不几日，刘磐到任。此人虽无才智，但好在为人忠厚。对黄忠千恩万谢，对刘仁轨、刘大宝等十分和善，大家一起终日吃喝玩乐，倒也享受。
只是魏延献了长沙，救了黄忠，却差点被孔明砍了，想到钢刀压颈之酸爽，自此终日饮酒，窝在宅里几日不出。刘大宝看魏延可怜，将杨康小妾及宅院都送与他解闷。
数日后，韩玄家小求告刘磐，意图返乡，刘磐宽厚，赠银遣兵丁护送。
魏延、李二等人闻其财货甚厚，又恐其子女日后报复，遂决定斩草除根，几人纠集人手假扮响马，寻一僻静处杀人越货，二人分赃不提。刘大宝张石头佯装不知。
自此长沙安定，黄忠每日操练兵马，刘大宝、魏延几兄弟府中欢饮，日子倒也舒心自在。
刘备回军荆州，多日无事，忽闻长公子刘琦在襄阳，多与刘表旧部来往，府上日日笙歌，心内患之。
与孔明议事随口提及。几日后，孔明秘选绝色歌姬二十名，金珠数担，美酒五车，以刘备之名送往刘琦处。
公子刘琦年少时，为后母蔡氏不容，日日担惊，身体羸弱，今为刘备表为荆州刺史，自思苦尽甘来，得刘备所赐美女金银，更是有恃无恐，每日醇酒美妇不断。
伊籍、马良、廖立等旧部屡谏不纳，众人皆来求刘备多加约束，刘备也是苦笑不止。
刘琦荒唐了一年不到，便被吸干了精气，重病卧床，虽经名医调制，不久病逝。
刘备为之痛惜不已，悲泣多日，后自领荆州刺史。
刘琦身亡消息传至长沙，讹传被刘备所害，刘磐恐惧，未知会众人便弃官而去，不知所踪。黄忠寻觅多日未果，只得上书刘备。刘备与众人商议，任廖立为长沙太守。
廖立，字公渊，武陵临浣人，少有才名，孔明重之，年未三十便被擢为太守。廖立收拾物品，带一老仆自往长沙赴任。
魏延、刘大宝、张石头等几兄弟，每日里饮酒作乐，听闻廖立前来，知是书虫一个，浑然不理。
黄忠约束他人不住，只得每隔五日，令张怀义到堂前考核弓马。石头不胜其烦，与黄竹唠叨，又遭春桃挤兑，时常召魏延等人去兰香居喝酒，诉苦，连带吹牛。
这一日，六人正在雅座猜拳行令，听得外面吵嚷，几人以为有人闹事，便闯了出来。
只见一书生正与管事争辩，张石头见该人黄面鼠须，当地口音，个头不高，双腿颀长，一听是嫌菜价昂贵。
张石头一问只有几百文的账，见他书生一个也不容易，便叫管事免了，请他出去莫要再吵！
怎料这书生一听，反倒纠缠，说是有辱斯文。张石头笑道：“无钱哪来斯文？”
遭张石头奚落，那人气得面红耳赤，直言武人粗鄙。张石头怕他嘴欠，被魏延等人揍了。遂将其劝下楼去，让他留下姓名记账，那书生趾高气扬道：“吾乃廖立，廖公渊。”
“原来是太守大人，失敬失敬！”张石头连忙施礼。廖立一捋鼠须，摇头晃脑道：“既知我名，那还啰嗦什么？”起身便走。
“恭送太守大人，”张石头故意大声道，惹得店内客人都抬头观瞧，石头存心捉弄廖立，便当面大声吩咐道：“水牌上记下，廖立太守欠酒钱五百文！”
廖立自诩贤士，最重名声，这还未到府衙上任，就被欠钱示众，实在有些难堪。看张石头挤眉弄眼，知是遇上了难缠角色，只得将张石头拽至无人处，鼓动三寸不烂之舌，好言相告。
张石头见廖立服软，也顺水推舟，请其与众兄弟同座，重摆酒席为其压惊。廖立见菜品丰盛，料价格不菲，遂双手一摊，言道：“没钱！”
石头言道：“吾请。”廖立一听也不客气，甩开腮帮，大吃一顿，与张石头、魏延等人推杯换盏好不热闹。
石头见廖立洒脱，不由赞道：“真名士自风流，廖兄是也！”众人一再劝酒，廖立不禁大醉，张石头着人送其至太守府上，廖立一日后才慢慢醒转。
两日后，太守府议事，长沙多日无太守履职，公事略有延迟。好在廖立才高，一日不到便处置停当。
廖立孤身赴任，太守府中只有几个粗使丫鬟仆妇，张石头恐其不便，花了点银子，买了两个年轻貌美、色艺俱佳的姑娘送去，廖立一听是张石头所赠，也不推辞，就收下了。取名朝云、暮雨。
自此后，大家迎来送往，逐渐熟悉起来，廖立虽不喜武人，但见张石头、魏延几兄弟豪爽，又闻石头乃黄忠之婿，想自己在长沙无有根基，不由得又亲近几分。
一日，几人同坐，酒至半酣，谈及孙权围攻合肥之事，廖立不以为然。言道：“合肥乃北方门户，曹操岂能轻弃，吴军长于水战，马步军羸弱，难敌曹军精锐，孙权此去恐无功而返。”
刘大宝几人听闻半信半疑，又问荆襄前途，如此犯忌之事，廖立也满不在乎，随口道：“荆襄乃四战之地，前有曹操虎视眈眈，后有孙权窥视。荆州大族只图富贵，皆是朝秦暮楚之辈，曹来依曹，刘来依刘，这数郡之地，日久必失。”
“那我等身家性命，俱在此处，该如何自保呀？”刘大宝想着自己的娇妻美妾，一屋金银，不由发愁问道。
“随波逐流即可，若不想为战乱所及，可前往巴蜀之地，益州山川险塞，物阜民丰，可保几十年安稳。”刘大宝、张石头、魏延三人，听廖立话语，默然良久，廖立见众人皆有心事，顿觉无趣，就告辞回府了。
刘大宝举杯叹道：“我可不想去那千里之外的巴蜀，只想守着几个小娘们，日日风流快活。”王三、赵四也不禁点头称是，魏延、李二未发一言。张石头心道：我做了蜀汉后将军女婿，不去成都，那是不行啊！
回到家中，想着还得广开财路，多攒点路费，于是找黄竹、春桃、小兰商议，决定再开几家兰香居分店。次日，石头睡醒懒觉就去找廖立商量。