就在项梁屯兵下邳（今江苏省睢宁县）时，探马来报，陈王部将秦嘉已立景驹为楚王，驻军在彭城东边，欲拦截项梁西进之路。
秦嘉立景驹为楚王，似乎在跟天下的义军说他才是陈王真正的部将，他项梁只是一个假诏捡来的上柱国。
项梁很难接受这样的挑衅，马上召集部将商议：“陈王最先起义，仗打得不顺利，不知道今天在什么地方。现在秦嘉背叛了陈王而立景驹为楚王，这是大逆不道的行为！”
项梁及部将经过商议，决定先收拾大逆不道的秦嘉，再与章邯的秦军交战。
其实秦嘉立景驹为楚王时，吴广与陈胜都已死，先是吴广被部下假传陈王圣旨杀死，后是陈王在陈县被章邯打败，兵败驾车逃亡城父时被车夫庄贾杀害，庄贾还拿他的人头到章邯那里邀功。陈王未死之时，他的部将武臣、张耳、陈馀便在赵地自立为王，自行分封，给农民军起了一个非常不好的头。
至于秦嘉扶持景驹为楚王，倒不是什么新鲜事，可能当时项梁真的不知道陈王已死或者说召平假传陈王圣旨，他项梁做了张楚政权的上柱国，当然不允许有第二楚王和第二个上柱国。
项梁讨伐秦嘉之前，又召开了一次高级将领军事会议，询问各位大将怎么看待这个问题。这次军事会议，各位大将纷纷发表了看法，一致认同“攘外必先安内”的策略，出兵讨伐秦嘉。不过在讨伐秦嘉的同时，还要考虑抵御秦军趁火打劫的危险。
会议结束后，项梁亲自挂帅，带五万大军攻打彭城，同时派项羽、钟离昧、季布、桓楚、于英、英布、蒲将军等人带两万人马远袭襄城。
于是项梁进军攻打秦嘉，秦嘉在彭城战败，项梁率兵追击，一直追到胡陵。秦嘉又在胡陵与项梁交战了一天，秦嘉战死，部队投降。景驹逃到梁地，死在梁地。
项梁接收了秦嘉的部队，驻扎在胡陵，准备率军西进攻秦。秦将章邯这时已经率兵至栗县，项梁派别将朱鸡石、余樊君去迎战章邯。结果余樊军战死，朱鸡石战败逃回胡陵。项梁率部队进入薛县，杀了贪生怕死、临阵脱逃的朱鸡石。
而远袭襄城的项羽，在攻打襄城时遇到了一点阻力。
项梁攻占彭城，秦嘉被杀死的消息传到了项梁中军大帐，同时哨兵也飞报襄城的战况。
项羽在襄城（今河南许昌市襄城县）一时跟手下将士发牢骚:“我等跋山涉水，来到这个区区三千守军襄城县城，竟然阻挡我军近三万大军。还把我派去的使者杀了，如果我再不想办法破城的话，那还了得！”
项羽身边突然走出一个羽带纶巾的小将，那小将英姿飒爽，站在项羽面前斗胆地说:“项将军莫急，我们派出去和谈的使者惨遭杀害，这就足以证明襄城要与我军死磕到底或殊死搏斗。襄城依托城墙坚固居高临下，不是我们将士不卖力，而是这襄城县令太狡猾，早有准备，只准城里百姓出不准城里百姓进，还在城里囤积了大量军需物资，让我们扑了个空。项将军是爱惜咱们将士们性命的好将军。才没有下令强攻，强攻的话最多一天就能拿下襄城，只不过那样伤亡有点大，将军不忍心，也觉得不值……”
这位小将在项羽面前处处戳中了要害，看模样和谈吐倒有一番儒将风范。这位小将叫吕臣，正是项羽带兵经过陈郡，他与他父亲吕青仰望项羽的威名，带陈郡本部兵马投靠了项羽。他父亲带陈郡部分兵马留守陈城，他则带着五千兵马追随项羽来到襄城。吕臣就是当时有名的仓头军的首领，他带兵替陈胜报仇雪恨杀了庄贾，仍定都陈县。
项羽一时很高兴，看着与自己年龄相当的吕臣说:“你知本将军之所想，很难得。不知你有什么破城之策。”
吕臣摸了一下自己的脑袋，沉默了片刻，也许只是看懂了对方的守城之术，一时还没想到破城之法。
项羽为了破城之事，数天以来闷闷不乐。虞姬见项羽因襄城之事愁容满面，于是在身边安慰项羽不要着急。
项羽跟虞姬吐槽:“襄城城墙高大坚固，前几天派使者去招降被县令无情杀害，还把我军使者头颅抛出城门楼下，其状残无忍睹，让人难以容忍。”
虞姬耐心地安慰：“夫君你跟叔父项梁，学习兵法多年，你好好思考一下那些兵法与战例，一定会找到攻城之法的。”
一连几天，项羽回想叔父项梁曾经跟他说的战例和兵法上的那些计谋。项羽觉得无法智取的话，只能正面强攻了。项羽想到火药、盾牌、云梯、战车等攻城器械，这跟三国时期，曹操和诸葛亮所用的攻城之法是差不多的。项羽把攻城器械都准备好之后，这时已经围困襄城整整一个多月了。万事俱备，只等项羽一声攻城命令。
项羽召集帐下大小将领，做了战前动员，义正言辞地说:“我项羽奉叔父之命，带着各位弟兄横跨几省来到这个战略要地襄城，小小的襄城阻挡了我军一个多月，本想绕开襄城，但想着我军初来匝道，不能输了志气，最近一二十天，我已经命人打造了一批攻城器械。我决定明天三更造饭，五更拔营准备强攻襄城，大家意下如何？”
“项将军，你早就该下达强攻襄城的命令了，大家都憋了一肚子气没地方撒呢？”大喊大叫的声音就是英布将军。
“大伙以为项将军徒有虚名，胆小不敢攻城或想在此自立为王。”蒲将军也发话了。
桓楚和于英也说:“项将军赶快下达攻城命令吧……”
项羽帐下大将纷纷发言，等部将发言完毕，项羽才说:“众位将军，不是我项羽胆小，现在才下令强攻，是想尽量减少我军伤亡，以最小代价拿下襄城。”
第二天，战鼓齐鸣，襄城城头插遍了黑色大秦战旗，楚军将领桓楚、于英、英布、蒲将军、吕臣个个军容严整，严阵以待，各种攻城器械准备就绪。
项羽为了鼓舞三军，亲自擂鼓助战。刹那间，楚军凭借着各种攻城器械，缓慢地向着几百米开外的襄城城墙逼近。襄城城头，守城县令穿着金灿灿的战甲，挥舞着耀眼的战刀，站在守城士兵的跟前。一颗颗小小的火焰从城外高空抛向城内，城内的火药味和火药的雾气萦绕着襄城的士兵，也炸死炸伤不少守城士兵，但他们毫无畏惧，誓死与楚军血战到底。
项羽那边的楚军将士，如潮水般涌向襄城，拼命地攻城。云梯轮番架上襄城的城墙，几辆高大的攻城器械的战车有好几层楼高，里面站着一批手持盾牌和手拿利刃的士兵，下面有成百上千的士兵助攻和掩护。攻城的士兵，有的被石头砸落的，有的被滚木碰落的，有的被火油烧着，各种各样的死法在城墙下不计其数，双方激战的场面，简直都是不要命的疯子。
襄城的守城将士，凭着坚固的城墙抵抗楚军的猛烈攻击。楚军有备而来，养精蓄锐，个个凭借着优势的攻墙器械和人多势众，前仆后继地轮番强攻，襄城守军虽寡不敌众，但誓死抵抗与襄城共存亡，拼死效忠朝廷。
正在酣战之时，项羽亲自骑上乌骓战马，穿着金光闪亮的战袍，手持着金枪，跃马冲锋陷阵，直奔城墙而来，项羽一马当先，楚军士气高涨。
英布借着攻城战车的优势第一个登上城楼，桓楚与于英在地下指挥攻城战车突破城门，吕臣指挥弓箭手掩护攻城士兵。襄城秦军在楚军的强大攻势下，几个小时就被楚军攻破城门，楚军进入襄城，守城士兵全部阵亡。而项羽这边，也是杀敌一千自损八百，何止是八百，而是两个八百，足足死了三五千人。
项羽进城后，没有杀害无辜的百姓。他命人贴出告示，封住官仓银库，发放部分官粮抚恤城里贫困百姓，吩咐哨兵飞报项梁中军大营告知襄城战事，同时在襄城杀猪宰羊犒劳三军将士。
至今回想项羽首战襄城的战鼓声和厮杀声，让人不禁惊出一身冷汗。襄城之战奠定了项羽日后攻城掠地的强大作战经验。项羽首战成名，以后他每遇大战恶战都能沉着冷静对待，也能总结经验教育，为他成为战神级别人物打下坚实基础。
俗话说得好：“人无头不走，鸟无头不飞。”项梁听说陈王已死的消息之后，就召集各路别将来薛县聚会共议大事。项梁想扛起反秦的龙头大旗，想挥舞着战刀，与章邯一决高下。
正在项梁苦思良久之时，一位不速之客慕名闯进他的中军大帐，给他指明了下一步军事行动和以后该何去何从！