何晏送走了管辂，若有所失地回到了府中。有人来报：“李公昭来见。”

　　何晏将李胜迎了进来，坐在府中，邓飏道：“公昭年后就要到荆州去任职了，不成是想喊我们几个聚一下吧？”

　　李胜道：“知我者，玄茂也。”

　　何晏道：“人生如白驹过隙。我们辅佐大将军，就快十年了。也是该开枝散叶，出镇地方了。”

　　邓飏道：“这次公昭叫了哪些人？”

　　李胜道：“毕司隶因公务繁忙，不曾来。另外除了我们之外，还有大司农、司马鲁芝和尹大目等人。”

　　何晏感叹了一声，对李胜道：“马上就要到岁首了。这一年过得可真快。这次是在你府里还是哪里？”

　　李胜道：“是在我府里，并且就在今晚。”

　　夜幕降临，李胜府中灯火通明，家人仆役在后厨忙活着，客人们前前后后地来了，李胜在前厅迎接。客人齐了，李胜请大家入席。

　　乐声悠扬，既是李胜对曹爽知遇之恩的答谢，也是对一众同僚的感恩。这次的晚宴格处的丰盛。

　　在一片志得意满的笑声中，李胜向在座人等一一敬酒。只有桓范一副忧虑满面的表情，饮起酒来，也并不欢乐。

　　李胜早看在眼中，不由问道：“大司农，马上就要岁首了，这次是我为大家备的答谢宴，大司农为何不舒心？”

　　桓范自饮一碗，放下之后，叹道：“虽然现在形势一片大好，公昭也升为使君，出荆州。你可是逃出升天了。岂不知城中尚有猛虎三只，随时可以跳出来啮人。”

　　曹爽不悦道：“大司农，你又来这一套了。如今司马太傅没了兵权，在家养病，司马师也无兵可用。这父子三人，如狼无牙，虎去爪，又何必下死手？”

　　桓范直视曹爽，一脸郑重：“大将军，你真的相信，司马懿已经心灰意冷，在家等死了吗？”

　　曹爽道：“他都这么大年纪了，能有多大作为？如今一切尽在我们掌握之中，没有什么可以担心的。”

　　司马鲁芝道：“大将军，桓大司农说的，很有道理。我过去在雍州，也在他手下做过事，曾经亲眼见识过他隐忍的功夫。若大将以为他生病或年老就不管他，以后恐有不测之事啊。”

　　丁谧道：“依我看，司马太傅现在已经不和任人见面。能有多大作为。大将军只要抓好兵权，谁也欣不起什么风浪。”

　　曹爽见众人都如此说，也有点犹豫不决了，他放下酒碗，说道：“司马懿的属下，不是被贬就是被调离，有的甚至因为年老，让他们都回乡去了。让我不明白的是，他自己放弃托孤之重，闲养在家，等于是把自己的命都交出来，对他可是没有任何好处！”

　　何晏道：“依我看，既然司马太傅已无意关心朝中之事，那就不要为难一个七十岁的老人了。”

　　桓范冷笑道：“兵法上说，置之死地而后生。大将军虽然贬了那么多人，但从没有因为政见杀这一人。所以，司马懿就是看准大将军你绝对不会对他这样一个看起来的弱者动手。大将军，成大事，不拘小节，为了大魏的江山，为了大魏千秋万代的基业，为了先帝的托孤之重，你一定要狠下心来，只要派出校尉，就可以解决问题，确保我大魏未来的安泰。”

　　丁谧道：“现在太傅没有了兵权，荆州和雍州我们已掌控了局势。太傅杀与不杀，已经影响不了大将军了。那就让他自然老死。等他一死，大将军再彻底收回他河内司马氏之权。一样是永保大魏江山永固。”

　　鲁芝站起身来，向曹爽施了一礼：“大将军，你和太傅二人，不是像我们这样请客吃饭，而是政争。政争没有决出最后胜负之前，是不可以停手的。下官以为，妄杀大臣确实为人不齿，但下官这次要站在大司农意见一边。司马太傅外宽内忌，收揽人心意图明显，别的不说，光是他向河内常林行礼，上次推荐于亮，就已经可以证明，他绝不是一个对政治死心的老人。”

　　尹大目道：“我是一名武官，诸位说的，我也不好评价。只是，只是杀一个上了年纪又有名望的高官，总得有一个理由吧，真的下了手，恐怕对大将军的名声有损。”

　　曹训道：“大哥，兵权尽在我等掌握，何况太后也在永宁宫出不来，为了大哥的名声，我们完全可以不管司马太傅了。”

　　曹羲道：“我在中护军，就听说司马师已经很久没去管事了。经过打听，司马师自己也说，他的父亲已经病得神智不清了，难吃饭都要别人喂半个时辰。我派出了密探，去观察过，这是真的。我想他也活不了多久了。”

　　曹爽听了大喜：“如此最好，若司马懿自死，我无忧矣。”

　　李胜道：“诸位，我有一言，不知可否？”

　　曹爽道：“请说。”

　　李胜道：“在下开春以后就要去荆州任刺吏了，我就以辞行为名，到他府上探视一番。这个理由，相信他是不会拒绝的。如果司马懿没病，那么就请大将军立即杀了他。如果他是真病，我们就让他老死吧。”

　　桓范急道：“不可，不可，大将军！司马懿善于假装。我们就要在他最无力的时候，斩草除根，方能一劳永逸。”

　　众人将目光都望向了曹爽，曹爽沉吟了一下，将箸放在案上：“我意已决，还是看公昭的探视的情况，再做定夺。”

　　桓范起身，面向曹爽施礼：“大将军，不杀司马懿，终是心腹大患啊。”

　　曹爽站起身来：“今日已经酒足饭饱，大司农之言，尚容商议。”又转身对李胜道：“事不宜迟，你明日就去太傅府里去。”

　　说完，曹爽向府外走去，众人离席，一齐往外走去。

　　桓范急道：“大将军，三思啊，大将军。”但没有一个人理他。

　　太傅府，司马懿将那《征辽东歌》的影帐挂在内室，看了又看。

　　司马师在一边，看着自己的老父。地上一盆炭火正红，映着那影帐上的字格外清晰。

　　“父亲，你不要看了。”司马师轻声提醒。

　　司马懿道：“我老了，现在这个情形，我是担心我还能撑多久，万一我提前倒下了，恐怕这个待罪舞阳也难以做到了。”

　　司马师道：“不会的，父亲。曹大将军经常喜欢出城打猎，而且都是全部弟兄一起出城。只是，何、邓、丁三人还有鲁芝、桓范等人留守在城中，我们依然没有机会。”

　　司马懿道：“你那死士训练得怎么样了？”

　　司马师道：“父亲放心，三千死士已经训练好了。如果起事，镇军将军郭建和甄德都会帮我们。还有五校营的一部分人。”

　　司马懿道：“我们再等等。只要曹爽对我们彻底放心，他才有破绽。”

　　司马师道：“父亲，孩儿记下了。”

　　司马懿道：“此事只有你我二人知道，不能让其他任何人得知。包括子上。”

　　二人走出了内室，来到前厅，司马懿坐在榻上。

　　忽有人来报：“李公昭因上任荆州刺史，恐岁首太傅无暇，特来辞行。”

　　司马懿一愣，望了望司马师，司马师会意，让人去叫司马昭。司马懿连忙卧在榻上，让心腹侍女把被子盖好，又将火盆挪近。

　　司马师道：“有请。”

　　李胜来到司马懿榻前行礼：“一向不见太傅，谁想如此病重。今天子命某为荆州刺吏，特来拜辞。”

　　司马懿气若游丝，艰难说道：“你这趟去并州要小心，那里跟胡人靠近，要好好戒备。万一以后不能见面，老夫想把师儿和昭儿托付给你，求你照顾。”

　　李胜道：“太傅，在下是荆州人，是被派往本州，不是并州。”

　　司马懿仔细聆听道：“你从荆州来吗？”

　　司马师大声说道：“父亲，李公昭是要到荆州去，不是并州。“

　　司马懿点了点头：“哦，原来是去荆州啊。”

　　司马师道：“公昭莫怪，家父精神恍惚，听力又不太好。”

　　李胜摆摆手，又细看司马懿。但见司马懿双目无神，气喘吁吁。又用指着嘴巴，有气无力地说道：“饿了，拿汤来，汤！”

　　司马师往外大叫：“来人啊，太傅要喝汤，快呈进来。”

　　不一会，有侍婢将汤拿了进来。司马昭将司马懿扶起来，司马师接过汤碗，吹得凉了，就用汤匙去喂司马懿。

　　司马懿用嘴去喝汤，不想从嘴角跑漏了出来，弄身身上满身都是。

　　李胜道:“没想到太傅，喝个汤都变成这样了？”

　　司马师道：“公昭，别说了，家父一向硬朗，想不到一向硬朗。谁知道会变成这样，我们兄弟都不知道该如何是好了。“

　　司马昭哽咽着：“父亲，父亲。“

　　司马懿看了一下李胜：“唉…年纪大了，注意力没办法集中，你看？岁月不饶人啊。”

　　李胜道：“没想到太如此病重。愿太傅善保病体。某到荆州去了。”

　　司马懿又做聆听状。

　　司马师大声说道：“公昭说他要去荆州了，要父亲多多保重。”

　　司马懿强支病体，勉强说道：“我今衰老病笃，死在旦夕矣。二子不肖，望君教之。君若见大将军，千万看觑二子！”说完，倒在床上，声嘶气喘。

　　李胜告辞，司马昭送出府。出得府来，李胜自思道：司马懿苟延残喘，神魂离体，不久就要断气，根本不值得担心，桓大司农真是多虑了。

　　司马懿府内，司马懿翻身坐起，对司马师道：“李胜此去，回报消息，曹爽必不忌我。只要他再出城畋猎，我们就准备动手。”

　　李胜回报曹爽，曹爽大喜：“此老若死，吾无忧矣。”