“正所谓千防万防家贼难防，我等如何仔细防备，也敌不过人心贪婪。以我估算不出两年，这精瓷烧制之法，必会流传出去，所以我准备一年多之后，将这黄记瓷器也走加盟之路，再狠赚他一笔，荆州局势不稳之前，索性高价转让，咱们怀里揣着现银，不怕找不到发财门路。”

　　廖立听完不由对张石头深深一揖，“吾自恃才高，从未服人，但论及理财，不如石头弟远矣！”

　　此后，精瓷生意越发红火，江东、许昌等处客商也远来洽购。石头思商人远途逐利不易，遂让小兰让出几两利润与诸人，又找廖立出营兵，护送出长沙郡界。

　　一时间，大批商贾云集辰溪。听闻优惠不久，巴蜀、陇右等偏远之处也时有商队前来。辰溪瓷窑，日夜不停烧制，石头恐匠人辛苦又加工钱若干，自此后黄记精瓷扬名诸路。

　　月末，廖立、刘大宝、张石头听小兰报账，也觉振奋。大家议道，若打开销路，创下牌子，照此下去，这精瓷生意还能维持几年，虽说荆襄销量稍减，可远途客商预订数量激增，辰溪订单已排至一年以后，少不得要增加瓷窑和匠人数量了。

　　长沙黄记生意兴隆，荆州这里，孔明周瑜争斗不断。

　　周瑜得了南郡太守，又遣鲁肃来讨荆州，当然是无功而返。一计不成又施一计，欲施那假途灭虢之计，虚名攻川，实取荆州。奈何棋差一招，又为孔明所败。

　　周瑜几番设下巧计，劳心费力却被诸葛轻松识破，不禁恼羞成怒，箭疮复发，病卧巴丘。虽经名医调治，但每日昏昏，时常晕厥。周瑜自知余日无多，匆忙写就辞表，密召吕蒙前来。

　　吕蒙，字子明，汝南人，为人刚毅果敢。

　　闻周瑜病重，星夜赶来。见瑜面如金纸，气若游丝，不禁悲戚而呼，周瑜醒转，苦笑道：“生死有命，子明无需介怀。吾大限将至，遍观诸将之中，鲁肃忠烈，可代吾职。另有紧要大事，唯有子明可托！”

　　遂屏退左右，与吕蒙密语道：“孔明大才，吾不如也，后必成江东大患，宜早除之。吾亡之后，孔明自负其才，必会过江吊唁，子明乘便伏甲杀之。吾已写就罪己表，事成之后，汝将此表上呈吴侯，主公念吾早逝，必不会加罪于你。刘备失孔明如断一臂，荆襄可一鼓而下。”

　　吕蒙默然接表，周瑜一见叹曰：“若事不凑巧，杀不得孔明也是天意，汝与众将共扶吴侯，静待时机。吾料刘备枭雄之姿，必不安于荆襄数郡，早晚定会寻机进取巴蜀。西川险塞，千里之遥，攻取不易，刘备必携诸葛亮抽取荆襄精锐以往，到时荆襄空虚。除孔明外，刘备诸将皆不足虑，子明可乘隙夺之，全据长江之后，可保东吴百年基业。”

　　吕蒙闻言，叩首道：“定不负都督所托！”周瑜言罢，已是油尽灯枯，犹执吕蒙之手，道：“取荆州时切记若遇关羽、张飞二人只可驱逐，不可擒杀，切记切记！”言讫而亡。

　　可怜周公瑾，王佐之才，可惜天不假年，病卒于巴丘，年仅三十六岁。孙权得报，伤悼不已，即日命鲁肃为都督，总领江东兵马，又命迎周瑜灵柩回柴桑。

　　却说孔明在荆州得庞德公书信，言其侄庞统之事。庞德公为荆襄名士，与水镜先生司马徽相善，与孔明亦师亦友。卧龙凤雏之号，便为该人首倡。

　　庞统为庞德公亲侄，自赤壁献连环计后，因伤损曹家军将过多，恐遭暗害，一直避祸于江东。庞德公信中虽未明言，孔明已知其意。近闻周瑜病亡，欺江东无人，遂以吊丧为由，往江东一趟，顺带寻访庞统踪迹。

　　刘备劝阻不住，乃遣赵云引五百精锐同往，众人下船径往柴桑。鲁肃闻孔明前来，出城以礼相接，又恐部下众将相害，坏孙刘和气，只得请孔明宿于自己府中。

　　次日一早，鲁肃陪孔明至周瑜灵前。孔明亲自奠酒，跪地哭读祭文，数度哽咽，泪如泉涌，哀痛不已，闻者皆动容落泪。

　　吕蒙得周瑜嘱托，阴聚死士五十名，自孔明过江后，一直窥测，伺机动手。但赵云防范甚严，至柴桑又遇鲁肃庇护，呼呼奈何，只能眼睁睁见孔明来去。

　　孔明在江东吊丧已毕，便辞别鲁肃急归，庞统得庞德公书信，自来江边相见。二人自南阳一别，几年未见，相谈甚欢。孔明不敢久留险地，遂邀庞统赴荆州共事，庞统权衡再三，只收了孔明一封荐书。

　　二人分手，庞统径投鲁肃而去。鲁肃忠厚，久闻凤雏大名，今日一见喜出望外，即刻向孙权举荐，权亦大喜，次日邀庞统来见。

　　孙权见庞统道袍竹冠，浓眉掀鼻，黑面短髯，其貌不扬，心中已然不喜，又听其言语张狂，更是不悦，不由拂袖而去。庞统长叹而出，鲁子敬苦谏，孙权终是不纳。

　　鲁肃苦思无法，又恐庞统投奔曹营，于江东不力，只得修一荐书，送庞统往荆襄见刘备。

　　庞统到得荆州，孔明按察郡县未归，只得求见刘备。玄德早闻庞统大名，请入一叙，见庞士元面目可憎，长揖不拜，心生不悦。庞统高傲，亦未出示诸葛、鲁肃荐书。

　　玄德见其远来投奔，若不任用，恐伤名声，只得任庞统为耒阳九品县宰。庞统闷闷不乐，只得奉了公文往耒阳而去。途中闻得廖立身在长沙，二人脾气相投，关系匪浅，遂先到长沙来会。