进入汝南上蔡地界，看看天色向晚，于臬欲往亭中投宿，不想错过了宿头，便沿着官道前行。家仆道：“公子贪看景色，不如往农家一宿，再作打算。”
这一带一马平川，家仆见一草垛边有一庄户，便前去叩门。少时，只见一30余岁的男子出来开门。家仆道：“这位大哥，某是泰山巨平人，因错过了宿头，能否行个方便。暂住一宿，明日即行。”那汉子道：“既，既，既然如，如此，众位请，请，请随我来。”原来这人有口吃，说话不太顺当。
于臬和家仆入得门来，将马栓在门边树庄上，那人延请于臬等人来到里屋，对于臬说道：“山野小、小、小吏，不比高、高、高门大户，原是简简、简陋了些，你们就就、就将就住一、一、一晚吧。”于臬道：“多谢。”转身对两位家仆道：“你们把行李放了，就住这侧房。”家仆连声答应。于臬从怀中掏出一只小铜牛对那人道：“这位大哥，我们多有打扰，这只小铜牛……”
那位汉子一脸肃容：“客官，你当、当我是什、什、什么人？某虽为看看、看稻草小吏，留你住、住宿，会是看、看、看中你这、这、这、些东西吗？”于臬见那人不收，便道：“要不这样，你给我们三匹马准备些草料，这小铜牛就算是马钱吧。”
那人道：“某既是、是、是看稻草、草的，马、马料，还、还、是有的，这个铜猪、猪、猪，就不要、要、要了。”
于臬见那人不收，便道：“既如此，我们帮你作些活计。我们于路上带着些米麦，不如在这里煮了，你拿些菜蔬过来，我们做饭。”那人道：“不、不、不用。”他朝里屋喊道：“屋、屋里人，出、出来，做、做饭。”只听见里屋传来脚步声，一位20多岁的妇人，抱着一们约莫四五岁的男孩走了出来。
那人道：“此是我、我、我内人，她、她、帮你们做、做、做饭。”于臬忙和二位家仆见礼。于臬道：“闻大哥你现做稻丛吏，某姓于，名臬，今年19岁，尚未有字，敢问大哥，如何称呼？”那人道：“某名叫邓、邓、邓艾，字士载。小儿名叫、叫、叫邓、邓、忠。”
于臬大惊，原来此人名叫邓艾？这可是三国后期名将，文武双全，不想在这里遇见。于臬道：“原来是邓大哥，今日打扰，真是多有得罪。”邓艾道：“家中寒、寒酸，不成敬、敬、敬意。”他转头对妻子说道：“这、这是山东来的贵、贵客，你把那、那、那只鸡，杀、杀了，不许收、收人家东、东西。”
邓妻带着邓忠，忙到厨下忙活，于臬对家仆道：“你们也快去帮忙，把米麦拿去了。”二仆去了。
于臬道：“邓大哥一表人才，虽然口吃，却言谈不凡，想必不是本地人氏吧。”邓艾道：“某祖籍是、是、是新野义阳人，因太祖、祖武皇帝平、平、平荆州，便迁、迁至汝南。”
于臬道：“原来是这样，那西蜀邓伯苗，想是和大哥一支的？”邓艾道：“是吾、吾族叔。”于臬道：“实不相瞒，我之祖父，是太祖武皇帝左将军于公讳文则，因樊城之败，小弟弃武从文，在太学就读，因一路观看山川风物，故来至豫州地界。”
邓艾道：“原、原来是将、将门之后，失敬，失、失敬。”于臬道：“邓大哥多礼了。唉，一场大雨，让祖父三十年英名，化为流水。”邓艾道：“樊城一战，虽是、是大、大雨，但于将军扎营，也、也有欠、欠妥之处。”
于臬道：“邓大哥到过樊城？”邓艾道：“没有。只是听、听回家的老军说、说起过。”当下邓艾把樊城之战山头、兵力部署，在地上用树枝画出。当时于禁七军，驻扎在樊城北十里的周家岗、余家岗、罾口川一带，庞德部队在鏖战岗一带，关羽部在沔水边至樊城、周家岗、余家岗之间，建有多个兵营，隔开了于禁、庞德与曹仁。
邓艾道：“若于将军一边在、在更北处的蔡、蔡家坡，部、部置一军，以、以为后、后应，一边察看、看大雨水、水势，移营到、到东边小、小清河，关云长纵、纵有大、大船，皆无、无用，水退后，攻襄、襄阳，截关、关云长归路，则其必、必回师自、自救，云长移、移营时，蔡、蔡家坡军追击，樊城之、之围自、自解。于将军截截断沔、沔水归路，关云长则、则危矣。”
邓艾一边解说，一边在地上指划，何地驻营，何地进攻，何地截击，仿佛亲见一般，虽然说话口吃，但行军布阵，有条有理，就像此战亲历，亲自指挥一般。
于臬大喜望外，道：“邓大哥一番解说，使小弟恍然大悟，你既有孙吴、周亚夫之才，岂可屈尊于一看丛小吏，某在洛阳，亦和一二高官结交，愿为邓大哥引荐。”（邓艾口吃读起太慢，后面全改成通顺话，特此说明。）
邓艾道：“邓家虽是义阳大族，但某出身寒微，虽有冲天之志，恐不得遂于君王之前。”于臬道：“这哪里话，朝中自有爱才之人，小弟到洛阳后，即向司徒大人力荐。”
邓艾道：“如此，某也不言谢，若事遂，必有回报。”二人言谈甚欢。邓艾见于臬毫不因自己是稻丛小吏而轻视自己，内心欢喜。于臬则因邓艾是三国后期影响历史之人，也有意结交。二人越谈越投机，于臬又以豫州山河为例，谈如果吴国来攻，如何用兵，邓艾见于臬问到自己喜好之处，便在地上指划，何处设伏，何处扎营，何处诱敌，何处守城，皆条理分明，如同亲见，暗合兵法。
不一时，邓妻和家仆端上饭菜来，于臬向邓妻施一礼：“有劳嫂嫂。”邓妻抱着邓忠，欲进内室，于臬道：“我今天与邓大哥相谈甚欢，虽然客随主便，嫂嫂也未用饭，不如一起吃些。”邓艾道：“既然贤弟有此说，也罢，就一同吃些。”六人在一席用饭，于臬见邓忠双目有神，虽然有些弱小，但一股子倔强劲从眼中可以看出，于臬将两只鸡腿夹到他碗里。
饭毕，于臬道：“邓大哥，今日可谓良机难逢，得识邓大哥这等人才，小弟也不曾带有礼物，这样罢，”说罢，于臬解下手中一串绿玉珠子，送到邓忠手中，邓忠怯生生望着父母，于臬道：“若送其他东西，邓大哥，必然拒绝，这绿玉珠是小弟随身之物，就送与邓忠，也不枉我二人相识在此。”
邓艾道：“贤弟这是哪里话，你出身侯爷之后，某乃寒门之人，地位有如云泥之别，何敢受此厚礼？忠儿，还不将礼物还给于叔叔？”于臬紧紧抓住邓忠之手，道：“与人相交，贵在知心，寒庶之分，小弟向来不以为意。邓大哥怀抱大才，久后必能一飞冲天，建不朽之功业，又何必以寒庶之别而拒人？”邓艾道：“你既是将门之后，定会武艺，不如这样，若不嫌弃，我与你比试一场，若胜得我一招半式，某与你结为兄弟，到时收你礼物，也算是知交，不算是高攀了。”
于臬大喜，道：“某在乡间，偶习剑术，能否比剑？”邓艾道：“剑是你们士族身份象征，方今天下三分，实战更重，不如比试刀枪罢。”说罢，走到厅侧，取出一杆长枪来，于臬细看那枪头，却是三个枪尖并在一处，中间稍长，白森森绽放寒光，枪身乌黑。邓艾道：“此是某家传武器三尖枪，公子用什么兵器？”
于臬道：“小弟并未带有佩剑，止带有环首刀一把。不知能否与大哥较量。”邓艾道：“我们点到即止，有何不可。”于臬叫家仆将环首刀取来，于臬握在手中，和邓艾来到小院之中，邓艾道：“如今月色正明，正好比试。”于臬道：“月下比试，清风为证，蛙鸣作陪，正是人生快事。”邓艾摆个架势，将枪一摆，枪上红缨一抖，那枪竟然带着破空之声，三道寒光，朝于臬袭来。