和田太郎是鸣镝备军中的一个普通的辅兵，这次应征跟着红叶军一同出征。不过，这次出征对于他而言却有些不同——因为他的弟弟和田次郎这次也被征召了，只不过是作为民夫的身份。不过，他们也只是在出征前见过一面。红叶军军纪森严，平日里所有的辅兵、民夫都必须谨守岗位，不可能偷偷跑出去找弟弟。

　　11月18日中午，越前田原的官道旁，和田太郎正在这里等待着民夫们将今日的粮草运送上来，而他们这些辅兵则会运着粮草随着战兵一起行动。鹅毛大的雪花不断地飘落，和田太郎毡帽上已经积满了雪，随便晃晃脑袋就能掉下几个雪团。他搓了搓手，往手掌心里哈了口热气，双腿的寒颤却还是止不住。

　　“这雪也太大了。”和田太郎把手遮在眼睛上挡雪，可是茫茫的大雪却让能见度低的可怕，连两百米都看不出去。一阵寒风裹挟着雪花往和田太郎的脸上吹来，把他冻得哆嗦了好几下。

　　“今天的粮食又要迟到了。”和田太郎嘟囔了两声，“这些民夫，从两天前开始就再也没有准点过了。”

　　“雪太大了，这有什么办法。”和田太郎的好朋友橘屋泷丸在一旁安慰道。

　　就在两人抱怨的时候，远处官道的雪雾里，隐隐约约出现了一群人影。辅兵们立刻向那边望去，只见那人影越来越大，来的正是他们的民夫。辅兵阵中立刻响起了一阵欢呼，不少人上前几步迎了上去，帮助民夫们拖动他们沉重的雪橇、推车。

　　“哥哥！”

　　就在这时，人群里响起了一声兴奋的呼喊。和田太郎听到这熟悉的声音后匆忙扭头看去，这才发现这队民夫里正好有着他的弟弟——和田次郎。

　　“次郎！”和田太郎三步并作两步地迎了上去，一眼就看到了弟弟那冻得通红的双耳，他伸手检查了一下，耳朵上已经起了不少冻疮。

　　“你们民夫没有帽子吗？”和田太郎记得出征的时候，雨秋家那完善的后勤系统给每个人都配了一顶帽子——这可是普通大名家里想都不要想的。

　　“本来有的来着，昨天风太大，给刮跑咯。”和田次郎有些不好意思地笑了几声，扭动着脑袋不让哥哥摸。

　　“那你咋不再要一顶？”和田太郎有些心疼地看了眼弟弟，匆忙把自己的帽子摘了下来，好好地给弟弟带上。和田次郎挣扎了几下，最后还是老实地接受了哥哥的好意。

　　“物资里哪还有帽子呀？粮食都要运不上来了。”和田次郎没好气地埋怨着，指了指积满了雪的官道，“这路太难走了，每天要坏掉不知道多少辆车，你没看俺们连雪橇都用上了？粮食都堵在近江运不上来啊，现在只能保证你们这些有编制的兵的一顿三餐，我们的伙食都开始减了。”

　　“那怎么行？这么冷的天，不吃饱肚子再外面干活会出事情的！”和田太郎闻言有些着急，匆忙在身上摸索着，好不容易从自己的腰带里找出了半块早上没吃完的干粮，“给，快吃点。”

　　“谢谢哥。”和田次郎看来是真的饿了，狼吞虎咽着就把那冻得邦邦硬的饭团给吃了下去，同时含糊不清地问道，“哥，你们前面的路是不是更不好走啊？我们运输的路，都是你们辅兵们铲过一遍雪的路了，可是还是有好多好多积雪。那你们走在最前面的人，哪里走得动啊？”

　　“什么呀，全越前国织田家所有剩下的兵基本都跑出来帮我们铲雪了，就这样我们才能勉强通行。”和田太郎摇头叹气，颇为懊恼地道，“就你们现在走的这条路，早上刚铲过，现在又积起来了，真的是烦。”

　　“现在俺们才走到越前呢，你们不是要去能登越中呢吗？这件还隔个加贺呢。”和田次郎有些担忧地对了对手指，低声道，“现在粮食都快运不上来了，等你们走到越中能登了，更别提了。”

　　“北陆道那些武士老爷们的存粮都拿出来了，可是咱们这好几万人呢，不够吃啊，还是要从近江运。”和田太郎越想越是生气，忍不住骂了一句，“这他娘的大雪真的误事。咱们红叶军平日里，一天干出去个五六十里不是问题啊。要是没这雪，俺们估计都已经走到尾山御坊了。现在可好，这大雪弄得俺们一天只能磨出去二十里，这才害得粮食不够吃啊。”

　　“为什么不沿途征收粮食呢？”和田次郎一边把自己推车上的粮食一袋一袋地搬到和田太郎他们的车上，一边喘着气问道，“那样不是省事儿很多？”

　　“咱们殿下说了，不取百姓一针一线。”讲到这里，和田太郎忽然有些小骄傲地笑了两声，“今年大雪，百姓们日子也不好过，俺们就不难为他们了。”

　　“那边的，装好了没！别闲聊了！”远处的辅兵队长看到了和田太郎和和田次郎，高声督促了几句。和田太郎匆忙赔礼道歉，跟着和田次郎一起快速装包。

　　“不多聊了，你小心点被冻病了。”和田太郎朝着和田次郎最后叮嘱了一句，随后便推着推车转身离开。

　　·

　　然而，和田太郎的乌鸦嘴却咒到了他自己。由于他把帽子给了弟弟，自己在回营的途中给吹感冒了，没多久就发起了高烧，连走路都走不利索了。

　　“麻烦你了。”和田太郎对背着自己走去找医官的橘屋泷丸连连道谢。

　　“没事，兄弟嘛。”橘屋泷丸满不在乎地笑了两声，自己也呲溜了一下鼻涕，“马上就到了，你再挺挺。突然烧成这样，可真是吓人。”

　　到了红叶军军中的医疗大帐后，温暖的空气让橘屋泷丸、和田太郎感到一阵舒心、医疗大帐坐落于红叶军中军，里面每个帐篷里都烧着旺旺的柴火和热水，让风寒发热的病号们在这里休息。现在粮食的供应都出现了问题，但是雨秋平仍然努力保证干柴的运输补给，确保医疗大帐能够照料好那些病倒的士兵。

　　“怎么都这么多人了？”橘屋泷丸嗅了嗅浓厚的中草药味，“昨天来的时候才几十人，现在怕是要好几百了。”

　　“病得越来越多了，这鬼天气。”和田太郎打了几个喷嚏，有气无力地嘟囔道。

　　“你就在这里好好休养，千万别做勉强的事啊，运输队有俺们呢。”橘屋泷丸把和田太郎在一处空着的被褥放下，替他拍了拍身上的雪，朝郎中挥了挥手，随后嘱咐道，“可别病没好就又出来干活。”

　　“知道了，多谢。”和田太郎挤出了一个笑容，脑袋烧得让他有些昏昏沉沉，“你也是啊，看你好像也有点风寒了，多注意。”

　　“俺临走前去讨杯热水喝，暖暖身子。”橘屋泷丸朝着和田太郎打了个手势，就向着烧热水的帐篷走去。一走出帐门，从温暖的室内来到飘雪的寒冷室外，橘屋泷丸就感觉有些不舒服，大雪和冷风直往脖子里灌。不巧的是，他忽然又遇到了过来视察的雨秋平和竹中重治等人。

　　“殿下，大人！”橘屋泷丸匆忙行礼，可是却一下子对着雨秋平和竹中重治打了个喷嚏出来。

　　“十分抱歉！”橘屋泷丸尴尬不已地连连鞠躬，雨秋平笑着拍了拍他的肩膀说了声没事。在等到橘屋泷丸走后，才对竹中重治低声嘱咐道：“这天气太冷，病号太多了。你这个病秧子也小心点，别受凉了，早点回去休息。”

　　“在下还要安排这些伤兵们的转送工作。冰天雪地的，必须要把他们妥善地送到附近的村庄或是城町，否则会有性命之虞的。”竹中重治皱着眉头看了眼帐篷内的病号们，“殿下先回去吧。”

　　·

　　不幸的是，当天晚上，竹中重治就也病倒了。雨秋平怀疑就是那个病号近距离的一个喷嚏，让本来就体弱多病的竹中重治遭殃了。没过多久，竹中重治就高烧起来。

　　“估计是流感。”雨秋平坐在旁边看着郎中帮竹中重治诊脉开药，有叹了口气道，“大家症状都差不多…可能是传染的。”

　　“殿下，竹中大人烧得不轻啊。”那个郎中给竹中重治诊完脉后对雨秋平低声道，“还是让竹中大人赶紧回去休息吧，这里太冷了，折腾不起。”

　　“不行，殿下，在下不回去。”竹中重治闻言努力用他那虚弱的生硬强硬地道，“在下的身体不要紧的，在下自己心里清楚。身为武士，怎么可以因为一点小病就退缩。”

　　“你的身子本来就不好，容不得你乱折腾。”雨秋平十分笃定地摇了摇头，在竹中重治的被褥上拍了拍，“先送你去北庄城休养一段时间吧，等好一点了就回近畿去。”

　　“不行。”竹中重治用上了程度更加坚决的拒绝词，“在下要是回去了，军队怎么办？”

　　“不是有我在吗？你信不过我吗？”雨秋平闻言笑着取笑道，想用上纲上线的办法来压住竹中重治。

　　“信不过。”然而，竹中重治却没有给雨秋平面子的意思，毫不客气地道，“上次对阵武田信玄，在下因病缺席，全军就险些遭遇灭顶之灾。这次的对手是上杉谦信，而天时又如此糟糕，在下岂能放心殿下独自对敌？”

　　“请殿下不要再说了。”竹中重治咬着牙，强撑着举起了一只手，“在下就算赌上这条命也要随军。殿下若是还把在下当做家臣，就应允在下的请求。”