韩信虽然意外汉王夫人竟然也会医术,但此时只要有一线希望,他都不会放弃。
就在这位汉王夫人进帐之后,韩信大惊,竟然是昔日的故人——薄姬!
“竟然是你……”韩信双目大睁,但很快便恢复冷静,拱手施礼:“见过夫人,还请您能施以援手。”
薄姬微微欠身回礼:“齐王放心,妾身此来便是要搭救王后。”
“有劳了。”
随后,薄姬带着一众背着药箱的侍女进帐。
“还请齐王屏退左右,您一人留下或在外等候。”
韩信立刻摆手示意其他人离开,自己则退到帐内边缘等候。
在薄姬的轻声吩咐下,侍女们娴熟地开始治疗前的准备,有人准备药物、器具,有人开始将一些药袋放入铜炉内烧煮,很快整个帐内弥漫着浓郁的药雾。
韩信透过雾气看到薄姬动作柔和地将田英身上止血用的布条一一解开,开始用药水擦洗伤口,随后竟拿出如小指般细小的小刀和器具开始处理伤口。
尽管惊讶于薄姬的治疗方式,但韩信不相信薄姬会多此一举来侵害一个将死之人,所以并未上前阻止,继续静静等待。
不知道为什么,韩信脑海深处仿佛有些残缺的记忆能够帮助他去理解和接受这种奇特的医术。
经过半天时间的治疗,当看到田英的伤口被薄姬一一缝合,并重新涂抹药水敷上药膏,韩信长吁一口气。
在将田英重新包扎完毕用被子盖好后,薄姬擦了擦自己头上的汗水,缓缓起身。
韩信关切地询问:“如何?”
“能不能活下来,就要看她这几日的造化了……”
此时项羽正率领麾下三百骑兵南奔至淮河边,由于南渡船只数量有限,一次仅能让百余人渡河。
当项羽和第一批百人队成功渡河后,渡船被重新划回北岸准备接送下一批。
然而灌婴骑兵军团的先锋丁复已率军赶至,眼见来不及再让大家一一上船渡河,为了不让汉军夺走船只渡河,驾船手当即将渡船凿沉,北岸剩余未渡河的两百楚军铁骑立刻反身与丁复率领的骑兵开始厮杀。
项羽在渡过淮河后,继续南下前行半日,到了阴陵附近。此时这里正浓雾弥漫,项羽一行人在沼泽地中渐渐迷失道路,途中遇到一个大湖阻拦,不得已折回,又耽误了大半天时间,结果遇上了刘邦派来追击项羽的汉将周定统率的一千骑兵。
周定不敢与项羽正面交锋,一直跟在人困马乏的项羽军后面,不断蚕食落伍的敌骑。
项羽的乌骓马能日行千里,涉浅水如履平地,随行众骑可没此等神驹,越来越跟不上项羽的步伐……
等走出沼泽地到达东城附近时,项羽身边仅余二十八骑。
很快,周定率领着近千骑将项羽等二十九骑团团包围,同时北边还有灌婴的大队骑兵正在赶来。
面对汉军骑兵,项羽面露不屑之色,对随行二十八骑笑道:“寡人起兵八年,身经大小七十余战,所挡必破,所击必服,未曾一次败北,遂至称霸天下。然今卒困於此,此天之亡我,非战之罪也。今晚诸君随我突围,必斩将刈旗,全身而回,可知乃天亡我,非战之罪也!”
说罢,项羽率二十八骑来到一小山,在他的指挥下,二十九骑分为四队,布成圆阵。
汉军开始往小山上围拢,企图仰攻项羽。
当汉军行至半山,项羽一声令下,楚军众骑纵马飞驰下山从不同方向冲杀汉军。
楚军铁骑居高临下,瞬间挡者披靡,项羽更是阵斩一汉军都尉,又杀上百人。
此时灌婴的骑兵大队赶到,汉军先锋郎中骑将杨喜率骑兵杀到,在击杀掉两名楚军骑兵后,策马试图追赶项羽。
经过项羽突然纵马回过头来,厉声大喝一声,杨喜的坐骑当场受到惊吓,一直往回跑了上百步才被杨喜停住。
再次突围的项羽率着二十六骑到达了长江北岸的乌江亭,此时江边寒风凛冽,流水澌澌,恰遇乌江亭长和一从人撑船赶来接应,已停泊在岸边。
亭长见项羽到来,急忙迎上去拜倒:“江东虽小,也有地方千里,人口数十万,亦足可立国称王,望大王速即渡江。此处唯小臣有一船,汉兵即使追来,亦无船可渡,大王尽管放心。”
眼见亭长的小船最多只能载三五骑,项羽虎目环视身边二十六骑,怎好意思独自逃亡。
项羽笑着对亭长道:“昔日我率领江东子弟八千人起兵反秦,渡江一路北上西行纵横天下,未尝敌手。如今天要亡我,一战之后竟只存这二十六人,我若渡江回去,即使江东父老仍愿奉我为王,我又有何面目与他们相见!”
项羽说罢长叹一声跳下乌骓马,表示要在此地与汉军决一死战。
见亭长叹惜不已,不愿离去。项羽便牵马过去道:“寡人骑此乌骓马五年,曾一日行千里,临阵所向无敌,我不忍让它陪葬。今日便赐予你,将它带回江东去吧,日后见此马即如见我。”
亭长知霸王心意已决,便牵马上船。谁知乌骓马咆哮跳跃不止,连连回顾霸王,恋恋不舍。
两名楚军亲卫上前帮助亭长将乌骓马强行拉上船头,亭长与从人伏地泪别项羽等人后,便撑船渡江,船行到江心,乌骓马突然长嘶数声,随即便往大江波涛中一跃,没了踪迹。
乌江亭长离开后,项羽不忍这二十六匹战骑陪葬,令二十六骑亲兵都下马,解下缰绳,将它们放归山林。
随后项羽与部下们各持长短兵器,背对背结阵与赶来的汉兵接战。
面对潮水般涌来的汉兵,项羽身先士卒奋勇厮杀,其强悍无匹的武力让每一个敢于上前挑战他的汉军将士都坚持不过一个回合就倒了在地上。
但在刘邦的重赏之下,汉军将士们也都豁出去了,仍旧争先恐后地向前进攻。
等到项羽身边二十六人相继战死时,已经有数百名汉军将士倒下,尸体围绕着项羽堆成了一个环形小坡。
此时项羽身上也已受伤十余处,逐渐力竭。
项羽环视四周,忽然在人群中见到一位故人,乃是汉军骑司马吕马童,此人昔日本是秦将王离麾下的郎中骑将,被派去增援章邯,后随章邯一并投降项羽。
初入营时,吕马童曾在楚军校场上表演过骑射本领,项羽大加赞赏,若非他是秦人,项羽肯定会将他培养为像钟离眜那样级别的将军。
后来吕马童因项羽坑杀二十万秦军俘虏,而离开楚军转投了汉王刘邦。
项羽用长剑指着吕马童问道:“若非吾故人乎?”
吕马童则转头向自己身边的郎中骑将王翳介绍道:“此为霸王也。”
吕马童一方面是回应项羽,另一方面是向军职低一级的王翳说明情况。
王翳是秦将王离的堂弟,虽然投降汉军仅三个月,在汉军中的军职不高,但秦系将领都唯他马首是瞻。
在汉军中的秦人,有自己内部的关系圈子,并不完全以军职来论地位高低。
人之将死其言也善,项羽此时已彻底释怀往日恩怨,慨然一笑:“吾闻汉王悬赏得我头者,赐金千斤,邑万户。汝是吾之故人,今日便卖个人情给汝。”说罢当即拔剑自刎而死,年仅三十岁。