荥阳郡城。
曹羲此刻思绪不断，辗转反侧，以至夜不成眠。
经过几日的调查，他已经可以确信，这马贩口中的“大老板”，就是那东吴都城金陵的主人无疑了。
而根据自己这几日所搜查到的线索来看，大魏河内郡守王离，的的确确与此事有着千丝万缕的联系。
看来，自己的确需要走一趟河内，才能够更加接近真相。
曹羲左右辗转，还是难以入睡，于是他索性穿好了衣服，开始准备起了行李，他决定明日凌晨一早，就率众出发，带上几名禁军士卒前往河内郡，进一步仔细调查，一举找出这幕后通敌之人！
————
兖州东境，离狐县。
经由此地，若再过数百里，就到了兖州青州之边界了。
黄昏将至。夏侯玄牵着“白雀”，缓缓走在离狐县城的街道上，打算寻找一家客栈落脚歇息。
离狐，早在前朝汉时，就已经设有县治了。关而于这个小县城，还有一个离奇的传说。
旧传，离狐此地初置县城之时，选址本来定在濮水之南的一块大平地之上，而此地，却有一桩离奇的事，那就是此间常常有一只异兽穿穴打洞，搅扰的当地百姓不敢定居于此，据当地百姓言传，这穿穴打洞的乃是一只千年神狐，无奈之下，当地长官只能将县城所在，迁移到了濮水之北，也就是如今离狐县城池所在地，由于是为了躲避神狐，才迁地至此，故而此县的名称，也就定曰：离狐。
就在夏侯玄沉思之时，路边的一阵嘈杂声，打断了他的冥想。他不禁抬眼望去，只见前方行人攒动。
“大爷，这位大爷，求求你行行好吧，求求你了……我兄弟快病死了，求求你发发慈悲，赏我几株钱吧……”只见一个十三四岁的少年乞丐，眼中含泪，此刻正跪在地上，抓着一位衣着光鲜的行人衣襟不放，苦苦哀求着。
“滚！快给老子滚开，臭叫花子，不要弄脏了大爷的衣服！”
那个被乞丐拉扯的行人，一看便知是个富贵之人，但他明显不愿意施舍那个小乞丐，因此一边唾骂，一边不停的用脚踹着那个少年乞丐。不多时，周边就围慢了指指点点，议论纷纷的旁观者。
“住手！”夏侯玄观察清楚情况后，决定插手管一管此事，他一闪身，便轻巧的挤进了围观人群围成的圈子，一声喝止。
那名衣冠楚楚、正在打骂小乞丐的富人闻言，先是愣了一愣，紧接着，他转身看到了佩戴宝刀、气势非凡的夏侯玄，心中立刻就有了顾忌，他犹豫了片刻之后，最终还是选择了停手，不再殴打那乞丐。毕竟，看夏侯玄的模样，不像是个无权无势的普通人，那富人即便再骄横，也不敢贸然动手了。而那小乞丐似乎也被夏侯玄气势所慑，也不敢再纠缠那行人。
“还请这位兄台，看在在下的面子上，饶了这位小兄弟吧。”夏侯玄不卑不亢的，竟还向那富人行了个礼。他虽贵为昌陵乡侯，但自幼家教良好，且少年时游走过江湖，是以深得为人处世之道。
那富人见乞丐不再纠缠，夏侯玄也是谦谦有礼，使得自己也有了台阶下，故此‘哼’了一声之后，头也不回傲慢的走出了人群。
小乞丐见夏侯玄果然是个惹不起的人，心中一慌，正打算趁机溜走，没想到却被夏侯玄发现，夏侯玄笑了笑，轻轻松松便一把揪住了那小乞丐的后脖颈，提溜了过来。
“大哥哥，我错了，求....求求你不要抓我去见官，求求你了……”那小乞丐见自己受制于人，眼珠子咕噜噜的转，一边挣扎，一边还大声求饶着。
“谁说我要抓你啦。”夏侯玄见了这小乞丐的机灵滑稽样，忍俊不禁，他微微笑了笑，还是松开了手，又从自己怀中摸出钱袋，从中取出了许多五铢钱，放到了那小乞丐的手中：“拿着，去给你兄弟抓药吧。”
“谢……谢谢……”那少年似是被感动了，眼中好像有什么东西在闪烁，他嗫嚅着说道：“大哥哥……对不起……其实我刚刚是撒谎骗人的，我其实……没有兄弟……，也不需要钱来抓药……”
“没关系，人谁无过，知错能改，才是善莫大焉。”夏侯玄并没有感到意外和气恼，他笑着摸了摸那孩子的头发，微笑道：“你记住，你现在还小，以后要走的路，还很长很长，不应该就这样过活下去。这些钱你拿着，不许乱花，要记得找些有意义的事去做。”
夏侯玄蹲下身，凝视着那少年的眼睛：“还有一点，你要记住，做人，膝盖要硬一些，不能随随便便给别人下跪，要活出自己的尊严，这样别人才会看得起你，不会再欺侮你。”
夏侯玄微微一笑，起身离开了人群。
“大哥哥，我叫苏慕，你叫什么名字呀？”
夏侯玄并未转身，也未停下脚步，他稍停脚步，仰头大声的喊道：“我叫夏侯玄……”
街上，那个小男孩望着那个远去的身影，眼神中似是多了几分坚定。
兖州地跨大河两岸，河内郡，便处在河水的北岸。
自凌晨至下午申时，曹羲一行人终于渡过了河水，来到了河北河内郡的南部边界。
天气虽不十分炎热，但曹羲与随行的两名禁军连赶了大半天的路，都热的大汗淋漓，于是三人就在附近找了家茶寮，打算饮茶稍作休息。
在茶肆饮茶休息了一半个时辰之后，三人才觉得没那么热了，于是收拾好东西准备继续赶路。刚刚走出那茶寮，曹羲就看到了一群人围在一张告示前，议论纷纷，曹羲走近人群，看了看那张告示。
“今日辰时，有二贼盗取郡城官马十余匹，向南逃窜，不知所踪，若有民间壮士能够追回失马，擒获贼人，本郡自有重酬。――太和四年春二月十三日未时。”
曹羲心想，两个人盗走十余马匹，官府却没能拦截的住，那究竟是这河内郡府官吏无能，还是有人与那贼人相互勾结呢？他相信，只要抓住了那两名逃窜的盗马贼，一切疑问自会迎刃而解。
三人抄着小道近路向南折返，曹羲心想那两人驱赶着十余马匹，肯定无法自小道逃跑，自己抄近路去追，兴许能够赶在二贼渡河南逃之前，追上他们。
一个多时辰之后，曹羲终于赶到了渡口北面的一片灌木林中，三人潜藏在草木中，向渡口望去，只见远处果然有两个人，牵着许多马匹，正在与一名船夫说着什么。
“将军，现在动手吗？”一名禁军小声问道。
“小心行动，勿要打草惊蛇！”曹羲下达了命令，三人开始缓缓向渡头靠近。
远处，那二人中一位矮胖汉子正粗声恶气的喝骂着船夫：“你这老家伙勿要不识好歹，我们给你这么多钱，你为何不肯拉我们过河！”
“这位爷，这赚钱的买卖，谁人不愿意去做？不是小老儿我不愿渡你们过河，实在是你们这么多的马匹，没办法拉过去呀，要不这样，我先帮你们把马匹拉过河去，再回头来渡二位过河，怎么样……”
“不行！”只见那二贼中另一个身材健壮、长着一部大胡子的青年汉子开口说道：“我们兄弟二人拉这些马匹回来，不知费了多少人力钱财，万一让你将马渡了过去，你不回来，自己将马赶走，我们二人又当如何？”
“既然如此，大哥，那咱们也不跟他废话了，直接将这老头宰了，扔掉河中喂鱼，咱们自己撑船过河！”那矮胖汉子说着便噌的抽出腰间弯刀，恶狠狠扑向那白发船叟！
“光天化日之下，盗马杀人，劫船渡河，好不知羞！”曹羲见那人企图行凶，便在灌木之中大喝了一声。
“谁！给老子滚出来，不要装神弄鬼！”那矮胖汉子虽然表面上凶恶非常，其实此时已经有些心虚。那名健壮汉子同样心里犯嘀咕，自己已经买通了河内郡府官员，按理来说在黄河北岸不会遇到官府阻拦，可是这种事情，如果不是官府中人，又会有谁来多管闲事？
“仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣！”只见一道红光自灌木丛中突起，曹羲足下踏着‘云行雨步’，使出一剑“铜雀醉剑”中的“百鸟悲鸣”，朝着那两名汉子袭去。
“快，杀了他！”那名健壮汉子见对方来势凶猛，立刻拔出鞘中钢刀，一声大喝，舞了个刀花罩住全身，后退了两步来抵挡曹羲的攻势，而那矮胖汉子企图硬碰硬，只见他形似一条鲨鱼在海中跳跃一般，而那钢刀就如同鲨鳍一般，朝着曹羲翻绞而去，原来那矮胖汉子是打算以手中刀格开曹羲手中的兵刃，趁机靠近给对方给他致命一击，可他没想到的是，对方手中有一把神兵利器，两刀刚一接触，自己手中钢刀便如泥片一般被削断！这一下他非但没有成功，反而连人带刀撞在了对方的刀口上，那矮胖汉子因此登时毙命，血溅当场！
那名健壮不禁心中大骇，自己兄弟一共三人，仗着一手凌厉霸气的“海鲨刀法”，在闽越一带也算颇有名气，因此这才被主公看重，委以北上购马重任，可没想到自己兄弟头一次来到中原，就栽在了一个毛头小子手中！
那汉子眼见曹羲剑法精妙绝伦、又有利刃在手，且还有两名帮手在旁，明知自己不是对方对手，同伴惨死心中恐惧的他，竟直接弃刀于地，打算束手就擒。两名禁军立刻上前将那汉子五花大绑起来。
曹羲握刀的手微微颤抖着，他杀人了……
这是他头一次杀人。
自己原本不想杀人的，可是为什么对方要用这种诡异的，宛如同归于尽的打法……
曹羲望着刀尖上滑落的鲜血，只觉心中悲恸不已，眼泪不经意间潸然落下。