巡幸途中。刘晔、陈矫等人正在休息，黄门侍郎杜恕前来传旨：“陛下有旨，宣尚书令陈矫进见。”陈矫起身，向刘晔一礼，跟着杜恕走了。

　　魏明帝行辕。陈矫道：“臣参见陛下。”魏明帝道：“陈尚书大老元臣，不必多礼。”陈矫起身，魏明帝令赐坐。魏明帝道：“陈尚书自太祖武皇帝辟为丞相掾属至今，已近四十年了吧？”陈矫道：“蒙陛下挂念，老臣追随太祖武皇帝至今，已有三十五年了。”魏明帝道：“陈尚书一片忠心为国，实为我大魏柱石，此次东巡，这尚书台之事，还望陈尚书多多费心。”陈矫道：“老臣尽当尽犬马之劳，以报陛下。”

　　刘晔帐中，尚书郎廉昭正陪着他喝闷酒。廉昭道：“刘侍中，下官就是不明白，尚书左丞曹璠被判有罪，却没有遭到应有的惩罚，有法不依，违法未纠，为何您身为侍中，却不发一言。”刘晔道：“此是陈尚书之事，某虽为侍中，岂敢过问。”他说的陈尚书，正是陈矫。

　　廉昭道：“你与陈尚书同为大魏老臣，皆是陛下心腹。下官虽为陈尚书属下，窃为刘侍中您不耻。”刘晔道：“何出此言？”廉昭道：“陈尚书有法不依，据下官看，如今太尉一职空缺，陈尚书一直想取此位，但又不好明言，下官以为，刘侍中你系大老元臣，若得太尉一职，摄侍中事，实是众望所归啊。”

　　刘晔心神一动，道：“国家权柄之事，老夫岂敢望其项背，你多心了。”廉昭道：“你我多年好友，某才直言相告，您任侍中这么多年，一直不动，陛下对太尉一职，至今未见实任，以下官看来，实是陛下观望，您与陈尚书，最有希望任此职。”

　　刘晔道：“唉，陈尚书系大魏老臣，向蒙陛下看重，这不，刚刚陛下还召见他，我等又何必多事。”廉昭微微一笑，道：“既然如此，下官告退。”

　　刘晔道：“且慢。不妨再饮此杯。”廉昭一饮而尽，正欲告辞，刘晔道：“若得你上书陛下，某当再请你满饮。嗯。”廉昭一看刘晔眼神，也点了点头，出帐去了。

　　孙资收到了廉昭的上疏。称：尚书左丞曹璠被判有罪，却没有遭到应有的惩罚，于国法有损；应当落实对曹璠的惩罚，并追究渎职的尚书仆射陈矫的责任。

　　孙资将此疏看了一下，对杨炳道：“德揆，曹璠是陈矫的属官。依我看，这中间定有缘固。”杨炳道：“还请孙中书明示。”

　　孙资道：“廉昭此人，素喜选取群臣些小失误，以奏陛下。我在中书省，多次收到此人上疏，不说百篇，六七十篇还是有的。当年辛佐为了劝先帝不迁十万户入洛阳，先帝不听，欲拂袖而去，辛佐治便拉住先帝衣襟不放，在辛佐治的力谏下，最后先帝下令，迁五万户。不想此事，却被廉昭上奏，称辛佐治目无君上，全无人臣之礼。好在先皇并不计较。其奏大抵如此。”

　　杨炳道：“此疏要交陛下亲看否？”孙资道：“大臣弹劾大臣，陈季弼又是先帝老臣，还是给陛下看吧。”

　　魏明帝行辕。魏明帝看了廉昭上疏，道：“此事已下廷尉议处，不想廉昭又上此疏。”孙资道：“曹璠系大司马曹真之弟，本当禁锢，如今已经免官在家闲居，廉昭却在此时上奏，还请陛下明察。”

　　魏明帝道：“廉昭素喜上疏言如此类事，且将此疏收好，抄简要之句，给陈矫看看，看他如何答复。”孙资遵旨，即命于臬草诏，命黄门侍郎杜恕送给陈矫。

　　陈矫简易行营。陈矫正与其子尚书郎陈骞闲谈，忽闻杜恕前来传旨，当即跪听。杜恕读道：“尚书郎廉昭，言尚书令陈矫，放任左丞曹璠，坐视不理，有渎职之罪，朕特诏下，命陈矫疏答。钦此。”

　　陈矫莫名奇妙：“杜侍郎，此事系陛下断处，为何又怪到老夫头上，还望陈侍郎善为美言。”杜恕道：“实不相瞒，曹璠玩忽职守，本是我所弹劾，不想这廉昭却死抓不放，由此连累陈尚书。”陈矫道：“既然是陛下明令回疏答复，想必也是走一下过场而已，老夫这就准备。”杜恕宣旨已毕，回去复旨去了。

　　陈骞道：“父亲，小子与那廉昭，同是尚书郎，此人素喜挖人细过以媚圣上，父亲可据实答复，应该无事。”陈矫道：“此人是我属下，竟然如此明目张胆，其中必有缘固，我且先上疏答复，再作道理。”

　　“陈尚书竟然上疏称自己失职，愿意接受处罚。”孙资和于臬将奏疏送呈魏明帝，魏明帝有些为难了：“此事是朕如此决断，若为此处罚陈尚书，该如何是好。”正在犹豫间，杨炳道：“黄门侍郎杜恕上疏，为陈矫辩解。”

　　魏明帝大喜，忙令快快呈上。这封疏文很长。大意是，发生“曹璠案”这样的事情，和大臣未尽职守有一定关系，但更不容忽视的是官员的选拔和任用问题:应该负责的官员没有负责，不应负责的官员却横插一杠，这才是大问题。这种官员任用的混乱，值得深思。

　　杨炳道：“杜恕指廉昭越俎代庖，不在其位而谋其政，长此以往，职责混乱，此疏所言，大有道理。另据臣下所知，曹璠玩忽职守，本就是杜黄门弹劾，陛下亲自过问处罚，如今廉昭旧事重提，必有缘固。”魏明帝道：“陈尚书不予处罚，廉昭给予勉励。此事到此为止。”

　　魏明帝召见刘晔，不由叹了口气。刘晔道：“陛下何事叹息？”魏明帝道：“陈季弼身为仆射，竟然没有管好自己属下廉昭，反被其弹劾有失察之罪，是以叹息。”刘晔道：“陈季弼大老元臣，岂会和廉昭一般见识。”

　　魏明帝道：“陈尚书与你，都是先帝老臣，朕之腹心，朕是信得过的。此事你如何看待？”刘晔道:“陛下要臣评论臣下，臣不敢。”魏明帝道：“但说无妨，”

　　刘晔道：“陈季弼一心为国，大家有目共睹，臣也是佩服得紧。只是有些事，做得有些过头了而已。”刘晔故意停止不说。

　　魏明帝道：“何事？”刘晔道：“陛下不记得了吗？太和元年，陛下亲至尚书台，陈季弼便出门跪迎，问陛下何事。”

　　魏明帝道：“朕当时只是想查看一下文书而已。”刘晔道：“可陈季弼却说这些文书是臣的职分所在，而不是陛下您所应了解的事情。如果是臣做得不称职的话，就请陛下罢免臣的职务。陛下最好回去吧。由此可见，陈尚书有些专政啊。”魏明帝道：“此事朕印象深刻。”

　　刘晔道：“据臣下所知，自太尉华子鱼去世，陈季弼对此职很是悬望。”魏明帝一惊：“此事当真？”刘晔道：“臣不密则失身，臣不敢乱言。”魏明帝沉默了。

　　刘晔道：“臣一心侍奉陛下，本想早日上奏，又想陈季弼系先帝老臣，是以不言，今陛下相问，故如实相告。”魏明帝道：“此事再议。”

　　陈矫实在想不明白，自己到底得罪了何人，魏明帝又派人前来宣旨：“陈矫身任尚书仆射，职权不可谓不重，地位不可谓不尊，然尤悬望太尉一职，得寸进尺，贪婪无厌，暂停尚书职，随驾东巡，在营反思。”

　　“骞儿，这是怎么回事，先是陛下召见于我，要我用心国事，继而廉昭弹劾于我，如今又说我对太尉一职有野心，君疑臣死，这可如何是好？”陈矫作为官场老手，这时也有一些慌乱了。陈骞道：“既然如此，大不了仕途就此止步，不做三公而已。”陈矫心神不宁，日渐消瘦。

　　随行尚书令突然被免，在一众官员中引起了不少的波动。卫尉辛毗，散骑常侍王肃前来慰问。陈矫道：“老臣对大魏忠心不二，岂敢悬望太尉一职，还望二位为我明辩。”王肃道：“此事颇为蹊跷。我门生于臬，现为随行中书侍郎，陈尚书不必担忧，此事一问便知。”

　　刘晔也来慰问陈矫：“先帝如此对待老臣，季弼之遭遇，于我心有戚戚焉。”

　　四月初二，于臬赶上了魏明帝车驾。在王肃行营，于臬参见辛毗与王肃毕。王肃道：“德揆已得佳儿，老夫特为你贺。这小小贺仪，还请收下。”于臬谢过恩师。王肃又道：“德揆到了中书省后，老夫对你，也是一向失于关照，今日难得一会，小饮一盅如何？”于臬连道不敢。

　　辛毗道：“你们师徒且不说此客套话，我这也有些贺礼，你就收下罢。德揆，我且问你，最近奏疏，你留守洛阳之时，有无弹劾陈尚书之疏？”于臬道：“先前有廉昭上疏，陛下已明令不予处罚，以后并无此类疏。”王肃道：“照理说，中书省之事，老夫不能过问。然而你是我得意门生，老不得不相告：陈尚书乃实诚直臣，今突然被免，实出意外，你可以实情告我。”

　　于臬想了想，道：“后来陈尚书就廉昭上疏，表示愿意接受处罚，后来杜侍郎也上疏，为陈尚书辩解，陛下当时还维护陈尚书，不予追究。弟子据闻，陛下曾将此事对刘侍中说起过。”王肃问道：“是哪天？”于臬道：“是陈尚书被罢前一天。”

　　辛毗道：“原来如此。”王肃道：“卫尉有所发现？”辛毗道：“我为卫尉，确实发现陛下单独召见了刘子阳。”王肃道：“你是说刘子阳最有嫌疑？”辛毗道：“难说。”他转向于臬：“德揆，孙中书有无要求罢免陈尚书之语？”于臬道：“孙中书与我，还有杨文宗，都为陈尚书求情，但陛下不听。”辛毗道：“此事大体已明。我等须力救陈尚书。”于臬不敢久留，退了出去。