审配回到乐城之后，立刻被韩馥召见。

　　“刘备怎么说？”韩馥急不可耐的问。

　　审配见他这幅群途末路的模样，到倒也有些于心不忍。

　　但想起家族的利益，立刻硬起心肠道：“刘备不肯轻易退兵，一定要主公交出冀州的符印才肯罢休！”

　　“这。。”韩馥目光黯淡无神，不是他不想抵抗。

　　实在是手中所用之人太少，也就鞠义算得上自己的心腹。

　　其他人早已经成为隔岸观火的态势。

　　田丰眼看大势已定，火上浇油道：“明公还需早做决断，城里兵粮只有三日的存量，若三日后援军未到，不用城外的刘备破城，只怕哗变的兵将就会将我等的人头交给刘备，到那时可就悔之晚矣。”

　　沮授冷眼旁观，并不言语。

　　只有耿武与韩馥私交甚好，虽然他也是当地士族，立场与其他人一致，但终究不忍看着韩馥就这样丢了大好局面。

　　冷笑一声道：“尔等平时一个个满口忠义，此刻却为一己私利置忠义于不顾。刘备区区几千人，兵不带甲，箭无强弩，如何却让主公投降一个无能之辈？诸位踌躇不前，我耿武原作先锋，带一彪人马，愿与那刘备已决生死！”

　　鞠义长笑一声道：“好，我愿做长史马后卒，叫他刘备看看我河间男儿也有英雄之辈！”

　　田丰抽动脸皮道：“鞠将军不是凉州人吗？”

　　鞠义冷笑道：“我虽是凉州人，但幸得主公赏识，早已把自己当成冀州人了。不像某些人，吃里扒外卖主求荣，我鞠义便是死也不做二臣之贼！”

　　田丰脸色大变，博然起身道：“你！”

　　鞠义手握长剑，截然而起道：“如何，你想试试我的剑吗？”

　　审配见局势失控，急忙劝阻道：“两位稍安勿躁，大家都是为主公出谋划策，怎么做还要看主公的选择。”

　　众人目光聚集道韩馥身上。

　　韩馥却心乱如麻，冀州现在就像是一块烫手的山芋，弃之可惜，食之烫嘴。

　　“沮先生怎么看？”

　　见沮授半晌不言语，韩馥不由问道。

　　沮授道：“主公领冀州数年，既有天子诏令便当遵从，否则便授人以柄，妄动兵事师出无名，难以令众将归心。”

　　韩馥知道大势已去，便道：“两位长史立刻封存库府，告知各级官吏，明日迎接刘备进城。”

　　刘备当然不知道乐城发生的事。

　　到晚上时，令四门将士轮班，防止韩馥狗跳墙。

　　一夜无事。

　　到第二天一早，刘备起来练了一通剑法，正要召集将领开会时。

　　张飞急匆匆跑进来道：“大哥不好了，韩馥率一队人马杀出城来了。”

　　刘备闻言大喜，他实在想不通韩馥怎么忽然之间胆子这么大，早这样也不至于困守在乐城。

　　“走，咱们去会会他。”

　　当即提剑上马，传令敲鼓，集结两队千骑营迎着城门奔去。

　　刘备远远见到韩馥步行出城，身后跟着无数将领，竟然没有士兵。

　　全体取下冠带披头散发，都不着刀剑兵器，一股败军之气。

　　刘备看这情形，心中已然明了。

　　韩馥竟然不战而降，这一点刘备还真没有想到。

　　本以为他怎么也要挣扎抵抗一番。

　　刘备收拢士兵，两千骑兵列成一个方阵，散发着冲天的杀气。

　　看着亦步亦趋走到跟前的韩馥等人，刘备并没与做声。

　　天地间似乎只剩下战马呼呼的鼻息声。

　　“冀州刺史韩馥奉旨交割冀州符印，请州牧大人接纳。”

　　韩馥双手端着一个殷红的梨花木盘，盘中是一个拳头大的白玉印符。

　　刘备知道，这就是象征冀州权利的刺史印。

　　刘备并不准备下马，让管亥接过印符。

　　也不与韩馥一行人说一句话，骑马穿过列队的官吏。

　　一行骑兵跟着刘备鱼贯而入，浩浩荡荡开进了乐城。

　　韩馥一脸铁青站在那里，一时不知所措。

　　那些列队迎接的谋士更是露出了不忿的神色，他们原本还以为刘备入主冀州以后

　　必然要依仗他们，因此肯定对他们恩宠有加。

　　谁料刘备不但不热情，就连看他们一眼都懒得看。

　　把所谓的冀州士族当成了空气。

　　刘备骑马入城，看着颇为繁华的乐城，的确有些大郡治所的样子，比章武县不知强了多少倍。

　　关羽紧跟在身后，终于忍不住道：“大哥，怎么是不是有点过了。毕竟这些士族势力很大，咱们以后管辖州府，必定还要用他们。”

　　刘备还就是故意给这些士族一个下马威，就是要告诉他们，这乐城今后到底谁是主人，谁是臣子。

　　乐城如此，冀州也如此。

　　“云长你看，这乐城如此繁华，但这些百姓却面带菜色，衣着破旧。可见所谓繁华都是镜花水月，只有所谓的大士族才能享受得到。而这些平民百姓依旧生活在水深火热之中。”

　　关羽本来也是武夫出身，从来入不了士族名仕的眼，当然知道普通百姓和大家族之间的可怕鸿沟，终于明白了刘备的心意。

　　“大哥这是要和士族决裂？”

　　“非也，这些人在当地发展百年有余，势力盘根错节，若和他们过分亲密，就难免被他们渗透，最后沦为他们升官发财的工具。但若和他们水火不容，就会造成当地势力的强烈反抗，许多政策将无法实行。因此我们必须保持足够的威信，不跟他们同流合污，但也不过分逼迫，让他们就像锅盖上的蚂蚱，永远保持一份敬畏，才能为我所用。”

　　刘备一番长篇大论，听得关羽连连点头。

　　张飞在一边傻呵呵直笑：“还是大哥心眼多，俺就说读书人没一个好东西。”

　　“二弟，你这可是在诽谤大哥了。”关羽大笑道。

　　张飞自知失言，便也装傻充愣，道：“二哥不要胡说，俺这是在骂那些士族子弟呢。”

　　三人多次出生入死，早已经如亲兄弟一样，说笑着到了刺史府。

　　刘备首先查验了府库，发现韩馥把所有的库存账目都已经封存，只等他来清点。

　　虽然早有准备，刘备还是被冀州的富有吓了一跳。

　　没想到这个不久前还闹黄巾之乱的州，竟然又这么多的库存。

　　仅仅库存的各种谷物就有三百万石，这还不算城外今年没有收成的粮食。

　　三铢钱的库存更加骇人，换算成黄金竟有八十万两，这相当于冀州一年的税赋收入了。

　　好家伙，这些人难怪都争着抢着来冀州。

　　这才是真正的天府之国！

　　刘备又清点了各级官吏士兵编制的名册，发现了一个颇为异常的现象。

　　冀州居然有各级官吏六千七百二十九人，军队编制十二万三千人。

　　这么庞大的官吏和军队编制，即便在全国来说，那也是首屈一指的了。

　　要知道大汉的官制仅仅只能下放到县，县以下就再也没有朝廷的官员编制了。

　　乡镇基本都由各大士族和家族自行管理，也就造成了县以下国法不如家法，县令不如族长的奇特现象。

　　冀州有七个郡八十二个县，平均下来每个县的官吏人数竟然达到了八十多人。

　　这个数字听着不多，但是对于大汉相对简陋的县级编制，那就显得十分不同寻常了。

　　因为每个县仅仅只有县正，县蔚，以及他们的长史別驾等不到二十人能够算在编制之内。

　　其他的衙役管事之内的小吏都只能算是临时工，并不算大汉官员。

　　这里头的水只怕不是一般的深。

　　冀州经过一段时间的动乱，在编人口还是一年前统计的七百八十二万人，户籍二百一十八户，平均每户不到三个半人。

　　简直让人触目惊心。

　　要知道大汉末年大士族和大家族纷纷崛起，为了躲避户籍税，甚至五六代人不分家。

　　造成许多极其庞大的家族。

　　这就更加说明，更底层的庶民和平民几乎每家不到三人。

　　老无所养，幼难长成。

　　这便是底层百姓面对的生活现实。

　　也难怪百姓沉迷于各种宗教信仰，皇权无法压制神权。

　　才让张角等太平道的人一呼百应，造成了遍及全国的巨大动乱。

　　府库的充盈和百姓的水深火热，给刘备留下了深刻的印象。

　　韩馥自知难以取信刘备，也没有前来告辞，带着唯一的亲信鞠义离开了乐城。

　　只留下一封书信，说要到洛阳述职，然后去凉州上任。

　　刘备得到守城卫兵的传报，也没有阻拦他离开。

　　心中还有些悲悯，韩馥这个人也真是命运多舛。

　　本来在冀州混的还不错，没想到在他的治下发生了祸及全国的巨大风波，好不容易讨伐黄巾取得胜利，却被一个二十几岁的小子逼宫。

　　此去洛阳不知还要面对皇帝多少责难，即便能够去凉州赴任，但那里却是董卓一手在经营，他此去当真是羊入虎口了。

　　刘备下令彻查各级官吏人数的编制，最后终于发现居然有多达三千人的空额。

　　但这时韩馥已走，这些空额就也成了无头悬案。

　　刘备下令精兵简政，把官吏人数从之前的六千多人，直接裁撤了三分之二。

　　又以军费不足为由，把编制为十二万的军队直接腰斩，只剩下六万人的常备军。

　　其他不在编的杂牌军，民团等全部编入兵籍，就地屯田造粮。

　　又大规模推广开荒屯田令，使得流民就地安置。

　　还让臧洪重新收录户籍，使得所有流入冀州的流民全部就地落户。

　　此政令一出，立即引引来周边各州的流民和平民疯狂涌入。

　　不到一个月的时间，各地报告的流入人口居然就达到了一百万。

　　这相当于并州全部人口的总和。

　　当然刘备并不能完全脱离士族的合作，尤其是人才储备全部被士族垄断。

　　平民和庶民几乎接触不到书籍和知识。

　　这就让刘备不得不继续任用士族子弟充当各级行政官吏。

　　即便如此，流浪的流民和普通百姓也把刘备当成了新的大贤良师。

　　他们认为刘备分土地给他们，打压士族权利，是跟他们站在同一阵线的人。

　　即便是各地逃亡的黄巾余孽也纷纷流窜到了冀州，想方设法投靠刘备。

　　一时之间，刘备在民间声望大涨。

　　这就引得一些权谋之士的嫉恨。

　　朝中御史中丞钟繇便上书天子，参奏刘备勾结黄巾余孽，破坏朝廷法纪，意图在民间树立个人威望，这是谋反之举。

　　刘宏听到这话自然一百个相信，再加上黄巾之乱已经差不多平息，青年义气自感觉勇武不让高祖。

　　立即升帐点兵，自封无上将军，设置西园八校尉，连大将军何进都要受其调遣。

　　一时间宦官之势更加猖獗，就连曹操，淳于琼等人也是身价百增。

　　刘备没想到他在冀州的一番作为，竟然使得刘宏振作起来，行使天子的权利，让西园的成立足足提前了三年。

　　刘宏下达诏书，细数刘备十几项罪名，让他即刻到洛阳接受廷尉的调查。

　　刘备又不是傻子，怎么会听他的。

　　当即以身体不适为由拒绝，并继续接纳难民。

　　冀州千里沃土，有的是土地，便是把大汉朝的人口全部集中到冀州，刘备也完全能吃得下。

　　刘宏对于刘备的顽固态度十分气愤，立刻下诏天下，褫夺刘备冀州牧的封号，并号召各路诸侯共讨刘备。

　　一时间天下英雄云集，各路诸侯纷纷请战。

　　司隶校尉曹操，南阳袁术，邺城袁绍，陈留张邈，徐州陶谦，长沙孙坚，并州丁原，济北鲍信等二十位诸侯，集结兵力号称三十万，杀气腾腾往冀州杀来。

　　他们打着剿灭反贼的旗号，倒是把刘备陷入了舆论的低谷。

　　刘备一边发通告，证明自己只是收容无辜的流民百姓，并没有意图谋反的意思。

　　一边努力改造军队，让他们能够与百步杀阵契合。

　　六万贪狼军，将是所谓诸侯联盟的噩梦。

　　另一边刘备发出檄文，说天子被宦官小人蒙蔽，近佞臣而远忠良。

　　打出清君侧的旗号，宣誓要将天子身边的宦官一网打尽。

　　檄文一出，引起天下震动。

　　就连之前气势汹汹的诸侯联盟也变得离心离德。