“丞相，许都来人了”侍卫凑到曹操耳边轻声说。

　　曹操猛地蹦了起来，扔下一众文武随着侍卫来到后帐。

　　“丞相，荀大人有密信送到。”来人是一个风尘仆仆的信使。

　　身上的衣服还没换，满是泥点和灰尘。

　　他双手高举一枚火漆封口的蜡丸，单膝跪地，呈给曹操。

　　曹操破了封，展开一看。是荀彧写来的密信，信写在极薄的白帛上。

　　大意是说，丞相派去西凉的张既已经回来，他成功地劝说了屯兵于槐里的槐里侯，前将军马腾放弃部队，入朝为官。马腾虽然犹豫不决，还是不顾长子马超的反对，携带马休，马铁二子及其他家眷，来到邺城。因为丞相在赤壁前线，故而荀彧已经代丞相拟了奏表，请天子封马腾为卫尉，封其子马超为偏将军，代替马腾统领部队，屯于原地，又封其子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉。举家开府于邺城。信的末尾还说，已经命人押运后续粮草出发，请丞相安心扎营过冬，不必担忧云云。

　　曹操双眸精光闪烁。吩咐侍从：“去前面把荀公达找来。”

　　“丞相”荀攸躬身。

　　“你叔公来信了。”说着把白帛递给了荀攸。

　　“恭喜主公。”荀攸草草看完，对曹操道贺。

　　“公达，你是说哪一喜啊？”曹操故作镇定地问。

　　“丞相，这第一喜和第二喜是关联在一起的。”荀攸顿了顿，接着说：“首先，我们要在赤壁过冬，训练水师和周瑜对峙，而后方的许都邺城洛阳必须安稳。我们最担忧的就是西凉马氏。他们若在我们背后偷袭，则腹背受敌。如今马腾被劝离驻地，带着家眷入住邺城，岂不是一件天大的喜事？这第二喜么，是我叔公终于想通了，开始积极助攻，已经未雨绸缪地给丞相发来了下一季的军需。这不是好事么？”

　　“公达所言极是。老夫这几日一直辗转反侧，等得就是西凉马氏的消息。周郎水师强悍，我们一时半会儿无法拿下。今年冬天怕是要和他在这里缠斗不休。只有确定了无后顾之忧，才好专心灭吴。只是可惜马超和韩遂还在西凉，没有随马腾一起进京。马孟起性格刚烈，继承了马腾的部曲后，一定更不肯来邺城了。”曹操道。

　　“丞相勿虑，虽然马超不肯入邺，我们手里有他父亲，兄弟和其他家小，这些人质必定让他不敢轻举妄动。韩遂若有异动，马超为了他父亲兄弟的命，也必然制止。如此看来，我们的后防已经安稳无忧了。”

　　“正是，传孤将令，加紧建筑水寨，操练水师，尤其要注意建立水栅，防止对面的周郎用火攻之计。哼，他已经烧过我们的筏子了，小心他故伎重演，再来烧我战船。另外，让曹子和做好准备，从幕阜山登陆，奇袭柴桑。”曹操志得意满，两眼放光，显得斗志昂扬。

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　　襄阳城外的五道峡是春秋时卞和得“和氏璧”玉璞之地。此处人烟荒芜，却布满了洞、林、溪、瀑。充斥着奇、险、雄、幽的景色，此刻在望玉峡内的羊肠小路上，五匹膘悍的高头大马依次而行。只有四匹马上有骑手，两男两女。两个女子都是女道士的打扮。两个男子一老一少，仆从打扮。他们很明显已经长途跋涉了很久，显得风尘仆仆。尽管疲累，四个人却不太停歇，只要战马休息好，无论何时，立刻上马南行。

　　“阿姑，前面是厉王峰和玉女瀑了，我们要不要歇息一下，饮饮马？”小道姑问。

　　“小翠，你累了么？不能再歇了，要尽快赶到公瑾那里。晚了怕来不及啊。”年长一些的道姑看上去二十五六岁，姿容娇俏，又带着一丝英姿飒爽。

　　“阿姑说得对，我们最好今天能到江边，现在隽口乌林那边打仗，连累得上游也没有渔人了，找船过江也要一会呢儿。”老仆人模样的人说。