静寂了大半年的平陵侯府，此时终于变得热闹了起来。

　　曹氏一回府，便去东乡侯府中探望兄长曹真和几个侄儿了。夏侯尚则聚精会神的听儿子讲述着这将近一年的经历。

　　“哈哈哈......”一听孩子叫于圭师父，夏侯尚忍俊不禁，笑了起来：“这于兄什么时候也喜欢收徒弟了，哈哈哈.....”

　　夏侯徽也抿着嘴偷笑起来。

　　“哦，对了父亲，寒姨和小妹怎么没有一起回家呀。”夏侯徽突然想起，问了一句。

　　璧寒，是父亲的唯一的妾室。为人谦和温逊，因此一向很得府中上下的尊敬。而母亲其实也和寒姨关系很好，并不像外人传言的那样争风吃醋。夏侯徽和哥哥，也是听府中的人讲过当年的事情。

　　据说当年，早在父亲认识母亲曹氏之前，就已经喜欢上了一位女子，那女子便是寒姨。父亲年近弱冠，便已是战功卓著，京中自然也有不少名门望族，想要招父亲为婿，但由于祖父早逝，自家这一支夏侯氏，也一直由父亲做主，因此那些上门提亲的人，都遭到了拒绝。

　　直到后来，先王的介入。

　　夏侯曹氏两家，一直以来都是互相联姻，亲如一家，父亲到了婚配的年龄，又是夏侯氏一族的青年翘楚，自然备受先王曹操的看重。父亲本来想要在先王面前请求赐婚，与寒姨成亲，却不想晚了一步。先王金口一开，将自己义子曹真的亲妹妹，德阳乡公主许配给了父亲，两族的人都十分赞同这门婚事，再加上王命难违，父亲便娶了乡公主为妻，而寒姨也成为了父亲的妾室。

　　【注一：乡公主，三国曹魏爵位等次，公主以下为乡公主，乡公主以下为亭公主。德阳乡公主，即德阳乡主，曹真之妹，夏侯尚之妻。】

　　再后来，乡公主为父亲生下了自己和哥哥夏侯玄，寒姨为父亲生下了小妹，这么多年过去了，一家人倒也是和谐互敬。

　　“寒儿她，说是多年不曾回乡省亲，年前便启程去青州了。”夏侯尚望着火盆内跃动的火苗，神思缥缈。

　　“怪不得父亲的仪仗少了一大半，原来都是去护送寒姨和小妹了。”夏侯玄微笑道。

　　“娘亲回来了。”夏侯徽说着已经起身跑到了屋外。

　　“夫人回来了，快进来吧。”夏侯尚起身相迎：“子丹和爽儿可从长安回来了？”

　　“兄长他到的比咱们早些，府上也一切安好，只是......”曹氏微微皱眉，望向夏侯玄道：“玄儿，你闯了这么大的祸，为何不告知爹娘？”

　　“娘，羲儿都告诉你了吗。”夏侯玄低下了头。

　　“羲儿那小子，还意图包庇你，要不是训儿彦儿说了，我还不知晓呢。”曹氏似是动了怒气：“你可知那犬毒何其危险，所幸天寒无疫，不然司马公子出了事，你父亲也担待不起了，你可知错？”

　　“母亲，孩儿只是......”

　　“既不知错，那就去宗祠跪地思过两个时辰，跪不完，不许吃饭。”

　　“是.....”夏侯玄抬起头，有点委屈的看了母亲一眼，起身便去了宗祠。看着孩子倔强的背影，曹氏反而有了一丝不舍。

　　“家主，夫人，娇耳汤做好了，快吃吧。”厨娘麻姑和几名下人将几只食盘放在了几案上。【注二：娇耳，即饺子，据说是东汉张仲景所创。】

　　麻姑是一位四十余岁的老妇人，十数年如一日，她早已经成了府中不可或缺的一部分了，所有人都吃惯了她做的饭菜，也看惯了她慈祥的笑容。而她，也早就把这儿当成了自己的家。

　　“真好吃。”夏侯徽迫不及待，竟是没有等父母亲先动筷子，她便已经先下手了，不过夏侯尚本来便不在乎这些虚礼，再加上是除夕之夜，自然更不会介意了。

　　“徽儿。”曹氏拿起一只食盘：“把这个，给你哥哥端过去，不然待会凉了。”

　　宗祠中十分寂静，门外的风，吹进屋内，吹得少年手指发凉。突然有什么湿滑温暖的东西，触碰到自己的手背，一低头发现原来是悄悄溜进宗祠的阿摩，夏侯玄摸了摸小狗毛茸茸的脑袋。

　　宽阔的香案，十数个古旧的灵牌，隐匿在蓝紫色的烟雾缭绕之中。从小自己犯了错，母亲便罚他跪宗祠，只是这一次，他总想不明白自己错在何处。

　　“哥！”夏侯徽提着食盒冲进了宗祠：“看，娘让我给你拿的好吃的！”

　　夏侯玄取出食盒中用来祭祖所用的、另置的一只小鼎，把它供放在了香案上，然后才取出食盒内属于自己的那一鼎娇耳汤，开始吃了起来。

　　“真好吃。”夏侯玄大口咀嚼着：“好久没有吃过麻姑做的娇耳了。”

　　“哥啊，你慢点吃。”夏侯徽看着哥哥的吃相，不禁笑了起来：“像个小乞丐。”

　　“对了，给阿摩也喂一点吧。”夏侯徽看到吞咽口水的小狗，拿起了一只饺子。

　　“小心......咳......”夏侯玄差点一口噎住：“小心它咬你。”

　　“不会不会，放心好了。”小姑娘摸了摸小狗的脑袋。

　　一个时辰已经过去了，夏侯玄跪的膝盖发痛，他咬着牙，调换了一下两腿的重心，这是他从小跪祠堂的经验，只有不断调换着重心，才能跪完规定的时辰。

　　“玄儿。”不知何时，夏侯尚已来到身后，一直出神的夏侯玄居然没有发觉。

　　“快起来吧。”夏侯尚将一坛酒放在地上，扶起儿子：“今晚，我们父子一同守岁。”

　　“爹啊，我想听你讲讲，在我和妹妹出生以前，你当年的事情。”

　　“当年啊......”夏侯尚揭开了酒封，望着门外的飞雪。

　　月光洒在雪地之上，雪花缓缓飘落，在月的寒光中，仿佛凋落的，广寒宫中的月桂花屑。

　　建安初年的冬天，似乎比以往暖了一点。

　　汉相曹操迎天子还于洛阳，开始筹划建立新都。

　　那时的洛阳，破旧不堪，空气中似乎还弥漫着朽木与烟火的气息。

　　城南洛水边上，在汉时太学的旧址附近，一个七八岁的男童望着废墟发着呆。他就是丞相家的二公子，曹丕。

　　“想什么呢。”突然有人在自己肩膀上拍了一下，倒是吓的他打了个颤，回头一看，原来是一个和自己差不多高的男孩，只见那男孩眉宇间透着几分英气，却又有着无尽的柔和，让人不由自主的想要依靠他。曹丕心中突然闪过一个念头，自己要是有一个这样的哥哥，那该多好。

　　“我叫夏侯尚，你呢。”那男孩见对方一直看着自己，便报上了姓名。

　　“我叫，曹丕。”

　　“八岁那年，我认识了子桓。”此刻，夏侯尚并没有称呼什么陛下，而是亲切的唤着对方的字：“从那天以后，他便经常来找我玩，跟我说着他的抱负，我还记得他曾经望着那太学废墟说道，他想要在这废墟之上，建起一个繁华的城，那一年，他不过七岁而已。”

　　建安年间，许都学堂。

　　许县之前不过是一个小城，自从丞相曹操迁天子于此，这里便一跃成为天下之都。

　　这座小学堂，也便成了许都王孙公子的受课习武之地。

　　君子六艺，礼乐射御书数。这一课，学习的便是射术。

　　十四岁的夏侯尚，已然成长的挺拔俊秀起来。他举起木弓，搭上箭矢，瞄准了数十步外的箭靶。

　　“咻——”箭如飞蝗，钉于靶心。

　　“好射术！”只见一名十二三岁身穿黑色紧身胡服的少年，英姿勃发的走来，听其声音，甚是响亮，看其面容眉宇，更是英气威风，这正是丞相曹操义子，曹真。而和他一同走来的另一位少年，则长眉细目，看起来十分沉静理智，正是曹操族子，曹休。

　　“不知兄弟怎样称呼？”夏侯尚收起长弓问道。

　　“这便是我经常向你提起的两位堂兄，曹真、曹休。”曹丕笑着给夏侯尚介绍着：“他们不久前便打算参军，所以这学堂，也就很少来了。”

　　“参军......”夏侯尚的眉头微微抖动了一下。

　　“我们四人从此便成了莫逆之交，经常在一起，饮酒比剑，谈诗论兵，而我，也跟随着你舅舅，进入了许都禁军营。虽然我和你舅舅，还有你曹休叔父都是出身将门，但我们却从未真正在军营里历练过，因此还是吃了不少苦的。就这样，在禁军中历练了半年后，我们的心中萌发了一个大胆的愿望，那就是，进入虎豹骑。”

　　【注三：虎豹骑，三国曹魏一支强大的骑兵部队，历来由曹氏宗族担任统领，如曹纯，曹真曹休。】

　　“虎豹骑，是一座神秘莫测的骑兵营，听说在先王刚开始起事时，便已经开始着手创建，到迎天子入许都时，这支队伍早已羽翼丰满。虽然它全军不过三千余人，但却有着惊人的战力，只要是一名士兵，都会渴望着进入虎豹骑，我们，自然也不例外。”

　　“虽然我和你舅舅，和曹休叔父，当年不过是少年，但我们还是义无反顾的参加了那次选拔。”

　　建安年，许都南三百余里，司隶军营郊野。

　　参加选拔的军士们，全都是各个军营的精锐之士，大部分的人甚至都是各营的中下级军官。而他们所有人的目的都只有一个，那就是通过选拔，成为虎豹骑中的一员。

　　每个人都披着沉重的厚甲，手持长矛，腰悬铁剑，身负三日之粮，只要在三日之内赶到三百余里外的许都郊外，便算是通过了体能的选拔。

　　这，是一个方式极其简单，但实际上几乎无法完成是任务。

　　不少军士在中途昏倒过去，也有不少人放弃了，但剩下的人，依旧是意志顽强。

　　夜晚，一片密林之中，部分的参选者在这里暂时休整着。

　　“真大哥，你说，后日傍晚，咱们三个，能赶到吗？”夏侯尚枕着一截断木，惬意的躺着。

　　“要我说，按照咱们现在的速度，不可能到的......”曹真斜倚在树干上，眯着眼睛，悄声说道。

　　“照你这样说，你是不是早有办法？”曹休长眉一挑，凑了过来小声问了一句，生怕林中其他的军士听到。

　　“你们跟我来一个地方。”曹真忽的翻起身，朝着西面走去。夏侯尚曹休两个急忙跟了上去。

　　“那，你们通过考验，赶到许都了吗？”夏侯玄好奇的问了一句。

　　“那晚，你舅舅带着我们俩，找到到了树林西边的一条小河，正是洧水的支流，可以直通许都西郊附近。我们找来木头，花了一个晚上的时间，做了一只两人可乘的木筏，而那林中多朽木，我们找不到更多木材，也没有更多的时间了，这就意味着，我们三人当中，会有一人落选。我们说来说去，都不愿抛弃任何一个人，于是你舅舅便提出了抽签的办法。”

　　“直到后来我们才明白，你舅舅的三支签，都是一样的，他选择了舍弃自己。”

　　许都郊野的军营，虎豹骑的统领将军曹纯，终于等到了他的新兵们。【注四：曹纯，字子和。曹仁之弟，曹操堂弟。】

　　夏侯尚和曹休，怯生生的看着他们的将军。

　　这是一位二十五六岁的年轻将领，只比他们两人年长十余岁。据说这曹纯，年仅二十，便成为了三千虎豹的主帅，至今已经历时五年，军中威望十分的高，细看之下，会发现这位年轻的主将，面上已布满了不符年龄的沧桑。

　　“曹纯大统领......”夏侯玄似乎听过这个名字，他是先王的堂弟，听说极受军中上下拥戴，直到今天，洛阳城中也有许多退役老兵，在讲述着他的故事。只是可惜，听说十数年前，他便逝世了。

　　“我和你曹休叔父，终于如愿以偿，进入了虎豹骑。那个地方，的确没有让我们失望。”

　　“那如同地狱烈火般的训练，的确不再乏味，那是一个真正的，军营。”

　　“我们似乎觉得，自己不再平庸，我们每一个人，从此便沉浸在了痛苦，与骄傲当中。当我们乘着黑驹，身披玄甲，戴上那护面豹形盔，在野地挥舞着沉重的枪剑，拉开强劲的弯弩时，那每一滴汗水，全都凝成了骄傲......”