此时正是春寒料峭的时节，曹爽急匆匆穿戴结束好朱色朝服，披了一件黑色的狐皮大氅后，便立即乘着快捷的双马轺车赶到了大司马门的左侧门。
身为首辅大将军的曹爽本有皇城主干道南侧轺车缓行的特权，平日里若无急事，曹爽或许会下来走两步，权当锻炼身体，但今日他为了保住杜恕，从而顺利的继续推行变法，急着要面陈皇帝，因此进了司马门侧门后，他轺车不停，一路驰到了式乾殿半里之外的广场，这才跳下了轺车。
曹爽不知道的是，当他路过内阁兰台的时候，刚好有几名当值的太傅党台郎正在议论纷纷。
“听说太傅近日旧风疾复发，很是严重呐。”
“可不是嘛，太傅原本与大将军一同在明帝榻前受诏辅政，可是如今手中却连一点儿权力都没有，如何能不气闷？”
“嘘……，噤声，小心让曹爽听到了！”
曹爽下车后，将车马以及随身佩戴的松文宝剑交给了前来接引的黄门。
“陛下正在式乾殿内阅览书籍，还请大将军在值房稍待，喝杯热茶，卑职通传之后，再来请大将军入殿。”
曹爽见这个皇帝新拔的小黄门乖巧得体，心情不错，随手抛了一锭碎银给他。
“哟，多谢大将军！”
那黄门虽然欣喜，但却并没有太过忘形谄媚，曹爽点了点头，心中想道：
“看来陛下还算有识人之能，选拔的黄门官倒是很得体。”
西值房本是当值的散骑常侍、侍中、台郎们侍候随驾、应对顾问，以及大臣等候谒见的地方，因此陈设极其简单，只有七八张案几坐榻、两架书架、几盏玄鸟宫灯而已，后面则是用来休息的两间套间。
曹爽坐在一处坐榻之上，当值黄门识趣的将值房内烧的正旺的火盆放到了曹爽的身畔，曹爽烤着火，心中一边想着待会如何对皇帝提起杜恕的事，一边喝着青瓷杯中的热茶，身上沾染的寒气也渐渐消散了不少。
不多时，通报的黄门来到了值房：
“大将军，陛下传召，还请大将军移步殿内。”
曹爽‘嗯’了一声，起身整理了一下系着朱红绂绳的远游冠、朱红赭色的一品九章纹朝服，黄门明白曹爽有着‘剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名’的特权，因此没有要求曹爽脱靴。
曹爽收拾停当后，这才快步轻声的往殿内走去。
殿内香雾缭绕，皇帝身着一身黄色龙纹常服，简简单单的用一顶玉冠束着发，此刻正在檀木案前斜坐，手中捧着一只书简，正在一盏仕女宫灯的映照之下凝神细看。
这一日彤云密布，天色暗淡，因此宫中照样燃着灯烛。
“臣参见陛下，恭请陛下圣安！”
曹芳嗜好读书，一时入神，片刻后这才恍然察觉，急忙放下了书简，起身危坐，将绣着龙纹的袖袍一展：
“大将军快快平身！”
“臣谢陛下！”
曹爽起身后，正打算开门见山的直说杜恕之事，但皇帝却兴致勃勃的说道：
“大将军，听闻近日城西雪景甚美，你我不如移至宫西陵霄阙上，再慢慢详谈国事，如何？”
看着眼前这个年少俊秀的皇帝侄子，曹爽心中忽然感到了一阵亲情之温，他笑了笑后躬身答道：
“臣这就随陛下前往陵霄阙。”
曹芳闻言大喜，立即传来了当值黄门，在黄门的侍候下披了一件夔龙纹的紫色毛皮大氅，携着曹爽，在宫人的跟随下朝着陵霄阙的方向走了去。
曹芳、曹爽两人一路上有一搭没一搭的聊着家常，不知不觉已走过了两里路，终于来到了高大巍峨的陵霄阙下。黄门官早就派遣能跑的内侍在此处安排好了火盆、坐席，以及一副烤架和切好的豕肉块。
洛阳宫的积雪，虽然总是比其它地方融化的更快些，但依旧难以消弥那一丝孤寂和寒冷。
陵霄阙上，已然出落成挺拔少年的十八岁帝王，和正值壮年、看起来越发老练的大将军曹爽，此刻并排站立，一同观看着他们脚下的大魏江山，木材搭建而成、并无一钉勾连的陵霄阙，此刻正随着春风缓缓的摇动着。
曹芳此刻眺望着远方，思绪万千。
如今司马太傅已然病危，改制也已没有人再反对，只是自己与大将军，真的可以成为像秦孝公与商鞅；魏文侯与吴起那般光耀千秋的君臣吗？
身披九章纹、头戴远游冠的曹爽此刻肃立一旁，静静的看着远处的雪景，年至不惑的他，原本冷峻的面上添了一部如剑般锋锐的剑髯，再衬着他那孤傲的眼神，显得整个人极有威风。
“大将军，你来找朕，可是有什么要事商议吗？”
曹芳此刻看着远处，有些出神，他并没有转身，而是继续远眺着远处茫茫的山河、坊市、臣民。
不知为何，他的眼神中，竟多了一份与年龄不合的沧桑与疲倦，不等曹爽开口说事，曹芳不禁感慨道:
“大将军，你说，我大魏江山，真的能够万世长存么？”
曹爽听了曹芳的话，心中不禁感到一阵莫名其妙的惊寒，但他旋即就坚定的回答道：
“陛下，只要我们君臣一心，继续将此改制推行下去，臣相信，不出十年，我大魏气象定会焕然一新，到时候，西进灭蜀、南下攻吴，定会一举而克，我大魏终将一统天下，囊括四海！陛下也会成为我大魏的一代英主，为后世千千万万的子民所崇敬仰望！”
“自从当年，朕八岁登基以来，不知不觉，已经过去十年了……朕有时会想，倘若当年父皇他没有那么早就崩逝，而是可以再多护持朕几年，再多庇护大魏几年，也许一切，都会比如今更好一些吧……”
曹芳不禁微微叹了口气，是啊，倘若他的父皇当年再多活十年，那么自己也不会自幼就成为司马懿和郭太后，甚至眼前这个他所信任的大将军的傀儡，朝堂的局势也会比现在稳固许多。
如今司马懿虽然已经行将就木，但自己这个皇帝也早已被这暗流汹涌的庙堂折磨的锐气全无了。
如今自己所推行的改制，如若交到父皇手中，想必会更加顺利，更加有效吧。
“叔父，朕有些想念父皇了。”
此刻，曹芳并没有再称曹爽为大将军，而是如同儿时一般，称他为叔父。
曹爽听了这话，也不禁有些恍惚。
他恍然间，眼前似乎又浮现出了好多好多年前的明帝，那个脸上时常挂着自信笑容，与自己从小一同长大的那个元仲大哥。
而十年前，曹叡将这重任托付给了自己，自己也从他手中接过了这大魏的江山。
“臣，也时常想起先帝……”
“叔父，朕过几日，想去城南高平陵，为父皇扫一扫墓。”
曹爽对着曹芳一揖到地，沉声说道：“臣愿亲自率队，护卫陛下同往。”
曹芳点了点头，回头亲手扶起了躬身行礼的曹爽，并为曹爽拍了拍大氅上的些许积雪。曹爽心中一阵感动的同时，也明白此刻正是自己建言的好时机，于是他不再迟疑，直接开口道：
“陛下，杜恕杜务伯的案子，臣有想法要说！”
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廷尉府。
杜恕早已被关押到了阴冷的牢房之中，虽然身为主官廷尉的陈本下了不许动刑的命令，但整个廷尉府上到廷尉正、廷尉监、廷尉平，下到各个掾属曹吏，都是司马家的人，且精通律法的高氏断狱多年，门生故吏无数，深得人心，如今高珣身为廷尉监，自然掌管着廷尉府的大半片天。
因此杜恕一进大狱，便遭到了非人的待遇，就连大逆犯人才会加身的“污潴”之刑，也被用到了杜恕的身上！
此刻狱中那名受过高珣特意关照的狱卒狞笑着看着被绑缚在木架之上的杜恕，笑吟吟慢悠悠阴恻恻的说道：
“听说杜使君一向是个好整洁的君子，小的已经准备好了泡澡汤，就请杜大人即刻沐浴吧！”
杜恕此刻早已被皮鞭抽打的满身伤痕，此刻虚弱无比的他努力睁开了眼睛，看着狱卒那不怀好意的笑容，杜恕就明白这所谓的‘沐浴’肯定没有好事，一向骨鲠的他朝着狱卒啐了一口，原本笑吟吟的狱卒顿时变了脸色，此刻一边擦拭着衣服上的唾沫，一边骂道：
“狗娘养的杀才，事到临头居然还敢唾老子，来人呐，把水缸抬过来，给爱干净的杜使君好好洗个澡！”
狱卒头子话音刚落，就见两个精壮的狱卒抬着一口大缸进了牢房，杜恕顿时便闻到了一股难以忍受的恶臭，一向爱干净的他顿时就忍受不住干呕了起来，只见两名狱卒狞笑着解开了绑缚杜恕的绳索，将虚弱无力的杜恕架了起来，发声喊便扔到了那缸臭不可闻、污浊不堪的脏水之中！
杜恕肩头、胸腹、腿上的伤口顿时感到一阵钻心的疼痛，他忍受着恶臭、疼痛和寒冷，用他痛苦到打颤的声音义正言辞的喝骂道：
“污潴......之刑，大逆......谋反者，才可......施行，你等罔顾.....我大魏律法！”
【注一：《晋书·刑法志》：及魏国建，傍采汉律，定为魏法.....至于谋反大逆，临时捕之，或污潴（zhū，指污水溺泡），或枭菹（zu，指碎尸万段），夷其三族，不在律令.....斯皆魏世所改，其大略如是。】
就在这时，一个声音传到了杜恕的耳中：
“我大魏律法，其死刑有三，髡刑有四，完刑、作刑各三，赎刑十一，罚金六，杂抵罪七，凡三十七种刑法，哪个不是由我高家说了算？就算‘八议’免罪，这一次也议不到你杜务伯的头上，谁叫你猪油蒙了心，做什么不好，偏偏要支持那夏侯玄的什么三策改制？”随着那声音越来越近，已经快因痛苦而神智昏迷的杜恕这才看清了来人的面目。
他没想到一个人的相貌居然可以和心肠有这样大的反差。
【注二：曹魏陈群制定了《新律》，也叫《魏律》，共十八篇，首次将‘八议’入律。八议”是八种犯罪后享有减免刑罚处分的特权制度。具体见作家的话。】
来人不是别人，正是可以在廷尉府只手遮天、呼风唤雨的东乡公主驸马、廷尉监高珣！
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廷尉府大牢门口，身为主官的廷尉陈本陈休元，此刻正率领着麾下十来名忠于自己的廷尉府官吏，与牢牢把守在大牢门口的四十余名手持廷尉府武备棍棒的吏员对峙着。
陈本早就已经派人前去何府搬救兵去了，但不知何故，何晏却迟迟不来。
“大胆，你们居然敢阻拦本官！”
陈本一向敦厚，加上麾下人少，此刻除了开口威胁，居然没有任何办法！
无论他说什么，把守牢门的吏员都说大牢血腥污秽，且里面正在审案，高廷尉监特意交代了不能让上官入内，以免受到惊吓。
就在陈本一筹莫展，打算带着十几名吏员硬闯大牢时，一个威严清朗的声音打破了僵局：
“大胆，你们竟敢阻拦上官，我乃驸马都尉、吏曹尚书何晏，奉大将军之命、持天子手诏前来提审犯人，速速打开牢门，倘若延误，立斩不赦！”
何晏一声怒吼，加之何晏身后随差的八名武卫营甲士纷纷掣刀在手，把守牢门的几十个吏员立即便打开了牢门，紧接着做了鸟兽散，以免被大将军曹爽面前的红人何晏记住样貌。
当何晏和陈本两人赶到牢内时，杜恕已经被折磨的不成人样、再度昏迷过去了！
一向狡猾的高珣听到动静不对，自然早就从后门跑了，虽然他有司马家撑腰，但直接得罪了曹爽的人，肯定也不会有好果子吃。
何晏看了杜恕的惨状之后，大怒无比：
“这个高珣，真是胆大包天！”
陈本此刻立即叫来了身边略懂医术的掾属，叫其迅速为杜恕消起了毒治起了病。
“杜使君虽然受伤极重，所幸伤处不在要害，浸泡污水的时间不长，应该还有救！”
听了那掾属的话后，何晏、陈本二人都不禁松了口气。
三日后，在何晏、陈本两人的审理下，以‘八议’中的议功，免除了杜恕的死罪。杜恕之父杜畿曾为文皇帝试驾龙舟，溺水而亡，故正应“八议”中的议功。
被免为庶人的杜恕养好了伤后，带着无尽的悔恨和不甘迁去了流放所在地章武郡。
曹爽的改制虽未彻底停滞，但杜恕的遭遇依旧还是让不少支持变法的官员心中生畏。
这一阵，曹爽输的很彻底。
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外城之上，禁军们宛如铁塑雕像一般，正伫立在各自的岗哨之上。
中领军曹羲与武卫将军曹训一同登上城墙，视察着他们麾下三营的部众。
“兄弟们！”
曹羲对众人说道：
“过些时日，大将军将随陛下前往城南高平陵，祭扫明帝陵墓，你们做好准备，届时护送车驾出城，记住，务必要保证陛下与大将军的安全！”
“诺！”
禁军们用低沉而整齐的声音做出了最让人心安的承诺。
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长安。
这一日，夏侯玄并没有处理军政事务，而是给自己休了一日假。
自从五年前自己来到雍州，便一直被埋到了无休无止的案牍书简条陈之中，这对本来想寄情山水、恣意诗酒的他来说，的确是太累了。
凛冽的西风吹来，拂动着他鬓下的两缕长髯，拂过了他棱骨分明的清瘦面颊，还有那一身无所束缚的白衣。
时光荏苒，自己已渐渐从当年那个无忧无虑、光彩照人的少年郎，变成了一个饱经沧桑、须髯生白、清瘦的中年人。
他摸了摸悬在腰间的那柄“素质”宝刀，仍旧是刺骨的冰凉，丝毫没有当年父亲把它递到自己手中的时残存的温热。
他一时不禁感到有些恍惚，不知不觉，自己已然变得比父亲还要老了……
“噌……”
利刃出鞘，他再次舞起了当年他常常与表弟曹羲二人共舞的那套“大墙上蒿行”。
自弱冠以来，夏侯玄的家传心法已然融会贯通，无需再口诵诗篇来辅佐剑招了，但此刻他仍是大声诵读着“大墙上蒿行”的诗篇心法，就如同多年以前，妹妹徽儿刚刚行笄礼的那一年，他和曹羲二人在洛阳北邙山上所舞的一般。
“阳春无不长成，草木群类，随大风起。
零落若何翩翩，中心独立一何茕。
四时舍我驱驰，今我隐约欲何为？人生居天壤间，忽如飞鸟栖枯枝。
我今隐约欲何为？......
上有沧浪之天，今我难得久来视。
下有蠕蠕之地，今我难得久来履。
何不恣意遨游，从君所喜？
带我宝剑。今尔何为自低昂？悲丽乎壮观，白如积雪，利若秋霜。......
吴之辟闾，越之步光，楚之龙泉，韩有墨阳，苗山之铤，羊头之钢。
知名前代，咸自谓丽且美，曾不如君剑良。......
风尘不起，天气清凉。
奏桓瑟，舞赵倡。
女娥长歌，声协宫商。感心动耳，荡气回肠。
酌桂酒，脍鲤鲂。
与佳人期为乐康。前奉玉卮，为我行觞。
今日乐，不可忘，乐未央。
为乐常苦迟，岁月逝，忽若飞。
何为自苦，使我心悲。”
只见长安城下，郊野荒原之上，一席白衣随风舞，寒刃似水凝作冰，剑光纷飞缭乱。
虽然他的身形已不似少年时那般矫健轻快，但却自然多了几分稳重浑厚之意。
半晌之后，剑光隐，诗篇尽。只留下他那略显孤寂的背影，在风中独立。
这时，一名自洛阳而来，刚刚抵达长安城的信使，来到了长安郊野。
“启禀将军，这是豫州河南从事，山巨源山公托在下送给您的信。”
夏侯玄接过信笺，拆开信封，看着信上熟悉的笔迹：
“泰初吾弟，见字如面。
涛本是一山林闲散之人，幸得与泰初相识为友多年，蒙兄举荐得以任职微官，使妻儿有所奉养，此皆兄之德惠也。然如今朝堂大局已定，涛自觉于国于民并无裨益，又因案牍之事劳心费神，已然身倦心疲，故已辞去从事职务，意欲重返竹林，寻酒觅友。若有机缘，他年自当与君再会。
兄，山巨源亲笔。”
夏侯玄看完信件，良久默默无语。过了好半天之后，他才缓缓将信拢入袖中，只听他口中喃喃道：
“就连胸怀大志的山巨源也走了吗……不知如今的洛阳，变得如何了……”
年少时的意气风发，此刻已经快消失不见，世事艰难，曾经想要匡扶天下、一统河山的少年，如今被姜维频频不断的骚扰所缠住，再也无暇去顾及那个生他养他的洛阳城了。
而他不知道的是，洛阳城中，此时此刻，一场让所有人都无法预料的大风暴，就要来临了！
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大将军幕府之内，曹爽正对尚书何晏安排着相关事宜，并顺便说了自己要出城祭陵之事。
“大将军是说，您要与陛下一道出城，去高平陵？”
何晏一脸惊诧之情，不知为何，他蓦然想起了自己的噩梦，与连日以来的焦虑心情：
“这，会不会有什么不妥？”
“无妨！”
曹爽一边亲自擦拭着他那件支在架上的华丽的黑光鱼鳞玄铠，一边说道：
“司马懿已然病重垂危，再说，我只是陪陛下去祭扫明帝陵墓，不到一日，便可返回城中。”
曹爽转过身来，拍了拍何晏的肩膀笑着说道：
“而且，城中还有你和彦靖、玄茂在，我有什么好担心的？”
何晏仍是眉头紧锁，他稍加思索之后说道：
“如果大将军已然决定了，那么，到时安乡侯与武卫将军二人，定要留一人率领军营守卫宫城，以防不测。”
曹爽摇了摇头，坚定的拒绝道：
“我们兄弟几人，自小与先帝情同手足，如今好不容易出城祭陵去见先帝，岂有不去之理？再说了，司马师在城中只不过掌握着一个护军营、一个骁骑营而已，三弟四弟却足足有三营之军，三弟麾下王成、牛胜等人都是干才，由他们坐镇军营，想来应该不会出什么差错。平叔，你未免有些太杞人忧天啦！”
何晏见曹爽态度坚决，也不好再说什么，他皱着眉点了点头道：
“既然如此，大将军，务必万事小心。”
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太傅舞阳侯府内，密室之中。
司马懿望着密道内长子司马师这一年来秘密在民间、市井、江湖中招募来的几十名死士头领，满意的点了点头。
这一两年来，司马师总是借口前去城郊打猎游玩，实际上是在洛阳城四周的几处隐秘山洞内秘密训练着三千死士！
这个密道自然也是司马师这一年来特意秘密挖凿，死士与密道十分机密，就连一向机敏能干的司马昭，也对此事一无所知！
【注三：《晋书》：“宣帝『司马懿』之将诛曹爽，深谋秘策，独与帝『司马师』潜画，……初，帝『司马师』阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。……”】
司马懿此刻与平日里那副病恹恹的样子截然不同，此时此刻，他的双眼中闪烁着从未有过的凌厉精光。有了这三千死士，再加上，师儿的护军营、骁骑营，还有自己府中这条可直达城郊的密道，自己与朝中的士族们定可一举翻盘！
“父亲，此事事关重大，确定不立即将计划全部告诉昭弟吗？”
“古往今来，多少大事败在谋事不密这四个字上，明日之事虽然少不了昭儿的参与，但他一向与夏侯玄、杜预等人走的很近，此时此刻就告诉他，我不放心，待到今夜府门落锁，休息之前，你再告诉他吧！”
司马懿望着丝毫没有恐慌之意的长子，嘴角露出了一丝满意的微笑。
“父亲，明日的计划，参与者除了高司徒、王太仆、蒋太尉之外，还有谁人？”
老的人脸上此刻露出了一丝诡异而阴狠的笑容：
“其余人等，明日为父再告诉你！你且将人马调度、行动顺序记清楚即可！”
“父亲，孩儿明白！”
司马懿望着屋外一颗枯死的的老树和树干上新生的树芽，眼神中闪烁着奇异的光芒：
“一切，终于要结束了……”