未央宫宣室殿外，台阶两侧每十阶便站着一位兵士，手握兵器，目光威严。
无数红黄相间的汉旗随风飘扬。
征和二年之前，汉旗皆为红色，巫蛊之祸，太子从长安起兵，当时刘彻在长安城外的甘泉宫养病，随即派兵镇压，为了区分开太子叛军与皇帝军队，将旗改为红黄相间色，自此就改了过来。
此刻，满朝大臣有序地行在台阶之上。
今日的宣室殿，朝廷要举行一场重要的朝会，商议如何出击匈奴。
这会儿皇帝还没来，到了殿内跪坐下来的大臣就开始议论起来。
“两位皇子今天也到了啊！”
“公子弗陵那么小，就被安排来朝会，难道陛下...”
“这些可说不得，圣意难测！”
“小皇子旁边那人是谁！”
“听说这人是钩弋夫人的兄弟！”
“以前没见过啊，他怎么也能来！”
“谁知晓呢，诶，小声点，陛下来了...”
刘彻踏进了大殿，六十好几的他没有了当年的精力，步履明显缓慢了。殿内人多，却异常安静，刘彻一步一步掷地有声。
到了殿内上首的龙案后，他端坐了下来。
刘弗陵第一次参加朝会，偌大的议政殿，众多的臣子，虽然皇帝和众臣还未说话，但他已经感到一股前所未有的震撼与压迫感，他斜着头看了看舅舅，发现舅舅也是异常紧张。
“今日朝议前，朕要先提拔一个人！”
殿内淅淅索索议论了起来...
“朕的两位儿子都来参加朝会了，另外还有一位新人，是公子弗陵的舅舅赵胜！”
议论声不止，刘彻于是不再说话，殿内这才安静下来。
“朕听闻他做事谨慎，为人忠厚，加之弗陵年幼，需要一个引导的人，所以朕决定升赵胜为太中大夫！”
下面跪坐着的赵胜被突然来的幸福感击得一动不动，缓不劲儿来。
刘弗陵用手推了他一下，“快去谢恩！”
赵胜这才站起，走到大殿中央行礼，“谢陛下！臣必当尽心竭力！”
这个官职秩比千石，掌议论。官职说大还没到三公九卿，但却意义非常，景帝晚年，刘彻的舅舅田蚡就是先被封为太中大夫。刘彻此时是不是在暗示什么？
刘弗陵想着这些，瞄了一眼对面的李广利和刘屈氂，两人似乎不太爽，脸色很不好看。
“好了，说正事吧！北方匈奴侵扰边境的事情，朕想你们都知晓了！”
殿内又是一阵议论，众臣脸上写满了愤怒。
“陛下，自征和二年九月，匈奴就侵入了我上谷，五原两郡，杀肆意杀人，抢夺财物！见我汉军没有反应，短短数月，又来烧杀抢夺，而且胆子更大，气焰更加嚣张，直接杀我都尉！”御史大夫商丘成道，“臣愿领兵征讨匈奴！”
贰师将军李广利、重合侯马通、少府上官桀都起身走到殿中请战。
征讨匈奴的呼声让殿内的气氛达到了高潮，汉家男儿，有血性很好，刘彻非常满意，但是他也必须面对一个重要的问题——钱！
钱决定了这场仗怎么打！
自元光二年马邑之围后，大汉与匈奴之间的和亲政策彻底终止，接着就是连年的战争。文景两朝积累颇丰，京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。
但西汉毕竟是农业为主的朝代，即便有一定积累，也经不起常年的征战。
汉朝一年的收入约在70亿，而与匈奴作战的高峰年间，光前线开支就要消耗三分之二以上，这些还不算一些运输耗损，如果算上，超过百亿。
天下因为战争疲惫不堪，朝廷为了钱，毫无下限，只要你给钱，你可以做官，花钱也可以买爵位，这个已经被刘彻老爹玩烂了的政策，刘彻依然乐此不彼，只要能搞钱，什么都可以试。而且，只要肯花钱，还可以赎罪，当年司马迁本就可以通过花钱免除宫刑，可惜他没钱，最后没能免去一刀。
因为汉武帝施行的这些政策，天下百姓苦，朝廷里也是乌烟瘴气，混入了不少没有才能的人为官。
刘弗陵感叹：如若我成为皇帝，一定不能再这般折腾了！
“桑弘羊！”
“臣在！”
应声的这个人就是给汉武帝搞钱的人，这人生于洛阳一富人家庭，是个理财天才，13岁被选入宫。
他在早已实施的盐铁官营政策上大加改革，建立了一整套的管理系统，消除了以往的弊端，大大提高了朝廷的收益。
在他的建议下，汉武帝收回的铸钱权也进行了改革。
当然有钱的商人也不能放过，皇帝为了国家的强大如此殚精竭虑，你们能不出点钱吗？
在桑弘羊建议下，汉武帝又针对商人颁布了新的税收：算缗、告缗。
算缗就是向有钱的商人征收财产税，最高达到6%。有车要交钱，普通人一辆车120钱，商人240钱，有大船的同样缴120钱。
皇帝有政策，下面必定有对策，我可以瞒报，这不就少交钱了嘛。
但是这样的后果很严重，不报或者不如实上报，直接把你发配去戍边，你的家产全部充公！为了调动大家检举的积极性，告缗应运而生，就是接受告发举报，朝廷规定，你检举了，并通过检查无误，充公的财产，你可以分到一半！
如此丰厚的回报，大家自然是乐于检举的。
一系列的经济措施，一定程度给朝廷带来了创收。
但是这些都是暂时的，战争是吃钱的机器，天汉二年至天汉四年，李广利连续数次征匈奴失利，刘彻最终须要面对国库极度空虚的事实。
“朕问你，朝廷的钱够多少人出征，够打多久？”
“陛下，这...”
“实话实说！”
“诺！”桑弘羊早有准备，从袖口里掏出一份帛书，“如果十万将士出征，按照每日消耗300万钱计算，朝廷的支撑在一月上下。”
“十万人出征太少了！最少十五万人！你再给朕算算，从哪里弄钱！”
“这...”桑弘羊看着心意已决的天子，一时不知如何回答。
“还有你们！刚才不是气愤不已吗？给朝廷捐钱吧！”