吕布带着六万大军，以及将领典韦，许褚，潘凤，颜良，文丑，韩猛，魏延等出开封，直接攻打陈留郡南部，准备和郭汜一战定乾坤，决定陈留和颍川的归属。
关羽和黄忠各带着一万骑兵，出原武，进攻陈留郡北部，如果可以的话，两人还可以进攻东郡，把东郡西部占据，这样，河北地区便和陈留郡连接，同时治下中原地区东部会缩短防线。
张飞，徐荣，高顺，管亥，庞德出兵南阳郡，准备全取南阳郡，让治下南方地区扩大。这样，以后要驻军防御南面荆州，便能够有足够的粮草，不依赖关中地区粮草。
周泰带着水军，支援吕布，关羽，张飞他们，同时也作为后军，随时可以支援前线，还运回伤员，让伤员在后方接受治疗。
吕布此时，已经把大量物资，运来囤积在洛阳东部地区，再来由周仓，曹性，魏续等人带兵看守。因此，此次出征，吕布颇有自信，准备尽量扩张地盘。
吕布大军压境，自然让郭汜感到恐慌，他派人联系韩遂和袁术，便收缩兵力，紧守城池，等待韩遂等人前来解围。不过，此时刘协已经出逃，加上郭汜篡位，让陈留郡人心浮动，畏战之人数不胜数。
吕布并没有去攻占，陈留郡南部的任何一座城池，吕布知道，消灭郭汜后，陈留郡各县都可招降，因此不必劳心劳力，而且，如果选择攻城的话，会对陈留郡各城造成破坏。这也是吕布，只让关羽和黄忠只带骑兵的原因。
此时，曹操和马腾在对峙，是不可能来支援郭汜的。而且，郭汜称帝，让许多诸侯，为了名声都不来支援郭汜。这也是诸侯们，明知道要抵制吕布，不让吕布做大，但还是不支援郭汜，反而选择乘机扩张地盘的原因。
至于韩遂，吕布则比较放心，没有出兵牵制他。吕布觉得，韩遂不支援马腾，便会等诸侯们败亡，再去乘机扩张地盘。韩遂在中原地区是外来人，因此，他虽然占据了几个郡国，但兵力并不多。
吕布见郭汜不打算正面交锋，便直接把大军带去己吾城。吕布到达城下，见郭汜据城而守，并没有出现的意思，便分兵围城驻扎，用军营堵住城门。
此时，刘备已经和袁术交战，双方都出军超过十万。特别是袁术一方，由于袁术不在乎军队的精锐程度，只在乎士兵数量，因此，袁术军队更是有三十多万。
刘备是进攻一方，因此，袁术是据城而守，让刘备一城城攻打。刘备的情况，不像吕布那样，不用心忧别人会攻打自己。
徐州，此时四面环敌，因此，刘备是带着大量物资，随军出征。这导致有被劫粮的危机，刘备只能一城一地地攻占，再大军推进。
关羽和黄忠，两人是即相互配合进军，又分开行动，从不同的方向进攻陈留郡。不过，关羽和黄忠进入陈留郡北部后，却收到陈留郡北部各县官员的投降信。
原来，陈留郡百姓，早就盼望着吕军进攻陈留郡，那样，陈留郡便成了朝廷统治的地区。郭汜篡位称帝，根本不得民心，如今另一个朝廷军队打来，百姓多有支持。
关羽和黄忠商议后，便把消息汇报给坐镇后方的陈宫和贾诩，于是，贾诩坐镇后方，陈宫开始接收陈留郡北部地区。关羽和黄忠配合陈宫，接收完毕，便带兵北上，准备进攻东郡西部。
张飞，高顺他们，进军南阳郡没受到什么阻挡，不过，正当张飞他们收降城池时，刘表带兵来到南阳郡内了。原来，袁术见自己两面受敌，便把南阳郡给了刘表，目的便是驱狼吞虎，让吕布和刘表为了南阳郡发动战争。
袁术舍弃南阳郡的策略，是周瑜派人告知袁术的，周瑜如此，便是让刘表陷入战争中，无暇顾及孙策攻取豫章郡。袁术很欣赏周瑜的才华，因此，得到计策后，便派人去把南阳郡送给刘表。
刘表得知孙策要取豫章郡，本来是要出兵阻扰一下的，不过，见袁术放弃南阳郡，便动了心思，既然要防御吕布，那何不去争抢一下南阳郡呢？
吕布没有料到，刘表会对南阳郡横插一脚，因此，才放心让张飞等人攻取。不过，张飞等人见刘表出军南阳郡后，便带兵和刘表对阵牵制，同时派人把消息告知贾诩。
贾诩见陈留郡局势明朗，担心南阳郡有失，便连夜赶往南阳郡，准备应对刘表。从刘表杀孙坚后，贾诩等人便重视刘表起来，不过，吕布认为刘表是守成之徒，坐拥荆州而不开疆扩土后，贾诩等人虽重视刘表，但却更关注中原地区。
贾诩来到南阳郡后，便准备攻打刘表，不过，南阳郡内的张济，却让贾诩引为忧患。于是，贾诩给张济写了封信，让他出兵攻打袁术占据的汝南郡，事成之后，朝廷会封赏他为汝南太守。
张济见吕军攻打南阳郡，犹豫着不知道是走是留时，没想到贾诩却写信给他，让他攻打汝南郡。张济颇为心动，他早就想谋取南阳，只是因为袁术势大，才作罢的。
张绣闻之贾诩来信，便求见了张济，得知原委后，说道：“郭汜在陈留搞一言堂，还排挤叔父，才让叔父落到如今处境。如今既然有占据汝南郡的机会，叔父犹豫什么，难道贾诩还会骗叔父！”
张济说道：“贾诩是吕布信赖的手下，他既然说了，便不会有假，只是袁术如果成功击退刘备，那我们便会遭到袁术的复仇。”
张绣说道：“怕什么？我们可以联合刘备，如此袁术不足为虑，再说朝廷既然封赏叔父为汝南太守，自然不会让袁术攻打叔父，不然，朝廷还有什么威信，以后谁还会相信朝廷。”
张济闻言，疑虑顿消，带着全部军队，出兵汝南郡。
张济一走，还进攻汝南郡，让贾诩少一个敌人的同时，还牵制住袁术，不让他有机会插手南阳郡。毕竟，贾诩也不知道，刘备是否把淮南地区占据。
吕布围困了郭汜，便开始派兵收取陈留郡南部地区。此时，郭汜以被围困多时，陈留南部除己吾城外的各县城，都投降吕布，吕布见此当然要接受城池。
几乎占据陈留郡后，吕布留魏延和潘凤继续围困郭汜，自己带着部队进攻颍川郡。吕布没有受到什么抵抗，便占据颍川郡17县：阳翟、阳城、轮氏、郏县、父城、颍阳、襄城、昆阳、舞阳、定陵、郾县、临颍、颍阴、许县、新汲、鄢陵、长社。