府中大掾氏位于常陆国中南部，是常陆平氏代代的名门，历史上曾经与佐竹氏有过复杂的联姻关系，其八个有力支族吉田、丰田、行方、鹿岛、真壁、东条、下妻、小栗的势力弥漫于常陆南部，即所谓南常陆十三馆。
战国初期，随着常陆江户氏及其根城十三馆势力的崛起，大掾氏丧失了那柯郡水户的领地和部分支族的支持，退缩到府中一带，而占领水户地方的江户氏也转投了佐竹家门下，这让大掾氏的实力一下子损失巨大。
不过毕竟是历史悠久的豪门望族，大掾氏现在依旧拥有不少的领地，而且一直在寻求机会想要重新回到巅峰时期。
……
大掾氏本据府中城中
“哦？这么说江户忠通是想与本家结盟吗？”一个公卿模样的中年男人扯着公鸭嗓说道。此人就是大掾家现任家主大掾庆干。
座下一名武士一点头：“嗨！本家深知府中大掾氏对待手下豪族非常慷慨，与佐竹氏有明显的对比，所以本家希望和大掾殿一起共同进退，攻击佐竹家！”
这名武士就是江户家的外务奉行水野通元。
本来水野通元根本是想让江户忠通从新回归佐竹家领下的，因为与已经慢慢开始衰败的大掾氏相比，佐竹家近百年来一直是蒸蒸日上，领地也是一直在增加。
反观大掾氏，自从退到府中一带后，影响力越来越差，手下的支族有好几个都脱离了大掾氏的掌控，转投常陆西南部小田氏或者佐竹家麾下了。
但是没办法，主公江户忠通根本看不起新兴崛起的佐竹家，一直以为只是运气问题，所以他现在被江户忠通派来与大掾氏商讨同盟协议的制定，身为人臣的水野通元只好遵命了。
大掾庆干挥了挥手中的折扇，说道：“哦呵呵，看来江户家打不过佐竹家呀，既然这样的话，那本家作为名门望族就应该多多帮助一下咯，本家同意了你的请求。”
“嗨！多谢大掾殿下！对了，本家此次非常有诚意，这些礼物就请大掾殿收下了。”
就这样，江户氏与大掾氏达成了书面同盟。
……
在经过了小山城合战，攻下小山城后的佐竹义昭回到了太田城。
太田城天守阁内
“主公，此次与江户家的战斗情况已经统计出来了。”佐竹南家家主佐竹义里向佐竹义昭禀报道。
佐竹义昭点了点头，示意他继续说下去。
“经过属下清点，本家此次战斗中小山城野战共歼敌江户家二百余人，其中多数为农兵，也讨取了十几个江户家武士，不过本家却没有什么伤亡，只是死了一些农兵而已。”
“嗯。”佐竹义昭满意的说道，这次的战果可谓是非常不错的，不仅仅狠狠地打击了江户家的实力，还把可以作为以后攻击江户家桥头堡的小山城拿下，佐竹义昭感觉非常满足。
最重要的是，经过了这一场战役，无疑是告诉了其他豪族佐竹家的新任当主也不是好惹的！
“战死的足轻抚恤一定要到位，我不希望辜负了他们的牺牲。”佐竹义昭交代道。
“嗨！”佐竹义里说道。
“另外，此次战斗后江户家肯定会有动作，一定要做好情报工作。还有，今天天色以晚，这次合战的评定工作就定在明日早晨吧。”
佐竹义里等人退下后，佐竹义昭就去向他的母亲义姬请安去了。
“太郎连夜奔波真是辛苦了，这次没受伤吧？”义姬心疼得看着略显憔悴的佐竹义昭说道。
“没有受伤，母亲大人，我现在是佐竹家的家主了，自然是要担负起家中责任了。”佐竹义昭说道。
“是啊，现在太郎是咱们佐竹家的栋梁，一定要注意自己的身体啊。”
“知道了，母亲。”佐竹义昭感动说道。
“对了，前两天岩城家的使者在你出征的时候过来了，是关于你的婚事的。”义姬说道。
佐竹义昭一震，靠，忘了这一茬了。
“那母亲大人是什么想法呢？”佐竹义昭只好说道。其实他也知道，在这个时代，男人差不多都是十五岁左右就可以娶妻了。
“我的意思就是尽快完婚，毕竟你也是佐竹家当主了，得尽快的开枝散叶，也好让手下的家臣放心啊。”义姬说道。
佐竹义昭点点头，现在确实是这么个情况。
“好的，那就全凭母亲大人做主。”
“好，那我即刻派遣信使去岩城家，婚期就定到下个月的中旬吧，刚好太郎你也可以腾出手来处理一下政务。”
“母亲大人有心了。”
告别了义姬过后，佐竹义昭就回到了天守阁中躺了下来，连夜的赶路还有战斗使得佐竹义昭身心疲惫，所以不一会儿他就进去了梦乡。
第二天，在佐竹家本据太田城天守阁内，佐竹义昭召开了他来到这里的第一次赏赐评定会。
参加评定的有佐竹南家的佐竹义里与其只有18岁的嫡长子佐竹义尚，佐竹家外务奉行冈本曾端大师，佐竹家治安奉行久慈忠兴，佐竹家足轻大将冈本清兵卫等人，基本上参加到了小山城合战的高级武士都到场了。
看着手下这群能力不错的家臣，佐竹义昭开口道：“依赖各位的努力，本家终于狠狠地教训了江户家，扬了我佐竹家的军威！”。
众人连忙说道：“全凭主公统领有方。”
“诸位不用客气，我深知自己年纪尚小，能力有限，以后还要向诸位多多学习。”佐竹义昭顿了顿，又说道：“那接下来就开始论功行赏了。”
“冈本清兵卫！”
“嗨！”冈本清兵卫坐起了身子，答应道。
“冈本大人在小山城合战中身先士卒，冲入地方阵营中讨取地方大将，极大的的鼓舞了我方士气，所以当居首功。现在我晋升你为我佐竹家侍大将，年俸五百石，领小山城代，以防守南方江户家反扑。”
冈本清兵卫大喜，立马说道：“嗨！在下必定防守住小山城！”
“嗯，既然你成了城代了，苗字还是要有的，这样吧，我赐予你我名字中的昭字。你以后就叫冈本昭清吧。”佐竹义昭知道冈本清兵卫不是武士出身，所以是没有苗字的，这才想到这个笼络人心的方法。
果然，冈本清兵卫感动的一塌糊涂，立马跪下来：“多谢主公大人赐名！”
随后，佐竹义昭又赏赐了其他几名有功之臣。
“主公，得到水户城忍者的情报，江户家好像是从属大掾家了。”在论功行赏以后，家中外务奉行冈本曾端向佐竹义昭禀报道。
“什么？！”