马茂并非没有动摇过，曾经为了打消吴王的猜疑，他甚至还娶了一个吴地女子，但他永远也不会忘记，家乡同时爆发瘟疫和饥荒的那年。那一年，是妻子刚刚嫁过来的第一年，自己和她尚未有子，本来她完全可以抛下已经患病的自己和公婆，离开这个贫瘠之地，但妻子却毅然决然、不离不弃的照顾着已经染病的自己，所幸瘟疫并不可怕，朝廷也及时发放了赈灾粮，一家人终于熬过了恶梦般的苦日子。
而就是从那一年开始，马茂就下定了决心，就算这辈子拼上这条性命，也要让妻子过上人上人的生活，后来他参了军，在边境打了几场硬仗后，终于升迁成了一位屯长。
后来，他甚至通过了层层选拔，来到了帝都洛阳，成为了戍卫京城的一名中军。
本来已经过上平静的日子的马茂，却在先帝青龙年间，偶然被武卫将军，也就是如今的大将军曹爽所关注，也正是这次相遇，让马茂的命运就此发生了改变。当年明皇帝有意安排一批武艺高强的能人异士，前往蜀川和东吴两地卧底，伺机报效国家，有武艺在身的马茂就这样脱颖而出了。
马茂还记得，当年有一个名叫郭修的中郎和自己一同被选中了，只不过这些年马茂并没有在吴地见过郭修，因此他猜测郭修大概应该是去了蜀川。
本来妻儿那依依不舍的眼神让他一度想要放弃这个危险的任务，但曾经发誓要回报妻子的马茂，一方面无法拒绝武卫将军的命令，一方面也不想放弃这个千载难逢的机会，终究还是踏上了这条前途未卜的路。
就这样，十年过去了，马茂后悔过，动摇过，也彷徨迷茫过，但唯独不变的，还是那份对家人的眷恋。
“客官，客官？再不趁热吃，汤凉了可就不香咯！”
出神的马茂被摊贩叫回了神，这才三下五除二的喝完了那碗吴地少有的羊汤。
就在这时，他赫然注意到了不远处街角的木柱之上，那个已经很久没有出现过的暗记。
他一路沿着那个毫不起眼但却足以让他辨认清楚的简单暗记，来到了城西的一处闹市，以旁人无法察觉的方式在某一处角落获取了这次最新的任务。
这当然就是大将军曹爽安排的那个艰巨无比的任务。
马茂看完消息后，倒吸了一口凉气，很明显他被这次的任务吓得不轻，好久才回过神来的他，心中明白此次定是九死一生之局，想起远在洛阳的妻儿后，他的眼中早已噙满了泪水。
看来这迟早要来的一天，终究还是来了！
不久之后，和马茂一样同为魏人间谍的符节令朱贞、无难督虞钦、牙门将朱志等人，通过个自己不同的方式，都得知了这个来自洛阳的可怕任务。
几人有各自的暗线，一直以来他们几人甚至都不太熟络，直到看到了此次的任务，马茂、朱贞、虞钦、朱志几人这才明白了对方的卧底身份。
几人以最不引人注目的方式，在城内一家非常普通但十分安全的酒楼中找了个僻静之地落了座。
这家酒肆生意本就不好，加上此刻不是饭点，并无什么酒客，因此几人倒不担心谈话泄露。
马茂最有主意，因此他很快便制定好了一个计划：
“我等手中虽各自握有部曲兵马，但平日里很难接近贼首，如要动手，除非贼首离开宫禁，方有希望。我已打探清楚，三日之后，贼首会离开泰初宫，前往御苑射猎，游览元华观、虎圈观，届时皇帝入观，公卿诸将、随行众臣需候立门外，而此时此刻便是我等的机会！”
身为符节令、掌管皇帝印玺和符节的朱贞听了马茂的话后，已经大致明白了马茂的计划：
“马兄妙计，我会提前拟好一道‘圣旨’，在贼首入观后，已奉旨擒贼的名义控制住观外的百官，而虞钦兄、朱志兄届时可率领‘无难营’，即刻进苑入观擒杀贼首，得手之后，我等再于苑内举火，马兄则率麾下千余部曲火速封锁御苑和苍龙门，则大事可成矣！”
马茂一拍手，点头悄声说道：
“朱兄所言，正与我计相合，我等得手之后，先谎称陛下被贼人刺伤，急需回宫静养，然后再以宿卫天子之名义封锁宫禁，闭塞消息，暗中再立即遣使入中原，只需要挨得十天半月，我等即有机会返回中土复命！”
一向悍勇的虞钦眼神中尽是决绝：
“不错，就算此次我等为国死难，无法生还，身在洛阳的妻儿老母也可得朝廷终身奉养，死又何惧！”
四人明确了计划后，便开始立即分头进行准备了。
身前是万丈深渊、身后是妻儿老母，生死成败，在此一举，潜伏十数年、视死如归的几人，就这样将一只脚踏入了鬼门关。
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一个月之后，曹爽估摸着马茂等人的消息应该快传回洛阳了，因此他几乎每日都会去荀勖荀公曾的官衙处探问。
但曹爽并没有问到他想要的答案。
又过了几天，依旧毫无消息，曹爽明白，马茂等人一旦成功，肯定会第一时间向洛阳通报，所以此时此刻，没有消息，就是最大的坏消息。
曹爽基本上已经猜到了马茂等人的结局。
两个月后，潜藏再东吴的校事官这才传来了一个东吴官方严防死守也没能遏制住的消息：
将军马茂、持节令朱贞、无难督虞钦、牙将朱志等人，乘吴主与众臣入苑射猎之际忽然发难，吴主在苑中，而众臣候于门外未入，朱贞持节宣诏，收押众臣，虞钦、朱志等人入苑击权，掌管外城禁军的外部督马茂则分兵准备占据宫中及石头坞。关键时刻，大将军诸葛恪率领宫内‘解烦营’、‘车下虎士’、‘宿卫虎骑’等禁军各营的精锐，以迅雷不及掩耳之势制住了马茂等人。马茂、朱贞、虞钦、朱志等人皆被当场格杀。
曹爽看了校事府递来的这条情报，长叹了一口气，心中颇为不快。
孙权未死，看来，自己想要在疆场上建功立业的目的，短期之内是无法达到了。
又过了半晌，一言未发的曹爽，对侍立身旁的帐下督严世、孙谦两人吩咐道：
“去府库调取四十斤银，四十匹绢帛，送去西郊马茂，狮子坊虞钦、朱贞，还有昌平坊朱志几人的妻儿处，另外，每月给他们按时发放米粮、柴薪、肉蔬，此事你们俩亲自去办！”
严世、孙谦两人领了命，转身便要去安排，曹爽却又叫住了他们：
“日后我查下去，倘若此四家的钱帛柴米少了一星半点儿，仔细你们的脑袋，去办吧！”
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虽然马茂等人的计划行动败的很彻底，但也并非毫无功效。
本来身体略有好转的孙权，经历此事之后，惊怒交加，忧虑成疾，已经慢慢有油尽灯枯之象。而此次吴国数位高官和接近一小半的精锐禁军参与叛乱，也对本来就风雨飘摇的东吴帝国产生了难以估量的恶劣影响。
太子孙和与鲁王孙霸双双失宠，孙权油尽灯枯，陆议溘然长逝，朝野上下人心惶惶，如今的东吴，仿佛已经处在了崩溃的边缘。
这一日，潜藏在吴国的校事暗线，正在建业城最大的酒楼望江楼上边饮酒边察听消息，正饮得微酣之际，忽然注意到了阁楼下一桌口音奇特的食客。这些食客点了一桌子的羊肉、汤饼，所要酒水也全都是此地最烈的酒，听其口音，既非江南吴语，说是洛阳雅言也有些似是而非。
那校事见多识广，只是看了几眼，便猜出这桌食客乃是辽东的异族！
校事并没有猜错，正在楼下大吃大喝的这群食客，正是来自辽东的高句骊使者，此番来吴，也是为了执行一个秘密的任务。
这群人说着说着，似乎是谈到了什么机密，左右张望之后，开始叽里咕噜的说起了高句骊语，校事虽然听不懂那些人的话语，但天生博闻强记的他竟强行将他们所说的每一句胡语都记在了心里。
不多时，那校事将自己强行背记下来的语言用读音相近的汉字音译抄录了下来，送到了洛阳。
曹爽拿到这份高句骊的音译密档之后，立即展开了调查，他派荀勖、毕轨、丁谧等人分头行动，找了不少散居洛阳的高句骊人，他们调查的结果虽然不完全相同，但却都大同小异，他们所查到的，是一个十分惊人的消息。
高句骊的东川王高优位居，有叛魏结吴、密袭幽并，直捣中原的意图！
曹爽不敢耽搁，立即就给镇守东北幽州边境的毌丘俭传去了消息，密令毌丘俭将计就计，暗中部署，伺机剿灭高句骊的犯境大军，并在时机成熟的时候伺机进行反攻。
毌丘俭接到洛阳曹爽递来的命令以后，确实也惊了一跳，好在此刻高句骊尚无明显异动，一切都还来得及。他不敢耽搁，立刻便开始部署了起来。
一直部署军队，调度粮草，对着地图忙到深夜的毌丘俭，此刻望着案头那不住跳动的烛火，没来由的想起了自己当年刚刚赴任幽州时写下的杂诗，不禁随口吟诵了出来：
“忧责重山岳，谁能为我担......”