当巴东发生变乱之后，以巴东太守赵韪为首的巴东大族们心中别有考量，并没有听从张松的意见第一时间与江陵方面联系、引荆军入川，而是企图挟民愤为己用，妄想先在巴东站稳脚跟，再煽动巴西、巴郡变乱，进而进军广汉，夺取成都，届时便可遥奉刘琦为主，安安稳稳自治一方。
然而残酷的现实却给了赵韪们当头一棒，实力上的巨大差距让他们很快便清醒了过来。
东州兵虽然暴虐，但作恶最甚的只有巴东吴懿所部，而益州牧刘璋虽然懦弱无能，却胜在能守善信，不掠民财，故赵韪在去信周边诸郡后，所获反应皆极为平淡，益州境内其余大族甚至张家也都呈冷眼旁观的姿态，毕竟此时胜负不明，还不到下场摘果子的时候。
反观刘璋在回过神来后，立刻调兵遣将，前来围剿，启用的大将严颜用兵老辣，所部三郡军马皆为惯战之卒，巴东这些新募杂兵压根不是对手，连战连败之下只能退守永安，并求张松速速联系刘琦出兵救援，巴东上下皆愿意俯首称臣。
张松的密信乘着一叶扁舟顺流而下，只一昼夜便到了江陵，江陵这边接信后却是毫不慌乱，因为在张家的帮助下，影卫早就随着江陵商号一起进入益州，将触角伸到了各郡县，作为东边门户、正面与荆州对抗的巴东郡自然是重点关照所在，故而这次暴乱的动态尽在江陵的掌握之中，各路兵马都已提前动员响应，粮秣辎重也运到了最西侧搭界处的夷陵，做好了大军西进的一切准备。
当巴东发生变乱，刘璋在成都还一无所知之时，江陵这台战争机器便已全面启动，数万大军磨刀霍霍蓄势待发，只等少将军刘琦一声令下，便将在青龙飞天旗的带领下直扑益州而去。
不过这毫不慌乱指的是整个江陵战争机器的运转，具体到少将军个人那就是一言难尽了。
庞统拿着张松的求援信后，因时间紧迫，怕耽搁战机，遂直接冲去内宅找刘琦禀报，同时还通知江陵的一干文武重臣赶来议事，却正好将刚享受完春宵征程处于贤者状态出来遛弯的刘琦给堵在了月门处。
刘琦的脸皮也算是磨练得够厚，丝毫也不觉尴尬，嘻嘻哈哈的搪塞了几句后问明来由，当即大喜过望，笑道：“取西川之日，便在今朝也！”
遂传令各路军马，按早已拟定的计划实施：李严领所部平西军两万五千人皆善行险峻，命为前锋军，从武陵而出，沿长江南岸山路迤逦而行；中军主力则为江陵军马，由少将军刘琦亲自统帅，有梅花营五千、大溪军一万、雷火营三千，共计一万八千人，坐船走水路往永安进发；荆南大黑麋魏和所部云山营一万、霍骏所部巴陵军五千，共计一万五千人为后军，与邓义所部洞庭水军一道渡湖涉江赶来。
除此之外，另有一支车队早在月前便于满载着粮秣辎重、甲胄兵器，穿过雪峰山进入苗疆，送到了九苗苗王的手上，将原本兵甲简陋的苗兵们都武装了起来。苗人重信诺，更何况是在老祖蚩尤眼前发过盟誓的重诺，故当刘琦的令信传去之后，九苗苗王都无半句二话，各村各寨按人头分配，集结起了十万苗兵。只是从信使赶到苗疆再到苗兵集结完毕，速度相比于已枕戈待旦的江陵兵马来说还是要慢上许多，故江陵大军隔天便能开拔、沿大江水陆并进，而苗人大军要到数月后才能集结完毕，而后兵分三路走出大山，从南向北杀向位于益州西南腹地的汉嘉、犍为、江阳三郡。
苗兵出动还有些时日，却说江陵大军沿水陆并进，其中陆路皆为险峻山道，行军其间崎岖难走、颇为艰辛，好在巴东内部已乱作一团，原本防御荆州方向的主力东州兵已全部撤去了白帝城，而李严本就擅长山地行军，故一路行去倒也是有惊无险。
相比之下水路自然是要舒坦得多，但三峡一段的江道也极为艰险，遍布礁石浅滩，过不得大船。艨艟战舰吃水浅，倒是能勉强通行，但像五牙楼船伏波号这样的巨舰便绝难通行，所以走水路的只能换乘平底帆船，一路逆水而行，缓缓往巴东进发。
沿途崇山峻岭、蛮荒景致自不必说，两岸猿声啼不住，翻过一山又一山，往东顺流只一昼夜的路途，逆水而行却走了整整四天三夜，到十月初四午后，船队才终于陆续穿过险滩激流密布的三峡江段，进入了相对平缓的水域。
大军才从瞿塘峡的阴影中钻出，还未来得及透口气，抬眼便是一座建在山崖上的雄城扑面而来，正是仍被东州兵所占领着的白帝城。
刘琦从船首看去，见白帝城如洪荒蛮兽般蹲立在江边山崖上，居高临下俯瞰着东去西往的水陆要道，不禁感慨道：“不愧是号称不可能被攻破的坚城啊，其险峻如斯，直让人无处下牙，更绝的是还有取之不尽的活水，难怪赵韪围攻多日而无寸进，偏偏所在又是如此关键，若是放着不管，咱们的粮秣辎重可是不敢往里运啊，仲业，你可有好办法来解决它？”
文聘得意谓道：“如果是一个月前，我除了用火雷硬生生炸出条路来外，还真想不出什么其他办法，不过今时不同往日，主公便瞧好了吧，且让各部人马做好准备，今夜三更，便是白帝城破之时！”
庞统也笑谓道：“看来马匠作手上的那批新货已经出炉了，今日合该梅花营要扬名！”
刘琦尚不明所以，细问方知，原来江陵在准备发兵巴东前，影卫早已将益州地形勘明查清，报了回来。
益州多山隘险川，许多雄关皆立在高处，道路崎岖、居高临下，着实是易守难攻。轰天雷、投石车这种大型攻城器械难以运抵前线，而撼地雷又无法找到合适的引爆点，若单纯用掌心雷开路，消耗将大到可怕不说，效果还不会太好，怕是过不了巴东便得停下脚步。故而庞统急忙去找匠作令马钧，请他想想办法，看看能不能在十日之内设计出新的攻城器具，以弥补火雷在益州险峻山地作战的不足。