的战兵没办法掩护人数是他们两倍多的辅兵，除非有城池和岩砦作依托，否则平原上的辅兵只能任由上杉家骑兵宰割。”

　　“来不及。”真田昌幸很干脆地给了出自己的答案，“上杉军再来的话，还会遇到这样的情况。”

　　“这样啊…”雨秋平有些苦涩地抿了抿嘴，暂时想不出什么好办法，“不管怎么样，先就地扎营吧。点起篝火、派出搜索队去把溃散的辅兵收拢回来，想一下该怎么办。”

　　·

　　扎营完成后，雨秋平就在大营里召开了临时的军情评定会议，各个备队的队长也都被召回。

　　“今天发生的事情大家都已经知道了，越后的骑兵做出了无视战兵而攻击辅兵的举动。”雨秋平将鸣镝备的惨状再次通报给了在座的诸人，“事实上，如果越后骑兵愿意忍受伤亡的话，他们甚至可以击溃鸣镝备。”

　　“他们有人数将近1500的骑兵，在这样的机动兵力的威慑下，我们任何一支备队单独行进都不能保证安全了。”雨秋平叹了口气，不得不承认眼下的窘境，“所以我觉得我们应该合兵一处，把六个备队集合在一起统一行动、彼此支援，这样也可以掩护住我们的辅兵和民夫。你们怎么看？”

　　“只是那样的话…后勤会顶不住的。”此役一直负责后勤供给的福泽谕楠第一个出声反对，“大雪让道路的运输量和速度急剧下降，严寒更是已经让不少人都病倒了。我们的后勤补给已经出现短缺，民夫和辅兵们的口粮都在缩减。现在战兵的供给还能维持，靠着的就是我们分兵行进、利用了多条道路的运输。如果所有人合兵一处的话…仅仅靠一条官道是运不上六万人所需的。”

　　福泽谕楠的话让大帐内的气氛凝重起来。

　　“越前国的粮食还能再支援一点吗？”福岛安成开口提出了另一个建议。

　　“越前国已经尽力了，除了过冬的口粮外能拿出的粮食都拿出来了，不然我们也撑不到现在。”福泽谕楠早就想尽了一切能环节后勤压力的办法，这一建议自然早就考虑过了。

　　“可是不合兵一处的话，下次上杉谦信再次带着越后骑兵来该怎么办？”鸣镝备的遭遇显然让其他的备队们感到震惊，连一向天不怕地不怕的吉岗胜政也有些发憷，“再送掉1000人吗？辅兵也是咱们从近畿带出来的兄弟啊。”

　　“可以让铜墙备居中接应吗？”小幡杰盛见到大家都是愁眉不展，一贯沉迷寡言的他难得地发表了看法，“以铜墙备的实力，可以用墙骑兵冲锋来抗衡越后军。”

　　“今天不就是让铜墙备接应吗，可是北陆的道路比较稀疏，各个备队离得都比较远，铜墙备赶过去后已经来不及了。”雨秋平今天在接到消息的第一时间就出兵增援，可还是没能来得及。

　　“将铜墙备拆分成以连为单位，每两只备队的中心点部署一个骑兵连，随时支援。虽然兵力较少不足以在骑战里取胜，但只需要用骑兵拖住上杉军，便可配合步兵反击，等待其他部队增援。”福泽谕楠提出了一个更有可行性的建议，“殿下看这样如何？”

　　“这…倒是有机会。但是这些骑兵不可能长期脱离辅兵、官道而行进在两个备队中间，对战兵和马匹的体力消耗都太大了…还是合兵吧，我们承受不起这样的伤亡，一定要想办法掩护后勤部队。”雨秋平沉思了许久后，还是摇了摇头低声下令道，同时歉意地看了一眼福泽谕楠，“后勤补给的事情你再想想办法，能不能多发动一些人来铲雪，或者从小路绕道运输再汇合到主路来。”

　　“在下明白了。”福泽谕楠有些勉强地点了点头，接下了这个任务。

　　就在众人准备散去之前，叶谷穗子却忽然在帐外求见。

　　“不是让你好好照顾竹中大人吗，你怎么来了？”雨秋平看到叶谷穗子的身影后，有些惊讶地开口问道，“你怎么跑到这里来了？”

　　“竹中大人来了，要求见殿下。”叶谷穗子自己也是无奈地摊了摊手，低声答复道，“刚喝下药没多久…烧也一直不退，可是大人就是不肯好好休息。”

　　“让他快进来吧，外面风大。”雨秋平叹了口气，亲自走向门口拉开帘子。叶谷穗子安排地还算周到，专门给竹中重治弄了一台轿子抬着他走，让他不会被寒风吹到。

　　拉开轿子的帘子，雨秋平就意识到竹中重治的病更严重了。他的脸色惨白，双手冰冷地可怕，额头却烫得厉害，是在侍女的搀扶下才勉强能够平稳行走，脚步也有些发虚。

　　“你就别折腾了，好好休息吧。你要是再乱来，我就把你送回去。”雨秋平又是心疼又是懊恼，忍不住埋怨道，“你的身体比什么都重要。”

　　“没有全军的安危重要。”竹中重治的语调已经有些发软，但还是十分坚定地回绝道，“殿下，不要合兵，合兵等于认输。”

　　“唉？你怎么知道我们想要合兵？”雨秋平一边扶着竹中重治坐下，一边意外地问道。

　　竹中重治一坐下来就用手撑在了桌上，似乎连说话的力气都不剩多少了。他没有回答雨秋平的问题，而是尽量地挑着重要的部分说：“不分进合击的话，上杉家只要在官道上设下小股阻碍，就可以挡住全军…后勤会先崩溃的。”

　　“可是如果不合兵的话，任何一支落单部队的辅兵都会被越后骑兵随意击杀…大雪天真实太麻烦了。”雨秋平又怎么会不明白合兵的危害，可是眼下的局面他也没有更好的办法，“或者就是让铜墙备分兵，在各个备队之间接应，但那样太消耗铜墙备的体力了。”

　　“没事，只需要…”竹中重治说到一边便重重地咳嗽了几声，他匆忙用手掩住嘴巴，理顺了气息后才勉强支撑着道：“只需要两天…再给我两天就可以了。”

　　“两天？你要做什么？”雨秋平还想再问，可是竹中重治又剧烈地咳嗽了起来，隐约间都已经咳出血来。雨秋平匆忙让叶谷穗子叫人给他在评定室内铺了一床被褥，让他躺下休息。竹中重治的呼吸变得非常急促，一句话也说不出口，额头上不断有冷汗沁出。

　　“该不会是肺炎吧。”雨秋平心里隐隐有了不好的预感。不过，在看到竹中重治勉强睁开的双眼中的那抹自信后，他还是十分坚定地对着备队长们吩咐道：“按竹中大人说的去部署吧，铜墙备拆成三部，居中接应。”

　　“你好好养着，千万不要把身体弄坏了。”在离开前，雨秋平再一次走到了竹中重治的身边，用手摸了摸他的额头试探温度，“千万千万…保重身体。”