再次出现在陈平眼前的刘长，早已没了往日的跋扈嚣张，他一身麻衣草履，看起来倒不像是个王爷。

　　待走得近时，陈平看他两腮深陷，好似很久没有吃好睡好似的，形容整整老了十岁不止。

　　戚腮再以目示陈平，要他不要乱来。

　　陈平更是谨小慎微，一直和戚腮一样，用臣子见皇族的礼对待刘长，不露半点儿情绪。

　　那刘长刚见到陈平时，还眼神闪烁地看着陈平，等到在心里掂量了半天，走得近了，看陈平没有动静，终于放下心来，一改往日的气焰，谦和地问戚腮道，

　　“长何德何能，不过是进长安向天子请怠慢之罪，竟然劳动少府这样的人物等候。”

　　说着，他从身边人手中接过一斛珍珠，强塞到戚腮的手中，客气道，

　　“小小礼物，不成敬意，还请少府不要嫌弃的好。”

　　戚腮为难，看了陈平一眼。

　　陈平没有作评论，只是淡淡地说道，

　　“陛下准备了天子法辇，以彰显与淮南王永生永世的兄弟情谊。还请王爷上车。”

　　刘长的脸上有了得意之色，正要说些什么时，却只见他袍服靠近身后之人处动了动，他便改了话题，

　　“倒底都是刘家人，自家兄弟，和别人不一样。天大的干系，都有我四皇兄给我担着。”

　　陈平听得出来，刘长这是在警告他这个作朝臣的要分得清尊卑。不过，他并不介意。

　　现在的这个刘长，和当年那个亚父范增的段数可差远了。范增都被陈平算计死了，要搞定这个不知天高地厚视人命为草芥的刘长，简直就是易如反掌。

　　陈平没有正眼看刘长，反而注视着他身边的那人，心里有了数。

　　刘长这时的气焰起来了，

　　“陈平，我皇族尊贵。

　　你到车上来，像当年侍候我皇祖父还有我二皇兄那样来服侍我。要是把本王服侍得高兴了，本王有赏！”

　　刘长的话让戚腮面露难色，更是让他身边的那人有了以头撞地的冲动。

　　陈平笑着回击道，“我是大汉朝廷的丞相，只为天子负责。不受诸侯王辖制。”

　　这句话已经说得很清楚了，要他陈平侍候，刘长还不够格。

　　刘长的脸胀成了猪肝色，正要发作时，又被他身边的那人用眼神制止住了。

　　一路上，陈平和戚腮同乘副车。

　　待到一转弯处，前后两辆车拉开相当的距离后，陈平小声地问道，

　　“淮南王身侧的那中年男子是谁？”

　　戚腮用更小的声音说道，

　　“是他娘舅。”

　　陈平觉得有些不可思议。

　　在他的记忆中，刘长的生母是一宫人，出身甚是卑微，直到刘邦快大行时才给了她极低的位份。

　　她是当年汉宫中比薄太后还要不足道的存在。

　　在汉代，普通人为活下去都用尽了洪荒之力，更谈不上受教育。能断文识字都是些有产业或有地位的人。

　　刘长的生母家不大可能出如此有头脑的人物。

　　陈平一脸惊异。

　　戚腮小声埋汰道，“我还以为你的耳目很灵通呢，连这都不知道。

　　当初高祖皇帝想要给他阿母名分时，嫌她出身不够，然后随便在淮南地界找了个名门望族作为他娘舅家。”

　　陈平有些惊异，在他的记忆中，那些个有点家底子的大家族，一个个的都自傲得很，像当年的商山四皓，连刘邦都不放在眼里，更何况刘长只是刘邦的私生子？

　　戚腮笑着说道，“丞相好呆的心。你也不想想，商山四皓都是什么来头。天下被称为名门的家族多了去，底蕴比得上那四皓的却没几个。

　　有些家族为了沾一些权势的光，这种事，他们还求之不得呢。

　　就像刘长的母家，他们简直把族的命运和刘长给绑在一起了。”

　　接下来的不用戚腮说，陈平都知道，那家因为刘长与皇位无缘倍受打击，在刘长逃回淮南国后不断地给他施压。

　　这次，更是怕刘长闹出什么不得了的动静让他们的家族陪葬，就硬着头皮让家族内有头脑之人陪同刘长。

　　刘长也是因为吃过大惊吓，一下子乖觉了很多，所以那人用目光就能挟制住他，不然就凭他往日的威风，除了刘邦和吕雉，还真没人能镇得住他。

　　到了皇宫跟前，戚腮带着陈平引刘长进了未央宫大殿。

　　刘恒见了刘长异常地高兴，说道，

　　“倒底是自家兄弟，当初咱刘家人受吕氏欺辱时，还是七弟和几个族人带兵靖难了。

　　朕到长安到处找七弟想要奖赏你的大义，结果你却迟迟不来。

　　今天看到，朕心甚慰。晚上时朕在大殿设宴为你接风洗尘，共叙骨肉之亲。”

　　刘恒竟然只字不提刘长争夺兵和杀人之事。

　　陈平看在眼里记在心里，心里深觉刘恒城府深不可测。

　　刘长待罪之身还敢上天子法驾，陈平就知道他后边还会露出更多的马脚，只是静静地等着。

　　刘长还像以前一样大大咧咧，他不觉得有什么不妥，可是位子上的刘恒却有些坐不住了。

　　他没有再多停留在刘长之事上，而是有些慌乱地问周勃，

　　“右相，一年之中，廷尉署断案几何？”

　　一听到“廷尉署”几个字，刘长先前的欢天喜地就消减了大半，一下子就沉静下来。

　　虽然把刘长镇住了，但陈平还是觉得刘恒此举有些冒失，心不由得提到了嗓子眼。

　　周勃茫然，“臣不知。”

　　刘恒有怒容，“天下一岁钱穀出入几何？”

　　周勃汗颜，“臣不知。”

　　这还是陈平第一次看到周勃吃瘪，一眼扫过他的后背时，发现他朝服一大片地方已经沾到了后背上。

　　刘恒面色更不悦，恰好他看到了陈平东张西望，脸上怒容更甚，直接问陈平道，

　　“刚才朕问右相的问题，左相可知答案？”

　　陈平出列，从容地禀奏道，

　　“回陛下，这些都不归臣管。”

　　刘恒冷冷地责问，“那左相倒是说说，归谁管？”

　　陈平说道，“天下衙署，各尽其职。

　　断狱之事，是廷尉之责。

　　至于说一岁钱穀出入的事，则归治粟内史管。”

　　刘恒有一种被陈平顶撞了的感觉，他问他，

　　“那朝廷中的左右相是干什么的？朝廷不养闲人，你们每年的俸䘵，可是别人的好多倍呢。”