初始元年十二月（公元9年1月），众大臣软磨硬泡让太皇太后王政君交出了传国玉玺，王莽在接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠即天子位，改国号为“新”。王莽即新始祖，改长安为常安，称“始建国元年”，王莽时年五十四岁，史称建兴帝。王莽在朝野内外的广泛支持下，登上了最高的权力位，开了中国历史上通过各种各样的符命，禅让做皇帝的先河。
王莽一直在内心有些想法，他既想改变这个国家，给老百姓不一样的生活，但又深深知道二百多年来大汉王朝给大众带来了根深蒂固的思想，要想去扭转，不是那么简单。特别是一帮宗室子孙，要他们真正心服口服自己，谈何容易。
光靠杀戮，难以治国。光靠拉拢人心，总难长久。
疆土毕竟太大，各地官吏和当地豪强又错综复杂，哪里有想治理就能治理这么简单。
由于汉成帝以来，官吏越来越腐败，朝廷奢华无度，地方想尽办法搜刮盘剥，再加上豪强地主大量兼并土地，使得各地百姓流离失所，生活艰难困苦，经济凋敝，所以人心浮动不安，国内各种危机愈演愈烈。
王莽建立新朝政权以来，为了收获民心，采取了一系列缓和社会矛盾政策，将天下田改称王田，以王田代替私田；奴婢改称私属，与王田一样，均不得买卖。其后，改革币制、官制，规定盐铁官营，山川河流收归国有，但也始终未能在根本上解决实质性问题。
王莽他始终信奉儒家思想，他认为天下要恢复到孔子所宣称的“礼崩乐坏”前的礼治时代，才可能实现政通人和。因此当上皇帝以后，想通过复古西周时代的周礼制度来达到他治国安天下的理想状态，仿照周朝的制度开始推行新政。
王莽在始建国元年颁布的政策是：将天下所有的田改名叫‘王田’，以王田制为名恢复井田制。奴婢统统改称为‘私属’，与王田一样均不允许买卖。其后多次更改币制，更改官制与官名，把盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有。
这些政策只求名目复古，到下面实施的时候，官吏又都各自为了自己利益，执行得与王莽的本意相违背。
在推行时手段和方法都不正确，在遭到激烈反对后，又企图通过严刑峻法强制推行。诸侯、公卿和普通老百姓因违反法令而受重罪处罚者不计其数，社会开始变得动荡。
老百姓没有得到王莽执政后的更多好处，反而受到了伤害。各项政策朝令夕改，使得百姓和官吏不知所从，导致天下各豪强和老百姓门的强烈不满。
见天下越来越难以治理，王莽心想，这天下太大了，还不如搞个小地方过过小日子算了，这时他早已把合浦和交趾两郡换上自己的亲信，在朱崖洲建立了小的王国。
他暗暗与王舜、王邑等最亲近的几个一商量，留下了早已跟随他多年的替身，替自己做了皇帝，自己则从祝家庄带上赵飞燕姐妹和一众家人往朱崖洲而去…
至于后面那一系列王莽胡作非为的政策，大多是王莽身边的权臣为了自己的利益，争风吃醋，假冒符命，胡乱作为。
那假王莽为了打匈奴，甚至想出一个异想天开的办法，招募有“奇能异术”的人去攻打匈奴，一次又一次做着糊涂透顶的决策。
假王莽诏命一下，前来应募的“高士”比比皆是，没几天工夫就有一万多人来毛遂自荐，个个都说自己有彻地通天的特异功能。
假王莽心想原来这大新朝还真的是卧虎藏龙，挺为自己英明决策高兴不已。
这批三教九流之人纷纷进言，这个说道：“皇上，大军出征一路上免不了会遇见大江大河挡道，搭桥造船得费人工花银子浪费时间，万一军情紧急来不及搭桥造船该怎么办？草民倒有个办法，是从来没有过的，草民可以训练战马，让它们一匹挨着一匹，相互叼着马尾巴连成一片渡河，不费吹灰之力就可以渡江河！”
这人说完，另外一个急了，接着说道：“皇上，人马都过去了，那粮草怎么办呢？让江河水一泡，那还不都糟蹋没用？草民有一绝招，大军出动可以不用带粮草。草民有一个秘方，名叫辟谷丹，就只需要少少的那么一小点，一颗就能顶上三个月粮食，要不草民先弄两颗请皇上尝尝？”
各路大神一个接一个在前殿里不甘人后发表奇异才能，假王莽听来听去甚觉新鲜，便问道：“大家都说得那么有本事，能不能展示让予看看呀？”
“皇上，你真是英明，草民有一特异功能，特别会飞，一天能飞上一千多里，这要是去匈奴侦查军情啊，保证马到功成，不成问题。”
假王莽一听：“还有这本事？那还了得。哪你飞给朕看看？”
“遵命！皇上您稍待片刻，让草民稍微准备一下，前来飞给您看！”
假王莽于是下令将场地移设到上林苑，只见那飞人已经打扮停当，浑身上下粘着长长鸟毛，左右手上还装了两只大翅膀，展开了也有一丈多宽。他走到土山之上，冲假王莽一拜：“皇上，您瞧仔细了，草民我开始要飞了…”
假王莽还没反应来，只见那人似飞鸟一般两只翅膀一扇，从那土山上蹿了出去。好像还真“飞”了好几百步，只是下来时一个劲呼哧呼哧直喘。
假王莽心想，飞得挺不错呀，只是这样去刺探军情恐怕不行。不过他既然号令出去了，难得众人如此积极响应我的英明决策，也不好打自己的脸呀。于是下令将这一万多人全都封为“理军”，驯马的驯马，炼丹的炼丹，会飞的那位更是委以重任，让他组建一支“飞虎队”。
后来那些山中的猎户们忙得不可开交，全都奉命去打鸟，好给“飞虎队”装备翅膀。到后来鸟毛不够了，只好拔鸡毛凑数，吓得大新朝的鸡看见飞虎军就到处乱飞，蛋也不敢下了，结果后来弄得鸡也没了。