辽东山高地险,推动这些装满货物的单轮车是一件很吃力的活,为了加快行进速度,魏安决定为每辆车配备三个人力车夫,三人轮流推车,每一个时辰换一次。
讨虏营肩负保护使团的重任,自然是不能再肩负推车,魏安向褚裒建议,从整个船队的浆手中抽调一千人,专门负责推车,这些浆手平时卖力的摇浆,臂力都很大,推车也一定是一把好手。
同时,从西安平的百姓中,花钱征集三、四百人帮助推车,这些当地人,更熟悉辽东的地形和气候,遇到什么困难,也好向他们咨询。
这么好的建议,褚裒自然是不会反对,就这样大晋使团两千多人的队伍,沿着崎岖的山路,向燕国的都城大棘城进发。
一路上,寒冷的西北风让将士们冻得瑟瑟发抖,一尺厚的积雪也严重阻碍了队伍的正常行进速度,往往一天只能行三、四十里。
按照这个速度,抵达昌黎郡的大棘城至少需要一个多月,看着陷在积雪中的车轮,褚裒和使团的官员都感到很是焦躁。
马车一路颠簸的行进,使团的官员也是一路的抱怨,他们都有些后悔走陆路了,毕竟,和温暖舒适的麒麟号船舱相比,马车实在是太简陋了,才走了几日,许多官员都感觉整个骨架都要散了。
有不少官员都表示要放弃陆路,返回麒麟号,但身为使团最高官员的褚裒,却一再坚持继续前进,因为海路已经被严密的封锁了,根本就过不去。
队伍沿着既定的路线,行走了三天,一路上风平浪静,并没有遇到任何的山贼和土匪,身为护卫的魏安,感到无比的庆幸,但心下却也不敢放松警惕。
傍晚时分,天色略微有些暗淡,魏安策马走在队伍的最前方,远远的看见,前方冒出来一个山谷,山谷两边的山峰足有几十丈高,山坡很缓,大概有三十度左右。
如此山谷,正是避风宿营的好地方,魏安心中一喜,正准备催促队伍加速前进,进入山谷宿营,突然发现山谷两侧的缓坡上,有一排排整齐的小松树,在白雪的映衬下很是醒目。
这让魏安很是诧异,因为这些小松树几乎都是一样大,而且一排排的很整齐,远远看去就像是人为特意栽种上去的,但这里是荒山,有谁会这么无聊,在这半山腰上栽这么多整齐的小松树呢?而且,除了半山腰,山顶和山谷都是白雪,并无一颗树木。
非常时期,如此反常的情况,让魏安心生警惕,他右手轻轻一伸,示意队伍立刻停止前进。
“魏将军,怎么了,为什么不走了。”褚裒从马车中探出头来,蹙眉问道。
魏安回身抱拳道:“褚将军,前面好像不对劲,待末将调查清楚,车队再走不迟。”
“哦,有什么异常。”褚裒的神经也紧绷了起来。
魏安指着远处半山腰的一排排小松树,正色道:“褚将军,你看,前面山坡上的小树整整齐齐,一定有蹊跷。”
褚裒仔细定睛一看,也感觉很是奇怪,荒山野岭的野树绝不可能长得这么整齐,这么大小一致。
“你们几个,过来。”魏安指着从西安平招募来的车夫,大声唤道。
几名老实巴交的车夫闻声,立刻向魏安走了过来。
“这条山谷,你们走过吗?”魏安单刀直入的问道。
几名车夫不住的点头,异口同声道:“走过,走过。”
魏安心中一喜,指着山坡上的小松树,大声问道:“半山坡上的小松树,是何人所栽,为何如此整齐。”
几名车夫闻声,抬头向远处望去,皆蹙起了眉头。
“奇怪,这荒山上何时长出小树来了。”一名车夫挠起了耳朵。
“将军,这些小树都是刚长出来的,小人半个月前经过这里,还是光秃秃的一片。”另一名车夫,诧异的说道。
魏安闻言,淡然一笑,半个月突然长出这么多的小树,这怎么可能。
褚裒自然也明白是怎么回事,他看向魏安,轻声说道:“蟊贼劫道,魏将军当如何处置。”
魏安嘴角微微一笑,正色道:“敢挡我大晋使团道路的,末将必灭之。”
“好,一切就拜托魏将军了。”褚裒淡然一笑。
“嗯。”魏安嗯了一声,抬眼仔细的看向前方的地形,发现从两边迂回,可以轻松的攀上山峰的顶部,这样一来,居高临下,突然杀出,对隐藏在半山腰的敌军绝对是一个毁灭性的打击。
“铁牛、赵武,你们分别带领部下,从左右两侧迂回到山顶,听本将号令,随时杀出,快去。”魏安大声下令道。
“是,大哥。”铁牛、赵武领命,各自率领麾下的三百将士,向山峰的背面迂回。
“王三,你带领亲兵队,策马闯过山谷,一定要断了山贼的退路。”魏安又下令道。
“是,大哥,我马上去。”王三领命,率领亲兵队策马向山谷奔去。
布置好左、后、右三个方向的兵力,魏安转身看向褚裒,抱拳道:“褚将军,各位大人,委屈各位先下车,魏安要用这些马车破敌。”
“好。”褚裒微微一笑,带领一众官员走下马车。
魏安向褚裒点了点头,随即看向雷暴,大声令道:“雷暴,你的左旅分成一百人躲进马车,要多备箭矢,剩下的二百士兵策马保护在马车周围,准备前进。”
“是,大哥。”雷暴闻令,转身前去准备。
很快,左旅分出来的一百士兵,携带弓弩和箭支,躲进了马车之中,每辆车五人,四人在车厢中,一人负责驾车。
左旅其余两百将士,在雷暴的率领下,持枪策马,随时准备向前进发。
“出发。”魏安大喝一声,带领左旅三百将士浩浩荡荡的向山谷行去。而褚裒和剩下的人,则推动独轮车躲到了路左边,一座小山丘的后面。
“公主,晋国使团怎么只来了一百骑兵。”一名男子蹙着眉头,在一名女子的耳边小声说道。