立秋之际，耕作大收，蜀中各郡皆颗粒归仓，平和详尽，一年下来，各家各户在缴纳方面不可谓是轻松，征战之下，平均九个蜀人要养前线一名士兵，而超越十万人的作战军另加数以万计的民夫队，让人口数不多的益州背上了一个沉重的包袱。

　　如今战争结束，给了百姓一个喘息的间隙，而蒋琬任尚书令后，又适当地减轻了益州境内的缴粮数额标准，并允许了一定的商业存在，稍稍动摇了传统的重农抑商之策。

　　武乡城内，姜维方才受到了一封朝内传来的公文。

　　秋社临近，大城小县的百姓已然开始兴建被称为“大社”的土地庙，城中乡里皆热闹非凡，百姓们聚社会饮，杀猪屠狗，祭祀土地神，祈祷来年风调雨顺，亦祈求安康之福。

　　宋朝之后秋社乃为立秋后的第五个戊日，而三国时期随各国农收时节不同略有不同，对于巴蜀地区而言，一般在入秋后两三个星期间会举行大规模集会，庆祝丰收，而最为瞩目的活动还是由帝王主持的“王社”大祭，通常，百官群臣众将，都会齐聚王社，共同参祭。

　　一年一度的秋社，朝廷自然是没有懈怠，毕竟敬奉鬼神是那时的一大传统，也是百姓心中极其信奉的精神支撑。

　　各级主将，各司大臣，各郡郡守，都需要回至成都，面见皇帝，彼时，为期三日的巨大集会会在一次入朝觐见后分批次参与王社祭祀活动，这或许是仅次于春节外的下半年最隆重的节日。

　　按照程序，安北将军姜维自然是在邀请范围之内，攥着校兵传来的公文，立于辕门风口上，姜维眯着两眼，心中隐隐有些不安感，据手下所报，魏延早在前一日就先于姜维得到了回成都的消息，不止如此，驻守永安的都督句扶，守阳平关的张翼，包括同魏军对峙于武都阴平的王平所部，皆是这次回朝的重要人员。

　　事实上秋社也并非每年都举行，在战争状态中的时候，由于诸葛亮奉行节俭之风气，蜀中很少如此规模大动土木，仅仅只是皇帝带着百官亦或者是太常代行祭祀，也不曾在民间大兴土地庙这般做法，而主要将领几乎不曾参加此种活动。

　　而这一次，刘禅下诏的口吻倒是柔软中带着几分强硬，也为各路将军想好了解决策略，乃是以各地之副暂代行职务，同时宣告此次借秋社之机还会为将军们接风洗尘。

　　“简直是胡闹。”

　　汉中府衙，魏延歪坐在主座上，汉中各地将领已然先至汉中集中了，看得出，对于这次回朝，魏延是极为不满的。

　　诸将分座两侧，左一为张翼，其后为张嶷，再次是吴班，吴懿。右一为姜维，其后为马岱，再后是廖化。有头有脸的人物齐聚于此，都在等待着魏延的态度，虽说汉军中并不存在着什么势力集团，但毕竟魏延是个总指挥级别的人物。

　　“文长，你的态度未免有些强硬了，陛下也是一番好意，即便是你不愿意回去，也不该发这么多牢骚。”开口说话的和魏延较为亲近的吴班。

　　吴班话音落了，魏延没有吭声，底下众将也是七嘴八舌，意见不一，吴班吴懿二人乃是皇家血统，自然对此并没有太过注意，而张翼，马岱等人呢，还是认为以厉兵秣马为先，不可松懈魏国的虎视。

　　“将军，朝廷乃是一番好意，我等若是不去，驳了陛下一番好意，实在不是臣子该做的事情，至于各险要之地的防御，相信只要严加提防，也出不了大问题。”姜维出来打了个圆场，“将军你看这样如何，阳平关一线，留一员大将留守，汉中诸地，遣一将总领。”

　　诸人听了，倒也是没有异议，魏延微微颔首，下了这个台阶：“伯约所言尚可，不知阳平关一线，哪位将军愿意留守？”

　　话音刚落，张翼起身相应：“在下愿恪守原职，守好阳平关。”

　　“伯恭守之，我心自安。”魏延点点头，转而再问，“汉中军务，何人愿意担任？”

　　“姜维愿往。”姜维左移一步，挪步至大堂中央，拱手道。

　　然而魏延却是摇摇头：“伯约不可，伯约随我一道折返成都，汉中之防由马岱担任如何？孟起在世时便是领兵镇守汉中北境，从未有失，如是其弟继之，定然万无一失。”

　　姜维怔了一下，而马岱出，拱手道：“马岱领命。”

　　其下之人，皆是要返回成都的将军了，部署完毕后，魏延也是以一句“各位将军都回去准备去把”结束了聚会。

　　会后，随着诸将的陆续离开，姜维仍留在堂上，久之，堂上仅存二人。

　　“伯约，想必你是要问为何不把大任交付与你了吧。”魏延往樽杯里斟了杯茶，缓缓将目光瞥向了姜维。

　　于姜维而言，这显然是一个机会，有机会总理一下整个汉中的军务，体验一把作为全军统帅的感觉，也能更直观的考察蜀中各地险要，同时也能梳理一下军中之制，待到日后，大规模的建制改革还是非常必要的，而自己接替魏延也是情理之中的事情，倒是没想到魏延竟然吩咐了马岱。

　　这要是文长兄知道演义里自己是被马岱兄砍得脑袋，这得有多伤心呀。

　　“回禀将军，在下并不为此，将军指派谁，那便是谁，伯约只是觉得，一旦返回成都，将军还是需谨慎一些，伯约自然是愿意陪侍在将军身边。”姜维话锋一转，反而将话头指向了魏延，“将军切不可因为朝中一些人士而大动肝火，扫了群臣的兴。”

　　“伯约考虑的倒是周全，不过我还是得告诉你，之所以不用你，这也不完全是我的意思，只是你的确有必要折返一次成都了，当初丞相那般欣赏你，将军大臣们都看在眼里，此番你断后有功，借此机会，归返朝廷，陛下自然会有所提拔，日后在军中也能立得更稳。”

　　出乎意料的，魏延倒是语重心长的，一向严肃的面容也没拧成一团，看上去反倒是有几分和蔼，此举也是颇为让姜维感动，可见魏延还是很把姜维当自己人的，或许是在五丈原替魏延解了杨仪的围？亦或是魏延果真欣赏姜维的才华？姜维不得而知。

　　“承蒙将军的好意，这般说来，姜维这就返回武乡，稍作布置，明日便和将军一道返回成都。”

　　“武乡所在之地也十分重要，你可有良将把守？”

　　“副将王骥可有担任。”

　　“那便由伯约自行安排。”

　　“诺。”

　　姜维拱手一拜，折身出府，骑上一匹高头大马，迎风还归武乡。

　　直至此时，姜维还未料及这次朝会的与众不同，毕竟是每年都存在的一个习俗，姜维自然也就没有多心，故而注意力能放在对军队战斗力的提升上，殊不知，这场盛宴，夹杂着多少黑暗中的蝇营狗苟与明争暗斗。

　　又是一个晴朗的夜空，由于诸葛亮开府治事的缘故，姜维一直作为府中之人的存在随军北伐，诸葛亮去世后，府中大部分人员如杨仪，费祎等，都入了中央，而姜维首次回朝，按道理说，也应该在中央有个兼职，哪怕是个名分上的官。

　　月色入户，武乡城内一片宁静。

　　姜维早早入寝，返程之后，他就将军中大小事务交给了王骥，在他眼中，王骥也是一个颇有才能的将领，只是驻守一座武乡城，自然是绰绰有余的。

　　次日，即九月三，距离秋社还有两日。

　　诸将从不同的地方起行，姜维则奔赴汉中，同魏延一道，二人便衣素身，仅背了一把利剑，带着三两亲兵，一路过了葭萌关，往成都方向而去。

　　一路之上，各地百姓都在兴修土地庙，有些地方已然呈现非凡热闹之景，擂鼓弹琴者比比皆是，俨然一副生机勃勃的光景，只不过，这光景能否久持，还有待考量。

　　沿途中，一向不爱言语的魏延倒是和姜维说起了一些不被人知晓的往事，包括曾经在长沙郡中做校尉的日子，姜维只是听着，颇有些没有想到魏延倒也有怀旧的时候，的确，过半百之人，对其一生终究是有些回忆的追思的。

　　不难判断出，在魏延的认知中，诸葛亮依然是至高无上的存在，是最高智慧的象征，尽管他也抱怨第一次北伐时诸葛亮未曾采纳其子午谷的计策。

　　姜维倒也是问了句：“将军觉得遗憾吗？”

　　“若是丞相当初采用我的计策，没准我们现在就该去长安秋祭了....”魏延一开始是豪气十足，恢复了那般不可一世的样子，但很快又松了口气，叹息道，“丞相自有丞相的考虑，今非昔比了，我魏延领偏师出击，败了也就败了，而丞相可万万败不得，丞相一旦失手，则是蜀中浩劫。”

　　听着魏延颇带哀婉的语气，姜维轻轻笑笑，竟有些欣慰。

　　行至暮色，二人快马加鞭抵达了成都，数丈之高的城墙上，灯火通明，天空上映衬着绚烂的光芒，亮如白昼，楼阁正中心，书刻着硕大清晰的“成都”二字，于簇簇花火下忽明忽暗.....