两天后，甘泉宫，举贤大典如期进行。

　　大秦的甘泉宫，在章台之北，渭水之南，地势平坦开阔，临近水源，便于居住，故而成为历代太后的居所。

　　嫪毐之乱以后，秦始皇修建了甘泉前殿，整座宫殿愈发显得恢弘大气。

　　清晨巳时，吉时已到。

　　宫殿一处广场上，彩旗飘扬，编钟齐鸣，将士威武雄壮，矛戈反射着太阳光芒。

　　广场中央搭建了一座高台，四周龙旗翻飞。台子两侧，一座座凉棚排列开来，前来参加大典的贤才们坐在凉棚之中。

　　这些贤才们少说也有上千人，群贤毕至，盛况空前。

　　这种景象，在大秦是从来没有过的。自商鞅变法以来，秦国注重招揽天下贤才，但从未举行过如此声势浩大的举贤大典。

　　新朝新气象！

　　端木蓉坐到挂着墨家牌子的凉棚之中，一边吃着蜜饯，一边朝各派掌门人点头示意。

　　盗跖摸着鼻子道：“不得不承认，大秦气象宏大，此等场面一生难得遇上一回！”

　　其他门派的弟子们也都十分兴奋，交头接耳，时不时爆发出赞叹声。不管怎么说，秦二世招揽贤才的诚意，人们还是看在眼里的。

　　各派掌门人则面色严肃，前天夜里密谋，定下文斗的策略，今日一场恶斗在所难免，谁也不知道事态会朝着什么方向发展。

　　不论是输是赢，甘泉宫里只怕要掀起一场血雨腥风！

　　“大秦皇帝驾到！”

　　随着一声拖长腔调的唱喏，钟鼓轰鸣，乐声大作。

　　楚夏在侍卫们的簇拥下，龙行虎步登上高台。贤才们纷纷起身，作揖行礼。

　　“诸位请坐！”楚夏摆动衣袖，袖子呼啦啦翻卷，很有帝王威仪。

　　现场顿时安静下来，乐声停歇，人们也都鸦雀无声，静静看着高台上的皇帝，等着他继续往下说。

　　按照预定的流程，皇帝先要以酒祭拜天地，再发表一场演说，表达大秦求才的诚意和决心。

　　“都说秦二世素有贤名，饱读诗书，想来他的演说应该十分精彩！”人们这般想着，更加充满了期待。

　　不料楚夏扫视全场，良久不语，慢慢收回目光后，挑起眉头道：“废话少说，开斗吧！”

　　啊，秦二世怎么不按套路出牌，连客套话都不说，表面功夫也不做了吗？

　　人们显然没有料到楚夏会这么直接干脆，反而不知所措，有些乱了阵脚。

　　也怪不得楚夏如此行事，他实在没时间玩虚的，必须尽快结束举贤大典，而后对付张良等人。

　　楚夏朗声道：“怎么，听不懂朕说的话吗？朕知道你们谋划了一场文斗，不必婆婆妈妈的，有什么手段尽管使出来，朕接招就是！”

　　掌门人们暗自吃惊，秦二世怎么知道此事的？

　　随即一想，毕竟是在咸阳，城中到处有秦二世的探子，消息提前泄露了也在情理之中。

　　孔鲋迈步而出，朝着高台上的楚夏行礼，说道：“既然陛下如此爽快，我等也就不藏着掖着了。没错，我们确实还要跟陛下来一场文斗，看一看陛下是否当真天命所归。”

　　说着，回头看向农家掌门朱令。

　　众人密谋时，已经定下计划，由朱令打头阵。

　　朱令当即整理衣冠，在众人瞩目下走出凉棚，一手按着腰间长剑，一手举着神农令，威风凛凛当真有一派宗师的气度。

　　朱令义正辞严道：“我农家自神农先师以来，在世间存有数千年了。民以食为天，食以农为本，农家做的就是世上最根本的事情。”

　　“然而自从七雄争霸以来，战乱纷扰，天下农者或失去田地，或死于战乱，农事凋敝。”

　　“原本以为大秦统一天下之后，百姓可以休养生息，农者可以安心耕种。不料大秦不体恤民生，大兴土木，广征徭役，天下百姓苦不堪言！”

　　“今日，我朱令手持神农令，以神农名义发问，天下何时太平，百姓何时耕者有其田，居者有其屋，农事何时能够兴盛？”

　　一番慷慨陈词，引得人们哄然叫好。

　　朱令则高举神农令，目光灼灼逼视楚夏。

　　楚夏沉声道：“问得好！朕身为大秦皇帝，自然希望天下太平，希望百姓富足安康，也十分重视农事。”

　　“朕刚继位不到两个月，约法三章，停建秦始皇陵和阿房宫，正是为了减轻百姓负担。这一切，难道你们没有看在眼里吗？”

　　“然则大秦积弊已久，欲速则不达，尔等总得给朕一些时间吧。冰冻三尺非一日之寒，要实现国富民强的局面，不是一年两年就能做到的，更何况朕才继位不久……”

　　朱令冷笑道：“陛下这两个月的施政举措，我们都看在眼里，也都十分赞成。然而天下苦秦久矣，人心思变，只怕没有时间留给陛下了！”

　　“神农令一出，农者无不听从号令，请问陛下该当如何应对？”

　　呵，你在威胁我？

　　楚夏凝视着朱令，突然纵声大笑，笑得朱令心头发毛。

　　“陛下，你……你笑什么？”朱令大皱眉头。

　　楚夏道：“神农尝百草，救治病人，乃是大仁大义之人！不料农家到了你朱令手上，却成了唯恐天下不乱的组织，你还有神农传下来的仁义之心吗？”

　　“说什么神农令一出，农者无不听从号令，听从什么号令？无非是成为暴民罢了！到时候战火重燃，又会有多少无辜之人死去，你们农家真不考虑后果？”

　　朱令道：“推翻暴政……”

　　“少说冠冕堂皇的话！”楚夏吼道，眉毛挑得更高，“朱令，你以神农名义责难朕，可朕怀疑你到底有没有资格代表神农。别告诉朕，手里拿着一个破牌子，就能颐指气使！”

　　“要代表神农，还得拿出真本事来！”

　　三言两语，给朱令下了一个圈套。

　　朱令果然跳进了圈套之中，叫道：“不知陛下想看农家的什么本事？在下奉陪！”

　　楚夏等的就是他这一句话，当即道：“既然农家奉神农为祖师爷，咱们今天就效仿神农尝百草。来啊，把草药拿上来！”

　　一声令下，早就准备好的周泰带着几个宫人登上高台。宫人们手中捧着托盘，托盘里都摆满了草药。

　　楚夏指着草药问道：“朱令，你可认识这些药草？”

　　朱令脸色变了，声音发虚道：“自然认得，它们分别是断肠草、钩吻、雷公藤、雪上一枝蒿、乌头……”

　　随着朱令每说出一种药草的名字，人们就惊呼一声。

　　这些草药名字如雷贯耳，全都是大名鼎鼎的剧毒之物，令人闻之色变！

　　先前皇帝说了，要学神农尝百草，难道皇帝要与朱令比试吃剧毒草药吗？

　　还没等众人回过神，楚夏已经拿起一株断肠草，举在手里，高喊：“尔等看清楚了，这是一株断肠草，且看朕吃了它。”

　　话音落下，扯下一片叶子，扔进嘴里咀嚼起来。三两下咽了下去，又扯下一片叶子吃得津津有味。

　　人们顿时惊呼四起，有人眼睛瞪得就像铜铃，有人则头皮发麻，有人双腿打颤……

　　“妈呀，秦二世这么生猛吗？”盗跖瞠目结舌。

　　端木蓉尖叫道：“呀，看他吃得挺香，难道断肠草很好吃吗？”

　　说着，脸上竟露出跃跃欲试的神情。

　　高渐离急忙道：“钜子，您可是神医，断肠草的毒性，你比谁都清楚，吃不得！”

　　人们反应各不相同，等眼睁睁看着楚夏吃光了那一株断肠草，且安然无恙之后，完全惊得目瞪口呆。

　　楚夏不理会众人，看着朱令道：“朱掌门，朕已经吃完一株断肠草了，轮到你啦，请吧！”

　　周泰抓起一株断肠草，从高台上飞身而下，站在朱令身前，叫道：“吃吧，神农传人！”

　　“我……我……”朱令额头上全是汗水，摆着手连连倒退。

　　“吃啊！”周泰继续逼近。

　　“会死人的，会死人的！”朱令脚步乱了，踉踉跄跄退了几步，一屁股跌坐在地上。

　　“你不是神农传人吗？怎么连草药也不敢吃？”周泰咄咄逼人。

　　朱令实在没法子了，哆哆嗦嗦支撑起身体，跪在地上喊道：“陛下，我输了，我输了！”

　　听到朱令这么说，掌门人们互看一眼，摇头叹息。

　　楚夏大笑：“周泰，他不敢吃就算了，不要强人所难！朱令身为农家掌门人，却连草药也不敢品尝，丢了神农的脸面。周泰，收了他的神龙令！”

　　周泰一把夺过神龙令，朱令早已魂飞魄散，竟没有半点反抗。

　　等周泰将神农令递到楚夏手中，楚夏扫视全场，目光落在公孙玲珑身上，问道：“还有谁要出来文斗？”