十几个呼吸后。

　　方辰朝着西南角说道：“金吾队的朋友，不必躲藏。”

　　黑暗中，一个圆脸大汉从夜色中走出，燕颔虎须，身形矫健。

　　这是一个武将。

　　圆脸大汉望着方辰手中元骨冰锥，说道：“你是黄泉堂的人。”

　　方辰轻轻咦了一声：“大人是怎么看出来的？”

　　圆脸大汉眼神带笑，露出一抹得意。

　　“家祖曾师从一位幽冥道的记名弟子，学到一种内功心法，名叫龟息神功，脱胎自幽冥呼吸法。刚才，我在追踪你们二人的时候，从蛛丝马迹推测出来。”

　　“原来如此，”方辰点头，拱手行礼道：“大人明察秋毫，心细如发，在下佩服。”

　　就像是飞叶手，虽是武功，但追根溯源，其实是道门法术‘飞花摘叶’的简化版。

　　看来，武者和神秘道门的联系没有表面那么少。

　　“小兄弟，正式认识一下，”圆脸大汉郑重说道：“我乃是不死天王麾下，金吾队队长，吴悠。”

　　方辰拱手：“黄泉堂雪松支队，方辰。”

　　“雪松支队？”院脸大汉恍然大悟：“我就说竟未曾闻听过你，原来是宁大人新建的支队。”

　　方辰见其是武将，又是金吾队长，便问道：“吴前辈，这人自称是谢氏五虎。”

　　“什么？你杀了谢氏五虎之一？”

　　圆脸大汉一惊，声调高扬。

　　他上前一步，解开面罩，露出一张英俊乖戾的面孔。

　　“真是谢氏五虎……淘气虎，”圆脸大汉在其腿上摸索，嘀咕道：“奇怪，这腿也没毛病啊，怎么不知道跑呢？”

　　方辰不明所以，说道：“他很努力地在跑，但我追上了。”

　　“你？”吴悠下意识地反问。

　　随后，他觉察到失礼之处，尴尬一笑：“方兄弟，非是我看轻你。只是崇山谢氏的云烟步法冠绝燕国，堪称是北洲十六国的武林中，排名前十的存在。唯有道门秘传可媲美。淘气虎谢白烨的云烟步法在谢氏年轻一辈中无人能比，虽然只是武师，但许多武将都拿他莫可奈何，包括我在内。你这——”

　　说着说着，吴悠越发稀里糊涂了。

　　这个名叫方辰的少年郎从哪里蹦哒出来的？

　　一出山就灭了来无影去无踪的淘气虎！

　　难道是山上哪位天王的私生子？

　　吴悠大脑中遐想连篇。

　　方辰却开口问道：“吴大人，我不懂江湖。请介绍下此人，在谢家是何等地位？”

　　吴悠回神，说道：“此人名叫谢白烨，武艺一般，不算是谢家嫡系，但颇受谢家家主看重，亲自教授其云烟步法。他自诩玉面郎君，号称玉面虎。江湖人却起了个别的诨号。因他擅长轻功潜伏，行走江湖又爱捉弄戏耍他人，且年纪不大，世人称之为淘气虎。”

　　听着地位不低啊，有资格得到谢家家主教导。

　　死就死了，反正也杀死谢青樱了。

　　虱子多了不怕痒。

　　方辰不以为意，问道：“吴队长，芦苇荡一带情况如何？”

　　闻言，吴悠面露苦涩：“不瞒你说，我最近都寝食难安。谢氏五虎和青莲观的弟子屡次三番袭击芦苇荡。这些流民手无寸铁之力，一死就死一片。但我们分身乏术，顾头就难顾尾。向山寨求援，却屡屡遭拒。”

　　方辰默默听着。

　　黄龙寨历经几次剿匪，中层大失血，兵力本就不足。

　　谢氏联合南麓两妖围剿山寨后，寨主为打击报复，又发动南麓斩妖行动。

　　攻下南麓后，要调兵遣将，重建南麓，人力十分稀缺。

　　且一部分人随着寨主追杀青面蝠王。

　　不死天王和金羽天王在外攻打县城，周录正是在那时离山。

　　山寨上的闲人也有，但不多，譬如说宁雪松。

　　但没道理让他下来镇守芦苇荡，一则是宁雪松在谢氏族人袭击山寨时，血战三天三夜，本就受了重伤，需要静养调理身体；二则是寨规有令要各司其职，不可擅自越权，黄泉堂主管情报刺杀，没道理来帮主管治安的金吾队干活。

　　手胡乱伸，那不就乱了套了，是大忌讳。

　　但规矩是死的，人心总是肉长的。

　　孟鸠也是有此考量，派了方辰下山辅助。

　　如果没有方辰出现，按照潜规则，他也会派出其他人。

　　“吴队长，你讲讲谢氏五虎和青莲观的人吧。”方辰问道。

　　吴悠道：“谢氏五虎……”

　　……

　　秋芒山外围。

　　距离芦苇荡七十里的平原上，有一小县城，名唤舟阳县。

　　是夜，县衙公堂里灯火通明。

　　原本摆放桌案的地方，换成了一张八仙桌。

　　桌上有美酒佳肴。

　　桌下有美娇娘在翩然起舞，穿着轻薄纱曼的乐师在抚琴吹箫。

　　一群公子哥儿喝的醉醺醺的，放声说笑。

　　“什么狗屁的黄龙下凡，咱就让他们领教下谢氏五虎的实力！”

　　一个附庸风雅的青年摇了下折扇，文邹邹道：“我听说黄龙寨主起事时，愚弄那群武夫，说要教天下人人如龙。我说咱们就来个五虎灭黄龙，怎么着，气派吧？”

　　“说得好，三弟出口成章，妙语连珠，可是文曲星下凡！”

　　一群贵公子模样的青年互相吹捧，觥筹交错，举杯换盏，抱着怀里的美貌侍妾，嬉笑取闹。

　　“咦？五弟呢？”大虎年纪较长，心思细腻：“我记得好一阵子没见到他了。”

　　“五弟和青樱是至亲的堂姐弟，他怨恨黄龙寨残杀青樱，发誓说要手刃黄角。这次出来，先收点利息，仗着身法内功，跟那群贱民耍一耍。”四虎说道，脸上露出怜惜的同情心：“可叹青樱妹子，心地善良，温婉可人，却遭匪盗杀害。老天不公，老天不公啊！”

　　大虎点头，夹了一口菜肴嚼着。

　　越想觉得越不对劲，问道：“你们上次见五弟是什么时候？”

　　四虎道：“下午那会，我见他杀贼取血。”

　　“什么贼？”大虎问道。

　　“就是县城里私下说朝廷坏话的刁民，听五弟说，他们居然想投靠黄龙寨，”四虎愤愤不平：“五弟想到咱们谢家为了剿匪死了不少人，十分痛惜，便杀了那刁民，将其家人押回了，打入牢房。”

　　三虎闻言，笑嘻嘻道：“来人，提审！今日咱们就在公堂上，审一审那群刁民，理越辩越清，好教他们知道王法。”

　　“好！”

　　“来人！”

　　几人大声欢呼。

　　不一会，侍卫押着一个妇人，两个少年上来。

　　少年们已经被打得遍体鳞伤，昏迷不醒。

　　唯有那妇人满脸血污，但一双眼眸亮得吓人。

　　“大胆泼妇，为何在家中妄议朝廷？”三虎沉声问道。

　　“我呸！”

　　妇人吐出一口血色唾沫。

　　啪——啪——

　　侍卫反手两个巴掌，将其击倒在地。

　　妇人头晕眼花，好半天没回过神来。

　　“听说你们要投靠黄龙寨，这是为何？”三虎好奇。

　　妇人怒不可遏，挣扎着起身：“田地撂荒了，还要收税；妖怪异兽隔三差五来村里吃人，你们还要收斩妖税。你们斩过妖？”

　　“大胆！”三虎气得跳脚：“燕国太祖建立斩妖司，为的不就是保护尔等黎明百姓？这天大的好事，你这愚妇，怎么就不配合呢？这就叫取之于民用之于民！”

　　“什么斩妖司？”妇人冷笑：“我只听过斩妖税，未曾见过斩妖司的大人。”

　　“你——”三虎语塞。

　　在当朝国主的运作下，斩妖司确实已经名存实亡。

　　妇人一双眼睛怒目而视。

　　四虎觉得那眼神太灼热，看着不舒服，便一剑刺向妇人心口，用脚一踢，将其提出门外。

　　“三哥何必跟一个田间妇人讲理，她们懂什么？”四虎埋怨着：“咱们专心喝酒听曲，不好么？”

　　风波很快过去，一群人又吵闹着要一醉方休。

　　但这一夜注定不太平。

　　骤然间，一个侍卫慌张入内：“少爷，大事不妙啊。”

　　大虎顿觉不快，训斥道：“一惊一乍，成何体统？”

　　侍卫：“少爷，有暗探看到黄龙寨活捉了五虎爷，在树上绑着用刑呢。”

　　“什么？”大虎猛地站起身来：“那群饭桶能捉得到五弟？”

　　舞姬和乐师停下演奏，表情惶恐。

　　谢氏五虎脾气都不太好，喜欢拿他们出气，动辄打骂。

　　“此事必有蹊跷，”大虎说道：“五弟自幼修炼云烟步法，又身穿铠甲。寻常武将都拿他没办法，除非——”

　　“除非是黄泉堂的那群活死人！”四虎沉声补充道。

　　席间，一个白面道士握着背上的剑，冷声说道：“黄泉堂的人，我来对付。”

　　“少侠大义！”大虎拱手称赞道。

　　白面道士名叫孙伯云，乃是青莲观主的侄儿，倾慕谢青樱已久，一直在追求着谢青樱。

　　得知深爱的人死在黄龙寨，他坐卧不安，唯有复仇，才能令胸口恶气舒展。

　　“黄龙寨的乱臣贼子，将燕国上下弄得乌烟瘴气，”孙伯云持剑起身：“今日我便以手中剑，斩杀匪盗。”

　　“说得好！”

　　谢氏四虎齐声道：“咱们今日就齐心杀贼！”