曹丕在樊城歇兵数日，遂擂鼓聚将。夏侯惇、曹仁等率众将帐下听用。
曹丕见帐中谋士、宿将一片，不禁笑曰：“吾朝人才济济，大耳刘备何足道哉！”
众人齐拱手道：“谨遵世子吩咐。”
曹丕将手一摆，遂唤司马懿宣令，司马仲达上前，一一分派道道：“曹仁、满宠听令！”
“在！”
“汝二人统本部人马继续镇守樊城，时刻注意襄阳动向。”
“李典，刘晔听令！”
“在！”
“汝二人统军六万去攻西城！”
“乐进，钟繇听令！”
“在！”
“汝二人统军六万兵进上庸！”
“陈群、司马师、司马昭听令！”
“且慢！”
夏侯惇未等司马懿宣完，便打断道：“仲达何故不遣某家出战？”
曹丕赶忙离座道：“叔父劳苦功高，已征战数月，不如。。。”
“多谢世子体恤，若是旁人，自是无妨，怎奈那房陵守将黄忠匹夫，前番汉中害吾兄长。此仇不报，寝食难安，请世子恩准！”
曹丕想到叔父夏侯渊汉中惨死，留下孤儿寡母，不由心痛，但又恐夏侯惇意气用事，再生变故，遂令其与陈群领军六万去攻房陵，之后私下又叮嘱再三，才放其领军而去。
之后曹丕由司马懿保驾，统兵十万屯驻樊城以西。
三路大军浩浩荡荡奔三郡而去，曹丕见了不由志得意满。晚间，与司马懿营中宴饮，不禁笑问，东三郡战事前景如何。
司马懿见左右无有外人，遂叹道：“夫兵者，诡道也。唯有出奇方可致胜。此次出兵，东三郡早已准备半年有余，且三郡守将皆为刘备心腹。若想取胜，唯有强攻，纵使侥幸得胜，也要损兵折将。”
“既然如此，先生为何还要如此教我？”曹丕一旁大惑不解。
司马懿一旁，压低声音道：“魏王抱病于许昌，植公子陪侍左右，曹彰公子重兵屯驻长安。
若樊城战事焦灼，万一许昌有变，吾等多年筹划岂不要毁于一旦！”
曹丕听罢起身拜谢道：“先生深谋远虑，若继得大位，当为首功。”
司马懿赶忙起身下拜，“为世子谋划，乃是微臣本份。此次，吾军三路对敌，疲于应付，如能守和已是万幸。
如今重中之重，乃是王位，吾如此安排，乃是万全之策，若许昌有事，定需立即退兵。抽身速回许昌继位。待得事态安定，再图其他！”
曹丕叹道：“看来初次掌兵，恐无战果呀！”
“也不尽然，若魏王无恙，将士用命，江东无有异动，半年后应有喜讯。”
“要在此处屯兵半年？”曹丕惊道。
“还请世子移驾樊城府衙居住，老臣城外督师便可。”
“那就有劳先生了！”
司马懿望着曹丕远去背影，面上笑容稍纵即逝。随后缓步踱回后帐。
其子司马昭、司马师早在帐中坐等。见父亲回来，赶忙遣走下人，父子三人围坐密谈。
司马师急道：“本想去房陵击杀黄忠立功，不想被那夏侯老儿抢了去！”
司马昭也附合道：“唉！如今只能坐观三郡战况，成了局外人了。”
司马懿见二子丧气，不由摇头，“房陵坚固、黄忠、张翼勇猛，非短时可下。既然夏侯惇愿去受苦，也只好随了他。至于这功劳么，确也易得！”
司马师兄弟二人听得面现喜色，司马懿见了不禁斥道：“宠辱不惊，去留无意，方为将才。汝二人较那陆伯言逊色多矣！”言罢转身歇息去了。留司马兄弟二人冥思苦想一晚，也无头绪。
西城。关平、刘封、王平在城墙上见城下数万大军，不紧不慢将四门围了，有条不紊，稳扎营盘，生火做饭，不禁有些许紧张。
刘封不禁言道：“不如乘其立足未稳，吾领五千兵先去冲杀一场！”
关平摇头道：“那李典久经战阵，刘晔多智，还是坚守为上！”
王平一旁拱手道：“二位将军不必担忧，吾虽大字不识几个，但年少时曾得异人传授守御之法，那李典虽有六万众，与我万人，吾自忖守个半年不成问题。”
关平、刘封听罢不由释怀，不禁遥望上庸方向，关平叹道：“怀义贤弟值此大战之际，遣王平相助而不自用，真是义气！只是不知上庸情况如何？”
刘封笑道：“石头弟命硬得很，不会那么容易了帐。又有孟达、黄竹、春桃夫人等人相助，料无大碍。
倒是房陵，虽有黄老将坐镇，但毕竟年事已高，夏侯惇又报仇心切，恐怕会有一场恶战！”
三人言罢，不由均噤了声，眺望远方，心中不安。
“夏侯老儿，出来与你家张爷爷一战！”张翼领三千军在房陵城下，曹营前大声斥骂。
曹营中陈群忙得四脚朝天，指挥军兵叮叮当当打造井栏、冲车，等攻城器械不止，夏侯惇稳坐大帐，饮茶、翻看兵书战策，中军几次禀报张翼营前挑战，皆不为所动。
张翼见曹营中毫无动静，几次冲营均被乱箭射退，只得回了城中交令。
黄忠沉吟道：“夏侯惇来者不善，不与吾交兵，待得打造好器械，恐怕就要四下围攻。”遂吩咐张翼、李全忠多于城墙上准备滚木、礌石、箭支等应用之物，以备大战。
乐进、钟繇二人领军也到了上庸。路上听闻守将为张怀义，乐进不禁笑道：“听闻那张怀义乃是宵小之辈，又贪财好色，刘备遣此等货色来守要地，岂能不败！”
钟繇听罢，摇头道：“吾自贾文和、司马仲达处听闻过此人，虽武艺平平，却绝非碌碌之辈，又有孟子度相佐，恐怕这上庸难取呀！”
“先生多虑了！”乐进呵呵笑道，“吾大军足有六万之众，上庸城内兵不过两万，纵有奸谋，也是无妨。”遂下令城东扎下营寨，歇兵一日，后天进兵攻城。