河水滔滔，杨柳依依，翠红染尽，山河皆醉；炊烟袅袅，村舍寂寂，祥和浸透，煦暖阡陌；马蹄缓缓，行囊沉沉，兄弟情谊，扶手暂别；挥缰跃马，嘶鸣而去，戟戈闪闪，英气展露——
王凌携刘禹、伯牙等人，站在村口酒肆旁，看着王宇跨马而去，腾起团团浮土，消失在杨柳依依的河堤上——王凌看着远去的、模糊的身影，忧叹道：战事——又要开始，尚不知徒增——多少亡灵！伯牙笑对：王兄，切莫杞人忧天，开疆拓土，要有代价！刘禹附和道：王兄——心肠仁厚，心怀——百姓之苦！王凌婉言，扶手施礼，说道：只是当年，随父出征，深知沙场之惨烈——故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兵者，不详之器，非君子之器！刘禹摆摆手，凛然道：兵者，国之大事，存亡之道——不战而胜，可遇不可求——慎战！伯牙向两位抬手指向酒肆，说道：慎战——慎战——
王凌抬手施礼，婉言谢绝道：二位兄弟，今日扫兴，改日再饮，方才出门前，家母叮嘱——送完二弟，即刻归家，有事相商！刘禹耷下眉头，摆手而道：着实扫兴——转而笑对：兄长，代我——向母亲辞别，不上门叨扰了！王凌点头应允，拱手施礼道别，大踏步走入村舍，行过三五步，刘禹在身后大喊道：兄长，家中若需——帮忙之处，望兄长——早日告知！王凌听闻，停住脚步，转身向两人施礼，以表谢意。
来到门前，管家已将白马牵出马厩，正在佩戴马鞍，看见王凌走上前来，忙施礼道：少主，夫人已在正厅，候你多时！王凌疑惑迟疑，欲言又止，转而和颜愉色，匆匆跨上台阶，步入正厅，见王母已跪坐于几案旁；王凌忙上前跪拜行礼，王母抬手而道：凌儿，起身就坐，母亲有事与你相商！王凌听罢，未敢怠慢，急忙起身，退至近旁几案后，跪坐于此，施礼而道：母亲，孩儿悉听，母亲教诲！王母长吁而叹道：良禽择木而栖，良臣择主而事，你和宇儿，不分对错，个人志向之异，为母眼里，都是——高瞻远瞩，舍身为民的——好儿郎！王凌闻听，施礼而答：多谢——母亲体谅！王母微微一笑，和蔼地说道：也好——也好——母亲试想，目前——国家太平，生活安定，云信一事，尚存疑虑！王凌频频点头，对曰：是啊——是福是祸，先知其意，孩儿愿听——母亲安排！王母思忖片刻，说道：凌儿，马匹已备好，带上云信，前往丹水，探问其情！王凌起身，扶手施礼道：诺——母亲，孩儿——收拾行囊，即刻出发！王母点头应允，说道：去吧——凌儿，前往丹水，切勿鲁莽，谨慎行事，云信之事，探知为佳，若不能，以身家性命为重！王凌镇定自若地说道：凌儿——谨遵母亲教诲！说完，王母缓缓地点了点头，从身后拿出木盒，递给王凌，说道：好生保管，切勿——轻易示人！王凌忙上前，将木盒捧入怀中，低声施礼道：诺——王母站起身，朝王凌摆了摆手，说道：去吧，快去收拾，准备上路！王凌目送王母走出正厅，走向廊下正在玩耍的王忌身旁。
王凌方才走出正厅，向后院走去，稍顷便收拾妥当，走向门口。王母揽着王忌站在檐下，远远的看着王凌，在春阳的照耀下，眼里闪动着光亮，端详着由远及近的王凌。王凌见状，忙上前扶手施礼；王母走上前，整理了下王凌的衣服，说道：凌儿，出门在外，谨慎行事！王凌也答曰：诺——走到管家近前，扶手施礼道：管家，我不在家，家母、忌儿——劳烦多加照顾！管家忙俯身施礼道：少主，分内之事，理所应当——少主，放心去吧！说话间，就见伯牙微醺着从石板路上走过来，疑惑地看着王凌的装扮，晃晃悠悠地走到近前，问道：王兄，这是要——王凌忙扶住伯牙，说道：伯牙兄，我欲远行，详情待我——归来再叙！伯牙摇晃着点点头，说道：好的——去吧——伯母、忌儿——家里有我等——兄弟们呢，大可放心，安心去吧！王凌无奈地摇了摇头，向管家使了个眼色，管家心领神会，架起伯牙，踉踉跄跄地往伯牙家走去；伯牙边走边向王凌挥着手，嘴里念念叨叨：有我呢——有我等兄弟们呢——
王凌回头看向阶上的家母，跪身行礼；王母缓缓扬起手掌，示意王凌；王凌正欲转身上马，王母唤将起来：凌儿——凌儿——莫急——莫急——说罢，就匆匆跑回院子。王凌走到阶下，看着王忌，摸着他的肩膀，一本正经地问道：忌儿，父亲教你的剑法和枪法，可否熟练？王忌仰起头，身体往后退了两步，满眼自信，抬手准备演示；王凌“哈哈哈”笑起来，拦住王忌，说道：忌儿，父亲不在，每日要按时操练；还要多多听先生的教诲！王忌扶手施礼，说道：父亲，孩儿会的，还会照顾祖母！王凌听罢，不由得会心地点头，“哈哈哈”地大笑起来——见王母已经父亲的佩剑拿出来，并迅疾地藏于鞍垫之中，轻声说道：凌儿，路途遥远，以作防身之用！王凌正欲推辞，王母又递上一个钱袋，叮嘱道：穷家富路，多带些钱两！王凌致意推脱，王母正言道：难免有——打点之处，不要推辞！王凌言听计从，接过钱袋塞于行囊之中，这才跨上马，再次向王母拱手施礼。
马蹄声重重地砸在青石板上，声音在村舍间回荡——溯江而上，逆水而行，一路向西南而去，或骑马，或泛舟而上，览尽襄国山川风物，看遍华夏一统国貌，畅叙百姓安居；半月有余，方才进入丹水流经区域，继续前行，见一关隘，关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒险要；门上赫然“武关”二字，关城周长1.5公里，城墙用土筑，略成方形。东西各开一门，以砖石包砌卷洞。此地便是王凌曾经熟知的武关关隘，当年也曾随父陈兵于此，也是雍国重要关隘之一，颇为感怀，脚步已经踏上武关道。
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